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“他一向能忍，可这么多年过去，他忍住了，作为‘主子’的天帝却不见得能忍得下这根刺。”
顿了顿，“这洞庭之会，我会想办法抽身前去。”
“您是指……以‘白桦’之主的身分？”
“不，以‘李列’的身分。白桦之主的角色，便由你担当吧。”
“……那么，需要同天方事先泄露些口风吗？对于‘李列’隶属白桦旗下之事。”
“等天方知晓‘李列’已再次现身之时吧。这事儿也算个好引子――尤其是漠清阁。”
“有什么不寻常么？”
“只是个直觉而已……我有预感：此趟成败只在一线之间。而真正的关键，就在于漠清阁本身。”
语音初落，本自歇坐着的青年已然起身：“我也该准备同他会合了。除方才交代的事外，其余一切照旧吧！”
虽未说出名字，可那一声“他”所指的，自然是东方煜了。
瞧着青年面上一瞬间隐添的一丝柔和，关阳心头一紧，却终只是点了点头：“属下明白。”
“一切便交给你了，关阳。”
如此一句罢，投给下属一个信任的目光后，青年已自转身、离开了房间。
目送着主子的身影渐远，这一日里的二度分别换来的，是关阳眸中更加添了几分的苦涩……以及，叹息。
第四章
江陵，杨府。
于偏厅里歇坐等候着，白冽予长指前探，轻拈了块桂花糕送入口中。
十分普通的动作，可衬上青年闲淡自适的情态、以及周身隐隐流泄的出尘气息，便有了足以掳获他人目光的魅力。
若东方煜在此，定会为之瞧出了神……只可惜，这个善于交际的俊朗男子眼下正在内堂同可能的“事主”说明对付练华容之事，自是无缘得见。
不大不小的偏厅里，便只青年一人独坐其间，煞是悠闲地品茶、用点心。
到达江陵也不过是半个多时辰前的事。在此之前，白冽予同东方煜连日急赶，便是为的能在练华容下手前先行警告杨家，并布设陷阱擒杀这凶残淫贼。是故由远安启程至今，他还是头一遭有这样品茗的闲情。
至于东方煜么……他的应酬手段本就高明，更是杨家的热门姑爷人选――东方煜从未提过此事。这消息还是他方进城时，由一旁的三姑六婆那听来的――说明二人来意、计划重责大任，自只能由他一肩担起了。
听着那隐隐约约由内堂透出的悦耳嗓音，回想起这一路行来的种种，白冽予容颜轻垂，深凝向杯中碧绿的眸子已然添上了一丝笑意。
先前在深山密林里还没什么感觉……这几日同东方煜沿道赶路下来，着实让他深切体会到有对方同行的好处――不但无需烦恼沿途食宿安排，还能在不影响行程的情况下尝遍途径各地的美食。如此照顾、安排虽是有些过了头，可眼下诸事缠身的白冽予而言，却不啻为一大助力。
一路上，他除了响应东方煜偶一为之的搭话外，便是潜心思考那一箭三雕之计的后策，以及种种情报的应对之法……连着几日细想下来，仍称得上困扰的，便只剩得师弟凌冱羽的行踪而已。
“凌少爷同聂爷争执后取了‘碧落‘私自下山，眼下应已到达荆楚一带。”
这是当日离开长生堂前，长生堂掌事、同时也是二十八探之一的“刘宓”告诉他的消息。
白冽予闲淡了解那个师弟，自不会对这样的消息感到太过意外。自是不知人心险恶的师弟就这样贸贸然拿着“碧落”入世，若让师叔以前的对头遇上，怕是吃不完兜着走了。更何况凌冱羽今年不过十五，正是年轻气盛之时。以他单纯却又喜好仗义行侠的性子，想来没等麻烦找上他，他已自个儿找麻烦去了……
思及至此，青年不由得暗暗苦笑――总是让东方煜和父兄挂心不已的他，这会儿也因个和他同样乱来的师弟而悬念若此，真可说是现世报了。
师弟身手虽好，却毕竟习武时短，平时又不甚认真，和所谓的一流高手仍有相当的距离……眼下，便只盼着师弟能以一贯的机灵和好运趋吉避凶、一路平安吧！若他真往荆楚而来，在这作为必经的江陵，他师兄弟二人或许真有机会在此一见。
