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蓝眠玉一面伸手舀汤，一面淡淡笑道：「你可真喜欢揶揄朱名，幸好朱名脾气好。」
「四少爷只是开玩笑。」朱名笑着回答。
一双筷子突然挟着笋片放在凋叶碗里。凋叶抬眼看了蓝泓泉一眼，「谢谢二少爷。」
蓝泓泉不知怎么的似乎并不高兴，看着凋叶默默的把笋片吃完，又挟了一块东坡肉放在凋叶碗里，凋叶照样默默的吃完，但等到他第三次要挟菜给凋叶的时候，凋叶一笑，「我吃饱了，想喝汤。」说着伸手去拿汤杓。
蓝泓泉臭着脸，已经挟了的鱼肉硬生生转弯放在蓝雪星的碗里。
「我刚刚已经吃很多了。」蓝雪星抗议。
「多吃鱼肉才会聪明。」蓝泓泉冷冷的说，然后低头喝汤。
用过了餐，大家各自去忙了，蓝泓泉、凋叶和蓝雪星的方向是一道的，蓝雪星却跑去他三哥那儿不知道做什么，于是往东的走廊上就只剩两人。
经过第一个转弯，凋叶停下脚步。
「少爷刚刚生气什么？」
蓝泓泉瞪他一眼，「我没有生气。」
「是吗？」凋叶笑着问，「小人瞧您生气的很。」
「哼。」
「看到采英和三少爷、朱名和四少爷感情好，您忍不住希望我也有些反应吗？」
蓝泓泉又瞪他一眼。
「您真可爱。」凋叶笑着说，转身继续往前走，蓝泓泉也默不作声的跟在他身后。
这时一个下人匆匆过来，「二少爷，大少爷找您过去。」
蓝泓泉回头，「大哥找我？」他又转头看凋叶。
「我就先告退了。」他低头行礼后离开。
来到赏茶厅，蓝眠玉正在泡茶。「泓泉，你来了。不好意思，刚刚突然想起来，就把你喊回来了。」
蓝泓泉在桌边坐下，「大哥什么事？」
蓝眠玉低头倒了两杯茶，「最近你跟凋叶处的蛮好的，所以我想告诉你一声，」
「嗯？」
「下个月我可能让凋叶回去芳伶苑了。」
蓝泓泉一怔。
「一方面是凋叶自己跟我说，朱名唱歌的技巧和音乐的知识他都教的差不多了；一方面是雪星很喜欢朱名，早课取消可以让朱名多陪陪他。而且芳伶苑的东家也来跟我要人了，啧啧，我一连雇用他十个月了。」
蓝泓泉看着兄长把茶杯放在自己眼前。
「怎么样，你考虑好了吗？」蓝眠玉用手托着脸，看着他。
「考虑什么？」蓝泓泉问。
「要买下他吗？还是有其他打算？」他笑着说，「你这么喜欢凋叶，应该有预想过这件事吧。」
蓝泓泉盯着茶杯，「我是想过，可是……」
「你怕凋叶不答应的话，我多的是方法让他答应。」
「不，大哥，我不想逼迫他，」蓝泓泉叹口气，「我想我可能会继续雇用他吧。」
「由你来雇用？嗯，也是一个方法，」他喝了口茶，「那就结了。就要跟你说这件事而已，回头你问问凋叶吧。」
§
他若有所思的回到了起居室，想了一想又出了门，去到咏梅居。
咏梅居传出悠扬的笛声。
他在花园的小径上停了一会，闭着眼听他吹笛。
凋叶在芳伶院的侍童曲空是个机伶的人，凋叶将他留在那儿，是为了当作耳目。偶尔他会将给凋叶的信拿来蓝府，蓝泓泉因此知道，凋叶一直在蒐集乐谱诗歌，练习新的乐曲，以免待在蓝府太久，表演的内容显的落伍。
也就是说他一直在为回去做准备。
笛声缓歇下来后，他才往主屋走去，上了二楼，正想进入琴房，里头却传来一声叹息。
里头另外有人。。。。。。是谁？蓝泓泉疑惑的想，四兄弟就只有自己会特地来凋叶的起居处。
「真好听，」这声音是蓝雪星，「虽然你在外以琴音着称，不过我还是喜欢听你吹笛。」
「小人已经为您演奏过了，四少爷还有事么？」凋叶的语调有些冷淡，这令门外的蓝泓泉有些不解，他记得有段时间凋叶经常去画房陪蓝雪星，大哥还有些不高兴。
里头沉默一阵。
「我知道你在生我的气。。。。。。」蓝雪星的声音听起来低声下气。
凋叶没有回答。
「凋叶，」蓝雪星用委屈的语调低声道，「你在为朱名生气，我又怎么会不知道？二哥和三哥已经骂过我了，我不再欺负朱名，你也不要生气了，好吗？」
