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此情此景，苏寒之推辞不得，只得站起任由沈弈在两人的脚踝处紧紧扎起红绳。
“开始！”一声令下，各对卯足劲齐齐出发。怎奈这两人搭配的事，却非是靠着劲头便能冲到最前面，反而往往是越急越容易出乱子，果不其然，才走出去没几步，便见已然有几对摔倒在地，脚上的红绳也已脱落，便是不得再继续，只得泱泱退至一边。有这些人的教训在眼前，其他人也开始小心翼翼，努力配合着对方的脚步，可这速度却是慢了下来。
沈弈早便想到会是这样一副场景，知道苏寒之的性子不会跑去争，便在一开始便似寻常走路般与他保持同一节奏，虽是一时并不靠前，但却因他人频频出状况，两人平稳的步伐也渐渐将其超越，甚至很快成为第一对，最早到达树下。
望着头顶上高高悬挂的灯笼，一旁的人已忍不住大喊：“树旁有竹竿！”
沈弈却是望着苏寒之一笑：“抱好了！”便带着已经了然的苏寒之一跃而起，一手将灯笼取下，又落回至地面。
“好！”人群中迅速爆出一阵热烈的掌声，片刻间众人便将二人围起。
老者亦走上前：“二位公子，可否告知姓名，待老夫将二人名字写至灯内，用红绳系在树稍，便可祝二人永结连理。”
原来取灯笼是此含义，沈弈立即浅笑的望向苏寒之，苏寒之却撇过头：“我们并非情侣。”
老者一愣：“那老夫冒昧了，方才见二人配合天衣无缝，原以心有灵犀。那么想必二人是挚友，留个名字也能图个吉利。”
沈弈朗朗一笑：“老先生说的甚是，在下便留单字弈吧。”
“那这位公子。。。。。。”
“寒。”
“好，那大家为他们跳舞祈福。篝火舞会开始！”
一阵欢呼的浪潮，人们开始手挽手围成一个大圈跳起舞，舞蹈热情洋溢，有些喜爱展示的姑娘小伙还跳至舞圈中间，对舞或者独舞，渐渐中间亦围成一个小圈，圈内外向着不同的方向旋转，一时火光四射，激情四射。
“当，当，当。”一阵敲击声止住人们的舞步。
老者再次站出：“马上接近子时，请大家准备好孔明灯，一会大家一起倒数放灯！”
“糟了！”在一旁观看舞蹈的沈弈被老者一提醒反应过来一把拉起苏寒之的手，“快走，我们的孔明灯还在那边的篝火旁。”
两人迅速跑到最初落座的地点，却见那堆篝火此时已近熄灭，只有点点微弱的火星，两人默契的拿起一旁的孔明灯蹲□子，试图用残余的火将其点燃。怎奈残余的点点火星很难点燃，两人一时间皆是焦急的渗出大颗的汗珠在额角。
“十，九，八。。。。。。”
不远处的人群已然开始准备点放，一颗汗珠从苏寒之的额头滴下。
“点燃了！”沈弈拿着自己的孔明灯大叫着朝向苏寒之跑去，赶紧用自己灯上的火焰再将苏寒之的点燃。
“三，二，一，放！”
手松开，孔明灯慢慢升空，终是赶在最后一刻将灯点燃放飞，两人不禁舒心的相视一笑。
抬头看向天空，明净如洗，静匿幽深的夜色里无数亮点闪烁飞舞，映着星子也平添一分的妩媚。头顶上单独的两个光亮在空中摇曳纠缠，忽明忽暗，愈来愈高，愈飞愈远。
直到消失的目之不能所及，两人才收回视线低下头，篝火已然彻底尽灭，一阵风刮过，残灰被风扬起，在空中尽情的飘扬跃舞，勾勒迷朦月色妖娆纷飞，在烛火的映照下，竟是发出自己的光亮，亦舞出自己的风姿。
沈弈嘴角含笑目光清浅：“心死了又能如何？点不燃又能如何？即便是死灰，只要肯随风而动，一样有属于自己的一片天空，一样可以舞出自己的精彩。”
这一次，苏寒之沉默不语，眼中却是隐隐闪现出点点光芒。
☆、决心查案
沈弈回到府中的时候已然接近寅时，倒在床上又独自兴奋了半宿，天蒙蒙亮时，才终于意识到有些困倦，慢慢睡去。
“大人。”秦商轻叩响沈弈卧房的门，小声在外面喊着，“翰林院顾大人来府拜贺。”
