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两个弟弟这副模样让白飒予瞧得好气又好笑，却又不禁受他俩“鬼鬼祟祟”的气氛影响，蹲下身子低声问：“你们到底在做什么？”
“飒哥，最新一期的‘江湖十大榜’你看过了吗？”
代表开口的明显是主导了整个行动的白炽予。入耳的书名让白飒予先是一愣，而在瞧见三弟手中的册子时明白了过来。
那是江湖上有名的一本闲书，每三年出一次，专门评比诸如“十大高手”、“十大美人”等排行。可靠程度虽有待商榷，却不失为茶余饭后的好谈资。
他最近正为了继任的事忙得晕头转向，哪有余暇去看这些东西？当下眉头一皱：“自然没有。你买这种无聊书做什么？上次那本‘古墓机关辑要’不是还没看完吗？”
“那先不管啦。你看这个。”
“嗯？江湖十大美人榜？第一……第二……第三白冽予？”
入眼的三字让白飒予为之愕然――这什么烂书！竟把一个大好男儿排进了十大美人榜――差点没把书摔到地上：“有没有搞错！”
“就是说，有没有搞错啊！那个第一名的左瑾我也瞧过，比冽哥还差着呢！怎么说都是冽哥第一才――痛！”
话未完便给兄长打了个下后脑。白炽予吃痛正想抗议，却给兄长一瞬间凶狠了几分的眼神逼住了话。
见他“安份”些了，白飒予才又问：“然后呢？你到底是来做什么的？”
“我是来拿书给冽哥看的啊……本来是啦。”
“什么意思？”
“因为冽哥有点怪怪的。”
这次回答的是一旁原本默不作声的白堑予，他边说着边指了指先前“偷窥”的方向：“我和炽哥本来想进去的，可冽哥那个样子……”
“嗯？”
对象是自来乖巧的么弟，白飒予自是没什么怀疑便依言望入窗中。
而入眼的，赫然是二度孤坐房内，对着个香囊发怔的情景。
他不是没看过二弟出神，却从没见过他出神出得这样彻底――不说别的：若在平时，自己陪着两个幼弟这样闹，里头的二弟早该察觉了才是，又怎会仍痴痴地对着香囊发呆？
回想起先前询问香囊之事时，弟弟应答前短暂的迟疑与神情间隐露的苦涩，某个念头已然成形――
“飒哥，冽哥到底怎么了？是遇上什么难处，还是身子不舒服呢？”
见兄长也看得呆了，白堑予扯了扯他的衣袖有些担心的问道。
可刚从思绪中回神的白飒予还没来得及应答，一旁的白炽予便已一辆得意地插了话：“这还用问？一看就知道是患了‘相思病’嘛！”
“相思病？”
“简单来说，就是冽哥想女――痛！飒哥你又打我！”
“你自个儿不检点就罢，别带坏了小堑。”
因三弟稍嫌粗俗的话语而再次祭出兄长的权威后，白飒予猛地站起了身：“好了，别再鬼鬼祟祟的，要进去就进去吧！”
言罢，他索性略一使力，直接便跃过了树丛进到屋内――这一下骚动甚大，白冽予就是再怎么恍神也没可能忽略。见着兄长入屋，他也不慌乱，收了香囊淡淡一笑：“买回来了？”
“嗯。只是如今天候甚寒，这桂花酱也有些冻着了，想拿来做点心什么的可得另费一番功夫。”
“我知道。”接过了桂花酱，他走近窗边：“进来吧！”
后面那句是对外头仍有些手足无措的弟弟们说的。
见兄长并无不快――虽说就算有，凭他们也是看不出来的――二人相视一阵后老老实实地由门口进到了屋中。
瞧他们一脸乖巧地于桌前坐了，白冽予心下莞尔，却只淡淡道：“关阳给我送了些元宵，我去弄弄，等会儿配着桂花酱吃吧。”
“谢谢冽哥！”
听有元宵吃，两个胃口正好的少年当即大喜谢过；一旁的白飒予则是微微一笑，眸中悄然掠过几分感慨。
由于兰少桦的忌日便是元宵，擎云山庄多年来一直没有过这个节日的习惯。就是有了元宵，也多半像这样迟上一两天才吃。
见兄长和弟弟们都没异议，白冽予立即起身准备去了。
