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“陆大哥，这不是丧气话，只是，我也累了……”
“小阳，你真的要放弃了吗，你的坚持你的勇气呢？那时候你是怎麽跟我说的？只有王爷，你说什麽也不放手。如今，你却要放弃了？”
“不是我放弃，而是我根本没有争的可能。我努力过了，真的，只是无论怎样的努力都是白费。我想我已经得到答案了。”我故做轻松的回答，可硬要牵动嘴角的结果是挤出了个难看的表情。
“行了，起来吧。你这事情我自有分寸。”太子放下茶盏，伸出一手亲自过来把我扶起，我自然不敢拒绝，赶紧站了起来。
“草民多谢太子殿下。”
“瑞麟，你确定要帮小阳离开！？”
“行了，笙儿，这事情你也别多问了，我自然知道如何处理。”太子摆摆手，不再讨论此事。
“小阳，”然後他转过来，仍然是笑容可掬的样子，对我说道，“你应该没有别的事情了吧？刚才被你这麽一搅和，我和你陆大哥可还有许多正事没做呢。”
“啊，草民知罪，草民这就告退，不敢惊扰殿下。”我连忙告退，匆匆离开陆大哥的竹韵轩。想起自己突然闯进时看到的一幕，我自然知道他们的正事会是什麽……
“你说的这是什麽混话！！小阳，别理他，我们再说会话啊，小阳！”陆大哥一面挣扎於太子的怀抱，一面高声挽留著我，但我相信太子殿下是不会给我们这样的机会的。
24
时间总是在不知不觉中消逝，转眼已是隆冬，院子里除了绿色悉数撤下换上满眼的银装外倒也和以前没什麽不同，但外界的一切却在悄悄发生著改变。
听说，弟弟被派了差，职务在外省，待安葬好了母亲守了三个月的孝後，带著父亲收拾家当去任上就职去了。听说，柳姑娘和四皇子的婚期已经定下了，就在开春後的第一个黄道吉日，现在各自府上的人正大肆采办著各类用品，定要做成本朝首屈一指的婚礼。听说，皇上的病情在寒冷的冬日里变的愈发严重，四皇子好容易蛰伏起来的野心又蠢蠢欲动了。
这些消息都很重大，可都已经与我无关了，家中已与我断绝了关系，柳姑娘我只能祝福她，而太子与四皇子之争乃国家大事，是轮不到我操心的，只是太子是陆大哥的爱人，出於私心我当然不想他输。
我现在关心的是，太子殿下是否有帮我向王爷说明，还我自由之身？已经三个多月时间，却没有一点消息，我一直期盼著王爷派人来叫我收拾东西走人，可每日向外张望仍是那条青石板路却不见任何人进来，只是偶尔能看到一个小小身影偷偷打量著里面，我想叫她进来，可她瞧见我在看时立即跑开了，再不见踪影。
莫非太子殿下现在正因为皇上的病和自己四弟的野心头疼不已，已经无暇顾及我这小事？这可如何是好，没有太子的帮忙，我如何能出得去？难道要我自己去乞求王爷？可我根本没有勇气出现在他面前……我也曾拜托陆大哥帮我问问，先前他只是一昧的安慰我，叫我不要著急，太子殿下也需要找恰当的时候提及此事，而最近这段时间在府里已经甚少瞧见陆大哥了，我想他也一定是在为太子之事奔忙吧。
这可如何是好？不成，改日我还得找陆大哥问问去。
我正一个人琢磨著，却不经意瞧见那条许久未见有人走动的青石路上缓缓走来一个熟悉的身影──王爷！
我贪婪地瞧著那挺拔的身影，胸膛里居然传来急促有力的搏动。原以为自己对王爷都放下了，原以为对一切都不在乎了，却只是在自欺欺人而已……
我瞧著逐渐走近，越发清晰的出现在自己眼前的王爷，嘴唇动了动，想说什麽，却终究没有发出任何声音，只是赶紧低垂下头，不敢瞧他。
王爷走进厅里，没有理睬蜷缩在一旁的我，自己走到主位上落了座，将手上的东西放在几案上，却始终不发一言。
我在下面候著，可王爷总也不发话，尴尬的气氛让我坐立不安，我想著得找点什麽事情做。听著王爷咳嗽了两声，我这才想起连杯热茶也没奉，玫枝这小妮子也不知道跑到哪里去了，茶叶倒是现成的，只是这热水我还得去外面讨来。我赶紧的想出去提壶热水回来，却被王爷喝住了。