睡下不久的沈弈被吵醒，心中十分不爽，右手捏上额头，并不睁眼：“什么时辰了？”
“大人，辰时了。”秦商在外低声应答，想了想还是继续说道，“今天是初一，肯定有不少朝臣拜贺，我看您还是起了吧？”
沈弈这才无奈的睁开眼，叹了口气坐起，只要自己还在朝堂一天，这应付便是少不得。
待沈弈穿戴好赶往前厅时，顾怜安已然在厅内独坐已久，沈弈微感抱歉，快步走进门：“让顾大人久等，沈某真是失礼，还望顾大人不要见怪。”
顾怜安忙起身：“是下官来的太早，影响沈大人休息了，沈大人不要怪罪才是。”
沈弈“哈哈”一笑：“既如此，那都不要客气了。”
顾怜安拱手一拜：“下官今日来是来恭贺新年，祝沈大人新年吉祥。”
沈弈亦略躬身：“顾大人新年如意。”说完伸手一摆，“快请坐。”
两人双双落座，顾怜安却一时紧张，来时准备好的一肚子话，这会竟不知如何说起。
幸好沈弈大度，主动开口道：“顾大人最近在忙些什么？”
顾怜安微微一笑：“也无什么大事，只是整理一些陈年旧案，编入案册典籍。”
“哦？”沈弈听到案件倒是来了兴致，“若是哪天编好，可否让我先赌为快？”
顾怜安点点头：“自是可以。沈大人的需求，下官自是尽力完成。”
沈弈大喜：“好！那沈某先谢过顾大人了！”
“不必，沈大人。。。。。。”
“大人，大理少卿拜贺。”秦商急匆匆的从厅外跑进，一下便打断顾怜安的话。
顾怜安眼神一黯，只得强笑道：“那下官先告辞了。”
沈弈不禁瞪了一眼有失礼貌的秦商，转头看向顾怜安：“顾大人，真是抱歉，改日沈某定当登门拜访。”
顾怜安眼睛一亮：“那下官一定备好薄酒等候。”
送走顾怜安，前来拜贺的朝臣络绎不绝，竟是一直迎接到傍晚方停歇。
沈弈疲惫的摊倒在靠椅上，本就缺少睡眠的身体现在更是想倒头便睡。
“大人，晚饭准备好了。”秦商在一旁招呼道。
沈弈并不动，闭着眼阴森的叫了一声：“秦商。”
秦商身子一抖：“大人，何事？”
“我记得对你说过，查不到作画之人便不要来见我。”
秦商呼出一口气，有些自得的挺直胸膛：“大人，小的查到了。”
“哦？”沈弈猛的睁开眼从靠椅上弹起，“是谁？”
这一动作倒是将秦商吓的不清：“爷，您悠着点！”
沈弈不耐：“说重点！”
“是，是十五年前被满门抄斩的祁裕，据传私底下用过笔名南竹。”
沈弈眉头紧皱：“满门抄斩？可还查到其他？”
“事情过去已久，很难调查，只知抄家时他五岁的儿子祁寒逃离，满门抄斩时亦未找到。”
“五岁？那今年应是二十岁。”沈弈自言自语的说着，脑中一闪，苏寒之今年也是二十岁！
“清白，世间又有多少人喊冤而死，死不明目。”
“莫非我当真可以帮忙？”
“或许吧。”
昨日的对话闯入脑海，莫非苏寒之便是当年的祁寒？
沈弈立即严肃的看向秦商：“你明日速去翰林院将记录当年案件的卷宗借来。”
秦商一看便知事情的严重，连忙低头：“是。那大人去用晚饭吧。？”
“不用了，我回房休息，都不要吵我。”沈弈说着便向卧房走去。
“大人。。。。。。”秦商还欲劝说，却被沈弈摆摆手将后面的话堵了回去。
躺在床上，沈弈翻来覆去思索，苏寒之在画馆的神情，说的话，冷清的面容，死去的心。。。。。。
一定是他！沈弈终于坚定自己的结论，一种心疼却蔓延开来，五岁便面临家破人亡的惨剧，隐姓埋名逃离，寄人篱下生活，难怪他说自己的心死了。
又是一夜夜不成眛，辗转难眠。
“秦商。”沈弈一出门便遇到迎面而来的秦商，脸上瞬间不悦。
秦商看着面色比昨日还差的沈弈：“大人，你今日这么早就起了，我还说来叫您起床呢！”
沈弈眼睛一瞥：“不是让你一早便去翰林院吗？”
秦商脸上一抽，无奈的说：“大人，这个时辰翰林院还没开门。”
沈弈却是不以为意，扶扶袖子：“那便去等着，开门了第一时间去借。”
