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“明天我们进入王庭，你们按计划行事。”
“少主您呢？”
言子星勾勾唇角，眉梢微挑，双眸深沈：“我去和‘老朋友’打声招呼。”
草原上没有明国那般牢狱，只有简陋严密大帐作为关押犯人的场所。
拓跋真单独被囚在一座不起眼的密帐里，周围至少有三百名士兵守卫。
他虽然被囚押多日，却并没有一丝狼狈颓废的样子。只是因为胡须多日没修，衣物也无法勤换，模样看上去有些邋遢。
言子星艺高人胆大，搞清楚他所在囚帐的後，竟一个人悄悄潜了进来。
说实话，草原上虽然不乏勇士，但说到真正高深的武功，却无法和明、文两个泱泱大国相比。何况草原上修习上等内功的人极少，这样的防卫对言子星来说易如反掌。
拓跋真并没什麽内力，但是感官却极为敏锐，有著狼一般的洞察力。送饭的侍卫下去後，他仔细检验了一下饭菜，确定里面没有毒，才慢慢用起餐来。在这个过程中，他一直不动声色。
言子星隐在阴暗的角落里，悄无声息地看著正在用餐的人。虽然那个人举止如常，但他就是有一种奇怪的感觉：那个人发现他了。
言子星的理智在说这不可能。他的武功虽然没有大哥那般登峰造极，但明国之内也罕有敌手，尤其轻功身上极为高明的。
可是他也不敢小瞧眼前这个狼一般的男人。三年前二人在德云关和灵州的密林里，进行了半个多月的你追我逐。几番生死之搏，让他们有一种难以言喻的、敌人之间培养出的那种超越友谊和其他情感方式而产生的‘默契’。
有句话说，这世上最了解你的人，也许不是你的亲人，而是你的敌人。
言子星现在就有这种感觉。他觉得拓跋真确实发现了，因而暗暗戒备。
拓跋真用完饭，漫不经心地擦擦手，然後起身。
他走到榻边，弯下腰，向榻上倒去，似乎是想睡一会儿。然而就在那刹那，他整个人突然如箭一般窜了起来，狠狠扑上阴暗的角落。
幸好言子星早有防备，并没有因他的表象而松懈。在他扑过来的刹那立刻反应过来，转身一避，冲向拓跋真身後。
拓跋真反身扭去，手中握著一个东西，毫不留情地刺向言子星，同时左手急出，抢向言子星腰间的弯刀。
言子星不敢轻忽，猛力架住拓跋真袭击，竟突然腰部下弯，不仅灵巧地躲过了拓跋真的攻击，同时脚下一绊，让拓跋真一个踉跄。
拓跋真心里一惊，没想到此人招式如此灵敏，武功如此高强，看来这次他四弟送来的‘刺客’是个高手。难道真要毙命於此？
拓跋真这样的人当然不会轻易放弃。他的身手十分矫健，杀人的手段更是招招致命。只是他这次遇到的是言子星。
言子星当年和他交过几次手，知道他虽然武功不如自己，但是应敌的经验却十分丰富，尤其善用弯刀和弓箭。言子星对他的一招一式早烂熟於心，到死都不会忘记，自然应对起来十分轻松。
但拓跋真却不知道他的对手是谁。如果他能想到是当年灵州那个少年，也许还能占几招上风。
二人近身搏斗的十分惊险，却谁也不敢发出过大的声音。
拓跋真几招之後发现不能制敌，已失去先手的优势，索性便要放声大喊，将外面看押他的侍卫叫来。他就不信他父王能任由自己在囚帐内被刺客杀死。
言子星敏锐地察觉了他的意图，抢在他张嘴大喊之前，一个先手点了他的哑穴，同时低声道：“别喊。我是北堂王派来的！”
拓跋真半信半疑，手下却仍在抵抗。
言子星跳出二人搏斗圈，站在三步之外，道：“这个你认识吗？”
拓跋真就著半昏半明的烛火看去，见言子星手上拿著一个东西，正是自己当初给遥京送信时附赠的玉牌。
他这才放下心来，想说话，却想起自己的哑穴被点住。
言子星弹出手中的玉牌，正击在穴道上，解开了哑穴。
拓跋真知道眼前这个人武功高强，自己不是敌手，道：“你是谁？”
