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“攻其不备――阳三爷是指这点吧。漠清阁行事既谨慎小心若此，便代表他们所图谋的事绝非寻常。若能弄清其目标，则漠清阁行动之时，便也是我方端其老巢，各个击破之时。”
“不愧是成爷，二爷所交代的正是如此。您既已清楚，这话说起来自也容易多了――情报方面会由我方无偿提供。但正所谓‘知己知彼、百战百胜’……同样的，我们也希望天方能将行动计划全盘以告，并让我方适度地参与。”
语调客气一如先前，可那“无偿提供”后便绕着接了句“适度地参与”，自然让听着的朱雀暗叫不妙。
结盟既然是天方主动提起，自也算准了对方会有所要求。可“参与行动”这点，却多少有些出乎意料之外。
白桦毕竟是情报组织，不以武力见长，要求参与行动自有些匪夷所思了。况且那“适度”二字未免太广泛了些，若白桦真“适度的”事事插手，岂不……
思及至此，朱雀开口的音调已然带上了几分为难：“所谓的参与计划，是指实际行动……亦或是行动前的计划、分派等？此事牵涉甚大，视情况还可能得回去请示天帝才行。”
这番话虽是提问，却也婉转地表达了对白桦如此要求的困扰。
可关阳并不回答，只是微微一笑，道：“说起来，不论天方还是白桦，这暗杀与情报，说穿了也不过就是买卖而已。既然是作买卖的，不论买卖的是人命还是情报，在商言商，讲求的都是‘利’字。如何尽可能地获取最大利益，才是你我双方真正关切的――不是么？”
“不错。”
“贵组织之所以想与我白桦结盟，自是认为这么做将能给天方带来最大利益吧……？同样的，我方之所以同意这趟结盟，也是认为这么做的话，所获得的利益将比继续屈居于‘清风’之下来得多。”
“……确实如此。”
“既是为了追求各自的最大利益而合作，不论计划还是行动时，自然都得考虑到双方的利益……我方之所以要求适度地参与，便是希望天方能在计划和行动时能确切的考虑进我方的利益――当然，是在不损及天方利益的情况下。同样是做买卖的，成爷想必很明白我的意思。”
“这倒是。”
嘴上应归应，朱雀整个脑袋却已给对方接连的几个“利益”绕得有些头昏脑胀了――这阳关说了半天，还是没让他搞清楚白桦的“适度地参与”到底有所适度。倒是那“在商言商”四字体会真切：这阳关说起话来，当真实实在在的一个奸商。
虽不至于揉揉有些发疼的额角，可他还是将杯中的凉茶一口饮尽，藉此冷静一下有些混乱的脑袋。
朱雀本是用毒高手，自然不担心对方在茶水中动什么手脚。
瞧他虽装得一派冷静，眉间却已是微蹙，关阳微笑不变，主动给对方斟满了原先已空的杯。
“成爷也清楚，我‘白桦’不过是个情报组织，搜集、散布情报还行，动刀动枪什么的可就不大在行了。咱们希望的，也不过是计划行动时，贵组织能多少考虑我们的建议――当然，是在能让双方同时获得最大利益的情况下。如果贵组织的计划较好，我方自也会无条件地予以支持。”
终于算是正面地答了过，却又暗藏了一分威胁。
朱雀虽察觉了这一点，可一来提出结盟的是天方，说起话来本就矮了一截；二来关阳所言确实在理――要合作，行动上自然得顾及双方的利益。要能顾及白桦的利益，计划时自然得考虑到白桦方面的意见――如此考虑下来，这“适度地参与”虽有些让人头疼，却也不至于那么难以接受。
况且，白桦若干涉过多，到时行动起来也是双方一并受害。以阳关“在商言商”、凡事以利为重的作法，显然不至于做出如此蠢事。行动的主力毕竟还是在于天方。白桦的武力不足，就是想干涉，怕也没法真正影响到什么……
一番思量后，朱雀一个颔首：“合作的基础便是‘互信’。若不同意这个要求，倒显得我方底气不足、不够磊落了――事情便这么定下吧！希望这趟合作，能确实为你我双方带来最大的利益。”
