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风临细弱的脖颈用力半天，脑袋在枕上挨蹭着转动了一点，眼角余光在床边看见了一片衣角。
“呃……谨……”
“王爷醒了？”回应他的却是柔婉的女声。侍女云初俯下身来，轻道：“陛下这两日一直守着，适才去小憩片刻。奴婢这便去请他。”
“不……”风临想唤住她，无奈口中积着涎水，发声愈加模糊，“让……睡……”
云初忙道：“王爷莫急。王爷一直未醒，陛下心中挂念，恐怕睡着也不得安寝。奴婢去知会一声，他一定高兴。”果然她语声未落，便传来急匆匆的脚步声，澹台谨只披着一件单衣赶来，眼下泛着青晕，忧急道：“小叔醒了？身子可有何处不爽？”
风临知他担忧自己又磕碰到头，宽慰道：“无……妨……”
澹台谨方才觉得一直悬着的心放下了，面现笑意，轻手轻脚地掀开锦被钻进去，躺到风临身边，故作委屈道：“小叔这样不爱惜身子，倒把我怕得食不知味。”
风临体虚畏寒，血流不畅，便是盖着厚厚的被褥，身体也常年冰凉。澹台谨拉过几只软垫支撑到他身下，使他能保持侧卧，又伸手将他环抱起来，用身体暖着。风临头抵着澹台谨的肩窝，慢慢地蹭了蹭，似是安慰。口中又道：“啊……梅……”
澹台谨情知他还担心着那孩子，闷声道：“小叔放心，我并未为难与他。”说着忍不住叹息一声，“我真不知拿他如何是好。”
这举国最尊贵的父子二人确实总也相处不善。澹台谨自幼失恃，在刚愎自用的父亲的高压下求存，孤独隐忍地长大。作为孩子未曾得到过爱，自然也不知如何去爱孩子。
而风临则不同。恭文帝在世时，对这聪敏灵秀的幼子一向爱宠有加，又怜他有疾，更是处处照拂。到驾崩之前，甚至动了传位于他的念头。正是这过分的偏爱引来先帝风睿的妒忌仇视，最终让他经受了十年生不如死的酷刑。风临身体孱弱到了极点，意志却坚韧到了极点，十年折磨足以将最刚毅的雄豪逼疯，他却能始终守住心尖一点温热的血液，使之不至冷却。待到预见澹台谨，面对少年大胆的示爱、悉心的照料，他还能回报以静谧却细水长流的深情。
世人皆以为此人已是行尸走肉，全靠澹台谨吊着一口气，殊不知他心有高山大海，生生不息。
“小……谨……”风临慢慢地道，“去……啊……看……皇……后……”
澹台谨难以置信地看着他：“小叔想叫我去看那女子？”
“太……子……生……母……劝……啊……劝……”风临气力不济，喘息片刻才续道，“梅……恨……我……不……能……啊……恨……你……”一个长句说完，已是头晕目眩，喘个不息，无力合上的唇角不断流下涎水。
澹台谨心疼地抚着他的胸口，助他顺气，苦涩道：“小叔，慕梅不恨你，他只是年纪小……不懂事。你也是他的父亲，他怎能恨你？”
风临疲惫地合上眼，不再出声。澹台谨也觉得这话连自己都说服不了，呆了片刻，翻身坐起，道：“我这便去找那女人。”
风临由侍女喂了一回粥，又喂了一回药，昏昏沉沉不知睡了多久，再次醒来，却是被木莲唤醒的。
木莲恭顺道：“太医在外候着，要为王爷施针了。”
“啊……谨……？”
“回王爷，陛下去了皇后处，尚未回来。”
怎地去了这许久……风临默默想着，没再询问。
