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王达立马认命地高声禀报道：“凌妃娘娘求见皇后娘娘——！”他这一声有些歇斯底里。
凌妃瞥见他垂头丧气的模样，心头郁火慢慢减了两成。海棠亦停下推门的手势，与凌妃并肩立在“凤仪宫”巨大牌匾的下方。
就在凌妃觉得不耐烦，欲吩咐王达再次禀报的时候，从大殿内传出一个中年女子浑厚有力的声音：“让她进来。”
“喳！”王达躬身请凌妃入内，却不帮她开门。
“公公是想要本宫自己推门么？”凌妃面色一冷，抬手指了指紧闭的两扇朱漆雕花木门。
眼看凌妃眸色不善，就要发作之际，传来“咔咔”拔出门闩的声音，两扇朱漆雕花木门被人从里面打开，露出殿内金碧辉煌的鎏金装饰。
“参见凌妃。”一个着白色劲装肩披金甲的男子手握一柄银枪从殿内缓步走了出来，抬眸睨见满头珠翠的凌妃，抱拳拱手恭敬地行了一个拜见礼。
第100章威武皇后
海棠在一旁并不吭声，这里好歹是皇后的凤仪宫，比不得东暖阁莺娘娘或者荣华宫闵妃哪里，她自恃胆大，却不敢在皇后宫里忘了规矩。
“果然是你！”凌妃了然地笑道，她料定会是六皇子夏侯天明在配皇后练剑。
海棠听闻主子开口，偷眼抬眸看到了六皇子，遂放心地缓缓抬头挺胸，恭敬道：“参见六殿下！”
“免礼！”夏侯天明不在乎礼数，让海棠不必拘礼，他抬手擦拭了一下自己脸颊上的汗珠，气喘吁吁道，“凌妃娘娘既然来了，就该迎进殿内，怎可叫她在外头吹冷风？！”他语气中一般是苛责王达，另一半又似乎针对不可一世的凌妃。
凌妃哪里听不出十多岁小男孩儿话里的意思，她抱以一笑，宽慰愣头愣脑挨骂的王达，轻声道：“王公公不必害怕，六殿下不是在责备你，本宫也不会怪罪你，若是真要发难，王公公以后可以到东陵阁来服侍本宫。”
挖人？
王达骇得面色铁青，当着夏侯天明的面儿，凌妃居然放出话来让他以后可以去东陵阁伺候，分明是要将他“置于死地”啊！
“王公公？”夏侯天明十分不解，他大汗淋漓之余，斜了王达一眼，不悦道，“本殿下竟没觉得公公是如此忠心之人……凌妃娘娘既然对你青眼有加，公公自当投了娘娘，日后父皇封赏的东西多半还有公公的份儿。在母后这里，公公们确实要勒紧裤腰带过日子的……你说呢？”
王达两边儿不敢得罪。
夏侯天明代表威武皇后，虽然他一个小男孩儿说话，处处带刺儿，却句句点到要害。王达在威武皇后身边侍奉了将近十年，在别人看来是风风光光的凤仪宫总管太监，只有自己宫里人清楚：威武皇后定下的宫规极其严苛。尤其是对自己宫中上下事宜，更要事事过问；凤仪宫的差事从来没有油水，偶有小利，也要禀明了威武皇后身边近身侍奉的老嬷嬷姜舒，一一记档在册。
凌妃生性记仇，恃宠而骄，对自己东陵阁之外的奴才从不当人看待，肆意发落，除了妃位以上的贴身宫女和主事太监会从轻发落，其余的完全看当日心情。任意处置。
“皇后娘娘是奴才的主子，奴才定当安心侍奉！”王达踌躇许久，总算想到了两全其美的法子。厚着脸皮奉承道，“凌妃娘娘对奴才的赏识，奴才一定永世不忘，下辈子作牛作马一定孝敬您、伺候您！”虽然还是表明了自己不会侍奉二主的心意，这样说却会让凌妃宽心一些。
凌妃面色一沉。片刻后，舒展开眉头，松了一口气，摆了摆手道：“罢了！王公公是皇后的人，本宫可不敢要，刚才只是开个玩笑……海棠。扶本宫进去。”
“是，娘娘。”一直隐身在旁边没参与舌辩的海棠上前扶住凌妃递过来的手，垂眉敛目地拜别了正要离开的夏侯天明。她细声道：“六殿下慢走。”
夏侯天明大步迈下台阶的身型蓦地一滞，他莫名其妙地回过头来。只是海棠说完已经扶着凌妃进店，他心中疑惑无从解答，没想过那恭恭敬敬的五个字会从凌妃贴身宫女嘴里说出来。
