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凋叶轻笑了一声，「三少爷，我跟采英打小就认识了，还分过一块糖呢……可就算是这样的感情，也没能让他决定留在芳伶苑啊。他对您的感情先不论，但倘若他对我有那样的感情，又怎么愿意成为蓝府的家伎？」
「你说的那些我又怎么会不知道！」他别过头，「我也不想这么小心眼，可是我……」
曙光在漂动的云中闪烁，凋叶眯起了眼，望望天空，又低头看蓝轩琴。
「三少爷，采英说他是风筝。」
蓝轩琴怔了一怔。
「采英说，他是断了线，就无所依从的风筝；而我是望着天空盼着自由的笼鸟。」凋叶停了停，「这话我听了很苦，您听了怎么想？」
蓝轩琴的手倏然抓紧了栏杆的边缘，指节发白颤抖着，像是正在忍耐。
他转头，望着蓝轩琴，「放了他吧，您有什么好怕的？他又不像我，一心想走。」
蓝轩琴抿紧了嘴唇。「我不知道他自由以后有什么打算……我……」他痛苦的说，「我不想失去他。」
「您真是傻瓜……难道现在，您就拥有他了吗？」他又停了停，「而且，难道您以为他自由之后不需要您的帮助？您听说过吧，那些赎身后的艺伎的事，多半都是什么下场？您放他走之后，才真正有机会展示您的真心啊！」
蓝轩琴闭上了眼睛。
他不再言语。
凋叶抿直嘴唇。话都说到这了，如果蓝轩琴再想不透，他也没什么好说的──就像他对蓝泓泉也没什么好说的一样。
于是，凋叶转身走了。
养伎32
蓝雪星正往蓝眠玉那儿去，看见竹亭手上端着茶水点心，心眼儿一转，「竹亭！」他喊住他，「你要送去给大哥吧？我拿去就好了。」
「四少爷，这是送去给二少爷的。」竹亭回答。
「欸？」蓝雪星疑惑的皱起眉头。
「二少爷让方寸去伺候凋叶公子了，方寸不愿意，听说是因为二少爷最近常常吃不下饭，就去跟大少爷说没人伺候二少爷吃喝二少爷一定会不吃的，了，大少爷要再雇人，二少爷又说不用，只好让我去伺候二少爷了。」
蓝雪星歪着头想了一想，还是伸手：「我去找二哥好了，今天你先伺候大哥吧。」
竹亭只好把手上的东西交给蓝雪星。
蓝雪星接过了端盘转个弯便往垂柳院去，他不习惯端着东西走路，小心翼翼的走了好一会来到蓝泓泉的书房前，用脚敲了敲门，「二哥！是我！」
「进来。」
「我没手开门~」他求救。
一会儿，门从里面开了，蓝泓泉望着幼弟手上的茶水，讶异的笑了笑，伸手接过了。「进来吧。」
「竹亭他们都是怎么开门的呢……」蓝雪星噘着嘴跟着兄长走到桌边。
「怎么突然来了？不都是在画房，非要哥哥去找你吗？」他笑着坐下，倒了两杯茶。
「竹亭说你不吃饭……」他说，露出担忧之色，「二哥，你为什么都不去找凋叶？这么烦恼到底是为什么？」
蓝泓泉怔了怔，伸出手宠溺的摸摸他的头，「你长大了啊，也懂得担心哥哥了。」
「二哥！」蓝雪星抗议的叫了一声。
蓝泓泉笑了一笑，「雪星，我之前做错了事，所以不能冒然去找凋叶。」
「做错？做错了什么？」
「很多，」他轻声回答，「我让他失望过很多次……」说着，蓝泓泉垂下眼，「我告诉他身契放在哪里，要他随时可以走……」
听到这里，蓝雪星想起凋叶来的当天自己跑进蓝泓泉的书房偷东西，却不知道原来蓝泓泉这样承诺凋叶，只觉得自己有点太笨。
「可他没有走！那就是他喜欢你嘛~！」
蓝泓泉微微一笑，「雪星，你太单纯了，凋叶既然可以为了自由选择康云，怎么可能因为我而留下？」他说着，叹口气，「我以为这样做就可以了，就算他不感激我，至少我也令他难忘……我把自由放在他伸手可及的地方，让他亲自去取……而不是我交给他，我迂回了这么一圈，以为这样做应该可以了……可是，他竟然留下了……」蓝泓泉说着，突然停了下来，望着弟弟笑了一笑，「奇怪，我怎么跟弟弟说这些呢。」
