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“费尔奇当时唯恐被霍格沃茨解雇，尽快出手无疑是正确的。”另一个男巫走到了桌子边，拉过一张椅子坐下，“但他不可能再有任何抱怨了——斯内普的遗嘱震惊了霍格沃茨，谁也没想到他居然——居然就把魔药全留给了那个哑炮——天下怎么会有这么混账的事情。”
“有很多人猜测他们其实——”
“算了吧，伍尔夫，那都是些胡说八道，”后来的男巫立刻打断了这没有把握的话，“那全是《唱唱反调》刊登的内容。”
“振作点，”玛莲插话说，“很快就会有新的药剂师出现了。”
“很难说，女士。”伍尔夫摇着头，“这一次是真的后继乏人。魔药学一向是拉文克劳和斯莱特林的专长——你知道，战争之后这两个学院都不好过。据说今年斯莱特林只有4个新生，还有一大批学生转去了德姆斯特朗，是不是，戈斯？”
“但是——”
“没有但是。”戈斯的表情比伍尔夫好不了多少，“斯莱特林连续好几任院长都是魔药大师，可是现在他们的好日子到头了。斯拉格霍恩只答应再留任一年，他们得找到新一任教授，否则霍格沃茨就得屈服在那些代课的傲罗之下——我怀疑在目前的情况下，是否有人愿意去接斯拉格霍恩的班。另外，这一回纯血贵族们再也找不回荣光了。”
玛莲心里正在疑惑魔药和纯血贵族能有什么关系，伍尔夫就解释了这句话：“不知道什么原因，多数魔药大师都出自贵族家庭。英国历史上超过三分之一的魔药大师和普林斯家族有血缘关系，但是现在，这个家族已经彻底不存在了。”他哼哼着低声吼道，“我真不知道S。S为什么要去做双面间谍？”
“这就是原料没涨价而成品价格涨得这么快的原因。”戈斯凑了上来，玛莲立刻把眼睛移开，盯着他的面颊，“女士，恕我冒昧，我可以打听这份复方汤剂出自何人之手吗？”
玛莲明白她没法在两位行家面前装作那是她自己做的，于是就说：“抱歉，他不希望我透露他的姓名。因为我今天要来这儿，只是顺道帮他采买一些东西。我想，他可能也没有加入鼻涕虫俱乐部。”
“真遗憾。”伍尔夫说，“不过我们很盼望你能够说服那位先生多为这儿提供一些药品。如果那样，我想不要几年，他很快就可以赶上斯内普教授的——”
“他很容易赚得盆满钵满。”戈斯做了个抱着金砖的夸张表情。
玛莲表示赞同：“我想确是如此。可是，做这些东西纯属他的个人爱好。他固执得过头，谁也没法让他多做或少做一些。”她用最无奈的口气答道，“我也觉得很遗憾。”
“固执，”两个男巫互相看了一眼，点点头：“真的，那是很多魔药大师的通病。”
玛莲同情地看了看这家商店和郁闷的顾客，抱着货物转身走了出去。
天色还早呢，她该到处逛逛。
等她在一大堆书前面反应过来的时候，她已经踩进了丽痕书店。
她在高大的书架中间走着，好奇地打量着某些会动会叫的书，或者巨大的放在地板上的砖块一样的书，不由想起了那些坐火车到伦敦去淘书的日子。看来她骨子里对书籍的渴望仍然没有消失。
面前的这本书是《卡斯伯特？宾斯日记》，她放下药材袋，取出一本随手翻开。宾斯没有给她寄过这本书，因为这是一整套书，她那个小柜子根本装不下。
这里是历史传记区的深处，书籍很安静，触目所及都是精装厚本并且多半有些灰尘，就像麻瓜书店的相同区域一样人迹罕至。偶尔有几个巫师走过来，玛莲没有看见哪一个呆到五分钟以上。她停止了无聊的窥望，把注意力集中到书本上。
“晚上，赫尔伽？赫奇帕奇和我一起走过霍格沃茨的大厅，看见戈德里克和萨拉查站在分院帽的桌子旁边。萨拉查正在对分院帽施加着魔法，事实上他是在往里面添加一个家族的名字——就是那些优先进入斯莱特林的家族名单。他曾经让我帮他开了这样一张清单，包括梅林家族（噢，如果有的话），斯莱特林家族，冈特家族，布莱克家族，勒梅家族，马尔福家族，等等。我不认为还有哪个古老的纯血家族被我遗漏在外，所以当他说出那个名字的时候我极力在脑子里搜索着，却没有任何印象——这时我只听到赫尔伽在说话。
