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诸人都愣愣地看着他，明知道他在说高淮，除了未央却均都觉得不可置信。萧谏看看身前的高淮，高淮睫毛微垂，脸色波澜不惊，竟是不开口辩解，默认了一般。萧谏想起自己挨那一耳光，心中忽然明白了缘由，慢慢往后退了一步，道：“断与不断，都是各人自己的事情，跟别人有什么干系？”
高鸿冷笑，道：“萧谏，本王看萧太师的面子和你多说了几句，你却这般不知好歹！很好，你就作吧，有你哭的时候在后面！老板，把翠微居给本王备下，带路！”又转头对着高淮和丁无暇道：“老三，小丁，你们来不来？丁无暇摇了摇头，高淮不理他。高鸿冷笑一声，带着一干人呼啸而去。未央连忙和几个姑娘撵了上去。
萧谏长出了一口气，总算把心装到了肚子里。眼光扫到高淮身上，忽然间怒从心头起，反身就要往后园子里去。
高淮道：“萧谏，你慢走。听我说几句话。”
萧谏道：“你的话我却不想听，怎么办？你那话还是留着给想听的人说去吧！”便要拂袖愤然离去，丁无暇抢上来拦住了他的去路，道：“田田，对不起，今天都怪我。我已经和三殿下解释过了，是我……是我不好，我……”
萧谏道：“刚才我已经找到靖言问明白了。老丁，我不怪你，这都是我的命，我认了。只要能靠我自己彻底洗脱我家这名声，不管怎么样，我都忍了！我就不信一个人走了霉运，就能走这么长的时间，我还真不信这个邪了！”
他气愤愤地道来，高淮又听出了不一般的滋味儿，便道：“萧谏，今日之事，纯属意外。你不要生气，以后机会多的是。不过我没有带过兵打过仗，估计和我皇兄相差甚远。但凡有识之士，这次出征都不会选择跟着我。你须要谨慎。”
萧谏顿住，片刻后道：“我已经没有选择的余地。”这话听来却甚是悲凉。如果我能选，难道我不想选个能征善战的人跟着上阵杀敌扬名立万流芳千古？可是我大好男儿，想出人头地，要凭的是一腔抱负和手中长刀，又如何学那小倌娈童般以色事人？
他思忖来去，在这漫漫人生路上的关键时刻，决定不和高淮计较了，反身又折了回来，道：“那大殿下的话我没听清，什么断袖不断袖的，他在说谁呢！断又如何？不断又如何？算个狗屁！我就要跟着你！你看我不顺眼也没用！若我不能力拒强敌，那就让我战死沙场！”
高淮唇角抽搐几下，念他今天屡受刺激，狂怒之下口不择言，只得跟着选择了充耳不闻，道：“你让未央给你萧雄哥哥传个讯，说我找他，让他这两天来一趟。”
次日，朝廷便张出了皇榜，萧谏、张靖言、韩凛三人以一甲第八、第九、第十名入选。打算出征赵国的是三皇子高淮和杨宝桢，出征北燕的大皇子高鸿和凤翥将军梁飞。这次中举之人，一甲前十名可自由选择跟着那支军队，两日内到兵部报名。
萧谏顶着大家诧异的眼神去报了名，愿意跟着三皇子，却发现那张登记的文帖上并不是他孤零零一个人。除了他自己，竟然还有一个，赫然就是那个韩凛。他忍不住呵呵呵笑了起来，丁无暇一直陪在他身边，担忧地望着他，以为他被这次的武试给气糊涂了，却听萧谏笑道：“原来不是我一个人傻，竟然还有一个做伴的！”
想想高淮也可怜，但凡像样点的人都不想追随他，自己若不是被逼无奈，估计也不愿跟着他。却不知这韩凛是发了什么疯，真让人捉摸不透。
三日后，杨宝桢召集新入伍的兵士在大校场操练编排，萧谏作为骁骑尉，先带兵士一千，以后根据形势酌情增加。由于他的这个官职是高淮跟他比武定下来的，反倒不如韩凛正正经经被朝廷册封的骑都尉品级高，结果韩凛倒成了他的顶头上司。后又听到丁无暇掰闲话，说三皇子给韩凛送银子送奴仆照顾老母，萧谏冷冷地道：“人家命好，咱命苦！你知道了就知道了，跟我说这么多干嘛？成心给我添别扭是吧？”
丁无暇顿时默默无语。
