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高淮叹口气，也是眉头深锁，他和林再淳一路到赵国去，整整相处了二年，言语间没什么避讳，于是缓缓地道：“他想跟着这次的兵马出征到塞外，我不想让他去，他就冲着我发脾气。你说说，我这么忍气吞声的，他却死活不给我一点面子，我不知道我还能怎么样，他才不会再闹下去。我这日子现在过的……内外交困，心力交瘁，一个人守着偌大的皇宫，长夜寂寂，连个做伴说话的都没有。”
他满脸委屈之色，言语间怨气深重。林美人看在眼里，他心软，同情起高淮来，于是风姿嫣然地笑了一笑，温声道：“你不要着急，平日里待他好一些，时间长了，从前的事情他就不计较那么多了，也许慢慢能回头。田田经历过这次大病，看起来似乎好了，实则这病根儿却一辈子也不能除。所以，你一定要让着他，不然你会后悔的。”
高淮点头道：“我明白。”他迟疑了片刻，道：“二堂主，你有什么迷魂药没有？让人吃了那个……那个……很顺从的……”林再淳看他一眼，眼中尽是温柔的笑意：“我没有。这种旁门左道的东西，我林家是不做的。不过，若真有这种药，田田纵然吃了，清醒过来后不会和你闹得更厉害吗？”
高淮伸手支住脑袋，一声喟叹：“他会。但是，我不甘心。这样下去，早晚有一天，他会彻底扔了我。我……真不甘心。所以若是能试试，也好。”
林再淳道：“是吗？我到书院来，本来是想给田田再号号脉，看他身子骨儿这几天有没有好转。他看见你，必定不愿过来。所以你还是先去里间躲着，也趁机听听。”
高淮依言进了里间，林再淳便让自己的跟班去把萧谏从女人堆里挖了出来，带到雅室里来。萧谏满身酒气，但神智却很清醒，很镇静地在他对面坐下。林再淳笑道：“我以为你醉了。”
萧谏道：“这种地方，怎么能醉？若是给姑娘们占了便宜去，也就白占。”闻听林再淳要给他诊脉，便伸了一只手出来。林再淳给他凝神把脉片刻，道：“脉象倒平稳。还是老话，不可受寒受潮，最好也不要生气，我这次给你带的很多我配好的丸药，要按时吃，估计要吃一辈子了。”
萧谏道：“一辈子就一辈子，一辈子很短，也不过几十年，不算什么，一眨眼就过去了。”
林再淳柔声劝道：“是啊，也就几十年。所以，要活得快乐一点。”他面前的几案上有点心水果美酒，于是执起酒壶给萧谏斟了一杯酒，道：“每天少喝一些，舒筋活血，很不错的。”萧谏举杯一饮而尽，道：“好，听你的二哥。我大哥给的我有银子，古人寻欢作乐的最高境界，莫过于腰缠十万贯，骑鹤下扬州。明天我就到扬州玩儿去，你去不去？”
林再淳笑道：“不用这么立竿见影吧？”
萧谏叹道：“人生在世不称意，不如骑鹤下扬州。”
两人随口闲扯得几句，林再淳道：“你先玩儿着，我去未央堂主那里一趟。别出去和姑娘们胡混了，就乖乖地在这里歇着。多吃些果子，那酒可以再喝两杯，但不要喝多。”言罢带着两个随身的跟班出门而去。
萧谏自斟自饮了两杯，想起林再淳适才劝说自己的话，心境跟着变得悲凉无比。他慢慢伏在案上，脸贴着微凉的几案，轻轻地哼唧道：“人生在世不称意，不如骑鹤下扬州。”来回反复念得几遍，一滴泪顺着眼角流了出来。但忽然间，一阵燥热从身体内部缓缓升起，慢慢充溢了四肢百骸，萧谏烦躁起来，只道是自己酒喝多了，便喝道：“来个人，给我上一壶醋！”
却听身后一个声音道：“要喝醋吗？你在喝谁的醋？”
萧谏一惊，连忙站起身来，却忽然一个趔趄，他伸手扶住面前的案几，感觉自己成了一汪春水，随时都打算泼出来。于是一阵心惊：“不好了，可是真没有喝几杯啊！”起身踉踉跄跄就要逃出去，腰上一紧，已经被高淮从后面抱住。萧谏大惊失色，挣扎道：“快放开！”
