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这雪玉山一脉的掌门人便是木天一的师傅，也是炎烈的师傅。
“木帅是皇上的师兄？这倒巧了。”欧阳彰嘻嘻笑道。
“巧什麽？靖南王爷选中我带我下山做他的先锋，正如当日我选中你做先锋，瞧得是能耐可不是身份脸缘。”
“末将多谢木帅知遇之恩啦。”
“你又何必总这样说，若不是我挑了你去战场，你现在是在南崎，而不是在这。”木天一沈声道，“有时想想，或许真是我对你不起。”
“木帅才是，说这些又何必？过去的终归是过去了，我可从未怨恨过谁。”
他们走出宫门，田彦已备好回府的马车在候着，欧阳彰坐上去，掀开车帘对木天一道：“我现在回府去好好睡一觉，若是我偷偷跑了，木帅可不能领兵去攻打南崎哦。”
“你不会偷跑的。”木天一道，“试剑大会三月後才开始，最快也要一月後才会有分晓，或许还有高手胜了炎烈也未必。”
“他们的胜负於我也没什麽两样，能让我和阿彦兄弟俩保住小命回南崎便成。”
田彦马鞭一挥，马蹄儿响，车轮卷起尘，马车便载着他们渐渐离了远了。
木天一瞧了会儿，也自上了马。
在被皇上急召入宫之前，他正同炎烈在家中喝茶。也不知他此刻还在不在。
☆、第一章（五）
茶杯里的水从绿色逐渐转为无色，下人来问是不是要换杯新的，炎烈总是摆摆手，时候久了，也不再有人来问。
炎烈无父无母，记事起便在雪玉山习武，天赋之高实乃世所罕见，十六岁艺成下山，初入江湖，一战成名。有人揣了银子来请他杀人，偏巧那被指名的家夥曾说过雪玉山坏话，炎烈最在乎师门，心下着恼，便出手了结了他。却因着这事，一传十，十传百，从此江湖竟把他划入了“杀手”之列。
其实炎烈并不常杀人，即便要杀，杀的也都是他看不过的人。而且很多时候也没有报偿。然而他的身价却在传闻中愈发高涨。
炎烈一向独来独往，平素也不露锋芒，是以名声虽大，识得他的人却也不多，久而久之，出了不少假借他的名义作恶之人。他心高气傲，本是懒得解释，但自己恶名昭着倒也罢了，诋毁雪玉山名誉，他便绕不得。连夜教训了几个最嚣张的，一齐抓住扔到了当时正开着英雄大会的陆家庄，持剑而立，威风赫赫，扬言到，若有人能用他的独门暗器杀人作恶，那无论多少罪责恶名他都统统背了，不管後果，寻仇也尽管算到他头上，但如若有人再敢用拙劣卑鄙的手段冒充雪玉山门人，他便亲手教那人求生不得求死不能。手也不见动，几枚透骨钉已扎入立柱之内，他谢了庄主，拂袖而去。
他初涉江湖，对规矩人情总是懂得不多，他并不知道自己那样做，着实大大伤了庄主人颜面，同众多豪客也无形中结了梁子，但凡他犯了事，只可能被群起而攻之。
然而炎烈仍旧是我行我素，不避讳谁，也不亲近谁，仗着一身武艺，也没人能奈何得了他。
是日，他收到师傅的来信邀请进京入宫一趟，才知自己多了两个出身皇室的师弟。雪玉山规矩，修习最顶层功夫前须得门下武艺最高者认可。皇家也不例外。
领路的少年一身布衣，仍是剑眉星目俊秀不凡，举手投足之间掩不住的潇洒，高傲与谦恭在他身上结合得恰到好处，他带了炎烈去校场，朗笑道：“皇上差我转告阁下，须得全力以赴才可。”
炎烈初时还当皇室心高兀自托大，比试後才知那两兄弟着实本领高强，比之当年自己竟有过之而无不及，这才不敢小觑，认真较量起来。最後自然点到即止，高瑾高瑜均得了满分。
高瑾设宴款待了炎烈，炎烈对这位年轻皇帝也不失好感，说文习武耽了好些时间才离去。
於炎烈而言，此次进京，最大的惊喜便是与高瑾相识，那几夜，他总是辗转反侧，梦里尽是那位清浚出尘的少年，温文和善的兄长，胸怀天下的帝王，轻轻一笑，宛若雪玉山上最圣洁的日光普照。