“哼，东陵阁的人不是一向自以为高傲的么！”夏侯天明未做过多猜想。握紧了手中红缨银枪，缓步离开了凤仪宫。
对于凌妃的忽然出现。夏侯天明一个人应付肯定紧张，只是当前有皇后坐镇，他才镇定心绪，堵着凌妃在凤仪宫门口多吹了一阵冷风。换作其他地方，若无太子夏侯天桓在一旁助阵，夏侯天明一个人也抵抗不了多久，舌战中迟早都要败给条条是理的凌妃。
海棠向前行走的身势忽然被凌妃拉住，立即疑惑起来，低声询问道：“娘娘？”
“你刚才怎么回事……”凌妃冷声道。她目不斜视地看着大殿之上一身戎装并持一柄三面虎头金枪的女人，脚下只一顿，继续由着海棠扶自己向前。
海棠把头埋得特别低，接着这种姿势，悄声道：“海棠自有道理，一会儿悉数告知娘娘！”
凌妃目不转睛地凝着上头肩披金甲战袍的威武皇后，耳边掠过海棠低低的回禀声，她略嗤笑了一下，暗道：果然是满腹鬼点子的海棠！
有了海棠一句话，凌妃宽心不少，她本来就自恃无畏，虽然面对眉目生威的戎装皇后，亦没有丝毫退却的神色。
“凌妃。”大殿金榻之上，威武皇后如钟而坐，眉宇之间掠过一丝鄙夷与不屑，最后淡淡地开了口。
凌妃似乎就等着皇后先开口，她巧笑一声，向前盈盈一拜，故作敬畏道：“臣妾参见皇后娘娘，愿娘娘万福金安！千岁千岁千千岁！”
凌妃居然来凤仪宫给自己请安？
威武皇后一见凌妃就心烦，她不来请安反而省心省事，其余嫔妃来凤仪宫请安、拜谢倒不必拘泥于礼数，她们看着凌妃脸色总觉得心里堵得慌，尤其是闵妃，面上冷冷冰冰，心底却将她视为头号劲敌。
榻上端坐的威武皇后身型一动，但立即恢复了淡定的面色。凌妃的神色有些讪讪然，威武皇后提起手中三面虎头金枪，轻轻敲在大殿白玉阶石上，立即引起一阵铿锵有力的回音，在凤仪宫内久久萦绕未能散去。
“皇后娘娘这柄金枪一定是件宝物，臣妾眼拙，不知是否皇上所赐？”凌妃有意挑衅，她一边故作惊恐地捂着胸口，一边侧过头露出自己半边发髻，哀怨道，“臣妾就没有皇后娘娘这样大的赏赐了，皇上每次来，总是赏些珠玉翡翠、名器珍玩……”
威武皇后眸华一闪，回避了这个话题，笑着将金枪交给身边两名太监，由他们抬着从大殿里退下。她凝着凌妃故作恭顺的模样，长眉一动，屏退店内侍奉的一众宫女、太监。
“海棠，你也退下。”皇后已经这般做了，凌妃也要吩咐自己贴身宫女退下。那海棠与凌妃擦肩而过时，双方互相交换了一个宽心的眼神。
第101章珍品堂桃花钗
海棠退出大殿后，王达适时地关上凤仪宫的两扇雕花木门，又拦住海棠的去路，相当狗腿道：“海棠姑娘这是要回宫么？”
海棠碍于皇后的缘故，不敢不给王达面子，遂挂上一张笑脸，讨好地回复道：“是呢，我们娘娘来给皇后娘娘请安，怕是两位都要说说体己的贴心话，我们做奴才不便在场，这不，只好退下了么。”
王达看出海棠皮笑肉不笑的意思，他亦对凌妃十分忌惮，不能拦着海棠太久，不过心中有一疑虑，没获得准确答案前，他怕是要寝食难安了。
“王公公这般为难，是为了什么？”海棠睨见王达迟疑的神色，猜出他是为了凌妃刚才那句请他过去东陵阁伺候的话，她存心刁难这位凤仪宫苦命的掌事公公，故作为难道，“诶呀，公公，您是皇后宫里的大太监，若有事情还做不得主的话，我们这些小角色就更没什么本事了……你求我，还不如去求皇后娘娘。”
“这事，跟皇后娘娘无关，跟……”王达拉着海棠走出几步，避开其余宫女和太监的耳目，来到一个廊柱后头，结结巴巴道，“老奴想问问凌妃娘娘的意思。”
海棠黛眉一扬，料王达会纠结凌妃是否真心想他去东陵阁服侍，不过她也是第一次听凌妃提起此事，不明真假，见王达心急，只好三言两语搪塞过去，称自己揣摩不了主子的意思。