――虽然，要真见了面，师弟认不认得出他还是另一回事；就算认出了，有东方煜在旁的此刻，他师兄弟二人要想相认，怕也不是件容易的事儿……
却在此时，嘹亮鹰鸣乍响，中断了思绪。
这声绝不该在这江陵城内响起的清亮鸣声令青年神色微变，却旋即敛了心绪屏息细聆……但听鹰鸣初过，熟悉的振翅声由远而近。白冽予方回眸，便见一道褐影凌空而下，径直俯冲入厅。
眸间笑意几不可察地闪过。他右臂轻抬，任由让那只离乡背井的鹰儿熟练地停到了上头。
细细痛楚自被鹰爪揪上的臂膀传来。青年神色略缓，柔和中带着些怀念的眸光凝向臂上鹰儿……杂褐色的翎毛光泽丰盈，一双利眼更是明亮清澈。两年不见，便连这鹰儿，都让人觉得分外怀念。
“锅巴！你在哪儿？别到处乱飞啊！杨姐姐的兔子不能吃的……锅巴！”
心下正自缅怀间，少年清亮的嗓音入耳。那熟悉而精神的语调听着的青年放下了早先悬着的新，唇角亦已是一丝淡笑扬起。
可这笑容却只一瞬，因为那逐渐接近偏厅的两道足音，以及那回应着少年的、有些耳熟的女子音声：“这样一只威武的鹰儿，你非要叫锅巴，也难怪它会不听话到处乱飞了。”
“净姐，锅巴这名字是它从小就用的，哪有理由突然就不听话了……而且锅巴一向很乖的，我也不晓得它怎会突然――”
脑海中二人身分浮现之时，白冽予神色一敛，瞬间已然变回了那个冷漠难亲的“李列”。也在同时，一男一女两道身影由远处直奔厅前，而在瞧着厅中的情景时，讶然。
这两人，便是凌冱羽和湘南剑门的桑净。
凌冱羽没见过师兄的易容，眼下又只是初见，自然认不出对方。他之所以讶异，是因为一向认生的“锅巴”竟然停在一个陌生人手上，还一派亲热地轻啄着对方……他和锅巴自小一起长大，却还是头一回见到这样的事。
而桑净不同。她见过李列，更对这冷漠却有温柔的男子有着相当深刻的印象。此时见着传言中早已殒命的人，少女惊讶之余已是喜色泛起，瞬间亦已罩上了一层薄薄泪光。
“李……大哥……”
樱唇浅张一声轻唤罢，无视于身旁少年疑惑的神情，桑净已然微颤着抬步入了厅：“真、真是你么……李大哥？”
“……好久不见了，桑姑娘。”
知她多半未听闻“李列复出”之事，白冽予淡淡应着，心思，却有好一部分给放在了一旁的师弟身上。
只见急忙跟进的凌冱羽闻声微讶，神情间虽仍带着疑惑，眸中却已捕捉到什么似地，一丝喜色飞闪而过。
明白他已察觉了什么，青年并不传音解释，只是起身略一抬臂，问：“你的？”
“嗯，它叫锅巴……锅巴，来！”
凌冱羽本就十分机灵，见对方并无任何表示，心下疑心虽起，却仍是顺其话意简单应过，并招呼锅巴回到了自个儿肩头。
锅巴似有些不舍，又啄了啄白冽予几下后才回到了主人肩头。而“伙伴”如此举动，自然让少年的疑心当下又更加深了几分。
但怀疑归怀疑，深怕坏了师兄大事的他终究还是忍住了疑问与好奇，转而轻扯了扯一旁仍自怔着的少女，问：“净姐，你识得这位大哥？”
“嗯……是我失态了。”桑净毕竟不是寻常女子。一经回神便即镇静了心绪，简单同二人介绍了对方：“李大哥，这位是我的结拜弟弟凌冱羽；小冱，这位便是我以前提过的‘归云鞭’李列李大哥，近年来江湖上最受期待的年轻高手。”
眼下的白冽予仍是“李列”，虽对师弟被桑净收为义弟的事情感到有些讶异，面上却只是木着脸同少年略一颔首示意。凌冱羽也不在意，一双清亮的眸子自瞅着青年，既高兴又好奇：“久仰了，李大哥――我可握握你的手吗？”
之所以这么要求，便是为的确认眼前青年的身分。
可桑净不知此间因由，着实给如此问题吓了好大一跳。她知李列性子冷漠，十有八九不会同意，忙抢在青年回答前插开话题道：“没想到会在此遇上李大哥……李大哥是来找杨世伯的吗？”
