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“只是小小的活动筋骨，你瞧，我这不是四肢健在、平安无事的站在这儿？证明一切是你多虑了，智哥。我不敢说自己功夫出神入化，至少保护自己还算绰绰有余。”飒亚耸肩一笑说。
“就是你这满不在乎的模样，才更令我担心啊！你的功夫深浅，我这个师父是很清楚，但人总是没有一万、怕有万一。过来，让我看看你是不是真的没有事！”拉住他的手腕，东野智不停叨念着，手也俐落地摸索着他的脸颊、颈子、肩膀，一路延伸到他的手臂上。
“没事、没事，我都说了……哎……”不小心被捉到痛处的飒亚，闷哼了一声，便迅速地闭上嘴巴。
可这声叫，逃不过东野滴水不漏的检查，他蹙着眉头，把飒亚左手的衣袖卷高，看到藏在衣服底下那片很明显被捉握出来的瘀肿伤痕——
盯着智哥那铁青的脸色，飒亚愁眉苦脸地埋怨自己运气真差。不过一次，就这一次遇上了个煞星，还让对方留下这么不名誉的小伤，为什么该死的会让智哥给捉到把柄呢！
千错万错，都是那个司珐尔的错！嘟起嘴，飒亚心情更糟地想起不久前，发生在武斗场的对话。
当自己惊讶地瞪着传说中的战场死神——司珐尔，不自觉地喊出那家伙的名字时，那家伙唇角一扬，表情虽然没有什么改变，但看得出来他乐得要命。
“这可真光荣，想不到三皇子居然知道司某人。”
“哼，你就是人称百年一出的神射手？我看这些道听途说也是不能信。你不过是凭这张酷似女人家的漂亮脸孔在欺骗世人而已，方才我是一时不察，现在既然知道你是谁，我可不会手下留情了，我们换个地方来比划马背剑术，我一定能把你打得落花流水。”就是看不惯他高兴的脸，飒亚话中带刺地说。
“个儿虽小，口气倒挺大的。”男人明显地不把他的挑战当回事，迳自往下说：“令我骄傲得意的不是自己的名声多远大，而是飒亚殿下能在见到我的瞬间，就说出我的名字，这代表我早在您的脑海中存在着。”
男人的语气中有股暖昧的亲昵，火上加油地让飒亚更不爽。“是啊，就像是毒蛇的尖牙、蝎子尾巴的倒刺一样，怎么能不牢牢记住这种有害生物，万万不能靠近，省得莫名其妙白白葬送生命。因此，我是把‘你’给记得很清楚。”
“我是毒蛇、蝎子吗？”男人游刃有余地嫣然一笑。“也无妨，您要这么想就这么想吧！可是容我提醒您一句，即使是蝎子，在晒乾后也能做为一味药方，端看人们怎么使用而已。‘我’也一样，对您是有利或有害，取决于您自身。”
谁会“需要”你这种家伙！飒亚以不悦的目光回视他。
“不是不需要，也许只是‘时机未到’。”轻易地读取了他的思想，男人很乾脆地放开了飒亚的手腕，说：“一旦时机到了，你就会知道的。”
“要和你打交道，我宁可和满坑毒蛇睡觉！”死命地以衣袖搓着被男人捉握过的地方，此刻那儿已经显现大片青紫色的瘀痕，混帐！回去以后绝对要以铁刷把他的碰触给洗得一乾二净！
“呵呵，话说得太快，小心会咬到自己的舌头。”
突如其来地，男人的手指摸上了飒亚的唇，冰冷的指尖令人不禁打哆嗦，而指尖还迳自在未经许可的状态下，在他的唇瓣上滑动着。
“这么可爱的舌头要是不见了，人生会少了许多乐趣呢！”
飒亚的血液就像是从高处坠落到深深的悬崖底，又一口气从底部喷出灼热的火浆——逆流而上的血，充红了他的双眼与双颊。“你、到底是什么意思！”
这是在嘲笑他，戏弄他，还是纯粹把他当傻子般耍着玩？
