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☆、第 26 章
那“杀才”姓秦名景，是秦财的远房侄子。
颜似玉御下甚严，秦财也是见这小子实在有几分本事才推他一把。他族中一脉人丁繁盛却无可用之人，秦景虽与他关系不近，出身也有几分难堪，但好歹是同宗，在殿下面前站稳脚跟对他有利。
颜似玉目光扫到刚进来汉子，停住了。不为别的，就为他五短身材，背上竟背了一把足足比他两倍还高的斩马刀。
秦景算不得良家子，形容也差，连长佩宫的护卫都当不上，被秦财安排进了专门巡视在长佩宫外围的羽林军，这次能进门是秦财托了关系，前几天也和殿下说过一句嘴。但这来路到底不正，所以他一进门就被秦财安排的人带到了能让颜似玉看见的位置，以示绝无歹意。
颜似玉一挑眉，听见戏子们正唱道：“听一言来心生气，你不该比东来骂西。谁比天来谁比地，谁比凤凰谁比鸡！”
“鸡”字余音未歇，就听一声惨叫！
吹笛老者一直紧盯主位，亲眼看见扁宕用袖中匕首刺向颜似玉，却被他拿住手腕。颜似玉就这样拿着扁宕的手，握着那柄淬了毒匕首刺进了他自己的肩膀。
两人动作太快，除了吹笛老者之外的刺客还没有反应过来，仍按照原先安排好的分工冲向长佩宫的侍卫。
长佩宫数次裁减人员后护卫寥寥无几，但人人都是高手，再加上两方都是早有准备，竟一时僵持起来。
吹笛老者是这群人中压阵的武林名宿，闯荡大半辈子的老眼虽花了也还看得清楚。一见襄安公主动手，他就知道他们这场戏怕是要砸。
扁宕本是江湖卖艺出身，偶遇名师练出一身钢筋铁骨的金钟罩来，在武林中也是有名有姓的人物，可他竟一招败在颜似玉手下，这位金枝玉叶的武功绝非等闲。
他环顾左右，长佩宫的侍卫各自为战，几个黑衣人在各处游走，武功不高但是擅长偷袭，大概是名声赫赫的长佩杀手。好在确实如情报所说，留在京城的杀手都是刚刚出师或者还没出师的，江湖人暂时还能支撑。
只有中场来的背着大斩马刀的羽林军还站在角落，如果说是为了护卫襄安公主，这个距离太远了……他在盯着自己！
吹笛老者一愣已明白过来。他太老了，布满老人斑的脸在正当壮年的刺客中变得显眼，所以被年轻人当成了藏有最大那颗珍珠的老蚌。
可是他为什么还不动手？
吹笛老人顺着秦景的目光望去，这双眼睛里盯着的除了自己，还有一个人，不，两个，襄安公主和……
他的瞳孔猛然放大——刘、万！
十年前的天下第一杀手，武林排行榜上的第三名，刘万！也只有刘万，能在这乱斗的局中静立，没有人能看见他，莫说是吹笛老人的老眼，便是现在的天下第一亲临，目光落在他身上也只会一晃而过，毫无所觉。
这就是一个老杀手的依仗，烈士暮年，壮心不已的根源所在。岁月带走了他的勇武，却留下了近乎完美的技艺，哪怕不列江湖榜，他依然是那个天下无人不可杀的刘万！
发现老人在看他，刘万眯眼一笑，带着猫捉老鼠的戏谑。
吹笛老人的手开始发抖。
他不是一个服老的人，可此刻他真的发觉自己老了，如果不老，他怎会对如此轻易就进得长佩宫毫无怀疑，又怎会让自己对上刘万？
“咳咳，”老人似乎嗓子干痒，连连咳嗽，愈发显露出老态，他的目光划过满脸玩味的颜似玉，对秦景道，“年轻人，我们玩玩吧。”
生活不是戏文，金枝玉叶他小老儿打不起，只能对付个有志气的后进了，逃走的把握也大一些。
随着老人向他走近，秦景反而后退一步，看向他还没认上的主子。
颜似玉有点失望。他苦练数十年的一身本领，竟有好几年没有对人用过了，难得来个高手，还挑上个后辈。是了，他觉得秦景是后辈，无论是武功还是官场，他都只是个不知能蹦跶几天的后辈。
“他要玩，你就陪他玩玩吧。”