他甚至不想离去。竟愿舍了一身骄傲做他一个小小侍卫，能伴他左右总是好的。然而他更深知，自己可以念着他挂着他，却无法伴着他。有些人血里带风，注定是要漂泊的。
“皇上说，炎少侠练的功夫若是不甚，容易伤了心脉，差我给你这坛碧月，补补身子也好，凝神静心也好。江湖凶险，望少侠多加小心。皇上还说，他很期待能与少侠再切磋。”仍旧是当日领路的少年带着炎烈出了皇宫，送了一坛碧月。
“他日皇上若有差遣，炎烈万死不辞。”炎烈作了一揖，抱了碧月转身上马，“井兄弟，有缘再会。”
本是如此清浅的相遇离别，虽将隔万水千山，却是莫逆於心，岂料不久之後便发生了那件让炎烈被幽禁於雪玉山的事。
此事说来也简单。
炎烈下山後便不断寻访自己的身世，原来他的国竟是被高家王朝所覆灭，父母兄弟尽皆死於战祸。避祸皇族听过炎烈的名声，一见着他，便要他去行刺当今皇帝为故国报仇。但如今的皇帝是高瑾，只要想到他，炎烈拿剑的手总颤抖到无力。报仇？如何去报？更何况，当年的皇帝是高烜，领兵的是高盛，高瑾尚未出世，这与他何干？
陡然间压上心头的国仇家恨，念着挂着的竟满是高瑾的平安，随即而来的负罪感又搅得他心神不宁，这边催着他去行刺，那边却是他无论如何也不愿伤害的人，最後，他到山上埋了碧月酒，数日後到京城，趁夜独自进了宫，他只是想再见高瑾一面，从此便隐迹江湖，他也知如此太过懦弱无能，但他怎样也想不到两全之法，唯有置身事外。
或许真有冥冥天意，那夜偏巧有人行刺，偏巧用的是炎烈的透骨钉，当炎烈被大内侍卫团团围住，亮起的灯火照得黑夜如白昼，他一句也没辩解，默默地闭上了眼睛。
这样也好，冥顽的亡国之徒行刺未果，凌迟处死。似乎就是老天在为他指这条路。
“给朕一个理由。”高瑾面色苍白，甚为虚弱，强撑着亲自询问。
“国仇家恨，不共戴天。”炎烈没有抬头，他怕见到高瑾後的自己会把持不住，他已听出高瑾声音中的异样，心如刀绞。
如今证据确凿，炎烈也供认不讳，高瑾一直视炎烈为知己，若真有国仇家恨，他可以不怪他来报仇，但他不能不恨他连高瑜一起伤害。他向来最疼爱的就是这个皇弟，如今高瑜身受重伤，一只眼睛不知保不保得住，即便高瑾素来冷静睿智也难保持镇静，气恨着恼加之忧虑心伤，一时间心绪混杂，真气在体内乱窜，太医又传来话说高瑜所中暗器淬有剧毒，再过一盏茶时间若无解药毒便入了五脏神仙难救，听到此处，高瑾竟哇的吐了一口血出来。
四下伺候的宫娥太监侍卫都慌了，高瑾奔下龙椅，半跪在炎烈身前不住摇晃着他，无法遏制地哭道：“你去救他！你快去救他！求求你！你要报仇就杀了我吧！我求你救救瑜儿！”哪里还有半点方寸，只是无力，无助，和深深的绝望。
这一夜之间，他已不再是皇帝，只是一个挚爱胞弟的大哥。他要高瑜活着，要他毫发无伤，要他平安喜乐，哪怕用皇位用江山用自己的命去换，也要保全他。
炎烈抬手按着高瑾的背轻轻揽进自己怀里，抚了抚他早已散乱不齐的头发，道：“不怕，没事的，我在这里，瑜儿会好的。”拥抱着高瑾颤抖的身体，此时炎烈的心里很平静，只是平静。
侍卫们一时竟也愣住了，等炎烈扶着高瑾起身，才惊出一身冷汗，若是方才刺客伤了皇上，他们可不是掉颗脑袋就能无事的。当即冲上前护住了高瑾不让炎烈靠近。
炎烈淡然一笑，道：“劳烦这位侍卫大哥带我去给瑜王爷解毒。”
“我带你去！”高瑾头脑中茫然一片，想的只有高瑜，连炎烈是谁都有些分辨不清，听他说能解毒，当即挽了他的手一路跑到了高瑜寝宫，喜道，“快！快！瑜儿有救了！”
“你们先出去，我不能受人打扰。”
这里的人也不知道炎烈就是刺客，只当是皇上请到了高人，听他这麽说，想着救人要紧，也就一齐退了出去。
炎烈坐到高瑜床边，抓起他的手在他的手心划了一道口子，又在自己的手心也划了一道。他从不用毒，自是无药可解，推宫过血，是唯一的方法。
