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“不对！”闵妃骤然想起自己吩咐青山老人在信里写上了要处死萧潇的意思，她心慌道，“不行！本宫怎能放过这处好戏，那个鬼丫头一死，还有谁能帮着本宫和皇后一把，拉凌妃下来！”
阿武及时醒悟过来，支招让青山老人再写一封，请夏侯天明留住萧潇性命，带她回宫。
“来不及了！估计，老六已经动刀了……诶！”闵妃十分后悔，愈发懊恼，发疯似的在荣华宫里四处乱砸。阿武急忙上前劝阻，但顾忌着身份尊卑，不敢动手，怕伤了闵妃。
就在荣华宫被闵妃搅得不堪入目时，门外传来通报，称夏侯天明快马加鞭，连夜赶路，已经到了曦皇城外百里地。
第153章宫门紧闭
闵妃心头一震，呼吸竟有些困难，阿武见此情形，慌忙对外头侍立的公公吩咐，让人即刻去请太医。
“娘娘，小心身子！阿武已经叫人去请太医了。”阿武搀扶着闵妃坐下，伸手端来茶杯，放入有助凝神安眠的菊花干，沏了浓浓的花茶送至闵妃手上，小心道，“娘娘，小心烫嘴。”
闵妃身子骨在后宫女人里算是好的，极少害病，就连伤风咳嗽一年也只一两次。不过黄莺爬上龙床之后，她这咳嗽的症状就时常发作，太医们并没说明原因，闵妃自己对外说是天气变化原因，实际上就是被黄莺恼的！
闵妃抿了一口，皱眉道：“你别管本宫，先去宫门那里打探消息，看六殿下是不是一个人回宫的。”
闵妃还打算看凌妃一族的笑话，等皇后联手萧潇把凌妃整垮，再适时告诉皇后有关于萧潇的身世，关萧潇禁闭或者处死，省得她帮其他女人争圣宠，可谓一箭双雕。
如果夏侯天明一个人回来，那萧潇多半就已经死在通州了。这样一来，非但没有达到一石二鸟的目的，反而落下把柄在凌妃手上握着。
青山老头一日不出宫，她就一天不得安宁。
“娘娘为何要……”阿武不解地凝着闵妃双眸，被怒视一眼，即刻低眸听命。
闵妃浑身发软，摊坐下来，搅着手帕喃喃自语，懊悔不该横生枝节，请青山老人进宫。
“对了，吩咐下去，让各宫门的侍卫警醒些，一有六殿下的消息，立马来报！”闵妃停顿一下。见阿武作势要走，急忙忙喝住她。
“娘娘。”
“此事万万不能走漏风声。凌妃带走了那个老头，本宫可以不怪罪，但你需将功补过，知道了么？”阿武发誓点头后，闵妃又细声补充道，“中间若有难处，去找右仆射，就说本宫有事请他帮忙……如果能借机关了宫门，那再好不过。”
阿武双眉一动。心中疑惑：闵妃要关闭宫门做什么？
似乎感觉到阿武的疑惑，闵妃简单道：“凌妃扣着那老头，一天不放。本宫就一日不得安宁，万一再让六殿下碰见了他，本宫还有活路么！”比起被凌妃知道实情，被夏侯天明发觉，皇后一道懿旨下来。闵妃会死得更快。
得知闵妃有了应急之策，阿武忍不住松了一口气。如果关上宫门，六殿下就一时进不来，也就避免了撞见青山老人，闵妃才能安然无恙，顺利脱身。
“早知道就不该出此下策！”闵妃眸色一凛。更加气恼宫外亲信，恨他们不该扣下那只信鸽，否则自己也不会做出糊涂事。
阿武不作停留。匆匆转身离开荣华宫，径直去找闵妃的亲信。
曦皇城皇宫南门。
宫门外百步的地方，一个手执鸡毛掸子的女人单手叉腰，远远地抬头望着高高的红色宫墙，神情微讶。她目光追着一个瘦削的身影。进了皇宫。
“诶，让开。大清早的我还没开张，你怎么就堵我们店门口了！”一个伙计打扮的男子肩上搭着一条灰不溜丢的巾子，见女人体态丰腴，眼神立马变得猥琐，讪笑道，“哟，是哪家贵夫人么？”
红花回过神来，挥手拍掉那个伙计准备勾搭上她肩膀的手，厌恶道：“少来这套，老娘不吃！”
伙计受了喝骂，竟丝毫不恼怒，仍旧笑道：“还是个泼辣的！”他正说着，身后一个掌柜模样的中年男人冷着脸出来。
