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沈弈到达祁岚宫口的时候，一轮弯月已经挂上稍头，宫内外已经挂起大红的灯笼，很是喜庆。
殿内也已布置得当。正前方放置一座高高的金黄色龙椅，
两旁亦分别摆放许多单独的桌椅，桌前还放置好写着大家官名的纸，看样子是已分派好各自座位。
些许早到的大臣已经在这些已设定好的座位落座，有些喜欢热闹的还聚在一起品着茶小声的交谈着。沈弈与大家略做寒暄后便也入座，刚坐定变开始有意寻找苏寒之的席位，片刻后终是在对面的一席桌上看见工整的三个大字：苏状元。其位置竟然只在丞相之下，比自己还要高出几阶。
不由眉头紧锁，不说本朝从未有过庆祝状元的皇宴，更别说如今竟是不按官阶排座，莫非皇上果然动了其他心思？这情形如若皇上不授意，谁敢轻易为之？
“沈大人，怎的今日独自在此，这可不像你的风格。”
沈弈回过神，面前的礼部侍郎一副探究的神色，沈弈立即恢复一贯的笑容，与大家混做一团交谈起来，却未想到大家讨论的焦点竟是直指苏寒之。
“沈大人，你也看到咱们的新科状元的席位了吧，那可是一品的席位，看来我们的状元高升指日可待啊。”
一上来就被问到苏寒之，沈弈有瞬间凝神，但习惯这种官场的他并未显露，只摇扇轻笑，一副评戏的姿态说着：“好歹人家今天是主角，这安排也不是很过分。”话虽说出口，底气却没有那么足。
“这可是破了我朝先例了，莫非这状元果真才高八斗？”
“全国三年才出一个的状元，自是学富五车，不为怪。”沈弈不自觉的又在为苏寒之辩解着，却发现大家有些异样的目光后堪堪闭嘴。
“要我说，才华是有的，但主要还是那副魅惑的样子。”
“魅惑？封官那日见他似乎很是冷清，倒未觉得有何魅惑的姿态。”
“那是朝堂上，你怎知他私下如何，你瞧那眉眼，那身姿，放到床上还不知。。。。。。”
“你是说皇上和他已然”
“嘘，小声些，这也难说，听说请柬发出后他进宫几次，单独面见皇上。”
“啧啧！”
沈弈并不出声，只一副从容的面容浅笑的听着，心里却不由想起那日醉欢楼中苏寒之躺在床上的模样，心里当下一阵堵，却又不知这一股郁结之气从何而来。
后面的谈话甚至有些不堪入耳，沈弈只觉再不愿多听下去，推说自己身体不适，回到自己的席位，叫了一壶酒，独自饮着。
☆、夜宴相助
一壶酒未完，便听门外一声皇上驾到高高响起，沈弈忙起身恭迎圣驾，下意识朝那个座位望去，却发现竟然空空如也，苏寒之竟是还未到，莫非并不想来？心里的郁结之气忽的少了许多，却又瞬间转成担忧，这如若是不来，这不敬之罪怕是不轻。
“众爱卿平身。”皇帝坐到龙椅，摊开双手，手心向上，轻轻抬起。见大家起身，复又翻转手背，轻点几下：“快快入座。”目光瞥到苏寒之的位置，扭头看向一旁的公公：“怎的，状元还未到场吗？可有通知好时辰？”
“回皇上，请柬第一个送到翰林苑，不会有错。”
“哦，那差人去寻一下，看看是不是有何事耽误了？”
“是。”
沈弈有些出乎意料的看着皇帝的表情，这不仅未怪罪，反而是掺杂了许多关心，看来皇帝对苏寒之果然动了心思。再看在座的其他人，面色各异，有不平的，有厌恶的，还有幸灾乐祸的，大多都抱着一副看好戏的姿态。
“臣来迟，还望皇上恕罪。”依然是冷静到听不出任何情绪的声音，苏寒之就这样走进殿内跪在皇帝面前，一席墨绿衣显出高挑修长的身材，头低下露出发间朴素的竹簪。
“苏爱卿为何姗姗来迟？”皇帝终于开口发问道。
“处理政务耽搁了。”苏寒之一句话却是回的轻描淡写。
“皇上，臣斗胆一言，皇上为苏状元办此盛宴，状元未但不感激，反而仅因政务便使皇上等候，臣等以为，实属大不敬！”
“不错，皇上，”座中一人起身进言，“臣亦如此认为！”
