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“你要出去走走么？”雪萍起身打开门，问小刀愿不愿意跟自己出去逛逛，她今天特意穿了一件颜色素净的衣裳，咋一看就像个小家碧玉。
小刀迟疑一阵，等阿喜找来雪萍的金疮药之后，仔细擦了药，这才不紧不慢道：“姐姐，我们还是从后门走吧。”
雪萍莞尔一笑，她明白小刀的意思，两人虽然都换上了寻常人的衣裳，但从卧月楼大门走出去必然引起不必要的轰动，倒不如走后门，更低调些。
卧月楼的生意日渐红火，后门摆摊的小商贩日渐多了起来，都知道楼里的姑娘时常派人出来觅食，小吃摊点儿格外多，似乎比前门的生意还要好做。
驼背刘老头依旧在做粗活，整日守在内苑后门，等着接活儿干，他这身子骨勉强可以运运煤炭柴火。不过他已经大半年没见到萧潇那个胖丫头，孙子麦狗闹过要找萧潇，几次之后挨了一顿打，这才消停，再没敢提，乖乖地在奉圣茶馆做他的厨子。
小刀和雪萍和许多同样出门逛街的便装姐妹一起走出后门，没有惹来过多关注，两人面带喜色，就像当初雪萍和萧潇出来闲逛那样，从街头吃到街尾。小刀斯文，每一样没事都浅尝辄止，雪萍胃口不大，吃了几粒甜糕便觉得很饱。
“我们去拜见一下温良温大人吧。”雪萍攥住小刀的袖子，提议去一趟奉圣茶馆。
小刀点头道：“也罢，是他保你出来了，就当是去拜谢这份恩情吧。既然他能从县衙地牢里把你揪出来，应该也有办法知道谁是幕后真凶。”
雪萍面露宽慰神色，携他一起雇车往奉圣茶馆走去。到了店前，恰好遇见送完客人转身进去的温良，雪萍立即朗声道：“温大人！留步。”
温良转过身来，看清是卧月楼的人，微讶道：“姑娘找本官何事？”他和雪萍是第三次碰面了，第一次是萧潇在街上怒骂张彪御马惊人，第二次就是他在县衙保人，没想到第三次雪萍身边会带来一个俊美的少年。
“两位请！”温良旋目细想，当下就清楚小刀的身份，忙扬起职业性的笑脸，请二人进店做下慢慢品茶。
还未等雪萍开口致谢，小刀竟一马当先，问温良为什么出手救人。
温良轻咳了一声，亲手为两人斟茶，不紧不慢道：“我若没有猜错，这位便是卧月楼的鸿颜公子吧。”他是故意的。
小刀双眸一眯，雪萍立即察觉出他情绪不对，出言低声道：“温大人还是叫他小刀吧。”
第117章真相大白
温良凝着小刀危险的眸色，他并不担心这小子会跟自己动手，夏侯天桓派了众多眼线监视着卧月楼里里外外，尤其是萧潇格外叮嘱过的小刀和雪萍二人，温良总要时刻命人去捧场，倒没有砸太多银子，帮着二人迅速成角是真的。
青楼那个地方，越是小角色越危险，稍微有头有脸的，日子好过，更受老鸨妈妈的器重，还有机会自己挑选接待的客人。
“小刀的意思是本官无事献殷勤么？”
温良一语惊到了端杯品茗的雪萍，她有些狼狈地掏出帕子擦拭着嘴角的水渍，岔气道：“不不不，大人莫要见怪！小刀不是这个意思。”
“那你是因为什么？”小刀隐隐约约觉得温良出面替雪萍担保，绝不是心血来潮施以援手。
温良旋身坐下，大大方方地扫了雪萍尴尬之色，又看小刀一脸地灭的模样，笑道：“我不瞒你们。这是萧潇的意思，她已经被六皇子带进了皇宫，现在十分安全，她惦记着你们，叫本官好好关照二位。”
雪萍笑容一僵，听说萧潇被当朝六皇子夏侯天明带进了皇宫，第一反应就是这个丫头凶多吉少，十分焦急，一下扣住了小刀的手。
小刀亦被骇到，半晌才缓过神来，追问道：“六皇子？就是当日那个来卧月楼见萧潇的那个人么？”他终于想到了那个夜晚，花姨娘和沈老妈子等人围在雅间之外，窃窃私语了许久，最后看到一个与自己年纪相仿的锦衣少年从楼上下楼，紧跟在他后面的就是魂不守舍的萧潇。
“就是六皇子。”温良并不回避这个问题，当天他也在场。