“如此甚好……那么，咱们接着谈其它的细节吧。”
见对方已然同意，关阳面带微笑点头一应后，取出了原先备好的案卷继续商谈起余下事务……
＊＊＊
深夜的密谈，一如预期地顺利结束了。
阖窗掩去了那隐隐透进的晨光，白冽予于榻上躺卧而下，澄幽双眸却依然明睁。
欲擒故纵……整趟密谈说穿了，也不过就是这么回事。
之所以设下“结盟”这个圈套，便是为了掌握天方的情报来源，进而掩其耳目、将青龙和天方一步步送入绝地。
也因此，理所当然地，他并不在乎这一时的得失――不论是“无偿提供相关情报”，还是除掉漠清阁后的利益瓜分……这些对他而言都无关紧要。之所以刻意展露智谋拉高姿态是为了让天方明白“白桦”并非还对付的角色；而凡事言利，则是为了表现出适当的弱点，并藉此卸除天方的疑心。
欲擒故纵。
一旦让天方确信彼此的结盟的确是出于利益考虑，且在合作的过程中尝到甜头的话，便不会对进一步的合作怀有太大的戒心。若一切顺利，则掌控整个天方的耳目，也不过是时间的问题罢了。
至少，会谈结束前，朱雀在怀疑他这“保镖”身分之余，也已多少透露出天方渴望进一步合作的口风……
他这引君入彀之计，至此也终于算完成了一大步。接下来，便是好好探探那漠清阁究竟在图谋些什么了。直至今时，除了昨晚那番“警告”外，漠清阁几乎可说是完全偃旗息鼓了。漠血旗下的杀手也各自隐下行踪。便连冷月堂的情报网，也只能多少捕捉到几个地榜杀手――在此之下的杀手自不在关注的范围内――留下的痕迹而已。而由目前的迹象看来，还没法明确探出他们是否有什么确切的目标在……
毕竟，单就目前所了解的情报看来，漠清阁的行动不像在针对任何一个现有的仇家――就连白桦和天方的结盟也都只是放火警告。这等手段，可是完全迥异于其平日作风的。
白冽予并不认为自己的推想有错，却总觉得他好像忽略了什么。
忽略了……某个足以决定一切的关键。
思及至此，唇间已是一阵叹息逸出。
罢了。
至少这结盟之事已暂时告了个段落。余下的，便待稍作休息后再行考虑吧。
――若他在此，定也会要自个儿什么也别想、好好歇息一下的。
察觉自己又想起了分别近月的友人，轻轻苦笑扬起，却已然带上了分思念。
他与他，如今便在同一座城中。
甚至……仅只一水之隔。
或许是因为结盟之事已了，心头的负担暂搁，才让他原先压抑着的惦念一口气涌了上来吧？毕竟，除了当年母亲过世、以及初赴东北那段时间外……他，还没有这么样惦记过一个人。
他想……见他。
既是还有太多事情不能说出口，他也想见见他，然后多多少少地表达出内心的歉意，对于让他如此忧心这点。
他想见他。
“也只……一水之隔吧……”
自语般喃喃重复着先前的认知，双眸浅阖之时，某种决意亦已浮现于心。
第十章
端阳初过，仲夏的午后更显得闷热，便连拂面的清风都带着让人烦躁的阵阵热意。
本就纠结着杂绪的心头因而更添了一丝火气。
出了酒楼，将毫无所获的一纸情报震为齑粉，东方煜沿着湖畔树荫缓缓前行，神情间却见不着一丝平时应有的从容与潇洒。
眉间始终微蹙着，俊朗面容之上更带着几分憔悴。沉沉忧切于眸底纠结缠绕着，让这自来风流倜傥的男子添上了一抹浓浓的忧郁气息。
他自来注重仪表，此刻却连胡渣也没刮，就这么近乎颓唐地缓缓前进着。暖热熏风吹散了手中残留着的屑粉，却散不了心头积陈的郁郁。
也已经……一个月了。
列……
暗含着某种难明的情绪，微张双唇化出无声的一唤，对着那已一个月见不着分毫踪迹的青年。
这一个月来，他强忍下内心繁乱错杂的情绪，用尽各种方法试图探得青年的踪迹。可结果，却仿佛像是在惩罚他当时的怔然迟疑般毫无所获。便是偶尔得着了一点消息，也总是晚上一步，让那青年再一次离他远去。