木莲见风临闭目不语，便领着几名宫人小心翼翼地扶抱起他，连着一床锦被将人挪移到了一张贵妃榻上，为他调整好四肢头颅的位置。又在四周生起暖炉，点起灯烛，这才去请太医进来。
风临四肢瘫软，全靠数年来每日按摩针灸、药浴治疗，才使上身能稍微动弹。几名太医鱼贯而入，跪在贵妃榻边道一声失敬，便为他掀开被褥，退下亵衣，露出枯瘦的身子来。
两人在火上烫过药针，扎入风临身周要穴，另有两人解开厚暖的袜套，握住那馒头一般绵软内扣、苍白细嫩的双脚，缓缓按揉足底。风临出生以来从未下地行走，双脚极度敏感，足心更是丝毫触碰不得。此刻却被太医有力的手指按揉着，登时被刺激得双腿乱颤，眼睛上翻，喑声叫唤着，裆【关键词】间不断渗漏。一旁侍女对这恐怖之状已经习以为常，举帕轻拭他溢出的泪水与口涎。
木莲见状，只能细声道：“王爷，陛下就回来了……”
以往这时候，都是澹台谨守在此处，握着风临的手连声安慰。
太医按过脚，转而抬起风临双腿，替他上下屈伸、转动关节。风临痛得浑身哆嗦，双臂弹起又坠下，头颅不断晃动。太医反而欣慰道：“王爷近日手臂更有力了，可试着握持细小物体，慢慢增重。”说着又拉开他蜷曲的手指按揉关节。
每一次的治疗对风临来说都不啻酷刑，然而这么多年，他却一天天地熬过来了。木莲看着，不禁心生敬佩。她知道风临能苦撑到今日，大半原因是放不下那年轻的帝王。
木莲服侍风临多年，又从王府跟进宫来，心中已把风临当成家人般看待。人人都感叹澹台谨对风临无法无天的宠溺，让风临时时处处都可依赖与他，但在木莲眼里，澹台谨又何尝不是依赖着风临。父母双亡，少年即位，放眼望去满朝文武，竟无一人可堪信任。风临于他亦师亦父，又兼爱人，无条件地支持他、指引他，陪他度过了最孤苦困顿的时日，还要陪他一直走下去。
若有一天风临离去，只怕澹台谨也无心独活。
作者有话要说：
☆、十三
与此同时，澹台谨正端坐在皇后所居的储秀宫里。
他突然驾临，朱明只当他终于厌倦了那瘫子，转而对自己起了兴趣，于是急急忙忙地穿戴一新、涂脂抹粉，边挪着碎步为皇帝奉茶，边吊着眼睛拿目光勾他。
澹台谨觉得耐心正在耗尽。若这女人心中对自己存着一丝真情，他还会抱些歉意，但此时见她这般表现，便知道自己多虑了。朱明不过是贪心不足，想夺来君主的宠爱，让自己更加为所欲为罢了。她眼界狭窄，自是不知傍君身侧犹如玩火。
为什么就是不能懂事呢？
澹台谨“啪”地撂下茶盏，冷声道：“皇后安闲日子过得太久，可是忘了当初的协议？”
朱明心中咯噔一声，低下头楚楚可怜道：“陛下何来此言？”
“当初封你为后，便是要你韬光养晦，自享富贵，不来干涉朕。”澹台谨索性直言，“朕原本见你乖觉，拿你挡着那些妄想攀上皇亲国戚的大臣，不想你如今倒忘了本分。不听话的人，朕要来何用，换一个也无妨。”
他语气淡淡，朱明登时骇得花容失色，又想自己全无后台撑腰，当真是打入冷宫也无人来保。当即跪地垂泪道：“臣妾日日煮茶养花、诵经念佛，不知何处叨扰了陛下，求陛下明示，臣妾断断再不敢犯。”
澹台谨冷笑道：“你当真不知？什么老不死、什么违背伦理纲常，七岁小儿出言如此恶毒，你可真是为朕教的好儿子！”