小刀没有继续追问下去，既然知道萧潇是被温良一众人接到皇宫的，便晓得萧潇已经在宫里熬了好几个月。辛苦与否，他都没有权利也没有能力去管。
雪萍因为惦记着温良是自己的救命恩人，加上当日萧潇在街头叉腰怒骂御马车的张彪时，她与温良已经一见钟情，如此场合，不由得双颊飞红，娇声感谢道：“先不论萧潇是否为大人安排进宫的，雪萍只知道，我的一条性命是大人所救！”
“不用谢我。”温良略一抬手，止住了雪萍下跪的动作。他继续道，“我救你的理由说完了，还有什么别的话。尽管说。”
“温大人既然知道雪萍姐姐是无辜蒙冤，定然清楚背后是谁在作梗。”小刀冷不丁地冒出这句忍了很久的话。雪萍点头，表示亦有此问。
温良眉峰一挑，他想过无数种可能，甚至以为小刀和雪萍二人会来求他出钱赎身。没想到还在绯云那件事情上纠缠不清。他垂下眼眸，略整理了一下思绪，缓缓道来：“卧月楼的事情，一直都在本官眼皮子底下，有些无伤大雅的小事，想必就不用告诉你们了。”他觉得小刀雪萍根本没必要知道是谁害了绯云姑娘。
“无所谓大事小事。只为了‘公道’二字。”小刀迎着温良，不卑不亢道。虽然无关他自己的声誉，但雪萍是他除萧潇之外难得的朋友。总觉得有责任为雪萍洗刷罪名。
雪萍十分感动，跪拜道：“如今卧月楼上下仍当我是一个不祥之人，绯云之死与我脱不了干系，我百口莫辩，只能一笑置之。”
温良顶不住两个人的请求。事情没有牵扯高管权贵，他便松口告诉她们是一个老妈妈动的手。具体姓甚名谁，未明确告知。
“是她！”小刀如梦初醒，他有些发狂地一把捉住了雪萍的手腕，颤声道，“是沈妈妈，我昨夜去明溪追探谁在偷偷烧纸钱，未能撞见，后来手受了伤我便离开了，恰好撞见她提着篮子迎向我，便与她闲聊了两句。”
“你肯定？”雪萍愤愤不平道，“老妖婆，总是害人！”
温良微讶，他有些吃惊，看似娇柔的雪萍训人竟然如此厉害，不由得刮目相看。
大抵感受到了温良的注视，雪萍匆匆敛起凶狠的眸色，尽量稳住情绪道：“绯云七七的时候，沈妈妈一定还会悄悄祭拜。我们还需回去早作打算，一定要捉她现形！”
小刀点头，同雪萍一齐起身告辞道：“多谢温大人相告！”
“等等。”温良忽然拦住小刀，捻须微笑道，“萧潇那个丫头说你没有回信，恼了许久，你……可有话托本官给你带去？”
雪萍闻言，立即会意地松开小刀的手腕，顾自先出了门。屋内留下小刀和温良四目相对，良久，小刀毅然沉下头，冷道：“没有。”
温良舒了一口气，摆了摆手，示意小刀可以走了。望着小刀消瘦的背影，他忽然感叹道：“还真是个倔脾气，不肯认输的。”
小刀出来之后，神色惆怅，雪萍见了，知道他情绪不对，没问是否交代了温良，亦不知道他跟萧潇说了什么。二人在街上逛了一通，用过五芳斋的香粽之后，这才早早地回到卧月楼。
连续几日，雪萍和小刀都在暗中留意着沈老妈子的一举一动，越接近绯云姑娘尾七的日子，这个老妖婆便愈发急躁，待下人十分严苛，说法更加咄咄逼人。
“这次不用去明溪。”雪萍拉住小刀，阻拦道，“上次被你撞见了，她哪里还会再冒一次险？换做是你，你说哪里是最安全的地方？”
“当然是……”小刀正要脱口而出，却被雪萍捂住了嘴。
“知道便好，不必说出来。”雪萍安抚着小刀冲动的情绪，细声道，“一会儿，你设法支开绵绵，再引花姨娘过来。如果花姨娘知道绯云是被沈氏害的，你觉得还用得着我们动手么？”
小刀点头。她不愿自己出面，一来是为了避嫌，免得被花姨娘怀疑是故意设计；二来她跻身前厅，与绵绵算是没了姐妹情份，贸然接近定会让沈氏起疑。
商定之后，二人依计行事，雪萍去找了宁上师请教舞步，而小刀借故嘴馋要一碟桂花糕，郑绵绵虽疑惑不解，却也照做离开了沈氏门口。
最后阿喜跑去花姨娘跟前哭天喊地，说自己伤了小刀的手，称沈氏要跺了他的手脚。花姨娘一听沈氏越俎代庖，竟然擅自做主责罚小倌的童仆，即刻气急败坏地赶过来。