「四少爷，等一会儿小人与二少爷有约会，如果您没有事情的话，请出去吧。」
「你一个家伎竟赶我走？」蓝雪星似乎动怒。
「我是家伎，对您无礼，有本事您就来砍了我的手！」凋叶突然大吼，
蓝泓泉吓了一大跳，蓝雪星大概也被吓住了，没有回话。
「怎么，您不敢吗？」他冷冷的问，「朱名眼睛看不见，他离开了蓝府就什么都没有，可就算在这里他也不像我有二少爷当靠山，您怎么忍心要毁他的歌喉、毁他的前程？他还是一个小孩子，您跟他争风吃醋算什么？我不是跟您说了大少爷对朱名没有认真，您怎么就不信呢？」
「我。。。。。。」
「我要是知道您这恶毒的心肠，说什么也不会带朱名踏进您的画房。」他字字都说的铿锵，「就连我自己都不会去，更别提跟您聊那些。。。。。。」
「凋叶，」蓝雪星的声音像是快要哭了，「对不起，你不要生我的气、我。。。。。。我现在对朱名很好，你也看见了，以后我也会好好对他，凋叶──」
「请放手！」
「凋叶，」他可怜兮兮的说，「我已经改了，你原谅我吧，你上次不是说想要那张画，我送给你吧，我以后也会对朱名好，你不要生我的气。。。。。。」
里头又沉默了片刻，然后，凋叶的声音模糊传来，「您与大少爷的事儿，我也。。。。。。倒让朱名。。。。。。难道。。。。。。您自个儿。。。。。。」
蓝泓泉听不清楚，又觉得不便再听，转身正要走，蓝雪星却推门出来，看上去神色不对。他看见蓝泓泉站在门外，低声道：「二哥抱歉，耽误你跟凋叶的约会了。」说完转身走了。
蓝泓泉追过去，抓住他肩膀，「雪星，你没事吧？」
蓝雪星抬头，望着蓝泓泉表情像是若有所思，「我。。。。。。我没事儿。。。。。。」
「有什么事情，跟二哥说吧，嗯？」
蓝雪星垂下脸摇了摇头，「没事儿。。。。。。我。。。。。。我想回去休息一会儿，哥你跟凋叶约好了，就进去吧。」
蓝泓泉见他不说，心里头虽然有些担心，却又觉得弟弟已经大了，总不能什么都要详细过问，只好温声道：「好吧，但你可不要有烦恼自己闷着。」
蓝雪星点点头，转身走了。
蓝泓泉跨进门里，凋叶背对着他，正在擦拭手中的玉笛。
他没有抬头，「您什么时候来的？」
蓝泓泉苦笑，「听完你一曲了。」他说着伸出手轻轻握住他的双肩，靠近他的长发，「原来雪星这么喜欢你？」
凋叶放下玉笛，微微转头看他，似乎余怒未消，「你们这些作哥哥的， 都失职了，让他来找我谈心。」
蓝泓泉轻轻吻他的头发，「对不起。」
「有什么事吗？等会儿采英要过来找我练习九弦琴。」
蓝泓泉笑着靠近他耳边，「我以为我们有约会呢。」
听他拿自己扯谎送客的话来挖苦自己，凋叶回头瞪他一眼，却忍不住笑了，「哼，谁跟你有约会。」
蓝泓泉看着他将玉笛收进皮囊中，然后伸手揽住他的肩，「上次你说过，等大哥要解雇你的时候，可以由我继续雇用你留在蓝府。」
凋叶抬眼想了一想，「没错，小的说过。」
蓝泓泉露出浅笑，「那下个月开始，你的正主儿就是我了。」
凋叶也露出笑容，「可是，小人改变主意了。」
蓝泓泉一怔。
「东家托话，说担心我的客人慢慢的被其他艺伎分走，等我回去恐怕门前会冷清，所以劝我早些回去。」他说，「我想了一想，的确如此。待在蓝府虽然稳定，银赏也多，却不是长久之计，」他转头看蓝泓泉，「所以我想回去了。只能谢谢少爷的好意。」
蓝泓泉不高兴的瞪着他一会，然后才屈服的别过头，叹了口气，「我就知道没这么容易。」
凋叶望他一眼，打开放在脚边的琴盒，取出琴，轻轻的放在桌上。「可惜，九弦琴还没有练回来，我就要走了。采英一定很失望。」
蓝泓泉沉默着，任凋叶挣开他的手，转身演奏不知名的柔美乐章。
望着他专注的侧脸，在淡黄的灯火下俊美优雅，令人希冀触碰，未等乐曲奏完，蓝泓泉无可抑制的说出了真正的渴望：「让我买下你吧，凋叶！请你留在我的身边！」