蓝雪星露出难过的表情，「二哥……」他伸出手抓住蓝泓泉的手，「你从小就什么都由着我，总是把我当作小孩子一样的宠着，家里的事业我一次也没帮忙过，都让你和大哥去烦恼。现在你有烦恼，就让我听你说嘛……我没有什么好办法，可总比你自己闷着好多了。」
蓝泓泉温柔的望着弟弟担忧的眼神，然后又叹了口气，用一种故作无事的语气道：「其实也没有什么，我只是在想，自己又做错了什么，凋叶绝对不是高高兴兴的留下的，他正在忍耐……他正在等我做些什么，而我一定要在他失去耐心之前找到让他虽然想走却留下来的理由。总归他不是为了我留下的。」
「二哥，你把事情想的太复杂了吧……」蓝雪星皱着眉头，「凋叶不是喜欢你吗？」
「他只是对我动心……」他苦笑着说，「他可没说过……他连喜欢都没说过。」
「就算是动心也一样啊，我左看右看，凋叶都是为了你而留下的，或许不是因为喜欢你，但是一定是为了你……二哥，你去见他一面吧，说不定他愿意告诉你啊。」
蓝泓泉摇了摇头，「雪星，如果他愿意告诉我，依照他的个性，绝对不会等我去找他，他会直接来找我，告诉我他的意思。」
「他要是爱着你的话，会怎么作都说不准呢~」蓝雪星说。
「雪星……」蓝泓泉无奈的笑，「我知道你想安慰我，可是我没有那么自大。」
「二哥，你之前可能太自大，觉得凋叶迟早是你的人，可现在又太妄自菲薄了点……」他突然起身，「不然我帮你问他好了！朱名现在也在那，我去接朱名顺便问清楚他的心意！」说着就要转身。
「雪星！」他站起来拉住他，「别去！」
蓝雪星回头，「哥！你就是太优柔寡断了啦！猜不到对方的心意，去问他又有什么大不了的？最多就是他不告诉你而已！」
「雪星，」他无奈的笑着，「如果大哥惹你生气，你也发了脾气，他却根本不知道你在生什么气，你是会告诉他理由，还是等他自己想通？」
蓝雪星一愣。
「你明白了吧，雪星，我要重新赢得凋叶的心，就一定要参透他留下的理由才成。」他放开蓝雪星的手，再度坐下。
蓝雪星皱着眉头回到桌边，「可你要是想不出来怎么办？」
蓝泓泉苦笑了一声，「那就证明我没有资格得到他的垂青。」
§
一只带着金属指套的小手拨过一排琴弦，只「铮」的一声。
「用力一点，」凋叶从朱名身后拉着他的手摆在琴弦另一头，「像这样。」说着带着他的手又拨了一次琴弦，带起一串连绵的弦音。「记住这种感觉，别怕，试试看吧。」
「好。」他点头，跟着加大了力道再度拨了一次琴弦，果然琴弦也在他的使弄下发出了连绵成串的旋律。「啊，真好玩儿~原来先生平时是这样奏琴的。」朱名笑着小心的又拨了一次琴弦。
凋叶微笑着望着身边的孩子，心中暗暗叹口气。倒也不是说不可能，但眼盲要学琴，毕竟太困难了。
朱名玩了一会儿，采英便敲敲门走了进来。
「朱名，你今天不用陪四少爷吗？」他笑着问，在朱名身边坐下。
「四少爷今天好像想去大少爷书房待着，大概又要问大少爷我回青楼的事了。」
凋叶与采英对望一眼。
朱名知道凋叶对这事情其实仍是担忧，于是扯开话题：「采英先生不是要今天出门？」
「嗯，三少爷的同僚邀请他骑马出游，要我一起去。」
「去哪儿？」凋叶问。
采英一笑，「去城外走走，不远，大概是桃花溪那里，说怕中午热，要晚些去。」
「去骑马的话，应该也找二少爷去了吧，上次是这么说的……凋叶先生……不去吗？」他谨慎的问。
「不知道，二少爷大概不去吧……。」他冷淡的回答。
朱名虽然知道凋叶与二少爷中间有事，却并不知道始末，只晓得凋叶明明要卖身给别人，二少爷却不知怎么的逼凋叶成了蓝府的家伎。而他将凋叶的身契放在书房，说凋叶随时可以走的事情，朱名也听采英说了。
他想了一想，终于小心的问：「先生，您与二少爷既然不好，为什么不走呢？」
凋叶沉默。
一时间没有得到答案，朱名有些不安。