秦商暗自腹诽，脸上却是不敢表露，只得应下：“是。”
只是这第一时间去却不一定第一时间便得到消息，沈弈真正可以空闲下来询问秦商时，却又是到了傍晚时分。
“你说什么？涉及这个案子的卷宗全被先皇封禁？”沈弈大为惊讶，自己查案这几年，极少遇到这种情况，莫非这里面确实有隐情？既然这样，自己便不能做事不理，“你明日再去从其他地方查查看看有没有什么资料。”
“是，大人，晚饭应该好了，我请人端上来吧。”
沈弈摇摇头：“不吃了，把你最初找到的所有资料都先拿到我的书房。”
“大人，您昨晚就没吃。。。。。。”
沈弈再次摆摆手，头也不回的朝书房走去。
案前，沈弈盯着手上的官方资料：祁裕，铁骑将军，战功累累，文武双全，早年甚得圣宠，后通敌罪打入大牢，满门抄斩。
只字片语，得不到什么具体的信息，沈弈不由皱着眉头看着秦商从民间搜集的另一份资料：祁将军长相绝美，传言先皇多次示爱，后娶妻生子，夫妻甚是恩爱。曾用笔名南竹，一度小有名气，结交许多书画人士，后因通敌卖国死罪，其画作被大量焚毁。
对，画！
沈弈急匆匆的推开门：“秦商，备轿。”
“大人，这么晚了您要去哪？”
“八全街的书画馆。”
“大人，您忘了？京城风俗，街市正月初六前只营生半天，这会画馆早就关门了。”
沈弈顿住脚步，望了望天边的一轮弯月，重重的叹了口气，转身向卧房走去。
足足等到过了正月初十，沈弈才得以出现在书画馆的门前，却得到一个让他很是郁结的消息，那便是老板在两日前回乡探亲，具体归期不定，店铺暂由伙计打理。
沈弈懊恼不已，自己不如听从秦商建议将老板请进府中，过于担心他人耳目，却错过了大好的机会。
“呦，这不是沈大人嘛！”
刚从画馆走出的沈弈一听这声音，当下便知是武将刘敢，立即换上一副轻松的面孔：“原来是刘大人，沈某给刘大人拜年了，祝刘大人步步高升！”
刘敢脸色却不善：“这可不敢当，沈大人许久不见我们，想是不记得哥几个了吧？”
沈弈忙道：“哪有哪有，沈某最近有些事要忙而已。”
刘敢却不买账，瞥了一眼字画馆，眉毛一挑：“哦？忙着买字画？”
沈弈顿时语结，忙一拍刘敢的肩膀：“走，叫上大伙，我给大家赔罪去。”
刘敢也不是真怒，一拳锤上沈弈的肩：“这还差不多。”
人很快聚齐，因与状元府仅临一条街，沈弈眼珠一转，想到当日自己饮酒的酒楼，便浩浩荡荡将人带了过去。
酒楼前，眼尖的武将一眼瞄到状元府，立即转回头说道：“沈大人，你与我们的状元大人可熟识？”
听到有人提及苏寒之，沈弈嘴边立即浮上笑意：“有些熟识。”
“那也介绍介绍让我们结交一下如何？听说我们的状元大人甚是有才，也让我门这些粗人见识见识。”
“这。。。。。。”沈弈自己多日未见苏寒之，此刻比任何人都想请他过来，但想来以苏寒之的性格怕是不喜这种场合。
“沈大人有难处？”一旁的武将过来插话。
沈弈尽量委婉的说：“倒也不是，只是苏大人似乎不喜。。。。。。”
一声微怒将沈弈的话打断：“原来是状元郎不喜我们这些粗人，原听说他不畏皇权，很是钦佩，原来也是这般眼中无人。”
沈弈不由扶额，不想自己弄巧成拙，反而害了苏寒之，连忙说：“沈某还未说完，是苏大人不喜饮酒。”
“原是这样，我就是这个急性子，你可不要见怪，嘿嘿。一会苏大人来了，我自罚三杯。”
沈弈终是骑虎难下，尽量将话说的留有余地：“各位大人先里面请，容我去看看苏大人是否在府内。”
☆、邀请赴宴
不知是几日未来苏寒之的府上，还是担心自己的邀请会被拒绝，沈弈的心竟然有些忐忑。犹豫了一瞬，才抬手去敲状元府的大门。
“沈大人？”开门的管家见到沈弈一愣，忙侧身，“沈大人快请进，苏大人这会在书房。”
沈弈温和的点点头：“多谢。”走进院内，