“没有什么意思。”收回手，司珐尔含着邪笑，亲吻自己的指尖说。“下回见了，飒亚殿下。别再穿着这种不合您身分的戏服，快快换回您应有的服装吧！臣告退。”
哼！要不是他溜得快，飒亚发誓，自己一定会砍下他那无礼妄为的手指以示惩戒。人家说百闻不如一见，司珐尔是个比传闻还要让人感到不愉快的男人。忿忿不平的飒亚，在作下偏见颇深的结论后，丝毫没有注意到，司珐尔也是绝无仅有，能在第一眼就给他这般强烈印象的男人。
“飒亚？”连连呼唤了他好几声都不得回应，东野智不禁提高了音量叫唤。
“啊！”回过神来，飒亚眨眨眼说：“抱歉，智哥，我在想点事情。”
“想什么事！”东野智横眉竖目地举高他的手腕说。“这是谁弄的？哪个家伙？我要砍下他的手！”
“太小题大作了吧！”飒亚把刚刚自己才想要砍人手指的事撇开，咧嘴强作镇定地说：“智哥，打斗当中难免会有些小伤、撞痕，这点点瘀青就要人的手臂，未免太离谱了。没事、没事，过两天瘀青就会不见了。”
“你可是堂堂西琉皇朝的三皇子殿下，不管是哪个家伙，大胆到在你手上留下这种伤，都要付出代价！”没有商量余地的，东野智掩不住愤怒的神色。那不知名的家伙竟敢对飒亚——只不过要他一条手臂，还算便宜他了！
“对方是不知者无罪，要是你莫名其妙地砍了人家的手，我不但无法对人家交代，更会被嘲为秋后算帐的卑怯之徒。智哥，你是要我顶上这种臭名不成？”
“……”飒亚的伶牙俐齿，反驳得他无话可说。
“就当作你不去找那家伙算帐的交换条件，我答应你没有下次了。”飒亚假装大方地说。
反正那武斗场里也找不到对手了。他已经知道最厉害的家伙不是在武斗场中，而是在西琉大军里。
可恶，眼底又浮现那家伙矫健、敏捷的身影。
不知道那家伙的师父是谁？有机会说不定可以去讨教一下，学两招足以教司珐尔脸上无光的绝技。
东野智瞧着飒亚一双灰眸不知因何而炯亮，胸口便揪紧闷痛得慌——是谁？此刻盘据在那小脑袋瓜中的对象，是和他交手并留下这些瘀青的家伙吧？从小看着飒亚到大，他怎么会不知道天性喜欢挑战的飒亚，在遇上旗鼓相当的对手时，会有什么样的表情——生气盎然、浑身散发着夺目的光彩。
咽下口中苦涩的唾沫，他不会再让那家伙有机会出现在飒亚面前的！
“这可是你承诺的，飒亚殿下，那么……未来我将会命人把这马厩看守好，如果你在没有事先通知我的状况下要用马，一律都不准喔！”
飒亚有点不悦，仍旧勉强地点头说：“智哥，我真怀疑你知道我几岁了吗？”
“怎么会不知道。”微笑着，东野智想起十五年前的午后，当爹爹捧着一个金碧辉煌、无比华贵的婴儿摇篮回到家中，那一刻起他的生命便因此而改变。
“嗟，我总觉得在智哥眼中，我永远是小娃娃。”
东野智很想摸摸他的头，就像小时候他们还不懂得何谓身分地位的不同，自己总是会这样安抚发拗不依的小飒亚。
可是现在……他只能感叹地替他放下衣袖并说：“殿下就是殿下，我只是在尽臣子与兄长的责任，担忧殿下的安危而已。请跟我回您的寝宫吧，我帮你涂抹跌打损伤的药膏。”
光阴不可能倒转，唯今之计，也只能倾全力保护飒亚，希望他能永远不被卷入黑暗的政治斗争风暴，永远保持着最纯真、光明的一面。
＊ ＊ ＊
过惯了一般平民生活（当然，住在前宰相家中，跟平民还是差距颇大），飒亚重新回到宫中生活的这段日子，也适应了不少繁复的宫廷礼仪，可还是有些无法习以为常的部分，举个最小的例子来说：穿着。
他不懂这累赘不堪又花俏的行头是谁发明的？真是给人制造麻烦。