眼前的腥风血雨，他心中忽然又倦了。他堂堂贵胄，何必和无知武人争匹夫之勇悍？兴之所至，他可让他们这满腔热血尽撒宫苑，但若当真让这血沾上自己的衣衫，难免有自降身份之嫌。
以前他绝不会抬举刺客来看这一出戏，细细思量，自己是不是也应那武林榜上的排名而自傲了呢？
第二，颜似玉一点也不喜欢第二，他想要第一
——他竟是想与人争斗以打磨自己的技艺胜过那武痴第一。
这可真傻！
颜似玉似为自己的痴傻羞愧，站起身就要回寝殿休憩。
“殿下不再看看？”秦财蹑步跟上，小意道，“岭北太守说这群刺客里面很有几个相貌不错的，您若喜欢不如留他们一条命伺候着。”
颜似玉闻言停步，回首见十来个刺客已悉数被擒，有三个被侍卫错手杀死，院子里只剩下吹笛老人和秦景还在打斗，看来是刘万耐不住寂寞动手了。
吹笛老人的兵刃竟正是那柄黄绿色的笛子，招式简单至极，只有一横，一竖。秦景的刚猛至极的斩马刀竟每每被这简单地一横一竖封住。
斩马刀巨大厚重，本就不好控制，非得臂力惊人者才能在马下以之与人相博，也多有招式太老而不及回转的破绽。旁人纵然发现这些破绽，若要借机进攻也往往被大刀激起的劲风伤到。但吹笛老人身形极为灵便，一身瘦骨嶙峋的老骨头竟在刀锋中穿梭自如，手上的笛子一横一竖狠狠抽在秦景身上。
可惜他到底老了，秦景又正当壮年，一把斩马刀看似疏漏，却将身上各处要害护住，老人抽在他筋肉结实的身体上，一时还支撑得住。反而老人力气不济，脚步已不及开始时灵活，只怕再过一会儿就要败了。
衰老每个人都会有，但对于江湖人来说，老却是最可怕的毒，无论你年轻时如何英雄无敌，“老”都能杀你于无形。
颜似玉看向刘万，见他正怨恨地盯着吹笛老人，同样的一双老眼，好似还有火在烧。
颜似玉已经懒得为“老”叹息了，他的目光落在被缚在园中的那些年轻人身上，道：“既然庬果说这里面有好的，就让他挑来给本宫吧。秦景入长佩宫侍卫，先看看表现。”
秦财知道殿下将入长佩宫侍卫称为“看看表现”是欣赏自家侄子，准备打磨一段时间后外放办事，欢喜的应一声，道：“殿下不和庬大人说一会儿话？”
颜似玉嗤笑一声，道：“那种人欺软怕硬，对他端着点，让他拿捏不住分寸才好。岭北说大不大，说小不小，你以为他进京后只见过本宫一个？怕是打着货比三家的主意，待价而沽呢。”
“那万一他被皇上收了去，殿下岂不是心里不舒坦？”秦财不说“失算”二字，只道会让主子不舒坦。
“不会。刺客挟持他的小儿子让他带他们进宫行刺本宫，他却连儿子都不要了私下给本宫通风报信，可见暗中也有偏向。京中贵人多，但真正的主子只有本宫和皇上二人，连太傅都只是个和稀泥的。跟随皇上是天经地义，得不到多少封赏，更随本宫则一场豪赌，赢了就是从龙之功，他现在只是在掂量本宫的胜算而已。”
秦财琢磨道：“那殿下要不要派人去救庬大人的儿子？”
颜似玉冷笑道：“付出远比收获更加深刻。本宫就是要他记得，他为了搭上本宫这条船已经付出了多少，看他到时候还舍不舍得付了银子不上船。”
秦财恍然大悟。
他不识字，但本人非常好学，颜似玉平时也很乐意指点他一些为人处世的法子，从一个普普通通的小太监培养成现在的长佩宫总管，论忠心论机灵，远比那些成才后才被提□□的太监强。
“把用笛子的那老人放走，刘万暗中跟着他。至于放人的理由……”颜似玉沉吟道，“就说长佩宫的女官琴儿丢了，让那老人把琴儿找出来换那些刺客。”
琴儿虽然聪明伶俐，但到底是年轻女子，多一份保证也好。
这群刺客行事莽撞不像是有人在背后驱使，不过吹笛老人有行刺襄安公主后逃脱的义举在身，早晚会被人找上，就看找上他的究竟是颜烨的人还是废帝旧部了。
作者有话要说： 最近好忙！原本以为假期可以码不少，但家里新养了两只猫，很多东西需要买，还要请住家的祖父母过来看猫，总之忙死！
☆、第 27 章