高淮手上用力，把他身子转过来，看他眼波如水，神情迷离，心中由衷夸赞道：“还是二堂主温柔可亲，善解人意啊！”双臂一紧，萧谏不由自主地跌到了他的怀中，怒道：“快……快放开我，不然我杀了你！”
高淮笑道：“你想弑君吗？然后让澈儿登基？你只要一声令下，我可以让出皇位的。只要你答应不离开我，这一辈子，你说什么，我听什么。如何？”
萧谏说不出话，难受无比，不由自主地在他肩头上蹭了几下，高淮拿起旁边自己带来的厚披风，把他裹了起来，低声道：“跟我回宫去。这种地方，脂粉气快熏死我了。”萧谏怒道：“不去！我不去！你这无耻的禽兽！”高淮对他的叫嚣恍如不闻，掐住他腰上软麻穴，直接扛上了肩头。
他不着痕迹地把萧谏扛了出去，鸣莺堂正一片歌舞升平，竟然没有人发现。待上了马车，萧谏伏在坐垫上喘息，恨声道：“谁给我下药了？高淮，你不能乘人之危，赶快放开我，让我下车。”
高淮伸手把他揽过来，道：“我没有，我可以对天发誓。”摸摸他的脸，脸颊滚烫，他慢慢又摸到颈项处，萧谏怒道：“你干什么？”却不由自主地哼哼两声，在他胸前冰凉的锦缎衣服上蹭了几下，要减去这莫名其妙的燥热。高淮手上越来越紧，声音渐渐暗哑起来：“别乱蹭，别……别乱蹭，哎呦……”紧紧地扣住了他。萧谏本想接着发怒，出口却成了呻吟：“上不来气了，快松开……”高淮便也随口答应着，敷衍着。
待马车赶进了皇宫，一路直接把两人送到了高淮的寝殿。殿中红烛高照，暖香袭人。高淮松开了萧谏的穴道，却接着下手把他按在床上，修长的手指慢慢拨开他散乱的额发，看看他迷醉的双眼，柔声道：“别睡着了，那可煞风景的很。小谏，你太不尽职责了！丢下我这么长时间不理我，今天我得好好补偿回来。”
萧谏听他这当口还在谴责自己，越发愤怒不堪：“高淮，你不要脸，使这下作手段！想做是吧，好，少爷既然今天被下了药，估计不做也不行！你让我在上面，我就答应你！”欠身冲着他肩上狠狠咬了一口，高淮不提防，顿时痛不可当，手上稍松，被他挣扎了开来，直接扑了上来扳住颈项掉了个个儿。高淮一愣，想起林再淳交代的话，让自己让着萧谏，赶紧放软了四肢摊平在床上，微笑道：“好好，那你来。”
萧谏几把扯去了他的衣服，动作很粗暴，一点都不温柔。接着在他肩头又狠狠啃了一口，顿时两排带血的牙印儿。高淮疼得一哆嗦，萧谏已经移到了他的颈项间，接着又是一口，下嘴依旧很重，高淮忍不住道：“你别咬我！我从前咬过你没有？你学也学不像！”
萧谏不理他，不得要领地瞎忙一通，高淮看他手足无措的样子，突然忍不住笑起来，翻身再一次按住他，道：“我的大少爷，这伺候人的活儿不好干，你还是算了吧！”手上解开他的衣带，唇舌扫过处，如春风拂过大地，温柔眷恋不去。萧谏侧过头去不看他，眉梢眼角俱是迷乱之意，在他卖力的抚慰下，身体却不由自主地哆嗦起来，接着一瞬间溃不成军，眼神慢慢涣散了，轻轻地喘息呜咽不止。高淮俯身压住他，在他耳边低声询问道：“满意吗？”听不到他的回答，只感到他纤长玲珑的身子软下去，软下去，软成了一池春水，一缕轻烟，彻底放弃了抵挡。
于是接下来就成了一场激烈荡漾的春梦，像是在长江里行船，风急浪高，颠颠簸簸。船侧榴花开尽，芙蓉朵朵，好一派盛世的锦绣繁华。
第二天，萧谏睡到快午时，慢慢清醒过来，亮光照得他眼晕，于是他缩进了锦被里，痛楚和懊悔从心中一点点溢出，升起，他伸手按住自己的眼睛，想哭，哭不出来，憋得眉骨处剧痛。正辗转反侧痛苦不堪，却听到一串轻快的脚步声到了床边。
萧谏闭上眼装睡，听到高淮带笑的声音道：“小谏啊，我都上朝回来了，你还没有醒吗？”萧谏不理他，模糊想起了他夜间欣喜满足的神情，心中越发憋闷难当，一口气上不来，差点噎过去。