一砖引玉，又有看不惯苏寒之作风的几人也纷纷起身表示。
皇帝此时倒颇有些为难，心里清楚苏寒之最近忙的事是自己所交待，想要不怪罪于他，却又要顾及其他大臣的感受。一时竟有些进退两难。
平日断案如神的沈弈自是看懂皇帝的心思，便正好顺水推舟，起身调解道：“各位大人，容在下说一句，今日是喜宴，一是祝贺新年，二是祝贺状元，大好的日子也别破坏了气氛，我看此事便算了吧，不如我们请苏状元罚酒三杯如何？”
不待大臣回话，皇帝随即道：“沈爱卿所言即是，既然是喜庆的日子，那么我们便依沈爱卿所说，罚苏状元酒三杯，苏爱卿你可有话说？”
苏寒之抬头：“臣愿领罚。”说着自己起身，走至坐席前为自己斟酒，不眨眼的连喝三杯。
沈弈静静的看着他的动作，直到他被皇帝授意坐下后，竟是从未朝自己看上一眼，果真是冷到无情。
宴会开始，依旧是如往常一样的歌舞生平，沈弈看的多了，也觉很是腻烦，不由朝苏寒之看去，却见他并不抬头，亦不饮酒，更不同他人交谈，只一人独坐于案前。面色平静，连善读人心的沈弈也猜不出他在想着什么。
一声独特的丝竹声响起，将沈弈的目光吸引开来，沈弈望向舞池，一群打扮妖艳，穿着露骨的火辣女子伴着欢快的旋律起舞。女子们上身仅着一紧致的布带裹在胸前，雪白的□呼之欲出，□一件刚好盖上臀部的舞裙，随着扭动的腰肢，裙下的光景欲隐欲现，露出长长纤细的美腿，顿时让在座的大臣倒吸一口冷气。
沈弈平静的打量着这些舞女，看这奔放的舞蹈和暴露的打扮应是西丰国女子，只是不知哪个胆大的竟然将它搬上今晚的盛宴。
果然见皇帝眉头微皱，似是有些不悦，丝竹声停歇，舞女退至一旁，礼部周侍郎上前一拜：“启禀皇上，这些舞女为之前西丰国所赠，臣等请他们趁今晚献艺，皇上如若喜欢，可。。。。。。”
“不必了，”皇上摆摆手，“朕对这些徒有其表的无半分兴趣，朕中意的还是有才情的人。”
此话一出，席间各个面色均有变化，恨不得摩拳擦掌，将自己身上才情的那一面展露出来。
沈弈瞧向苏寒之，依然是淡淡的表情，似乎自己活在一个世界中，周围发生的一切均同他无一点关系。
“皇上，既然您喜欢，我们今日不如请在座各位各展才艺，也当做是助性如何？”丞相站出来提议，得到皇帝首肯，便再次说道，“今日苏状元是主角，不若便由我们的苏状元开始，各位意下如何？”
“好。”
一片应和之声，似乎大家都想看看这位如此受重视的状元郎到底有多深藏不露。
“苏爱卿，既然大家兴致如此之高，你便顺了大家的意，为大家祝祝兴吧。”看出大家今日矛头次次指向苏寒之，皇帝亦想让苏寒之展现一下才华封住群臣的嘴。
“是。”苏寒之从坐席中站起，恭敬的走到座位中间，面向皇上，“不若请皇上出题，辰以题做诗如何？”
“好，苏爱卿好提议，今日盛宴，美酒佳肴，琴瑟歌舞，再加上苏爱卿诗词歌府，便是完美至极。不如便以情为题吧？”
情？沈弈手拿酒杯，轻轻摇晃杯中的酒，眼睛却直直的盯着苏寒之低眉思索却依然面无表情的脸，他的情会是如何？无情吧？
仅片刻，苏寒之抬起头：“皇上，臣想到了。”
“哦？”皇帝眼中迸发一丝光亮，“爱卿这么快便做好，那快快道来。”
苏寒之薄薄的嘴唇微启：“
醉卧花间，幸对皓月清风。
锦帘侧畔，宝鼎茶烟尚浓。
侧倚斜阳，闲听古刹寒钟。
不过三千场泪，湿了花容几重。
醉卧花间，笑看流水朝东。
锦帘侧畔，树上黄莺争宠。
侧倚斜阳，管他落花随风。
不过三千场醉，无情者是英雄。”
冷清的声音，冷清的面容，冷清的诗，将诗中的内容表达的淋漓尽致。
“好诗，不愧为状元，老臣佩服。”
“确实好诗。”群臣亦跟在丞相之后交头称赞着。
“恩，是不错。”皇帝亦点头肯定，嘴角还挂着一抹笑，面色却看的出有些僵。