凋叶停下了演奏，但也没有回答。
蓝泓泉焦虑的看着他，「凋叶……」
「少爷，您知道答案的。」他仍然没有回头看蓝泓泉，平静的说。
蓝泓泉不禁感到心痛，哀求道：「凋叶，你知道我不会亏待你的。回去芳伶苑你还要存多久的钱才能赎身？你还要过多久卖艺卖身的生活？我……我可以给你的不只温饱，你想去哪里，我可以带你去啊……」说着，他伸手握住了凋叶放在琴面上的手，「采英和朱名也在这里，四弟也很喜欢你，你不会孤单寂寞的，与其存钱赎身，不如让我……」
凋叶翘起唇角，「您怕我赎不了身？您压根不希望我赎身。我一赎身，立刻就会离开京城，绝不为任何人停留。」
蓝泓泉的脸色一变。
「我知道您不会亏待我，」他垂眼看着蓝泓泉握着自己的手，「但是您终究不会放我走。没有错，我还要存很久的钱才可以赎身，可是我花时间挣来的东西值得我这样做。」
蓝泓泉沉默不语。这几日的和睦太过美好，让他不想为了同一件事情和凋叶争执第二次。
「我给您一个东西吧，二少爷。」他说着，将手伸入衣袋中。
蓝泓泉抬起头，看见他掏出一张小纸笺。
「我料时间也差不多了，所以请曲空准备的，」他将纸笺递给蓝泓泉
手掌大的浅绿纸笺上，是木板印刷的雅致花朵和凋叶的名字，中间有「敬邀聆赏」四个瘦金体字。
「我回去芳伶院的第一场表演，东家会办在芳伶苑大厅，我想当天去未必买的到座位，只要您拿这个，就可以直接进来。我留座位给您，请务必要来听我的演奏。」他浅笑着邀请，然后低头行礼。
蓝泓泉望着纸笺，沉默着没有回答。
「时间还没确定，所以上面没有日期，不过我会派人通知您的。」
蓝泓泉终于抬头看他，神色复杂酸楚，「康云也会拿到这张纸笺，是吗？」
凋叶怔了一下。
然后，他露出笑容，「当然了，少爷，他可是我重要的客人。」
蓝泓泉站起来，捏着纸笺转身离开，在门口和正进门的采英擦身而过。
「二少爷怎么回事？脸色这样难看。」采英在琴塌上坐下，回头望着门口。
「没什么。」凋叶淡淡回答。「我们开始吧。」
§
在早就知道结果的情况下，被凋叶拒绝的蓝泓泉当然沮丧，但是，就是因为早就认清这种结果，所以被他明快的拒绝之后，竟然可以很快的就接受了。
知悉这件事情的蓝眠玉，也没有多说什么，只对蓝泓泉告诫：「以后可不准每天上芳伶苑去。」
蓝雪星听说了这事，似乎也有些介意，央求凋叶要再给他画幅像，可惜凋叶仍对他不假辞色。
这天白水居画房又点着灯到了深夜。
等到蓝雪星停笔，从专注的工作中回神抬头时，只看见朱名在昏暗的灯光中，趴在桌上睡着了。
桌上有蜂蜜水、红豆馅饼，是蓝雪星叫人准备的，朱名可以吃的甜食，毕竟他陪着自己待在画房的时间实在太长了。
他放下笔，走到桌边坐下，望着朱名的小脸。
「我这些日子，一直在想一件事。」他对着睡着的朱名自言自语。「你这么敏感聪慧，一定知道我在想这些事情吧。」然后他轻笑一声。「。。。。。。凋叶说的对，你是哥哥手上的摆布的宠物，究竟也不该拖你下水。」
这笑声吵醒了朱名。他爬起身，打个呵欠，「我睡着了？对不起……」
「醒了？回房吧。」他起身，唤来宛荷服侍他主子回去。
出了画房，蓝雪星却没跟着朱名离开。
朱名停下脚步，「少爷？」
「我还有些事情。你先去休息吧。」
一种不安的感觉突然涌上了心头，朱名回头，「少爷，我……」
蓝雪星浅浅笑着，「你的话，我想了很久，总算是想明白了。大哥确实是最喜欢我，最重视我。」
「那是当然的，大少爷……大少爷终归是疼爱您的。」他往前一步，伸出手，「您可别作傻事。」
「我怎么会作傻事？」他接住朱名的手。他的手在冬天更加冰冷，朱名将他的手掌握紧。
「四少爷，我……您这些日子里在想什么呢？不要再恨大少爷了，这样只会让你们两个都痛苦而已。」
「我也想要结束这件事情了，朱名。」他语带笑意的说。
朱名一怔。
「我要去找大哥