“哪儿去？”
“我，我去给王爷泡点热茶来，这大冷的天……”我这屋子里本来是有碳炉暖屋的，可一直没人送碳来，我自己也不想去麻烦别人，也就一直没燃那东西，这寒冬腊月间屋子里是一贯的冰冷，平日里自己和玫枝就靠多穿两件衣服，喝点热茶御寒，旁的人来了是待不住的，所以连吉言也来的少了。
“你这屋子怎麽这麽冷？没有烧碳取暖吗？还是，没有碳火？”
“有，有的。只是这里就我和玫枝两个人住，用那东西也是浪费，平日多穿点就暖和了。”
“是吗。”王爷审视地瞧著我，我心虚的躲避著他的目光。
“王爷您稍坐坐，我去给您沏杯热茶来。”王爷的眼神让我浑身不自在，我忙忙慌慌的转身向屋外走去，却不想被人从身後拽住，将我的手拉了过去。
“穿的和棉球一样，怎麽你的手还是这麽凉？”
“啊，定是刚才在那里坐的太久没运动，所以手有点发凉，不，不碍事，呆会出去活动活动就好了……”我著急想把手抽回来，小小的挣扎著。“我去给您准备茶水。”
“不用了。”王爷瞧我挣扎，也不再强硬，只淡淡的拒绝了我的提议，坐回了原位。
“哦，好，好的。”意见没有被采纳的我只得继续尴尬的立在哪里，小心打量著王爷的脸色，不知道下面该做什麽好。
“你明天去帐房支五百两银子，收拾收拾东西，随便你想去那里都可以。”只枯坐在那里半晌没有说话的王爷突然冒出这麽一句。
我一时没有反应过来。
是“让我离开”的意思吗？也就是说，王爷放我走了？一直期盼的结果从王爷嘴里说出来却犹如一块巨石砸在我的头上、心口，隐隐作痛。终於，王爷烦了我，让我走了吗……
“这是你的，卖身契，”王爷用手将桌上他带来的东西向前抻了抻，“还有这屋里的东西，有什麽你稀罕的，都带走吧……”
我稀罕你，可以带走吗……
“从今天开始，你自由了。以後，咳，好自为之吧……那五百两应该足够你做点小买卖，娶个……媳妇儿什麽的……”
是啊，五百两，我将自己的终生卖断也不过换来三百两而已呢。
“是太子殿下告诉王爷的吗……”我没头没脑的冒出一句话来，王爷愣了一下，但转瞬脸色恢复如常。
“是的，太子殿下都与我说了。我让你走，以後你不再是王府的奴仆，做个普通的百姓去吧。”
“谢王爷，谢太子……”我突然有点後悔了。我是不是不应该去求太子让我离开，即使不被他所爱，即使只会惹他生气，但我只偷偷的，偷偷的看著他，不打扰他就好，为什麽一定要走呢……一想到再也不能看到他， 一想到与他再无可能有交集，我只觉得眼睛里在向外冒著热气，我不敢闭眼，更不敢低头，只能硬著脖子，努力睁大眼睛，想让那热气快快散去，千万别凝结成水落下……
“行了，准备你自己的东西吧，明天我派人送你出去。”王爷起身，朝来路走去，经过我身边的时候顿了一下，淡淡的瞟了我一眼。
“不，不必劳烦，我自己收拾好东西自己走就是了，不用送的……”走了吧，既然事情已经发展到这样的地步，也就无法回头了，我，是该走了。
“外面天气寒冷，你只身离开怕是受不住，我叫人驾车送你，先去旅舍安顿，以後的事情再从长计议。”
王爷，您能不能别再如此温柔体贴，您应该讨厌我应该厌烦我，却为什麽，又要对我这麽好……
我正想开口拒绝，却见外面急匆匆跑进一个人，走近一瞧，原来是那位永远态度倨傲，说话慢条斯理，表情冷漠，动作迟缓的总管大人。现在他是一脸潮红，气喘吁吁的跑进我的小院，来到王爷面前，上气不接下气的禀报道：
“王，王爷，前院来了一队官差，说是找王爷有要事，还叫我们把府里上下一干人等全叫到前面去候话，说这是，这是奉了皇上的旨意。”
我正思忖著还能有什麽事情让整个王府里最有气度的总管大人如此焦急失态，难为他这麽大冷的天还能跑出一脸的热汗，原来是皇上的圣旨。
“终於还是来了，没想到竟然这样快……”王爷听得总管大人禀报，长叹了一口气，“行了，老李，你前面带路。小阳儿，你也随我来吧……”