杨宝桢脾气刚烈，操练兵士却很有一套功夫，手中随时拎着鞭子，嘴里不断骂骂咧咧，看谁不顺眼了上去就是一下子。萧谏等几个小将领天天被他骂得狗血喷头，幸而萧谏处事干脆，反应迅速，只是挨了几次骂，总算没吃过他的鞭子。
这日操练完毕，杨大将军要求这几个人留下陪他喝酒，萧谏道：“禀将军，属下我不会喝酒，况且家里姐姐还等着回去。”
杨宝桢斜着眼轻蔑地看他，道：“不会喝酒算什么男人？还想从军打仗？不如回去接着和你翠袖书院那帮娘们儿鬼混去吧！”
萧谏一听大怒，念及尊卑有别，却又发作不得。杨宝桢的一个副将容谦将军见他变了脸色，忙上来拉着他道：“萧谏，男人不喝酒，算什么男子汉？不会了就学嘛！来来来，大哥带着你一块儿去！”把他强行扯到了酒楼中，连哄带骗地灌了个半醉，方才放他回去。
他晃晃荡荡地回了翠袖书院，书院中的姑娘梨月奉了未央的命令在门口守望了半天，专等他回来。一见之下，便急急地迎了上来，道：“少爷，这是去哪儿了？大堂主来了，一直在等你呢，你却疯到这一会儿才回来。他如今在水色居，你快过去吧！”
萧谏晃晃头，听到大堂主三个字，顿时清醒了，又惊又喜地道：“我大哥来了？我这就去，这就去！”
水色居地处偏僻，三面临水，五大堂的暗哨在此地分布甚多，凡人轻易靠近不得。室中的陈设仿制了北方的风格，北边设花梨木长榻，却是条纹土布的靠背引枕，一应俱全。南面的通窗临着湖水，水中芦苇茭白初发，阵阵清香和着水风漫入室中，清凉湿润。萧雄每次来都选择起居在这里。
萧谏跑进室中的时候，却见萧雄和高淮在榻上相对而坐，中间的小几上置了酒菜，未央陪侍一侧。萧雄依旧随随便便一件白色的睡袍，似乎随时都可以卧倒睡觉。他见萧谏进来，侧头一笑，道：“过来坐我身边。”
萧谏连忙过去，挤到他身边坐下，萧雄顺势揽住了他，道：“你喝酒了？”
萧谏道：“是啊，被杨将军叫去喝酒，我说我不会喝，他就骂我，只好喝了。”
萧雄笑道：“他骂你什么？骂你不像个男子汉吗？嘿嘿嘿，那你以后就好好学学，早晚有一天放翻他！要喝酒，就得把一桌子的人统统放翻，那才叫本事。这儿有莲蓉包，你再吃几个吧。”未央连忙送了他喜欢的糖藕粥过来，萧谏喝了酒，却没吃到什么东西，一见正中下怀，这就狼吞虎咽起来。
萧雄安抚好萧谏，转头看着高淮道：“你接着说。”
高淮道：“好。这次出征，我带的是谢将军的部下龙骑军，龙骑军长年镇守在西北方边关，论兵力不亚于梁将军的凤翔军。 但西北边关一直未有大的纷争，谢将军这两年又沉疴在身，杨将军一个人忙不过来，将领兵士却有些疏于操练。 这却也不是大问题，最大的问题是，赵国兵力显然高于北燕甚多，我听从谢将军的建议选择了赵国。他说赵国国君有弱点，似乎好玩乐。我千方百计地探查，却因为没有得力人手，始终抓不到关键所在。”他抬头郑重地看着萧雄：“大堂主，这次赵国，我是非拿下不可，需要你相助于我。”
萧雄沉默片刻，忽然一笑，道：“只是拿下而已？要不要抢到你大皇兄的前面？”
高淮闻言，便知他已经知晓了父皇给自己和皇兄的那个承诺，谁先把敌国的玉玺拿回金陵，谁就是当朝太子。心中暗叹五大堂好灵通的消息。便微微一笑，道：“此事我也思忖了很久，前几日才下定了决心。若能抢到前面更好，毕竟我大哥他若是抢了先，接下来我这日子就不好过了，便是想做些什么事，估计也是有心无力。所以，”他顿了一顿，郑重地道：“我也不能跟他客气。”
萧雄笑道：“你终于想通了！那么拿来吧。”向着他伸出了一只手，高淮从袖中取出一枚黑羽箭，放到了他的手中。
萧雄接过，攥入手心，他说话向来没个忌讳，叹道：“这三枚黑羽箭都收回来的时候，也不知会不会把咱这条老命搭上。”
高淮眉毛一跳，却是接不上话。眼睛瞥到萧谏吃完了包子，刚开始似乎还支着耳朵听热闹，这会儿酒力上来，却靠在萧雄身上昏昏欲睡起来，便打岔道：“令弟似乎困了。”