“让我……一个人静一静吧。”
直至今日，他都依然清晰记得青年道出如此话语时的情景，而在忆及之时，于心中挑勾起阵阵痛楚。
神情间几分自嘲涌起，而旋即化为了一抹过深的苦涩。
说来也可笑……一个劲儿凑合李列和桑净的是他，可直到青年挣开了怀抱、头也不回地转身离去之时，他才终于明白了“列喜欢桑净”的这个事实。
而在理解过来的同时，痛彻心扉。
――一直以来，李列对他的态度总是特别的。
不论初识之时，还是重逢之后。真正理解李列的人是他，真正能让李列敞开心房的人也是他。唯有在他面前，列会展现一直隐藏的一切，对着撒娇、对着他生气闹别扭――甚至是表现出内心一直压抑着的难受凄楚。
所以，他虽总半调侃地撮合着列和桑净，心底却从未真正想过这点。
想过……李列是真心喜欢着桑净，甚至到了会为她而神伤、为她而不惜推开自己的地步。
他一直以为自己对列而言是最为特别的存在，可便在青年使力推开他的那一刻，似乎有什么东西……就这样破碎殆尽了。
明明是他大力撮合两人的，可到头来，真正受了打击的，却是他自己。
所以他才会那么呆愣原地，眼睁睁看着青年头也不回地飞奔而去。待到回神时，早已遍寻不到青年的身影。
回想至此，唇角已是隐带无奈的苦笑牵起，而带着太多太深的交杂。
东方煜一个探手，由怀中取出了一个绣工相当平凡的香囊。
足下脚步未停，可凝视着香囊的双眸，却已带上了某种过深的苦涩。
这是那天……李列离开湘南剑门后，迟来的少女托他转交的物事。
那天，慌乱焦急地于衡阳城内的一番查找后，忧心青年情况的他终于下令动用了碧风楼的情报网全力留意，并到剑门同桑建允辞了别。而就在他离开剑门前，多日未间的桑净带这泪拦住了他，托他将她亲手缝制的香囊转交给李列。
若在平时，这样仿如戏曲般教人断肠的苦恋定会让他十分感动。可实际面对之时，他虽婉言安慰少女并将香囊收了下，心底，却之时更觉苦涩自嘲。
初始还只是复杂莫名的情绪……可经过一个月的沉淀思量后，答案依然呼之欲出。
尽管他几乎无法面对，可胸口翻腾交错着的情绪，却都在在证明着那让人难以置信的事实。
之所以总在那两人相处时感到烦躁窒闷，是因为嫉妒；之所以总关切着青年的一切，是因为他……对李列……
持着香囊的掌收握成拳，一瞬间几有些想发力将之化为毁坏――却终究还是松了力道、小心翼翼地将之收入了怀中。
尽管嫉妒着……他也无法背叛青年所给予的信任。
而这一切，便是所谓的自作自受吧？
若非他半开玩笑地撮合两人，或许便不至于明白这些，而在明白过来的同时，心碎神伤。
可尽管心碎、尽管神伤，心下最最惦念着的，却始终还是青年的一切。
湘南剑门又如何？擎云山庄又如何？若桑建允只为了这等理由排拒李列，若一切真无法挽回……那么，只要让列加入碧风楼，以碧风楼的势力，怕也不由得桑建允说不。
尽管这是他原先一直刻意避免着的。可他早决定了要在青年需要时支持着、守护着他。既然如此，又有什么好在意犹豫的？
只要李列一切安好，他，怎么样都――
心下正自思量间，位于湖畔的宅子却已入眼。瞧着便在前方不远处的建筑，一阵犹豫后，终究还是一个前行、推门入屋。
总这样在外晃荡着也不是办法。若碧风楼方面真有什么消息，在这待着的话，也能早一步得到通知……
思绪至此而断――在察觉了屋内厅中不应存在着的，过于熟悉的气息之时。
东方煜先是一怔，而旋即飞也似地推门直冲进了屋――只见那一个月来朝思暮想的身影正伏趴于案上小睡着。身前，还搁了桌不知打哪儿来的，连动都没动过的菜肴。
此情、此景，教瞧着的东方煜当场便是一呆。
“列……”
喃喃低唤间，安心、喜悦、激动、困惑……诸般情绪杂然上涌，让他几乎想就这么冲上前去，