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住御卿府，虽不算寄人篱下，但生病之人在陌生之地最容易身感失落，自己若是不多加陪伴，就枉他称自己一声大哥。
沈弈到府后只匆忙沐浴了一番，便倒头睡下，绕是这样，第二日清晨，还是被秦商叫了几遍才勉强起床，赶到大殿时，文武百官已齐齐站到殿中，沈弈方站到自己的位置，皇上便随着一声公公的高喊走进殿中。
今日的皇上似是额外的欢喜，不仅走入殿时精神奕奕，比平日的脚步快了几分，连招呼众卿平身的语气都显得额外欢快，双目更是发亮的看着殿中某处。
沈弈心下奇怪，也朝着皇上的目光看去，一个有些瘦弱却挺拔的背影闯入视线，心里咚的一声，那是让自己当年一见便无法忘怀的背影，那是自己辗转难眠时脑中的背影，那是自己午夜梦回时梦里的背影，如今毫无预料的出现在眼前，意识到自己的心毫无规则的跳动着，才知道自己到底有多想念。
“苏爱卿。”龙椅上的皇上首先开口喊道。
苏寒之听到传唤走到殿中，双手抱拳，略微低头，声音无波无澜：“臣在。”
皇上炙热的眼神望着苏寒之：“朕临时召你回京是否劳累？”
苏寒之并不抬头，只恭敬的说：“为国效劳是臣的荣幸。”
皇上微微收敛些笑容：“明日便是西丰国的使者到达之日，朕此次召你回来，也是命你全权负责迎接，短短一日，爱卿可有把握？”
苏寒之不急不慢的回道：“迎接使者可依照现成礼法，臣在回京路上已拟好一份奏折，里面有详尽的计划，朝前已呈上，还请皇上过目，若无问题，按此安排，一日足以。”
“哦？”皇上话音刚出，一旁的公公已将奏折递到眼前，一番翻看后，立即面露赞赏之色：“好，爱卿的计划甚是妥当，朕准奏！”
苏寒之却无任何准奏后的欢喜，只是淡淡的说了声：“谢皇上。”便低着头退回。
简单的几句问答，却让满朝大臣都看的到皇上的心思，自然也逃不过一直紧紧盯着苏寒之的沈弈之眼，以致直到退朝，沈弈都听不进任何其他朝堂之事，只知呆呆的站着不知所思。
不出意外，方一退朝，立即有许多大臣围到苏寒之身边恭喜，苏寒之不愿多做逗留，推说自己有事便从包围他的人群中走出，走出不远却察觉左后方有一道目光在对着自己，扭转过头，沈弈正站在不远处目光灼灼的看着自己，四目相对，苏寒之有些不期然的惊讶和无措，他也反朝了吗？自己装作没见怕是不妥，要向他打招呼吗？一时犹豫不决中定在那里。
本来尚有些犹豫的沈弈看到苏寒之对自己的这一回眸，对视中光波流转，再也按捺不住心中的蠢蠢欲动，似是担心苏寒之消失一样，快步朝着他走去，却在仅离两三步远的地方被一只手拍了拍肩膀。
沈弈诧异的转过头，看到是与自己相交甚好的户部侍郎董大人，顿时松了口气，至少不用寒暄便可直接打发，话还未说出口，却见董大人嘻笑着说：“沈大人走这么快莫不是急着去见你的情郎？”
情郎？苏寒之一愣，眼见沈弈是朝着自己走来，董大人说的情郎难道是自己？心里有些疑惑还伴着些许慌乱，莫不是表白的事被外人知晓？
沈弈更是一愣，连忙看向苏寒之，担心他误会，忙解释道：“董大人莫开玩笑，我与怜安只是兄弟之情。”
怜安；顾怜安。。。。。。那日在顾府前的情景映入脑海，原来是顾怜安，自己竟然自作多情了？简直是笑话，自己怎会沾染情？脸上顿时一冷，扭过头不再看他们。
这一停顿却又被方才未来得及道喜的大臣拦住，明明是听着对方的恭敬之词，耳朵却也无法阻挡身后的声音却不断传来。
“什么开玩笑？顾编修已经与御卿大人相认，满朝都知道你整日出入御卿府，我看都快成御卿大人的成龙快婿了吧？”
“我。。。。。。”
“沈大人，今日可同我一起回府？”
是顾御卿的声音将沈弈的话打断，片刻静默，苏寒之终是听到沈弈的一声“好。”心里没来由的一阵烦躁，不理会对面大臣还在说什么，便拱个手先行离开。