红花扫了那男人一眼，抬手指着刚刚出言不逊的伙计，告状称：“瞧瞧，这就是你们调教的下人！懂不懂规矩，我站门前怎么了，我一没偷二没抢，我站门口……你管得着么？！”
还不等伙计开口分辨，男人一掌就挥向他的右脸。
“啪”一声，那叫一个响亮。
红花面上浮笑，贴上前一步，佩服道：“看来还是有个懂事理的人！”她话音刚落，伙计面红耳赤地低头捂脸进了店，男人象征性地自责了几句，拱手正要谢罪。
“别！老娘不信这个，反正你人也教训了，下次莫要再犯。记着，老娘是青云街上胡记绣庄的东家——胡红花，以后就请掌柜的多照顾生意了！”红花打量着男人身后经营的这家酒肆，规模不小，料他是个多金的阔人，又见此人举手投足之间彬彬有礼，心中顿时对他称赞不已。
“在下洪德，呵呵，不是这儿的掌柜，这两日掌柜回家奔丧，由我代管。”男人谦虚道。
红花脸色一黑，心中的好感登时丢得一干二净，眼神跟着冷漠起来，笑道：“原来这样……”
洪德踱下台阶，顺着红花不断偷瞄向别处的目光看去，疑惑道：“胡老板，一早在南门这里有何贵干？若有帮得上忙的地方，在下一定效力！”除了脾气有些粗暴，他见红花亦有几分姿色，遂迎合讨好。
既然能在青云街站住脚跟，必定是本事不俗的女人！
“我问你。”红花并没有察觉到洪德异样的眼神，她大大咧咧地动手牵住他的手腕，两人齐步向外走出三步，她不解道：“我问你，寻常老百姓要进那个门，得挨多少板子？”
洪德身子一抖，目光闪烁，上上下下打量着红花面部神情，惊呼道：“难道你要告御状？！”
红花扭头白他一眼，冷哼道：“你他妈才吃饱了撑的，你才告御状呢！我是问你，咱们这些人要是想进皇宫，得怎么进去？对了，今儿宫门怎么没开？”
洪德醒悟过来，只是摸不清面前的女人究竟在想什么，忽略了她对于宫门紧闭的疑问，耸肩笑道：“这个好办！女人进宫最容易，到了年纪参加选秀就到后宫去；我们男人么，自断子孙根，也是能进去的……不过，那个……您打算进去么？”他抬手比划了一下，暗示红花已经过了芳华绝代的年纪。
“滚！你才进宫选秀，老娘早被挑剩下了。”红花厉声呵斥道，她推开洪德，下一刻又抓他凑近自己，坚持不懈地问道，“你快说，寻常人，该怎么进去？除了选秀、自宫，还有没有别的法子？”
“别的法子……”男人沉默一阵，为难道，“除此之外，那就是告御状，滚钉板了。”
红花眸华一变，别过头扫了一眼远处停留在皇宫门前和侍卫对立着的瘦小子，幽幽的叹了一口气：“这小子，不要命了！”
在她看来，连日为自己胡记绣庄描绘新花样的少年，这一次去闯宫门一定有去无回了。
“那小子是不是有什么冤屈？”洪德不明所以，他同样看到了宫门前站着的黄天云。
红花斜睨道：“干你屁事！”她沉声片刻，大步向宫门赶去。
“诶！”洪德愣在原地，直到察觉红花的用意，立即大步赶来，拦住去路，喘息道：“你不要命了！”
红花双手一推，脚下巧妙移开两步，避开洪德阻拦，嫌弃道：“怎的，给你几分颜色就开染坊了？老娘去哪儿，你管得着么？”
洪德吃瘪，尴尬地放下双臂，讪笑道：“不敢不敢。”
红花顾自向前，忽然洪德冷不丁地提醒道：“我知道你是去拉那个小子回来，记住，到了皇宫前就要守宫里规矩，那里岂是你说来就来，说走就走的？”
“你说什么？”红花蓦地停下脚步，她认为只要没见到侍卫们抬针板出来，及时拉走那个傻小子，就平安无事了。
“我看，你劝不动那个小子，他似乎铁了心要闯进宫的。”
红花哽住，旋目注视着那道落魄的身影，他背上的画囊里还有几卷未完成的书画。转念一想，这小子还没攒多少钱，似乎也没什么花销，怎么蠢到到皇宫前闹事？
告御状？不会吧……
“你说说，人都到这里了，该怎么办！”红花泄气道，她几乎是恨铁不成钢的眼神望着远处的黄天云。