言子星道：“我叫凌星，北堂王手下。北堂王接到你的信，又听说现在你受困於此，派我来救你。”
拓跋真低低一笑，道：“北堂王有勇有识，让人敬佩。”
言子星不客气地道：“北堂王的英武当然是你拍马追不上的。现在少说废话了，先看看怎麽帮脱困吧。”
拓跋真被他噎得心头起火，但现在有求於人，只能咽下去，道：“外面有我父王派来的三百士兵守卫。离开这里倒不难，难的是我的手下都被父王关的关，杀的杀，出去之後不能在王庭久留，只有回到自己的封地才有翻身的机会。”
言子星道：“你知道你父王给网罗什麽罪名吗？怎麽洗刷这个罪名你想到了吗？”
拓跋真冷笑：“无非是妄图刺驾夺取汗位罢了。在我们草原上，一切以实力为先，就算杀父弑子，只要你成功了就没人废话。”
言子星十分不喜他们草原上这套优胜劣汰的法则，道：“我安排好了人手，你先和我离开吧。我可以送你回自己封地招集人马，剩下是你们西厥人自己的事，我不插手。”
拓跋真微笑道：“自然。北堂王肯不计前嫌，出手相助，在下已经感激不尽了。”
言子星瞥了他一眼，淡淡道：“你知道知恩图报就好。”
言子星带著拓跋真顺利逃出囚帐。他们比较幸运，除了中途打晕了两个巡逻的士兵外并没有被别人发现。但这种好运持续不了多久。
言子星带著拓跋真来到自己的商队，让他立刻换上衣服与自己离开这里。
明天清晨拓跋威一旦发现儿子失踪，会立刻派人彻查。而从明国来的商队自然首当其冲。
好在这是一支真正的商队，来往於草原也不是一次两次，与各大部族和首领之间都有贸易往来，有一定的信誉和威望。而且里面还有言子星的心腹在，因此也他不担心商队会遇到麻烦，所以只让拓跋真赶紧换上衣服，与自己先离开这里。
与他们随行的还有凌虎、凌东，及几名言子星的亲兵。他们一人一骑，连夜奔出了王庭。
拓跋真的意思是先回自己的封地，那里有属於他的部落和族人，有他们在，可以组建一支大约两万人的力量，足以与拓跋玉周旋。
可是言子星却道：“你目前不能回去。你父汗发现你失踪後必然会想到你要回自己的封地，我想那里已经你四弟安插的心腹了。你这样莽撞地回去，说不定啊去送死呢。”
拓跋真冷道：“我如何会不知道。可是我现在别无选择，除了那里，我还能去哪。”
言子星笑道：“你不必说这个话。我不相信你除了自己的封地，没有别的地方可以去。狡兔三窟，你经营这麽多年，会没有别的去处？”
话说得直白，拓跋真反而笑了，道：“不错，我是还有些别的力量，不过……你瞧，现在还没到山穷水尽的地步不是吗。”
言子星知道他不信任自己，也不可能在明国人面前将自己的底都兜干净，也不勉强，道：“那好吧。你说去哪就去哪吧。”反正他和凌虎等人武功高强，只要小心谨慎，万军之中有脱困的能力。
拓跋真斟酌了片刻，道：“你刚才说对，我是不能就这麽回去。我们先去西边吧，那里有我妻子的部族，他们会支持我。”
言子星心中一动。他还没告诉拓跋真他嫡妻和两个侧妃被杀，儿子被掳的事情。不过这个时候，他觉得还是先不说为好。
“那就去那里吧。”
此时的草原已经进入深秋。拓跋真被老汗王关押了一个多月，知道草原上的冬季来得十分早，一旦入冬，大雪连天，便很难出兵筹划。
不过这样一来，拓跋玉要有什麽行动，也会受天气所阻，行动迟缓。双方都是各有利弊。
天狼山的王庭在极北之地，从这里到西边拓跋真妻族的部落，要有半个月的时间。而且因为草原上的人追逐水草生活，栖息地也是经常变换的。他们一路上还要小心躲避老汗王和拓跋玉的追兵，速度便快不起来。
拓跋真并没有认出这个前来搭救自己的人正三三年前的那个少年。
要知道男人在十几岁时正是变化最快的时候。言子星那时只有十六岁，还是少年模样，身量未长，嗓音甚至还没到变声期，更不要说胡子了。