“海棠姑娘……这，这是老奴的一点心意，姑娘拿去做些首饰也好！”王达心急，拿出自己的钱袋儿偷偷交给海棠，慌张起来，“姑娘，您也知道。老奴五十有余，是半截儿身子入土的老人，离出宫时日不久了，眼看着别的宫里掌事太监都在宫外买了大宅子，等着回乡养老……就我一个至今还没多少积蓄，别说买宅子，就算买驴买马车，手头也紧的很！”
海棠笑而不答，只等着王达自己开口说想来东陵阁当差。
“老奴有心服侍凌妃娘娘，但是皇后……你也知道的。老奴总不好禀了皇后说要离开凤仪宫去东陵阁侍奉。”王达这下当真为难。
海棠心中暗道：老东西，两边都不开罪，是棵十成十的墙头草。她眉目含笑地看着王达。细细听他诉苦，说到有理处，亦点头附和道：“海棠明白王公公的难处。”
眼见王达还要啰嗦，海棠急中生智，忙不迭地推他到诸位宫女、太监面前。朗声道：“王公公且放宽心，我们凌妃娘娘一定记着你，放心好了！”
王达根本来不及追出去，海棠已经闪身轻轻跃下高高的台阶，她亦有轻功在身，一跃就能跳下七八步台阶的距离。谅娘里娘气的王达如何追赶都比不上。
“诶诶……”王达被一众太监、宫女怀疑的目光定在原地，不过他好歹是凤仪宫的掌事太监，不用多费口舌跟他们解释缘由。他一转身。立即传来几声低低的议论声，怒得即刻回头狠狠呵斥道，“谁？刚刚谁在说话！”
眼前一群人立马把头埋得更低，没有人敢开口回应。王达气滞，提着手中拂尘甩袖而去。威武皇后有个习惯。每次习武练剑之后都要进食，这个时辰。凌妃娘娘恰好过来拜见请安，他还得去御膳房传两人份的精致点心。
海棠好不容易摆脱了王达的纠缠，悄悄避开各宫耳目，取小道悄悄到了司仪局门前。门口依旧是带刀侍卫阻拦，他们认令牌不认人，海棠亮出凌妃交代给她的令牌后，顺利进入司仪局。
海棠刚迈进司仪局大门，远远便看到一个鬓发斑白的公公捧着一匣子珠钗迎面走来。本来她也没注意到他，只是这个老头一见到她扭头就拐向旁边的一条小道，分明是心里有鬼，刻意在回避。
“慢着！”
那位公公仿佛被施加了定身咒，登时止住了脚步，不敢动弹。海棠是凌妃的贴身宫女，凌妃这几年盛宠不断，出来新进宫的太监和宫女，后宫上上下下哪个不认得“俏面海棠”。
“徐公公？”海棠一脸狐疑地上前打量这位鬓发斑白的老头，看清他的面孔之后，十分诧异道，“公公，你这是在躲着我么？”
手捧珠钗的徐三面露紧张，声音颤抖起来：“海棠姑娘，不是老奴故意躲着你，实在是珍品堂事多，我正赶着将自己所做的珠钗送来给司珍大人看一看……”他抬眸斜睨了旁边的屋子一眼，恰好就是正四品司珍大人的屋子。
海棠半信半疑道：“我还以为公公做了亏心事，不敢见人了。”
凌妃事前交代过，东暖阁黄莺得宠，一半是因为在九曲水廊和武德皇帝偶遇邂逅，一半是因为那一日桃花装束清雅质朴，一只桃花步摇被赞誉是点睛之笔。而整个司仪局珍品堂三十六位能工巧匠，最擅长制作桃花形制步摇的，就只有徐三一人。
“老奴受各宫娘娘照拂，不敢居功，这是新制的一批步摇，请姑娘先挑选！”他咬牙忍痛道。
手上这一匣子珠钗都是武德皇帝吩咐珍品堂为东暖阁莺娘娘量身打造的，眼下借花献佛让海棠先挑选，图的只是蒙混过关，毕竟他是黄莺娘家亲戚，在任何人眼中，他与十殿下黄天云都是内亲。
海棠没瞧出徐公公眼中的异样，加上自己是为萧潇那个丫头而来，桃花步摇的事情暂且可以搁在一边不做计较。她伸手刚要掀开装着珠钗的匣子，略迟疑了片刻，收回手，冷声道：“算了，我们娘娘哪儿还不缺这些，我挑了也无用，你去吧。”
“凌妃娘娘不喜欢么？”徐三忐忑不已。
海棠略一挥手，推开徐三高高举起的珠匣，皱眉道：“不用了，我还有事。”
徐三愣在原地，他好不容易从大喜大悲的情绪落差中回过神来，海棠已经拂袖走出了很远，渐渐淡出了他的视野。
“呼！”徐三悻悻地松了一口气，他打开匣子，一一点数着里边各种桃花形状的金钗，低声道，“幸好没让东陵阁的人看见，否则