“普林斯家族？”赫尔伽奇怪地问道，“有这个家族吗？”
“没有，”萨拉查抬起几乎失焦的眼睛，用最最空洞的声音回答，“但是——将来，会有的。”
戈德里克把手撑着桌子，始终垂着头，默认了他的说法。我从来没有见过他们如此沮丧的样子，但是，意料之中的，他们谁也不肯说到底发生了什么事。”
……………………
可是接下去，玛莲翻遍了那本书也没有看到宾斯再次提起普林斯家族。她只好放下它，在旁边一连找了好几本书，才发现有人提到——该家族的第一位魔药大师马尔库斯？普林斯的横空出世，接下去是他的女儿，号称魔药公主的海莲娜？普林斯——而这些，差不多已经是两百年以后的事情了。
关于这个家族，她当然早就问过了咖啡馆的那个男人。
结果不怎么样。西弗勒斯对他母亲家族的了解还不如宾斯。他知道的仅限于普林斯家族有和人鱼联姻的传统，以及一连串魔药大师的名字，包括英国魔药史上最著名的天才恶棍克列安德？普林斯。除此之外，他甚至连家族的城堡在哪里都不知道。
最后，这个下午，在一系列商店排了半天队之后，玛莲趁着夜色躲到了一个没人的角落，取下发夹。
从地上爬起来的时候，她发现自己身处一个幽深的山谷。她下意识地转过头，望见了背后一片黑色的湖水，隐隐可以辨认出一座高大城堡的轮廓。这时间城堡已经陷入黑暗，只有最高的塔楼上还有两三处灯光。玛莲抬头望了望天空，又望了望那座城堡。深沉的夜里，那几点灯光宛如夜空里的星星，遥远，闪烁，其实颜色应该很明媚，却看不出丝毫温暖的感觉。
她蓦然明白了这是在哪里。
但是身边没有任何人。而在这深夜里居然还有一封吼叫信正在语无伦次地大声嘶吼——凤凰社的叛徒，霍格沃茨最不受欢迎的校长，油腻腻的恶毒的老蝙蝠，骗取了城堡的信任，得到了画像和梅林勋章。他们还把你埋在这个山谷，你真是玷污了这块地方，你根本不配有坟墓。然后又把他跟乌姆里奇相提并论。
☆、天使不住人间
“西弗勒斯！”玛莲提高了声音喊道，“你在哪？”
一个白色的影子从墓碑后面缓缓冒了出来，透明的双手搭在黑色大理石上。那一瞬间，玛莲看到幽灵收起了右手的白光：“杰金斯小姐，我本来预备好了接受你的尖叫。”
“再次吓到我没那么容易。”玛莲冲他翻了个白眼，“唔，刚才那封信是谁写的？”
从她见到他的第一天起，她就打定主意，无论如何都不可以在他面前大吼大叫，不管他给她多少恶毒的嘲讽——再说这一招也只不过是从他身上学来的而已。所以听见刚才那封吼叫信的时候她虽然很诧异，但还是极力让口气平淡下来再张嘴说话，装得就像是什么事情也没发生过。
“不知道。”他摇头，阴险地笑了笑，挑起一边眉毛，“阴毒的油腻腻的老蝙蝠和恶心的粉红色大蛤蟆，本来就是一对绝配，对不对？”
“真是个不错的理由。”玛莲低低地哼了一声。
“他运气不错，如果是白天送来这封信无疑会遭到我的某些巨怪粉丝的恶咒。”
轻松调侃的语气听不出任何生气的迹象，但刚才右手闪烁的白光却泄露了他的心思——他并不像外表那么平静。玛莲猜想到如果不是因为自己在这里，他一定会马上对那封信来一个恶咒。但他现在只是举起右手，变出一个大口袋，把满地的信全都收了进去，然后用漂浮咒把玛莲手里的购物袋飘了起来。
“这么多东西，看样子杰金斯小姐终于有了一个完美的周末。”
“也许吧。”东西脱手之后玛莲蹲了下来，伸出手指轻轻勾画着墓碑上的名字，和那句“天使不住人间”的墓志铭。“我听到药店的人说你的签名也被他们当作收藏品交易，看来你的退出对他们的生意是不小的打击。
