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钱雁南愣了一下，方醒悟过来，叹气道：“没错，若不是我做了大名臣子，如今也一定是和那些等着判死刑的书生一样，这样说来，我的结局……还算是好的？”
谢氏微笑道：“自然是好的。何况皇上还找了老爷去问话，也没把您打入大牢，也没降你的官职，难道这还算不好？韩家那边，妾身知道老爷难过，只是这种时候老爷自该明哲保身，不落井下石，已经是对得起韩大家了。”
钱雁南点点头，想了半晌方又苦笑道：“性命虽然保住了，不过官职可未必不会降，就算皇上现在没有降我的官儿，你以为那些名朝旧臣会不趁这个机会对我们这些降臣落井下石？我估摸着，降官职是一定的了，如今只是不知道，会不会将我贬谪到外省，最怕去岭南等瘴疠之地，到时候我受苦也就罢了，还要连累你们……”
不等说完，忽听外面脚步声响，接着一个小厮的声音道：“启禀老爷，蒲大人求见。”
“秋苔？”钱雁南愣了一下，接着便从榻上站起身，一叠声的叫道：“快，快请，快把他请进来，不不不，我亲自去迎他，如玉，快帮我更衣。”
谢如玉连忙从衣架上拿起衣服给钱雁南穿上，一边好奇道：“这位蒲大人就是那个以诗词文章名满天下的蒲秋苔吗？妾身早年也听说过他，老爷和他似乎也是朋友，只是他入京后，并没有看到和老爷有什么往来啊。”
钱雁南一边扎腰带一边道：“你懂什么？秋苔不同我，他是真君子，我是真小人。他入仕是迫不得已，哪里还有心思应酬，如今竟然亲自上门，定是昨天晚上皇上宣召他，那北山集案有了新进展。嗯，很有可能还是好的进展，不然他万万不会亲自登门来找我。”
他一边说着，就已经兴奋的冲了出去，这里谢如玉想了想，终是忍不住好奇，款款来到堂屋的屏风后：据说那蒲秋苔是相貌俊秀的名士才子，她自然也想见一见这大名鼎鼎的人物。
果不其然，片刻之后，钱雁南亲自将蒲秋苔迎到屋中，两人显然是在外面已经说了一会儿话，这时候钱雁南吩咐上茶点后，便笑道：“这么说来，皇上是有意不追究北山集案了？这可真是个天大的好消息啊。”
蒲秋苔点头笑道：“是，皇上亲口说大事化小小事化了，我想着应该不会错。今日之所以特地过府，就是想着或许韩大家会派人来联系钱兄，到时还望你转告他们一声，让他们放心，也请韩大家放心。”
钱雁南向北方一拱手，感叹道：“圣上真是胸襟如海，竟然连恩师的罪名也不追究了。秋苔放心，我这就命人去各处送信儿。喔，不妥，这会儿早朝怕是还没散，不如等早朝散后，我命人去沈学士处打听清楚，再派人送信。”
蒲秋苔嘴角泛起一丝冷笑，在这方面，他确实不齿钱雁南，之前为了怕受牵连，连师生名分都不要了，直呼“韩北山”，如今一听说夏临轩不追究，这立刻就又变成“恩师”了。
不过他是个厚道人，钱雁南昨天在自己那里已经被红莲讽刺，他生怕自己这表情被对方看到臊得慌，于是就拿起茶杯喝茶掩饰。
“秋苔，你是得到消息就过来我这里了吗？”钱雁南忽然想起一件事，不由疑惑地看向蒲秋苔，却见他摇头道：“不是啊，我先去翰林院说了一声，然后才跟掌院告了假，特地过来告诉你的，掌院和我说你今天称病，告假在家。”
“你先去翰林院说了？”钱雁南心里一翻个儿，暗道皇上怎会纵容秋苔先将这消息说出去？难道他不怕众人因此而猜出他们两个的关系？等等……莫非……皇上是故意这样做的？他已经不满足于和秋苔这种地下关系了？
“怎么了？”
蒲秋苔见钱雁南一脸若有所思的模样，一颗心不由得也提了起来，他虽然不齿对方为人，可是心里也十分清楚：在看事情和猜人心的方面，钱雁南真是比自己强的太多了。