纯白布衣一件，同样可以过日子，为什么非得把自己装扮得像只孔雀一样？瞪着脚上套的青龙锦鞋，淡蓝色素袍外加薄纱绣金罩纱长褂，腰系五色宝石带，当内侍要替他再加上玉坠、香囊等等装饰品时，飒亚就不耐烦了。
“可以了，那些东西我不要戴！放回去！”手一挥，动身便要出宫。
“殿下不行啊！”内侍急忙挽留说。“今夜是琴妃殿下的诞宴，不仅是您的皇兄会到场，还有不少大臣们也都受邀出席，在那场面您要是穿着得比贵族们要逊色，琴妃殿下会疑心您不是心甘情愿出席的。”
“哪来那许多废话。要是我不想出席，我就不出席。我人都到场了，还得看我衣服够不够撑场吗？这是什么见鬼的礼仪。”臭着张脸，飒亚就是不懂，在父皇仍卧病在床时，琴妃却大肆铺张地举行宴会，存的是什么心。
“飒亚殿下。”恰巧来迎接他的东野智，在门外就听见这场骚动，他跨入宫内说：“看在我的分上，别为难小侍从，让他替你佩戴上吧！这些都是琴妃赠与你的礼物，她看到你穿戴在身上，会很高兴的。”
“我为什么要讨好那婆娘！”眯着眼，飒亚从一开始就对这场宴会兴趣缺缺，要不是智哥说什么都要他参加，他才懒得去那儿当木头人陪坐，至于要他嬉嬉陪笑、言不由衷的献媚，那更是抱歉——办不到。
“因为这会让琴妃与二皇子相信你没有意愿与他们对抗。飒亚，你不是不愿意成为两位皇兄的夹心，左右为难吗？那么这也是个好机会，表明你的立场。”
立场、立场，每个人只会拿这些虚无缥缈的空洞言词来束缚他。
像现在这样，底下的人都得小心翼翼地看着两边的脸色办事，触怒哪边都得冒着砍头的危险，活生生就是人间炼狱嘛！早知道，父皇不要把自己找回宫中，他还乐得逍遥自在。
“好吧！我戴就是，但在去参加宴会前，我要先去探视父皇，你们都可以不用跟了。智哥，你就在琴妃那儿等我。”捉起什么玉坠、香囊随便一挂，飒亚一溜烟地就跑出宫外。
呼！终于得以解脱了。
轻快的脚步穿梭过繁琐的楼台廊径，飒亚朝着父皇的寝宫走去。为了静养，父皇的寝宫已被移往最安静的离馆，隔绝在御花园后方，也远离宫廷的烟硝味。坦白说，飒亚对于称之为“父皇”的男人，迟至今日还有着难以言喻的距离感。
毕竟过了十三年，才重作父子，他们双方见面后，父皇也只是淡淡的说一句：“你长大了，飒亚吾儿。而且遗传到朕的殁后、你的母后那双最美丽的灰眼。”
没有感人落泪的父子相拥，也没有什么激情的忏悔、抱歉，说父皇冷落了你十三年。只是这样一句话，就打发他离开。
论起扮演父亲的角色，就连长兄如父的智哥来扮演，都比他入木三分。
“殿下，日安。”守在父皇寝宫外的女官向他行礼说。
“日安，父皇陛下有没有起色？”
女官淡淡地一摇头。“和前几日一样，几乎都在睡眠中，现在应该也是。”
“进食的状况呢？”
女官正要回答，一名满头白发、声如洪钟的壮硕老者便呼喊着：“哟，小皇子殿下，又来看父亲啦，好、好，真是好孝顺，哪像两个哥哥，一点都不管他们老父死活，只顾着自己。”
“哈，御厨老大，你还一样老当益壮，说话声音大得吓人啊！”飒亚不介意他几近无礼的说话方式，在这浩大宫中，他是绝无仅有的一号人物。哪怕头上没有官帽，照样直率地和皇帝父谈，就连皇兄们也都让他三分。
“我帮你老头送饭来了。可是他连看都没有看一眼，呼呼大睡。你说失礼不失礼啊！”端着竹笼，老汉频频摇头说。“亏我使出浑身解数，做出最顶级的鱼窝上粥。过去这道菜他每次吃都赞不绝口。”
“是吗？