高淮看他一动不动窝在锦被里，只露出一把长长的黑发散在枕上。他叹了口气，在床边坐下，沉默片刻，伸手扎进了被中，摸着萧谏一只手握住：“起来吃点东西，想睡了就接着睡。”
萧谏的手冰凉彻骨，高淮心中忽觉出不对来，伸手又摸上他的额头，却滚烫滚烫。他大惊，连忙把被子往下拉了拉，道：“你发热了？小谏，你……你生气了不要憋着，你不要再吓我了！来人，快传太医！”
这一烧整整烧了两天，太医换了一拨又一拨，却对他这忽然的高热不退束手无策。高淮让人去请林再淳，翠袖书院的人却道二堂主昨天就出去采购药材了，一直没见回来。
夜深时分，更漏声声，高淮看着昏昏沉沉的萧谏，彻底害怕了，生怕他就这么一声不响地离自己而去，再也回不来。他端了一杯水，想喂萧谏喝些，萧谏迷迷糊糊地哼了一声，把脸转到一边去，似乎不愿意喝。但眼看他嘴唇却已经发白，干燥无比。高淮低声恳求道：“喝点吧？”
听不到他的回答，高淮把杯子放下了，站起身来缓步走到寝殿外，殿外暗夜深沉，苍穹高远。他独自站到五更天，风露沁衣，却浑然不觉。宫人来请他更衣上朝，高淮道：“先不去。”
过得一会儿，有宫人过来禀报，大臣们都已经上了朝堂，云丞相询问今日大军出征的事情，高淮道：“暂缓，明日再说。”他回头看看层层珠帘后睡在床上的萧谏，在心中叹道：“我是个昏君，动辄就不想上朝。我这一辈子真当不成个好皇帝，我还是早早地退位吧！”
他又折了回来，坐在床边，俯身凑到萧谏耳边，低声道：“你醒醒吧，我以后不惹你了，我真怕你了。你有什么话就说，我都答应你。”
他反复地说这几句话，絮叨了几十遍，萧谏终于听见了，努力睁开眼看着他，高淮勉强对着他微笑了一下，又重复了一遍。
萧谏的眼泪顺着眼角滚了下来，高淮用袖子给他擦去。萧谏抬手，扯住了他的衣袖，接着攀上了他的颈项，模模糊糊地哀求着，一字一句像是在呻吟，听来却痛苦无比：“你让我走吧，我……不想跟你在一起，我要去边关，你让我走吧……”
高淮伏在了他的肩上，良久后，方低声道：“好。”
次日，第一批禁军由聂世焕带领，走太原，雁门一路，出征塞外。
三日后，萧谏带副将休眉、韩凛及五万禁军，西出长安，折道漠北，奔赴边关迎敌。
休眉很精神，但韩凛脸色很不好，看起来病歪歪的。缘由是数天前他被皇帝赐婚，夫人是户部侍郎的小姐柳珠玉。那姑娘听说韩凛少年有为，军功卓著，又是皇帝赐婚，于是带着丰厚的
送别 。。。
嫁妆欢欣鼓舞地嫁了过来。然后皇帝很给面子，亲自来主婚，韩凛却出人意料地在拜堂的时候撞柱了，幸而那柱子上被皇帝让人提前包上了棉垫，他没有撞死，晕了过去，将养几天好了，然后就坚持跟着出征。
此事一时在城中传为佳话。
萧谏一身戎装，英挺俊秀，在病得七死八活后，短短的三天工夫就恢复了煜煜风采。他的身后青山如画，远处各色战旗招展，兵士甲胄森严，井然有序地列队而立。
高淮带着大臣过来相送，几个老臣子看着萧谏，心中均道：“这个祸害走了，从此陛下总算可以按时上早朝了。”
高淮缓步走到萧谏身前，伸手想摸摸他在阳光下闪着青灰色光泽的头盔，萧谏轻轻退让了一下，却忽然跪了下来，仰头看着他微笑道：“陛下，谢谢你。谢谢你愿意放我远走高飞。我会尽我为人臣子的职责，给我五年时间，我要替东齐皇朝开拓疆土，把漠北和安西尽数归入东齐的领土。我萧谏说到做到，决不食言！”
高淮低头凝望他的双眼，道：“那么，五年后呢？你……回来吗？”
萧谏道：“五年后的事情，谁知道呢？”
高淮俯身握住了他的双手，道：“小谏，你的身子骨儿不能受潮受寒，那地方，是真不适合你。不过这是你从小的志向，你想去就去，五年后，你若不回来，我会去接你。”
萧谏道：“塞外虽有风沙，却气候干爽，最适合我。你不用来了。”
高淮道：“那荒无人烟之地，远远没有金陵繁华。你不会寂寞吗？”
萧谏微笑起来，道：“这么多的兵士陪着我，