苏寒之今日的背影决绝中透着些落寞，沈弈愣愣的看着，他是不是也有一点点在意自己？
“走吧。”顾御卿在身旁催促。
沈弈回神，知道即使同去御卿府，却从不与自己同行的顾御卿忽然如此，定是有事相告，当下收敛心神，抬脚与他一起离开皇宫。
☆、使臣来访
京城的永定街，是唯一一条从皇宫一直通到城门的街道，也是本国专门用来接待他国使臣的街道，一早便被官兵将中间的道路清出，将百姓拦于街道两侧，只等苏寒之按照使臣之前递交的时辰，领着礼部一干大臣到永定门迎接。
苏寒之看看自己脚下的影子，大约估算着时辰，这会比预定的时辰晚了至少一个时辰，可还是不见使者的影子，心里暗暗思考，这是在路上有事耽搁了还是遇到些什么事？要不要派个人前去看看，若是有事也好及时回来禀报，毕竟若是在本朝国土发生什么意外，对本就不怎么和睦的两国无意于雪上加霜。
苏寒之正想着，便听到有人来报，西丰国使者已至城门外，正欲招呼其余大臣上前迎接，却见几人骑着高大的枣红色骏马趾高气昂的从城门外进入，后面跟着一辆很是奢华的马车，其后亦跟着一些骑马的随从。
苏寒之的动作立即一停，只是静静的站在路边并无任何动作，一旁的大臣不由小声提醒着苏寒之该尽的礼仪，苏寒之却仍是丝毫不为所动，并且严令无自己的命令任何人不准上前。
骏马上其中一人面色不善的骑马走到苏寒之一干人等前，眼睛俯视着众人，态度蛮横又强硬的质问着领头的苏寒之：“为何我西丰国使者前来拜访，尔等不知按照礼仪前来行礼迎接，原来云沂国是这等无礼仪之蛮夷吗？”
苏寒之淡淡的开口，语气却不卑不亢：“按照礼仪，来访使者进入永定门，需下马，轿，车等一些乘坐工具，之前在下并未见到有人遵循此礼仪进城门，猜想甚重礼仪的西丰国不会如此，因此并未想到阁下便是来访使者。”
“你。。。。。。。”骑马之人立即语结，只管瞪大双眼怒视，却再也说不出一个字。
苏寒之身后的大臣此时才恍然大悟，心中暗暗赞叹，苏寒之这一句话回的明褒暗贬，且彬彬有礼，让人想要反驳想要挑错都无从下手。
只听苏寒之再次开口：“在下知道贵国是一时忘记礼仪，为了不给我国子民留下西丰国不知礼仪的错觉，还请阁下等人退回城外重新下马进城。”
马上之人看看周围指指点点的百姓，眼中怒火熊熊燃起，竟然拔刀而出，对准苏寒之：“你不想活了吗？”
立即便有一旁的守卫齐刷刷抽出跨刀围住马上之人，好端端一场迎接仪式眼看就要兵戎相见。苏寒之依然安静的站在那里，却是昂首挺胸，毫不退缩。
“退。”一个轻朗的声音从马车内传出，马上之人虽然流露出不平，但也立即收起刀随同伴退回城门外。
再次进入城门时，一行人已改为牵马，车中之人也走在其中，看其面容大概二十五六岁上下，俊朗中带着些不羁，一席蓝色长衫外套着一件毛绒皮衣，却不仅不显得臃肿，倒是显得壮硕许多，手持一只翠绿色玉笛，从进门便专注在苏寒之身上，好奇的上下打量。
苏寒之却是除了完成一套既定的礼仪外，目光在其身上没有任何逗留，这却让玉笛公子更加好奇不少。直到已进入皇宫的众臣接风宴时，眼神依然在苏寒之身上打转，丝毫不掩饰他对苏寒之的兴致盎然。
这一切自然落在同在宴会上的沈弈眼中，听着派去打探情况的探子将当时的情景讲述，沈弈不由苦笑，苏寒之这么一张冷清的面容，这么一个冷然的性子，却是用一个才情迷住了当今圣上，用一个才智吸引了西丰国的使者，这般种种更是深深的困住了自己的心。沈弈甚至开始怨天尤人的想，如若他没有这张冷俊却招摇的脸，会不会好一些？
玉笛公子自称白玉，官职却是不得而知，一套基本的寒暄之后，果然又将注意力放回到苏寒之身上，举起手中的酒杯，站起身对着苏寒之笑着说道：“之前因路上耽搁，令尚书大人在城门前久候，白某特敬尚书大人一杯，以表歉意，希望尚书大人海涵。”