洪德皱眉宽慰道：“照我看，胡老板稍安勿躁！那里现在并无异动，似乎宫门侍卫们不给放行。争执道现在，连例行针板都没抬出来，多半那些官差今天心情好，不打算惩治老百姓。”
红花一句“废话”打发了他，转身扭着腰肢儿就走，向后挥手低蔑道：“你知道的可真多啊！”她嘴上不说佩服，心里细细想来，觉得洪德的话确实在理。
告御状，九死一生，侥幸能见到圣颜，最后往往惩治下来，只是配些银两，从来没有以命抵命的。民与官作对，下场从来就是一个字：
死。
区别在于，早晚不同，形式不一而已。
洪德呆呆地站着，与红花初次相遇就在皇城南门明媚的清晨。他目送女人离开后，极不放心地站在原地，多看了那边瘦小子几眼，忽然，眸色一亮，似乎认出了黄天云。
“不可能吧？”洪德摇了摇头，将刚才的猜想扔出脑外，叹息着举步进了“大转弯”酒肆，刚一进门，方才挨打的伙计就低头来报，说楼上有一位白吃白喝的小丫头在闹事！
“在酒楼撒野的，我见得多了！大呼小叫什么，走，看看去！”洪德愈发鄙夷道。
伙计愁眉苦脸，弓着腰，连连叫苦：“不是小的不顶用，实在是那丫头太厉害，还动手打人呢！”
第154章奸商也有好心肠
那伙计一路引着他上楼，抱怨闹事的小丫头太过霸道，砸了不少东西。洪德只觉得耳根聒噪，忍不住出声训斥道：“哪儿来这么多废话！快给我带路！”掌柜不在，他这个副手总不能让人看了笑话。
收拾了心绪，洪德在一个雅间门口停下，抬眸见屋子里一片狼藉，一个只比书案高了一点点的小姑娘瞧着脚，坐在暖炕上撕书。
“就是她！”伙计似乎有了撑腰的人，底气十足，指着面前的蓝衣女孩结巴道，“就就……就是这个丫头，吃了饭不给钱！”
洪德双眸一眯，背着手跨进门槛，绕过满地破碎的瓷片，冷静道：“客官，小店那里伺候不周么？”
坐上跷二郎腿的不是别人，正是萧潇。
她双眉一竖，先发制人道：“我包袱在你们这儿丢的，你们这里养了贼啊！”生怕中年男子不信，她甩开腰间的围裙，露出里头白色的衬裤，展示自己现在已经身无分文。
洪德倒吸了一口冷气，他见过赖账的，却没见过心思如此缜密，空手来装被盗的客人。
“你们还好意思问我结账？”萧潇跳下桌来，挺胸不依道，“我都没找官府来抓贼呢。”
就在二人据理力争的时候，隔壁雅间忽然有人咳嗽了一声，轻笑起来。
萧潇闻声，心虚地缩了缩脖子，但被洪德捉住了忽闪忽闪的目光，她咬咬牙，再度坚持说法，可怜道：“你们欺负人！我一个小孩儿，孤零零地，不远千里从通州北上曦皇城来投靠亲戚，结果进了你们这个黑店。包袱、银子都没了，我就算是去投亲也没有信物凭证了！”
此时，门口围了不少看热闹的人。“大转弯”酒肆的生意不同于其他酒庄，因为位置在皇城南门，和白银大道相连，经过这里的多半是务农的平民或者一些外地小商贾，通常白天生意兴隆，入夜后冷冷清清，门可罗雀。酒肆极少有大吃大喝的主儿，进了店。三两银子就能吃得九分饱、十分好。
那些人极好夸张，大肆渲染吹嘘。听了萧潇这一番说辞，纷纷同情赶趟。继而背后指责这家店的掌柜狼心狗肺，竟连小姑娘的东西也要动。
“掌柜的，你也忒小气了，这姑娘的饭钱，连带这一屋子的损失。我都出了！”人群中有个好心人递给伙计一锭分量极重的银子，吩咐他送给洪德，又借机炫耀道，“在下呢，只是看不下去，承让承让！”
一个矮墩墩的胖子沾沾自喜。在人群中十分享受他人的崇拜目光。
原来别人见他出钱摆平风波，纷纷称赞他菩萨心肠。
洪德心中清楚，并没接过那锭银子。反而转身惭愧道：“各位静一静，事出蹊跷，我还要好好查一查，如果真是本店有人偷了这位姑娘的包袱和银子，洪某一定十倍偿还！”
门口刚在歌颂胖子出手阔绰的围观人群立即爆出一阵唏嘘。不知道谁高喊了一声“大善人啊”，紧接着。各种议论声都转向对洪德有利的局面