而经过三年的磨练，言子星此时的身高已经超过了大哥，身形也渐渐长开，颀长矫健，肌理匀称，四肢修长。嗓子也变得粗哑低沈，声音非常有男人味。而且为了适应草原的生活，同时也为是了让自己看起来更加成熟，他还留了一把大胡子，一眼看上去，是个十足的青年人。
拓跋真当年知道与自己对峙的人叫言子星，似乎是与北堂家有点什麽关系。但他并不知道言子星身份。当时双方彼此追逐，虽然照过几次面，但都远远的，乱糟糟的，而且双方都穿著束甲，头戴盔帽，看不清面容。
拓跋真对言子星可谓恨之入骨，对他的容貌也记得十分清楚，但都是当年的那些印象。因此言子星自称凌星，且面貌变化极大，又极力隐瞒身份，拓跋真根本没把他与当年那个少年联想在一起。
他们一路辗转，又几次被拓跋武和拓跋玉追来的人撵上，费了不少时间才到达西面的部落。
这里靠近天山，已经提前进入冬季。草地的肥美之色不见踪影，取而代之的是狂厉的北风。
经过这番跋涉，众人都有些憔悴。但拓跋真一心惦记著妻儿，反到精神抖索，急欲去寻找妻子的部落。
他们进入一个峡谷，穿过这个峡谷，那边的草原就拓跋真妻子的部落群居之地。
言子星有些担心，经过这些天的追踪，拓跋玉他们很有可能提前一步进入峡谷。为了谨慎起见，他建议大家先在峡谷外休息一晚，再穿越过去。
可拓跋真却大力反对。他对这草原最是了解不过，眼看这天气，只怕很快就有一场大风暴要来临，如果不尽快找到可以落脚的大部队，凭他们几人和不多补给，很有可能被风暴困住。
言子星在这方面很相信他的判断，想了想，只好同意了他的话，众人连夜赶路，尽快去与拓跋真妻族的部落汇合。
深夜的草原十分寂静，除了远处不时传来的几声狼嚎，似乎万物都进入了寂寥的状态。
因为冬季的第一场风暴即将来临，天色十分昏暗，没有往日那般星辰璀璨。他们靠著拓跋真狼一般的感官进入峡谷，沿著崎岖萧索的山路前行。
突然，拓跋真勒马停住。
言子星道：“怎麽了？”
拓跋真皱著眉，锐利地视线在两侧搜索，低声道：“有些不对。”
言子星警觉起来：“哪里不对？”
拓跋真向峡谷两旁望去。言子星立刻对凌虎道：“找两个人上去探探。”
两个身手矫健的属下沿著两边崎岖的山崖攀了上去，很快便攀到岩石後面，看不见了踪影。
言子星与拓跋真正在下面等著。突然便听见两声凄厉地喊声，两名下属从山崖上翻落下来，跌在峡谷底摔死了。
“有埋伏！”
言子星不等拓跋真说，便立刻喝令众人：“撤退！”
只是众人还来不及调转马头，峡谷上面便滚落了坚硬的岩石下来。
一个嚣张地大笑声从峡谷前方传来。
“拓跋真，看你还往哪里跑！”
拓跋真定睛望去，冷冷地道：“赤木黑！”
这赤木黑是拓跋武手下的大将，曾经因为自诩为搏塔，在万人大祭上向拓跋真挑战却落败，为此他心爱的姑娘投入了别人的怀抱，他自己也颜面受损，从此对拓跋真怀恨在心。再加上拓跋真与他大哥之间不时有些小摩擦，赤木黑的积恨便越来越深。
拓跋真看见他在这里，心下一沈，知道他大哥把这个与他积怨最深的大将派来，就是想要他的命了。
此时言子星已经和属下与冲上来的西厥士兵厮杀起来。
“拓跋真，你不仅妄图刺杀大汗王，还勾结明国人。你这个叛徒，今天我赤木黑就在这里打败你，拿你的人头祭典我西厥人的神旗。”
拓跋真嗤笑：“就凭你？”他话语淡淡，但神态间的轻蔑却十分刺人。
赤木黑大怒，纵马奔了过来。
拓跋真要亲自对付他，也不用多说，拔出弯刀迎了上去。
赤木黑也是匆匆从王庭追来，比他们先早一步抵达峡谷，带得人马不多，只有五十人左右。
言子星与他的部下都是善骑射的，弯弓搭箭，几个来回已经射下了不少。再仗著武艺高强，双方竟拼了个平手。
只是言子星他们毕竟人少，又连夜赶路，多有疲惫，长久下去不是应敌之计。
言子星喊道：“冲出