惊悚
萧雄低头看看，道：“怪不得越来越沉。”正要把他扶到自己身后躺下，萧谏却模模糊糊地道：“不不，我还要说话……我不睡！”勉强抬起头，道：“三殿下，我想在出征前去见我姑姑一面可以吗？”
他满以为萧雄在这里，高淮怎么也得卖几分面子，没料到高淮干脆地道：“不行，你姑姑现下不方便见你。”
萧谏顿时怒了，言语中有了几分狐假虎威的意思，道：“怎么就不行了？我本来就没有几个亲人，我是我姑姑的亲侄子，见见她有什么不可以？你欺负我们萧家没人了是吗？”
高淮无奈道：‘这缘由现下我不能告诉你。不过你放心，我们不在金陵这段时间，我已经安排了人保护她的安全，如今她对我来说，也很重要。”
萧雄道：“田田，你这会儿好像不清醒，你先躺下睡一会儿，回头再问缘由吧。” 抬头看着高淮难得郑重地道：“我却有一个小小的要求。萧谏他虽是我的远方弟弟，我兄弟二人却甚是投缘，什么贰臣不贰臣的，我却不在乎这般世俗之见。这次他跟着你出去，你可要好好把他带回来。”
高淮道：“大堂主放心，一定如您所愿。”
此时已是深夜，萧雄和高淮事情大致商议定了，未央安排高淮就在水色居的客房歇息，萧雄微一疏忽，萧谏趁机就溜出去跟了过去。
高淮依旧不肯让人近身，把未央派遣来伺候起居的童子们打发了出去，一个人点了盏小小的孤灯。萧谏闯进来，当头就问：“究竟是什么缘由，你不让我见我姑姑？是你们高家把她折磨疯了吗？一定是你们把她折磨疯了！”
高淮一呆，心中暗思忖他看起来醉酒糊里糊涂的，怎么就猜得这么准？便斟酌着道：“疯倒也不至于，但是她精神头和身子都不好，大夫交代了让静养的，见了你恐怕情绪激动，与病体有损。”
萧谏一听萧容病了，更是揪心揪肺地焦急起来，道：“我不让她看到我就是。我悄悄看一眼也不行吗？三殿下，你是皇子，你家有钱，我惹不起，以前的事我不跟你计较了，你打我骂我，我记性也不好，这都已经忘记了。只要你满足我这一次，以后不管你说干什么，我都由得你！”
高淮听着他这颠三倒四的胡言乱语，道：“萧谏，你先回去睡觉，明天清醒了再来跟我说话好吗？”
萧谏道：“我不困啊，你只要答应了让我见姑姑，我这会儿都可以跟你去的。”
高淮道：“但是我很困。萧谏，明天再说好吗？你快出去吧。”
萧谏道：“你武功这么高强，怎么会说困就困呢？我不走，你不答应我，我今晚就不走！你在我的虎视眈眈下，能睡得着才怪！”
高淮慢慢地沉下了脸，道：“萧谏，你须要谨慎。我大皇兄那一日在鸣莺堂说我的话，可都是真的。特别是我今天又被你萧雄哥哥灌了几杯酒，想必你也知道，酒能乱性！所以你快离我远些才是明智之举！”
萧谏呆呆地看着他，片刻后终于酒醒了一些，稍稍有些悔悟过来，第一反应是想转身逃走，但再想因为他几句话就这么落荒而逃了，未免太不够英雄好汉。但为了见姑姑一面就这么舍身就义，也似乎很不划算。他正端着架子不知如何是好，萧雄过来轻叩房门，道：“田田在里面吗？”
萧谏如闻仙音，忙道：“在在在，我在我在，大哥快进来！”
萧雄进门，和高淮告了打扰，道：“田田，走，跟着哥哥睡去，我给你讲个很好听的鬼故事。”
萧谏便想趁机下台阶，口中却道：“鬼故事我听过很多，没什么可怕的。”
萧雄掐住他胳膊往外扯，道：“那这样，我给你讲讲林二堂主的野史，外史，不，是长长的艳史。这总有兴趣了吧？”
萧谏顿时来了兴致，道：“二堂主啊，他那样子也有艳史吗？”一阵风般地跟着他哥去了。
第二日，萧谏还记挂着这事，高淮却早早就不见了，很显然是躲着不想带他去，他只得就此作罢。
这年的四月二十日，东齐国刚做好诸般事宜的准备，还没来得及杀三牲祭旗，那边已经传来急报，赵元采伙同魏明臻，竟然抢先出兵了，东齐的军队迅速地迎了上去，却因为措手不及，连着吃了几个败仗