第118章薄命
蠢笨的沈氏一心以为门外有郑绵绵望风，就壮着胆子在屋子里为绯云姑娘烧起了纸钱，完全没有想到花姨娘就在门外。
正当沈氏心有戚戚地念着“绯云姑娘别来找我”的时候，花姨娘推门进来，吓呆了忙扑灭火盆的沈氏。
不出意料的，卧月楼前厅响起了沈老妈子哭天喊地的声音，只是她再道冤枉也无济于事，花姨娘一直有心要撵她出去，苦于没有一个妥当的借口，这下恰好一并发落了，让两个壮汉拖着沈氏丢出了卧月楼外。那沈老妈子连声喊冤，惊动了门前来往的商客，花姨娘本有心绕她一命，奈何沈氏不领情，为了避免事情闹大，花姨娘又吩咐人出去将沈氏拖了进来。
“姨娘，老妈妈我冤枉啊！今儿是绯云姑娘的尾七，老身是在偷偷给她烧纸钱啊！”沈氏冥顽不灵，还在哭嚷。
花姨娘血红的唇畔一张，还未来得及开口，已经被一旁眸色不善的郑东流抢白道：“死到临头了还敢嘴硬，来人，给我打！”
“这……”花姨娘忽然哽声道，“老爷，她好歹是……”
“就是因为你这般心软，底下才会没了规矩。”郑东流尖细的嗓音情绪地传入在场每个人耳朵里，众人不由得低下头，心中忐忑。
花姨娘不敢违背郑东流的意思，只得挥了挥手，让壮汉取来板子准备动刑。郑绵绵为小刀送完桂花糕，得知沈氏事情暴露，转念便想到雪萍联合小刀设计了沈氏，不过她此时哪儿有胆量站出来说话。沈氏的确下毒害死了花姨娘心尖尖上的人红人绯云，郑绵绵知情不报已经是一大罪过，她若出来替沈氏求情，肯会惹火上身。
伏在三楼栏杆上向下探的小刀亦听到了郑东流扬言要打沈氏。他抬眸凝着对面同样紧张的雪萍，做了一次焦虑的眼神交流。
“诶哟！”沈氏痛呼出声，她刚挨了壮汉手中的板子一下，立即向花姨娘告饶，“姨娘救救老身！老身下次再也不敢了……”
沈老妈子可没时间去想是谁设计了自己，导致事情暴露。就算是小刀，她还以为上次自己瞒过了他；而雪萍这丫头向来害怕自己，根本没有胆子和自己作对。
“换甘蔗吧。”郑东流厉声道，他瞥见花姨娘紧张的神色，笑道。“我瞧后院备着许多甘蔗，忽然想起咱们卧月楼还有这种新奇的法子，就让……让她来打吧。”他扬手一指。赫然指向躲在众人后边的郑绵绵。
郑绵绵自知躲不过，接过家丁迅速递上来的一根甘蔗，向趴在老虎凳上的沈氏鞠了一躬，愁眉苦脸道：“沈妈妈，得罪了！”
“啪！”第一下。沈氏被打懵了，她甚至没来得及呼痛，又挨了第二下。
睨着眼底的刑罚，小刀心如刀绞，他的不安与躁动，引起对面雪萍的注意。她终是放心不下，绕过回廊走到他身边，关切道：“怎么了。哪里不舒服么？要不，我们进屋再说。”
小刀摇了摇头，推开雪萍的搀扶，弯出一个勉强的笑意，拒绝道：“不碍事。只是想起姐姐你也挨过甘蔗。”
底下沈氏屁股被郑绵绵手里的甘蔗大的皮开肉绽，血肉模糊。几度昏死过去，都让郑东流命人用冷水泼醒，继续受刑。郑绵绵起初不敢用力，但被郑东流看出端倪，呵斥了几句，生怕自己也被责罚，遂放手去打沈氏，没几下就断了一根甘蔗，一旁家丁似乎早有准备，忙不迭地又递上来另一根。
花姨娘看着血腥场面，皱眉侧过脸不去看那奄奄一息的沈氏。好歹，沈老妈子是她的奶娘，没有功劳也有苦劳，如今沈氏挨打，花姨娘甚至举得郑东流在打自己的脸面。
近距离围观沈氏受罚的，大多数是平时受她欺凌的家仆女婢，一些前厅姑娘受过沈氏的气，见了此等场景，冷哼一声再不理会，或在自己门前冷眼旁观，或三三两两扎堆奚落沈氏早该有此下场。
“花姨娘一定能猜到是我们两个设计。”小刀若有所思地望着底下那惊得面色惨白的花姨娘，他在担心花姨娘知道事情真相之后，会念及主仆旧情绕过沈氏，转而发落自己和雪萍。
雪萍轻哼一声，担保道：“你放心，如今你我都是卧月楼的红