望着似已恢复如常的二弟，回想起他先前对着香囊发怔的情景，某个隐然成形的念头已再次于白飒予脑中浮现――
＊＊＊
春夜深深。天边重重浮云蔽月，令本就幽沉的夜色更显浓重。
便趁着如此夜色，巧妙地避开了城内巡守的卫士与潜伏着的暗叹，一道黑影翻过高墙跃入后园，而在瞧着园中背手而立的长者时，启唇恭敬一唤：“爹。”
若有外人在场，定会因黑衣人这一声唤而大吃一惊。原因无他：被这人称作“爹”的，正是当朝权倾一时的宰相卓常峰。
卓常峰虽位极人臣，却是出了名的光棍儿――年过五十的他不但膝下无子，连婚配也不曾有过。这在一介权臣而言自是十分稀罕之事。据传当年皇上也曾有意指婚，却都让他想尽办法推却了。久而久之，皇上没了兴致，事情也就给这么搁了下。
只有极少数的人知道：卓常峰虽未婚配，却有一个十分杰出的儿子。
这个儿子，正是碧风楼主东方煜。
望着难得见上一面独子，虽早知道他会深夜来访，可那一身夜行衣仍是教卓常峰瞧得一阵苦笑，而在一声低叹后，道：“先进屋吧。我给你留了些点心。”
“好。”
东方煜闻言应过，并自取下面巾，于父亲的引领下进到了屋中。
各自就坐后，卓常峰给独子倒了杯茶，并将案上的几碟点心推到他面前。
“吃吧！这是今儿个圣上赏的，知道你要来便特意留着了……上回的贡茶也还剩着几两，等会儿一起带回去吧！”
虽是骨肉至亲，可这亲也是直到独子十三、四岁才认的，彼此又甚少见面，说起话来自不免有些生硬了。
察觉了这点，东方煜缓和气氛般微微一笑，道：‘谢谢爹――既是如此，孩儿就不客气了。“
言罢，他已自探手，取了块糕点送入口中。
毕竟是御厨精心制作的糕点，味道本非一般。东方煜对饮食向来讲究，自是吃得十分享受了。
――可这份愉悦，却在忆及分别近半年的友人时，化作了满心的惆怅、思念……与苦涩。
诸般情绪虽没表现在脸上，可以卓常峰之能，又怎会看不出儿子的变化？当下神色略缓，问：“怎么了？”
“不，没什――唉。”
习惯性掩饰的一句，在思及自个儿的来意时化作低叹。
既是打定了主意才兼程入京夜访父亲的，便不该再多加隐瞒才是……横竖是早晚要坦白的，不如就趁现在挑明儿了吧？
这下心思既定，东方煜深吸了口气方欲启唇，父亲的声音却已先一步传来：“是为情所困吧？”
“咦……”
到口的话因而咽了下。他半是惊愕半是无措地看了看父亲，而在瞧见对方体谅中带着几分鼓励的神情后，苦笑着一个颔首：“您看得很准。”
“也是年纪大了才有这等能耐……你会特别来看爹，也是为了这件事吧？”
“……确实如此。”
唇畔苦笑，隐隐添上了几许无奈及一丝歉疚。
“我喜欢上了一个……不该喜欢的人。”
“为何说是‘不该’？感情这事儿，本无所谓该与不该。”
“可……确实不该。”
“因为身分地位？还是已有婚配？”
“都不是。”
“既是如此，又有何不该？”
“……他与我，同为男子。”
略一犹豫后终于道出了事实，东方煜眸光微垂，俊美面容已为少有的郁郁所笼罩。
尽管只是为他真正的来意做铺垫，可像这样同人诉说、倾吐内心深藏的情愫，却还是头一遭。
“我本以为彼此只是朋友，却直到他为桑姑娘而心伤离去之后，才发觉那所谓的‘友情’早已失了控制。”
“每每看着他那样痛苦，我都好想紧紧抱着他、安慰他，告诉他‘你还有我’，不必为一个桑净而神伤若此……明明清楚彼此只见绝无可能的，可每每望着那张容颜、望着他的一颦一笑，心底，便又忍不住希冀，忍不住渴盼。”
话说至此，语调虽没有太大的起伏，却已带上了深深苦涩。
神情，亦同。
瞧着一向潇洒爽朗的独子如此神态，卓常峰虽为他那句“同为男子”所惊，却还是忍住了那些个礼教伦常的教训，缓声道：“他知道吗？”
“不。”