可他实在是想不透，要说盘缠，凋叶是绝对不缺的，毕竟他准备要赎身的银钱现在也还在；缺旅伴的话，去芳伶苑找曲空也一定肯的，甚至也可以问问自己；要去的地方凋叶一定想过千百回了，也不至于因为一时无措而留下；最重要的是二少爷和凋叶间显然有了重大的嫌隙，他分明可以一走了之的。
朱名的不安渐渐缓了过来，他知道凋叶要是动怒，嘴巴是绝对不会饶人的，因此他没回话那还算好。
「趁我出去前，练一会琴吧？」采英打破沉默，转头询问凋叶。
「嗯。」他点头，「朱名，抱歉，」他说着伸出手，引导朱名离开了琴座。朱名除下凋叶的指套，交还给他。
采英则收起了桌上的七弦琴，从一旁另一个琴盒取出了九弦琴。
两人练了一会儿，蓝雪星来接走了朱名，琴房里头就只剩两人，采英才开口：「已经一个月了。」
「嗯。」凋叶不冷不热的回答。
「我说……」他叹口气，「你为什么不去见二少一面？」
「我为什么要去见他？」他平淡的问，「他是主子，我怎么能主动去见他？」
采英笑了笑，「因为他没有脸见你呀。事情总是要了结的嘛。」
「你从一开始就一直站在二少爷那一边，现在也还是。」凋叶不悦的说。
「你绝对不是高高兴兴留下的，这点二少爷一定很清楚，」他说，「你若不去开解这事，留在这里将他一颗心吊在那里忐忑不安又是何苦？我不是站在二少那儿，我只是同情他。」
「同情他？」他冷淡的说，「怎么就没人来同情你同情我呢。」
采英摇了摇头，「我曾经说过，如果二少所爱的，是像朱名那样年轻单纯的艺伎，也许就不用吃那么多苦头，」他苦笑着说，「那不是讥讽你，我是想劝你偶尔不要那么介意自己是艺伎。这些富家公子的出身与我们差距太多了，当然不可能完全了解艺伎的苦处，如果他们愿意尽力了解，对我而言那也就足够了，要他们真正的了解，真正的体会，那就是苛求。」
凋叶像是想了想，「原来如此，你就是这么看三少爷的？」
采英一怔，苦笑着又摇摇头，「你呀这张辣嘴，」他叹口气，「你是真的很喜欢二少爷，但是我对三少爷……我当时并不是爱上他所以卖身的，我只是……」他低下头，「我只是放弃了，」然后，他又一笑，「若他是在我十七八岁的时候要买我，恐怕我也不会答应的，可是凋叶，当时我已经二十二岁了啊。」
凋叶垂下头。「我偶尔想起来，总觉得还是该劝你不要卖身才对，三少爷对你是好，可你时时都要讨好他不是吗？倒不如在青楼偶尔还可以不接客。」
「那是因为我们红呀，等老了不红了，你说怎么办呢？凋叶，就算你不卖身，继续待下去我看也未必会好过的。你再待着，我一定劝你卖身给二少的，爱情未必可以到永远，但我瞧这四兄弟的人品还可以信……而且他也试着理解你的想法了不是吗？」
凋叶哼了哼，「我不认为他有尽力了解我的想法！」
「凋叶，你别跟我赌气，冷静点想想吧，我并不是说目前为止他的作为是可取的，可是，你毕竟把他逼急了呀。」采英苦笑着回答。
凋叶瞪他一眼，「这样就算逼急他？」说着甩过头，「我并不打算永远在这待着。」他说，垂下眼，「我的耐心是有限的。」
「所以你果然在等他做些什么。」
凋叶垂下眼，「他将我的身契从康少爷那儿弄到手，是因为他在意我是从谁的手中得到自由。既然形式对他而言是有意义的，那么，那么……。他应该也知道我在等什么才对。」
「那么，如果他做了正确的事情，正是你所期望的事，之后你有什么打算？」
凋叶笑了一笑，「我会远走高飞。」
「凋叶！」采英喊，「你这……」
「我会远走高飞，这件事情他若能想通也必然知道我会这么做。」他转头望着窗外，「这是我给他最后的机会了，采英……我也可以就这么走了，但是，这样一来，我们两个都会遗憾终生。」
§
傍晚时，采英陪蓝轩琴出游，在城郊骑马驰骋后，一行人又找了个空地野餐休憩。
黄昏染满了整个天空，夕阳落在远方之时，他们骑着马到了桃花溪畔。
桃花溪位于京城外不远，因溪畔满是桃花林而得名，此时正值桃花盛开，桃树