颜似玉用湿帕将脸上脂粉擦去，除了外衫卧在榻上，细细思量起前几日发布的命令，已想了好几遍的东西，再回想越想越困，慢慢便睡着了。
先帝得位不正，生恐再管不好国事引后人诋毁，继位后的头等大事就是伺候这已见衰微的锦绣江山，呕心沥血好几年，连国库里废帝留下的偌大的窟窿都被他补得差不多了，很叫颜似玉不高兴。
在他看来，自己的父亲虽然有些天资，却算不得顶尖，脾气也大，不是能广纳贤才的性子，当诚王时就有心无力，不得不将手下的大半势力交予自己。而他登基后过河拆桥疏远自己，处处针对长佩宫，活该被政务烦得手忙脚乱才对，怎的竟游刃有余的模样？
后来颜似玉才明白过来，父亲是皇帝了，再不是当年名不正言不顺的诚王，习得文武艺货与帝王家，天下多的是人才抢着给他卖命。而他，不过是个小小的公主，连男人都算不上，有野心的人都不会走他这条路子，因为女子再得势也不能当皇帝，还不如投靠个正经的龙子龙孙有指望。
颜似玉更恨了。他明明是皇子，生生被父亲指成公主，本许诺的太子之位也飞了，日复一日，想法难免激进偏执。
其实启帝虽偏爱次子，但也并未绝了立四子的心思。他只是觉得颜似玉的心气太高，冷心冷情，若是掌权太过，怕有夺位之虞。而且他这四子本是个能自己拼搏的，次子颜烨则稍显软弱，不妨让两个儿子斗一斗，自己百年之后也不怕后继无人。
襄安，相安，以启帝的智慧，怎能不知道这两个字会引发的后果。有此封号，便是叫两个儿子不得相安了。
可颜似玉哪里知道这些，他向来看不起颜烨，根本没往这方面想。
当如花郡主时他虽也是女装，但颜烨也不过是个声名不显的弱冠少年，府内府外都明白真正掌权的是谁，他当时忙于积累实力为孪生姐姐报仇，也没工夫注意所谓的名分。可京城里的人最擅长见风使舵，启帝继位后忌惮他手里的实力，在旁人眼里就是皇帝不喜公主弄权，捧高踩低的戏码颜似玉见多了，没想到有一天自己竟会成了被踩的那一个。少年得志正轻狂，也是最受不得折辱的时候。他盛怒之下不动声色，暗地里准备起第二次谋反来。
启帝没发觉颜似玉的小动作，但相处多年，看见儿子面对自己笑语晏晏的模样，心里就明白了——颜似玉对废帝的作态也是如此。
他心里发寒，再看颜烨眼中毫无半分掺假孺慕之情，终于下定了决心。
那是温良第一次遇刺，重伤。
颜似玉的反应很完美，他心中本就比别人少了丝热气儿，冷静的处理了淮南送来的信件，派了亲信御医去给温良诊治，每日去延庆公主府看望，连一根头发丝儿都没乱，完美得让启帝看着心里更寒。
有个能干的儿子是好事，但如果这儿子是一头白眼狼，恐怕没有人敢安睡。
很多时候人不是在和天斗，而是在和他自己斗。再明慧通透的人也免不了被自身的性格和利害影响，如颜似玉的刚愎自用，如启帝的多疑多谋。
颜似玉直到太傅跳出来掌权后才突然明白过来，会咬人的狗不叫，父皇当年做出那般姿态，绝不是真要将他打落尘埃的架势。
可父子俩斗了这好些年，仇恨早已种下，就算启帝死了，他心里对父亲的情感也再不能回共谋大业时的亲近。
那日他悄悄去皇陵上了一炷香，跪了半日，回来后每一道指令都比之前慢了半日。
他知晓自己傲慢太过，待人接物上不显，却极易莽撞行事。不是不知可能造成的后果，而是没将后果放在眼中。这毛病根深蒂固成了习惯，难改得很，唯有屡次告诫自己三思而行，才能抑制一二。
颜似玉这一觉睡得沉，睁开眼唤宫人打开窗子，外面竟已擦黑了。
他随手从妆台上拿簪子挽了个发髻，歪歪斜斜大失威仪，好几缕头发散落下来，在颈下毛茸茸的铺着。
这模样的不能见人，却最是舒适，没有缀得人脖子酸的发饰，也没有假惺惺的脂粉，却无活人能见。
颜似玉抬手摸到自己发上的玉石簪子，这已是温良送来的第三根，簪子上阴刻的流云纹样流畅许多，玉质却差了，还多出些磕碰的伤痕，但难得他在战时