我不明就里的跟在王爷身後，忐忑的随他一同去往大厅，我知道此去定是有惊天的大事发生，却没想到那後来的许多事情，竟是由此而起。
25
王府的前厅我几乎没有去过，因为无论是做人仆役还是为人妾氏，我的活动范围多在後院。当跟在王爷身後一起到达时，那偌大的前厅已经有不少人在那里候著了，除了有些穿著衙役差服的人排成两行笔直得立在那里外，剩下的全是王府上下人等，可虽然都是府上的人，我却几乎都没见过，眼前认识的面孔有几张，吉言，陆大哥，王爷的那三位女妾还有躲在玉娘身後的婕妤。仆役和婢女与王爷的家眷分站两边，可奇怪的是吉言身边却有个我不太熟悉的面孔，应该是府中的侍卫却站在两边分界的中间，一脸紧张的四处巡视著。我还瞧见玫枝在另一边和其他几位女婢小声议论著什麽，我和她招手，她只垂下眼，没敢瞧我，还有重重人群的角落里的厨房大娘和张伯，我想跟他们打招呼，可他们只侧著脸，假装没看见。
我悻悻的垂下眼，走到陆大哥身边，挨著他。
“小阳，你怎麽跟王爷同时出现的？”
“嗯，刚才王爷去我那里，把我的卖身契还给了我，说是让我自由了。谢谢你了，陆大哥，还有太子殿下，多亏你们帮忙；我才能离开……麻烦你向他转达我的谢意。”我闷闷的回答到，想说感激的话，却有点言不由衷。
“什麽？王爷放你走？怎麽会，我们根本……”反而是陆大哥一脸的惊诧，可忽然他像想起什麽似的，恍然大悟的样子，脸色也柔和了下来，“原来如此，原来如此啊……”然後，讳莫如深的冲我笑了笑。
我奇怪他脸色的瞬息万变，可更奇怪这眼前的场景，忙问道：“陆大哥，这是什麽阵势啊，来的那些官兵是来做什麽的？”
“做什麽？哼，来拿我的。”陆大哥冷笑道。
“什麽？！陆大哥你这是什麽意思？他们为什麽拿你，你犯事了吗？”我不相信，以陆大哥为人怎麽可能触犯我朝刑律？
“不是因为我犯事，而是因为我是太子的人。这件本该隐秘的事情被四皇子知道了，他自然要找些借口来拿我，好威胁瑞麟。”
原来是这样。
“瑞麟早就警告了我和王爷，说最近四皇子会针对我采取行动，叫我们要随时注意最近四皇子那边的动向，我们正商量著对策呢，可没想到他的动作竟然这麽快。”
“陆大哥，他们想用什麽借口拿你啊？你会不会有事？”我焦急的追问著，因为担心陆大哥的安危。
“小阳莫急，我们先看看再说。”陆大哥安慰似的拍拍我的背，我微微靠著他，情绪这才有所平复，不经意间抬眼，却发现王爷正往我们这边瞧，我赶紧将头埋下，努力控制自己不去看，不去想，因为明天我就要离开了啊，太多的在意只能让我割舍不下……
“睿王爷，下官今日奉皇上旨意前来，惊扰王爷府上，多有得罪了。”官差中走出一位将领模样的人，双手抱拳给王爷施了个礼。
“宋大人也是奉皇命行事，怎来得罪一说。就不知皇上有何圣裁？”
“皇上有旨，查近些时日，朝中大臣，王公贵胄多爱蓄养男宠以为风雅，却不想这男风坏我朝纲，乱我风纪，如今民间也多有商贾显贵纷纷效仿之，弄得举国上下淫秽不堪。皇上对此忧心忡忡，欲以皇亲国戚为开端，整顿风气，肃清後府，以安家宅定国邦。今日我等前来，也是皇上旨意，先从府中男性宠妾最多的王爷您这里开始，将您府中男妾杖责二十，发配充军，王爷您则扣除薪饷半年，在家中思过两月方可上朝议事。”
什麽？要将陆大哥、吉言与我，还有许多在其他人家中为俾为妾的男人们一同杖责发配？？这就是四皇子的计谋吗？他用这方法是可以堂而皇之的抓住陆大哥，可又会因此伤害多少无辜的人！！
“呵呵，四皇子此招果然够阴险歹毒。我不得不佩服他的头脑呢，竟然想著借皇上的手……”陆大哥在一旁突然笑了出来，我瞧著他却是心急如焚。我等与太子无关都落得个杖责发配，陆大哥是太子的人，若被抓去，这下场还指不定是什麽呢……
“陆大哥，这可如何是好！？”
“小阳放心，他们想抓的只我一人，其他人不过是受牵连罢了。我现在就自己出去，让他们带走，定能保你们平安。”陆大哥安慰著