湘南剑门和江陵杨家本为世交，故有此言。
白冽予也听出了这点，却只是淡淡道：“不错。”
肯定是肯定了，却没有半分接下去说明的意思……眼下他“李列”身分固然是个理由，可主要的原因，还是内堂里似已告一段落的对话。
果然，还没等桑净出言回应，东方煜和那石雕名家杨绿松的足音便已由远而近。沉厚嗓音随之转为清晰：“前辈，李兄弟实力高超，又曾花了好一番功夫研究练华容的案子，有他在，定能为擒杀练华容之事更添胜算！”
悦耳如旧的音色，搭着的，却是稍嫌急切的语调。
东方煜并未刻意压低声音，故不仅白冽予，连偏厅里的桑净和凌冱羽也都听得一清二楚――凌冱羽初入江湖，对此自没有太大的反应；一旁的桑净则是听得俏脸刷白，声惊呼：“‘辣手摧花’练华容？”
这一声惊呼之时，二人也正好步入厅中。没想到桑净和凌冱羽在此，杨绿松先是一阵讶异，然后才问：“净儿、冱羽，你们不是在院子里下棋么？怎么过来了？”
他十分疼爱桑净和这个机灵聪慧的少年，故连询问的语气都显得相当温和。
“方才锅巴突然飞走，净姐和我一路追着，便来到这儿了。”
凌冱羽首先出声答道：“对不起，打扰了伯伯的客人。”
他虽对那个和伯父一道入厅，似是同“师兄”一伙儿的俊朗青年十分好奇，可眼下厅中有些怪异的气氛却让他暂时放弃了询问。
一边的东方煜也是同样的心思，故并未插话，只是有些忧心地望着前方仍旧面无表情的友人――可杨绿松响应的话语，却让他听得眉头一蹙：“只是个不速之客罢了，你无须在意。”
十分不客气的一句，针对的，自然是给凌冱羽二人“打扰”的白冽予。
这一切虽有些突然，可桑净和凌冱羽都是聪明灵慧之辈，哪里不明白杨绿松话中所指？望向白冽予的目光因而添了几分讶异；东方煜虽觉不当，却不好直接顶回去，只得苦笑着一个箭步来到了友人身边劝解：“列，你别介意。这事儿便交给我，我一定会说服前――”
“贤侄不必多费唇舌。咱们杨家或许力薄，却还不至于得靠这等利字当头的小人来对付那个淫贼……李列，你也听到了吧？我这小小杨府容不下你归云鞭的大驾，请你离开吧！”
杨绿松原就是性情中人，对“李列”的成见又深，这话自然说得格外难听。
桑净虽也清楚李列的名声不大好，可两年前初识之时的印象，却让她始终对这青年有着相当的好感。此时听世伯如此话语，正想出言替李列说上几句，沉厚音色却已先一步响起：“虽不知前辈因何对李兄弟有此成见，但晚辈可以担保：李列绝非见利忘义之辈，更不是什么小人。”
略沉的音调坚定，而已隐带上了一丝逼人魄力。
如非看在对方是前辈的面子上，东方煜早就因其三番两次出言冒犯李列而动怒了。
明白这点，白冽予心下一暖，却只是轻扯了下友人臂膀，摇了摇头。
“欲除练华容，也不是非得在此叨扰不可。前辈不愿，我也不便勉强……感谢柳兄一路来的多方照顾，你我便此别过吧。告辞。”
言罢，青年朝厅中众人一个拱手过，便自转身离去――可才方踏足，身后的东方煜便已一把拉住了他。
“列。”
十分简单的一唤，音调却是少有的肃然：“合则力强、分则力弱。练华容何等狡猾，咱们若分散力量，只会便宜了他。”
话是对着白冽予说的，却也多少有些提醒杨绿松的意思。
一旁的桑净也大致掌握了情况，忙趁机帮腔道：“世伯，净儿愿作担保，李大哥绝非见利忘义的小人。”
“我也是。能让锅巴喜欢的一定不会是坏人。”
既然怀疑李列便是师兄，凌冱羽自没有不帮的道理、一边说着，还让证明似地让锅巴离开了肩头……锅巴也十分合作，哪儿不飞，就偏偏飞到了白冽予肩上，再次亲热地“啄”了起来。
东方煜此时方知那只十分英武的鹰儿竟然叫“锅巴”，又见着友人正给锅巴腻着，原先沉着的心绪一缓，当下已然为之失笑。
见他笑了出来，桑净、凌冱羽，甚至是对李列成见甚深的杨绿松也不由得笑了