短短半个时辰之间，炎烈在不可知力的推动下，竟和高瑾从生离走到了死别。他不怕死，从来不怕。更何况是为他而死。只是他们之间，原本不用如此悲伤。
神智已经开始恍惚。恍惚中，此时的他们仍旧是彼时的少年，谈诗论剑，对酒当歌，他从来不是背叛者，他也不是掠夺者。他甚至想携了他纵马驰骋，遨游江湖。不管江山，再无恩怨。但这一切都只是恍惚中的空想罢了，事已至此，再没有转圜的余地了。
他可以解释，但是他不能。他宁愿被他怨恨，也不要他愧疚懊丧。
那张美丽的脸，哭泣时也着实好看，但他终归是更爱他的笑容多些。
从前，他的心里装了太多东西，师门、故国、亲友，如今，那些在乎随着生命的流失一样样消散，最终，或者他已早有意识，他只在乎他。
既见君子，云胡不喜。
炎烈醒来时身在雪玉山，阳光斜照在身上，暖意融融。他不知道为什麽自己还活着。但他确实活着。
“嘿，你可算醒了。”见着的仍是当日的领路少年，他包着头巾农民打扮，说话却相当孩子气，“你知不知道，多亏我每天搬你出来晒太阳，不然你早就发霉了。还不快答谢我。”
炎烈一愣，思绪还颇为混乱，只含糊地附和一句：“多谢。”
“皇上说念在你舍身相救瑜王爷，便饶你不死，但你终身不得再下雪玉山，一旦下山，便是自寻死路，皇上就不再手下容情了。”少年蹲下身拨弄着山上的花草，说得轻描淡写，“你的师兄弟们，皇上让他们回家去了，所以现在由我来照顾你，再过些日子，你能自己照顾自己了，我就回京去了。”他好几天没和人讲话可无聊坏了，也不管炎烈是否乐意，自顾自地续道，“你这些天总是在叫皇上的名字，开始我还数着呢，後来实在太多遍我就懒得数了……”
“我真的……”
“还当我是唬你的？拿皇上开玩笑，我胆也忒大了。”他顿了顿，又道，“我知道你不是刺客，但你既然认了，或许有你的缘由，所以我也没同皇上说。若现在你後悔了，我立刻带你回京帮你解释。我说的话，皇上总是信的。皇上心里也是十分重视你珍惜你的，这行刺当今圣上是多大的罪名，皇上也只算了你一人的罪并无牵累旁人，他没有杀你，说是囚禁，可这里是你自小生长的雪玉山，而且一个守卫都没有，最多算个闭门思过吧。你瞧呢？”
“我……”
“你怎麽婆婆妈妈的？走不走，一句话。”
“国仇家恨，我不能忘。”
“你这种人，只有到死才会知道什麽最要紧。罢了，算我多管闲事。”
是啊，他这种人，只有到死才会知道什麽最要紧。如今他还活着，那些要背负的东西，又统统聚拢了来，抛也抛不开。
过几日，见炎烈手脚行动无碍，那少年便离开雪玉山回京去了。
炎烈从小便是偏孤僻的性子，是以他一人在雪玉山上也不算寂寞，只是会很想念高瑾。有时候也会抑制不住想要下山去见他，想见他，很想很想。却不知要以如何的身份名义去见他。
其实他并没有乖乖待在雪玉山上，他伤一好便下了山去找当日真正的刺客，他绝不允许如此伤害高瑾的人存活於世。
隐姓埋名走过很多地方，终於被他寻到。
“你不是说只要有人能用你的独门暗器，任何罪责你都担着吗？”那人已被折磨得生不如死，咬着牙心有不甘，却恐惧到声音颤抖。
“透骨钉不是我的独门暗器。”炎烈冷笑道，“尽管如此，那罪名我也替你担下来了，但这不意味着我会放过你。”那一刻的他只让人觉得寒冰彻骨，还是早早断了求生之念的好。
“他只是让我在皇宫中引起骚动再嫁祸给你，我不知道那个人就是……就是皇上！另外一个孩子对我动手，我也是逼不得已才……我看时机正好就发了一枚透骨钉出去，我不知道他竟然完全不闪避！……你就给我一个痛快吧……我真的不知道主使者是谁……”
“你有没有脑子？进皇宫闹事也敢做，还是为了来历不明的人！”
“因为……他给的银子实在……”
炎烈真要被气死了，这个人武功也不弱，怎麽财迷心窍到如此地步？贪财也罢