“他们是不是疯了？”西弗勒斯头也没抬，只顾用咒语翻着鼓鼓的购物袋，“看看你买了什么——唔，蜂蜜公爵在对角巷开旗舰店了？唔，还有笑话商店——那些红头发的白痴捣蛋鬼，我真不明白对角巷还是不是高租金地段。”
“你的那份我一分都没花。”玛莲立刻打断了他：“我卖了60加隆，听说最近高水平的魔药很紧俏。”
“这对我们算是个好消息吗？”西弗勒斯继续翻着她的袋子，直到他找到清单上的材料。
“他们还想要某位先生多提供一些药品。”玛莲打了个哈欠，看见幽灵检查那些材料，这种细致的咒语显然比较费力：“我说，你最好回家再做这件事情，这时间该走了。”
“回家？”他停下了动作，眨了眨眼睛，“你确定你那点可怜的好奇心不足以让你想去见见你的曾曾曾曾叔祖？”他指了指下面的霍格沃茨：“这会儿宵禁了。”
“噢，今天不了。”她说，“我可以下次去。”
“因为你愚蠢地逛了太久的街，还买了这么多无聊的东西？我以为你至少会在宵禁之前回来。”西弗勒斯用咒语封上那些口袋：“我倒想看看你下次怎样通过霍格沃茨的防护咒语，如果没有费尔奇的帮助。”
玛莲耸了耸肩，没有答话，然后听见他说：“我进去了。”
“你？”
“看样子你也认为霍格沃茨不欢迎某个老蝙蝠，”他语气尖刻。玛莲奇怪地盯着他，怀疑他是不是在这里等得太久，并且收到了不止一封吼叫信——“我差点就闯进了校长室。”
玛莲下意识地想把一大包蜂蜜公爵的产品往身后藏，然后才想起来袋子不在自己手里。
“如果我没记错，”她紧张地试图转换话题，“校长室需要口令。你知道新的口令吗？”
“滴水兽认得我。”他的语调冷淡下来，玛莲松了一口气，这表示已经安全了。“门自己开了，画像们都在睡觉。但是那个该死的空画像，居然会变出那些东西来诱惑我——满地的魔药，坩埚，它一心想让我钻进去，然后把我困在那里面。”
“这么说，城堡知道你来过了？”
“这混账城堡就没有什么不知道的。”他忿忿地说，“幸好我在最后一刻停了下来，没有越过校长室的门槛，否则——否则——”他抹着额头，好像那里有瀑布一样的汗。
“你还是不愿意答应城堡吗，只不过是一幅画像？”
“见鬼的我为什么要答应？”他显然不想再纠缠这个话题，“倒是宾斯教授恐怕很期待着你去见他呢！”
“是么？我——”
“真是拉文克劳想出来的办法，哼。”幽灵的声音像是自言自语，“如果你还住在伦敦，早就应该发现戒指的秘密了——卡斯伯特和萨拉查真不是一般的交情。”
玛莲突然想起了下午在丽痕书店看到的那段日记，他的意思难道是——
“鉴于斯莱特林处境艰难，看来我们的魔法史教授这次不打算袖手旁观了，所以他选中了——”
“他选中了我？”玛莲不可置信地问道。
“因为你是唯一的可能。虽然对于他来说，仅仅是可能，但你恐怕令他失望了。”西弗勒斯突然严肃起来，指点着山下的城堡，“这场战争以某种我们没预料到的方式改变了巫师世界。纯血贵族们在战争中损失惨重，更糟糕的是他们几乎完全失去了人们的信任，十年之内魔法部都会充斥着葛莱芬多——估计不久以后，麻瓜和泥巴种将不再是贬义词。”他的声音渐渐变得无力：“那么你觉得还会有人愿意去斯莱特林吗？”
山下的城堡现在一片黑暗，只能通过湖水倒映的月色察觉出一些轮廓。玛莲不快地站在那里，似乎不太愿意陷入这场谈话。
“未来的英国魔法部将掌握在麻瓜巫师手里，”西弗勒斯无视了玛莲的脸色而继续说下去，“宾斯认为斯莱特林肯定要有所改变。”他向她再次挑起了眉毛。
“我明白了。”女人忧郁的声音似乎从很远的地方飘来，“麻瓜世界有必要了解到更多的真相——斯莱特林需要广告。宾斯希望我把一些故事在麻瓜世界传播开来，以免泥巴种小巫师们一窝蜂地挤进葛莱芬多。”
“听起来是个好主意。”男人平板地回答，“说下去，拉文克劳的麻瓜。”
“这样发展下去，到最后，剩余的贵