无情者是英雄。沈弈自嘲一笑，仰头将已晃的有些洒出的酒饮下，果然是无情，竟是被自己猜中，眼角瞥到皇帝略有尴尬的脸，却摸不清自己此刻是何心情。
苏寒之退下，各大臣紧随其后，纷纷献艺，整个大殿一时嘈杂纷扰。
一时在这种场合如鱼得水的沈弈，却忽然觉得心情有些烦躁，瞥了一眼低头喝茶的苏寒之，又看了一眼专注于节目的皇帝，悄悄起身，走出大殿。
抬头仰望，月亮已然高挂于空，星星点点，是个晴朗的夜晚。宫院内灯笼隔几米便是一盏，有些昏黄却也刚好照的清脚下的路。
沈弈慢步踱到宫院内一处人工修筑的湖旁站定，望着湖旁的枝干随着轻风慢慢舞动，微风拂面，有些清凉，许久，沈弈吐出一口浑浊之气，这才觉心情舒畅许多。
“方才之事，多谢了。”
听到苏寒之在背后的声音，沈弈有些怀疑自己出现了幻觉，转回身，望着几步开外阑珊的灯火下那有些看不清的面容时，才知方才的声音确实出自苏寒之之口。心中竟然划过一道欢喜：“你特意出来找我道谢？”
“只是出来透透气，遇见了，便向沈大人道声谢。”苏寒之微微侧转过身，一句话轻描淡写的将沈弈刚刚浮上来的欢喜熄灭。
沈弈摸不清这浮沉的情绪意味着什么，只是不由想到方才那首诗：“你认为无情才是英雄？”
苏寒之未想到他的话题跳跃如此之快，但也淡淡的回了句：“不过是一首诗而已，沈大人不必介怀。”
沈弈紧紧的盯着他的眼睛：“只是一首诗么？我还以为苏大人说的是自己。”
苏寒之却是侧过头：“沈大人多虑了，下官告辞了。”
不想再一次只看到他的背影，沈弈上前两步：“苏大人是回殿内吗？”
“正是。”
“那一同吧。我也出来久了，该回去了。”
苏寒之并未答话，未至可否，只抬脚向殿的方向走去，沈弈便也自动认为是默许，在一旁与他默默并肩走着。
经至转角处，忽然迎面而来一个脚步虚浮的身影，眼见躲闪不及就要撞到沈弈，沈弈下意识抬手一拦，一个身躯竟是撞倒在怀，沈弈低头朝怀中望去，怀中之人亦抬头望向他，眼神迷离，带着迷茫且有些呆滞的目光，看样子应是酒醉而致。
沈弈微微扶住怀中之人，带着惯用的笑容：“顾大人可安好？”
☆、借用卷宗
“你认得我？”怀中之人瞪大眼睛，似有些惊讶还伴着些惊喜。
“集美貌与才情为一身的探花顾怜安顾大人，本官怎会不认识？”官场上混久的沈弈，说起这种逢场作戏的话来连眼都不眨一下，便可以将他人捧到九霄云外。
果然这话对怀中之人很是受用，本就红润的脸上更是绯红一片，眼神在烛火的照射下也显得更加发亮：“不知大人如何称呼？”
“鄙人大理寺卿沈弈。”沈弈露出朗朗一笑，瞬时颠倒乾坤。
苏寒之冷清的看着这一切，未发一言，转身进殿。
又一次望到苏寒之的背影，沈弈猛然发现自己怀中还拥着顾怜安，不知怎的，心里便有些发虚，连忙扶起顾怜安站好：“顾大人是否需要先回府？”
顾怜安此时已有些清醒，精神也觉比之前好了许多：“不必了，宴会还未结束，提前离开不妥。”
“这样也好，宴会想来也是要结束了，不若我们进去吧？”沈弈表面上安慰着顾怜安，心里却有些急切的想要看看独自进殿的苏寒之，如今是一副什么表情。
与顾怜安一起踏入殿内，宴会果然似乎到了尾声，群臣已经不再献艺，而是各自交谈着，皇帝竟也混在其中，倒确实如皇帝起初所说，少了许多尊卑礼仪。
“沈大人，方才就说不见你人，原来是与我们的探花在外一诉衷肠。”兵部侍郎李易平日最喜于沈弈玩笑，一眼瞄到与顾怜安一同走进的沈弈，语气立即暧昧。
沈弈听此一言，眼角不着痕迹的草了苏寒之一眼，依旧是低眉，品茶，事不关己的姿态：“李侍郎说笑了，我与顾大人方才在殿外遇见而已。”
“对，我酒醉到外面清醒，恰巧遇到沈大人便一同回殿，各位不要误会。”顾怜安亦做以解释。
“既然顾大人也这么说，那就暂且