“哦，没什么，那个……我只是偶然问一句罢了。”钱雁南叹了口气，暗道秋苔啊秋苔，你实在是太单纯了，恪守着君子之道，哪里会是皇上的对手？你性子清高骄傲，只是这一回，恐怕也由不得你。
唉！怎么办？真要传出流言，秋苔恐怕也会受不了的吧？皇上难道不知这一点？如果知道，他为什么还要这样做？难道他真的就笃定用家人乡亲可以栓得住秋苔？
钱雁南满肚子疑问没办法出口，又说了一会儿话，蒲秋苔方告辞离去。而他则在屋里呆呆站了一会儿，正思索着皇上这盘棋的下一招要落在哪里，就听门外有人禀报道：“老爷，王公公来了，说是皇上口谕。”
钱雁南连忙出去，王公公看着他，笑容满面道：“钱大人，皇上口谕，让您立刻去北书房见驾，皇上说了，北山集案皇上决定不追究了，您知道这个消息后，无论有什么病，都会不药而愈的。”
钱雁南尴尬的笑了笑，躬身道：“是是是，我这就立刻更衣前往见驾，公公且稍等我一会儿。”说完连忙回到里屋，一边心里忍不住就琢磨开来，暗道皇上绝不可能是为了北山集案才来找我的，那他这么着急的把我叫过去，是为了什么呢？难道是因为秋苔？可秋苔心里恐怕已经瞧我不起了，哪里还会听我的劝告？皇上找我倒不如找沈学士。
☆、第三十九章
北书房中，夏临轩站在窗前，看着院子里一派葱茏，漫不经心问一旁的小贝子道：“有消息传出来了吗？”
“回皇上的话，还没有信儿，不过奴才猜着，恐怕是快了。”
小贝子恭敬回答，却听夏临轩冷笑一声，摇头道：“翰林院里大多都是些书呆子，指望着他们传开流言，没有点耐心可不行。”
小贝子笑道：“皇上说的是。只不过历来重臣多是由翰林院出来，可见那里还是有几个聪明人的，一旦传开了，这些书呆子素日里也没事情做，最爱议论别人家长里短的，如此恐怕立刻就可以星火燎原了。”
夏临轩看了他一眼，微笑道：“你说的也有些道理，翰林院的人也不都是呆笨的，不过他们现在可没有什么当朝重臣的心机，知道为什么那些进士入了翰林院，在重用前要把他们放到地方上锻炼几年吗？就是为了让他们适应真正的官场之道。”
小贝子连忙点头称是，想了想又小心道：“只是奴才实在不明白，皇上这时候宣钱大人过来做什么？钱大人应该早就知道皇上和蒲大人的关系了，不过是不敢传出去而已，难道皇上要下令让他……”
不等说完，便被夏临轩轻轻踢了一脚，听他笑道：“你胡说什么呢？朕是那么下作的人吗？钱雁南虽是小人，朕却也不至于让他去传这种话，他好歹在士林中也是有名望的，真干了这种事，以后还要不要脸了？”
这一点小贝子自然也知道，只是如此一来，他就更加不理解了，那皇帝下了朝就急吼吼的让钱雁南来觐见是为了什么呢？
夏临轩看了他一眼，知道他在疑惑什么，这会儿心情好，他也不在乎和自己的心腹太监解释几句。于是慢慢踱步到龙案后，轻声笑道：“你素日里聪明机灵，怎么这会儿却变得笨了？你想一想，以秋苔的性子，他能接受得了这种流言吗？”
小贝子心中一动，脑袋里有一道灵感闪过，却是转瞬即逝，他本想厚着脸皮详细问问皇帝，却听外面太监禀报道：“回禀皇上，钱大人在外面奉旨觐见。”
“宣。”
夏临轩顾不上和小贝子说话了，见钱雁南进来，便让小贝子去上茶，又让钱雁南在旁边坐下，见这家伙只敢坐了小半个屁股，他便微微一笑，淡淡道：“钱爱卿之前也曾在大庆朝堂上做过官，可知当年皇室中共有多少位皇子么？”
钱雁南心中咯噔一下，额头上的冷汗便下来了，他想勉强笑一下，但是对上夏临轩的灼灼目光，却发现自己根本笑不出来。
“回……回皇上，臣……臣不太清楚当年情况，只记着，当年皇室中，包括太子在内，似乎只有七名皇子。”他说到此处，忍不住就用衣袖抹了一下头上冷汗，心中惊惧如同滔天巨浪扑来：这是三年多前的往事了，皇上怎么会又提出来？当时宫内所有的妃嫔和皇子公主都被屠戮殆尽，只有极少数的几个逃了出去，其中一个还曾以江南为都城重建了大庆南朝，不过只坚持半年，就被大名铁蹄摧残消灭了，当日南朝的君王也身首异处。却不知皇上今日重提旧事，究竟是为什么？