话一出口，龙椅上的皇上立即脸色一变，这西丰国使者第一杯酒竟然敬给了苏寒之。即便是以道歉为由，也免不了有些藐君之嫌，沈弈亦是一惊，再反观众位大臣的脸色，除了国师以略带怒意的眼神看着白使外，其余均是目不斜视，却看的出一脸的若有所思，不由为苏寒之捏了一把汗，这杯酒若是喝了，定让皇上不满，若是不喝，又是驳了白使，真是让人进退两难。
苏寒之却是不急不慢的站起身，虽然拿起酒杯，却并不抬手，而是淡淡的说道：“白使客气了，比起已早早等在皇宫盛宴上的吾皇和众位大臣，在下等候那区区一个时辰着实不算什么，不敢独应了白使的这杯酒，若是白使有意致歉，还是一起敬吧。”
沈弈眼前一亮，嘴角不禁勾起，转头见皇上，果然脸色已缓和不少，看向苏寒之的眼又多了许多赞赏之意，众大臣虽依然面不改色，却也看得出那藏不住的敬佩之情，只是让人有些困惑的是国师的神情，虽然似松了一口气，但是怒意却不减的望着白使。
被明着婉拒又被暗着谴责的白使却是一点都不恼，反而带着更大的好奇目光看着苏寒之，将酒杯转向皇上：“尚书大人所言甚是，是白某考虑欠周全，如今自罚酒一杯，向皇上和各位大人赔罪，白某先干为敬！”说完，甚是豪爽的仰头一口将杯中酒尽数饮下，还特意翻转酒杯以示一滴不剩。
席上众大臣跟在皇上其后也将酒杯拿起，一饮而尽，这个插曲才算过去。之后对饮闲谈，赏鉴歌舞，白使再未有任何越矩，只是这看着苏寒之的目光却变得更加肆无忌惮，甚至在宴会结束前竟然主动提出来访期间，由苏寒之作陪游览京城，怎奈苏寒之是尚书，这要求于情于理都不过分，皇上虽不怎么愿，却也只能勉强应下。
沈弈面色不善的回到府中，一进屋就把头顶特意用来迎接外使而佩戴的官翎重重的摔在桌上。
眼见官翎就要从桌上落地，秦商赶忙上前一接：“大人，您有何不顺心之事和小的说，可别气坏了您的身子。”
沈弈坐在一旁的木椅上，眼睛一眯：“去给我派人日夜盯着那个白使，把他的一举一动都回来给我禀报。”
秦商心里疑惑，但见沈弈面色不渝，便也不敢多问直接差了人去办，直到第二日下了早朝后回府的沈弈边用早餐，边听派去之人汇报前一日打探的结果时，才知又是与苏寒之有关。
“回大人，宴会后白使被苏大人领着去了皇上安排给白使下榻的府邸，大概月出后苏大人出府之后，便就寝。”
“啪。”沈弈重重的将碗放在桌上。
来报人身子猛地一抖。
秦商悄悄地擦了一把额角的冷汗。
沈弈眼睛一眯：“月出后才出府？”
来报人一愣，才想到沈弈问的是苏寒之，连忙回道：“正是，苏大人出来时我仔细辨别了一番才看清，所以定是月出后无疑。”
沈弈重又低头端起碗掩盖住脸上神色：“那他们在府中都做了什么？”
“这个。。。。。。”来报人一愣，“大人，属下只在府外守候，这里面的情况我不知。”
“啪。”碗再次被沈弈重重的放在桌上，里面的汤汁飞溅到沈弈的手上，秦商赶忙取来毛巾递上。
沈弈接过毛巾轻轻擦拭，面无表情的问：“我不是交待要把一举一动都探清楚吗？”
来报人吓的赶紧双腿跪地：“大人，是属下的错，昨日使者下榻的府邸中守卫甚多，属下很难潜入。”
沈弈将毛巾放下，淡淡的说：“我的要求便是一字不落的给我叙述，并且不能被发现，若是你不能胜任，我便派别人。”
来报人连忙摇头：“不，大人，属下一定尽力完成。”
沈弈这才抬起头：“起来吧，那后来还有什么动静没有？”
来报人从地上站起：“夜里很是安静，今晨属下看到苏大人前去，才想起大人您已经下了早朝，便赶紧来报。”
沈弈忽的站起身：“苏大人前去？你来之前苏大人便去了？”
沈弈这一起身，吓的来报人腿一抖，差点再次跪下去，颤颤悠悠的说：“正是。”
沈弈深呼一口气：“速去多加几个人日夜轮流盯着，不能再有任何差错。”
来报人只说了个“是”便一溜烟跑出