说到这，东方煜唇角苦笑依旧，却已再添了几许思念、几分眷恋。
“他虽才智过人，于此却单纯若稚子。不但对我这般异样的情感分毫未察，更信任、依赖我一如平时……平时对人一向冷漠的他，唯有对着我时会卸下心防，微笑、悲伤，由着我亲近、由着我碰触拥抱。”
“可面对他如此信赖，我心底存着的，却是那样龌龊不堪的念头……我很怕，怕这样得过且过下去，迟早有天会失了控制。所以我离开了，为了弄清自己的想法，也为了维持这段友谊。”
顿了顿，“虽说……如今想来，倒更像在逃避就是了。”
叙述至此稍止。他一个深呼吸缓了缓心绪，而在提杯轻啜了口茶后，有些认命似地抬眸望向了父亲。
只见后者眉头深锁、神情严肃，而在对上独子的目光后，一声长叹。
――尽管思念、尽管无奈、尽管苦涩……那双眸中所透着的却不是迷惘、无助，而是一如既往的坚定。
“你心下……想必已有了决定吧？”
“……是的。”
对父亲的提问给予了肯定的答案，俊美面容已然带上了几分愧色：“只要这份情未曾淡去……孩儿此生，便没有娶妻生子的打算。”
语调坚定一如目光。
这才是东方煜此来真正的目的。
淮阴一别后，半年的时间里，他一如原先所决定的仔细思考了很多……虽不知道怎样做才是正确的，可有一点他可以肯定：他绝不愿因此而让任何人痛苦。
要他明明心系于列，却还为了家庭、为了传宗接代而同一个他不爱的女子成婚，这样自私的事，他是无论如何也做不来的。
而如此话语，让听着的卓常峰一阵苦笑。
“人说‘有其父必有其子’，今天我可是真真切切地体会到了。”
“爹……”
“你或许知道……对爹而言，你的诞生本是个意外中的意外。而在此之前，我便已决定了今生非你娘不娶――尽管他始终无意于我。”
顿了顿，“我对传宗接代之事并不是看得那么重，所以你不必为此心怀愧疚。”
“……嗯。”
“可这并不代表爹认同你这段感情。虽说感情是无法控制的，可喜欢同性毕竟有悖天理――姑且不论世人如何看待，单是抱持着这份情感，便足让你十分痛苦了。而做父母的，又怎会舍得见着孩子如此？”
没有苛责、没有教训，可这么样一番理深情切的话，却反而更能触动听着的人。
望着父亲满载关怀的目光，东方煜胸口一股热意涌上，终是深深颔首：“孩儿明白。”
尽管仍难免生疏，可此刻的他却深深体会到了彼此间那份血脉相系的父子之情……
而在对视良久后，两人同时一笑。
“你喜欢的，便是那个‘李列’吗？”
“是。”
“能让我周游花间、红颜知己无数的煜儿这般死心塌地，想必是相当不凡的一个人了？”
“……我第一次见到他，是在往九江官道上的一处小茶棚里。”
因父亲的话而回想起彼此初识时的情景。眸光略缓，唇畔笑意扬起，带着的，是迥异于先前的温柔。
“他是个乍看之下十分平凡的人――在他为救桑姑娘出手前，我都未曾注意到他。可一旦察觉了他的存在，目光，便怎么也无法从他身上移开了。”
“不光是他的武功、他的才智……那乍看平凡的外表下所潜藏着的，是一种超凡脱俗、近乎出尘的气息。他的一切都是这么样出色，而教人越是熟悉，便越觉自惭形秽。”
“可这样出尘脱俗的一个人，却偏又是那么样重情感、那么样温柔、那么样……脆弱而坚强，让人不由得为之吸引、为之怜惜……甚至渴望。”
言词间，深深情意流泄――却又在提及“渴望”二字时，神色罩染上阴霾。
因为自责，因为厌恶，对怀有这般心思的自己。
如此神态教瞧着的卓常峰一阵不忍，可便想转移话题，父子间能谈的也不过那么一两件而已……心下暗叹，他难得带着分忐忑地开了口：“你娘她……最近好吗？”
“咦？嗯……上回见着娘亲是半年前的事了，当时她一切安好。如今想必又在哪个地方逍遥了吧！”
“一切平安就好。”
察觉自己此刻的心情便与当年苦