夏临轩静静看着冷汗直冒的钱雁南，一直等到他第三次抬起衣袖抹汗，他才嗤笑一声，淡淡道：“这么说来，当年在皇宫内朕杀了三名皇子，之后云南和福建那边，抓了两名逃出宫外的皇子就地正法，金陵南朝那个登基做了半年皇帝的也已处死。唔，也就是说，大庆皇室的后人，如今只剩下硕果仅存的一个人，便是当年的太子祝鸣堂了，是不是这样？”
即使钱雁南是真小人，如今也已经做了大名臣子，可是亲耳听到夏临轩说到旧朝皇室已经烟消云散，只剩下一名太子如今不知流落何方时，他的心里还是忍不住一痛。却怎么也不敢将这种痛惜表现在脸上，因只好垂着头轻声道：“是，皇上。”
“很好，现在那祝鸣堂，也快要落网了。”
夏临轩一声轻笑，身子向后倚在龙椅背上，看着钱雁南笑道：“朕在想，等他被俘入京那一日，要不要让你们这些旧朝臣子去亲眼看着他被行刑呢？嗯，对了，还有他的妻子和儿女，如果你们亲眼看到他们被腰斩或者车裂，心里恐怕就会彻底的和旧朝断去关系，效忠我大名帝国了吧？”
“皇上……”
钱雁南“扑通”一声跪在地上，哆嗦着说不出话来：他是真小人不假，昨天在皇帝面前，为了身家性命，连韩北山和自己的师生名分都不要了，这是典型的小人行径。然而即便如此，当听到夏临轩说出这样残忍的事情时，他也终于忍不住了。
“臣求皇上网开一面，臣……臣……”余下的话他不敢说出口，幸亏此刻急中生智，猛然想起蒲秋苔，想到皇上仅仅因为对方的请求，就将北山集案轻轻放下，他心中猛然就升起了一丝希望。
“皇上，蒲大人犹重旧情，如果……如果皇上让他看到这一幕，恐怕他会受不了。”钱雁南以额触地，小心翼翼的道，他的拳头紧紧握起来，手心里全是冷汗。
☆、第四十章
“他受不了，这么说，你们可以受得了了？”
夏临轩轻笑一声，一句话就堵得钱雁南哑口无言。
“行了，你出去吧，嗯，这件事暂时不要传出去，不过秋苔那里，你不妨替朕去试试他的态度。”夏临轩站起身，目光灼灼看着钱雁南，沉声道：“明白朕的意思吗？”
“是，臣明白，臣……臣这就去。”
钱雁南哪敢去揣测皇上这么做的用意？他只知道，他要去找蒲秋苔，要他再求皇帝：旧朝太子如今恐怕已落魄街头，如果能不赶尽杀绝，他还是希望蒲秋苔能够保那人一命，哪怕能为大庆皇室留一脉骨血也好啊。
直到出了宫门，在往翰林院去的路上，没有了夏临轩施加的威压，钱雁南才猛然醒悟过来，暗道不对，这件事不对啊，皇上故意把我找去，应该不会就是为了试探我的态度吧？难道……难道皇上是故意要通过我的嘴巴，把这件事透露给秋苔听？
他停住了身子，细思刚刚夏临轩和自己说过的话，确定皇上最后一句话的确是让他把这件事告诉蒲秋苔，想来这也就是皇上宣召自己的用意。
只是……这是为什么呢？皇上明知道蒲秋苔对故国和庆朝皇室有多么深的感情。莫非皇上还是要用这个要挟他？可是家人，乡亲，北山集案，这些法码还不够吗？皇上为什么还要再加上这件事？
脑海中忽然一道灵光闪过，他想到今天早上自己还在疑惑皇上为什么要故意让蒲秋苔制造流言，他明知道对方承受不了这种后果。而现在，答案似乎是呼之欲出了。想到此处，钱雁南的身子忍不住打了个哆嗦，暗道是了，难怪皇上还要加上这个筹码，有了这个筹码在手，即使被流言淹没，只怕秋苔也不敢寻死了。
长叹一声，钱雁南不禁摇摇头，喃喃道：“皇上对秋苔，还真是煞费苦心啊。只是这步步紧逼，究竟要逼他到何时何种地步呢？莫非您还要他进宫为妃？这……这怎么可能？”
虽然觉得不可能，但钱雁南心中对夏临轩的畏惧却是大增，只看这几步算无遗策的安排，他心中便对蒲秋苔的前景不乐观