朱明脸色煞白，磕头辩解道：“臣妾当真不知，想是太子见臣妾形单影只，以为臣妾受了委屈……”
“朱明啊朱明，你真当朕是傻子不成？”澹台谨将茶盏往地上一砸，“来人！”门口涌入一列侍卫，便要去抓朱明。
“陛下！”朱明惊骇欲绝，嘶声求告，“臣妾知错了，臣妾再也不敢了！求陛下看在太子的份上——”
“若不是为了慕梅，你以为你为何还能待在这？”
朱明愣愣看着年轻君主冷峻的眉眼，终于知晓天家无情。
澹台谨原本就是为了吓她一吓，见目的达到，便挥退了侍卫，冷声道：“慕梅太子之尊，你身为生母当悉心教化，使之明德中正，通晓礼数，方可任君嗣之位。你自己懒读诗书，不解人情，朕便另设太子太傅管教慕梅，只望你莫以妇人之见误他便可。而你连这一点都做不到！”
朱明此时只剩嘤嘤哭泣。
澹台谨摒退左右，又道：“当日之事，你我心知肚明。风临于慕梅是骨血至亲，你竟离间那亲生父子，教慕梅桀骜不驯、恶语中伤，可知风临心中煎熬？太子小小年纪，对朕心存嫌隙，置帝王威仪于无处，来日长大又当如何？”
朱明半懂不懂，跪坐在地上哭花了新妆。两人都未发现寝宫深处，躲在巨柱之后的小小身影。
慕梅拼命捂住嘴，耳边只闻自己心跳如撞。
他听见了什么？
风临……是他生父？
慕梅只觉天旋地转，想要冲出去拉住母亲质问，却又本能地知道这是个可怕的秘密，只能永远永远埋在心里。
澹台谨长身而起，负手道：“留你到今日，不过是怜那慕梅年幼，想让他待在母亲身边。若让朕再听他口出一句恶言，你便……自去冷宫待着吧。”言毕扬长而去，再不回头。
太子慕梅接连数日未来请安，澹台谨问起，婢子只说他偶染小恙，正在房中养病。澹台谨皱皱眉，遣了太医去看，却听闻太子无恙，只是躲在房里不肯出来。
澹台谨以为慕梅仍在为当日之事赌气，不禁深锁了眉叹息。他能威加海内，却不知如何摆平一个闹脾气的孩子。风临见他们父子嫌隙未消，也是黯然。
但如今无人再专注于此事，因为他们遇到了更大的麻烦。
烽火一路从北部烧来。匈奴来犯，大军压境。
天武帝在位之时，固然残暴多疑，却也用个人才能与铁血手腕镇压藩国，建立了一个广袤强盛的帝国。丰饶太平十数年，引来匈奴的觊觎也在情理之中。
尽管懈怠已久，王朝铁骑镇守北部，尚有一战之力。然而，由谁领军却成了迫在眉睫的问题。
此时澹台谨已经逐步将朝中文官换血，任用了许多年轻有为之辈。但青年武官无人经历过战火洗礼，要带兵应对蛮横的匈奴，便显力不从心；而领军征战过的老将却个个垂垂老矣。
正在澹台谨左右为难时，老将蒋衡请旨出征。
蒋衡是天武帝当年倚重的将领，曾经讨伐藩国，立下汗马功劳，先帝曾赐牌匾“铁将”。但如今廉颇老矣，澹台谨不禁怀疑这垂暮老将的威力还剩几何。
他一召见蒋衡，便知道自己的顾虑纯属多余。
蒋衡腰板笔挺，虎步生风，一头银丝根根刚硬，走进殿门来刷地一撩衣袍跪地，声若洪钟道：“老臣参见陛下！”
澹台谨笑道：“将军快请起。看来铁将犹在。”又转首向宫人道，“赐座。”
蒋衡谢过皇帝，抬起头来，不禁一愣。他没想到澹台谨怀中还歪着一个男人，软褥裹身，静静地倚在帝王胸前。
蒋衡对着风临看了几眼，也不见礼，直接别开视线去，面现鄙夷之色，似乎不愿脏污了自己的眼。
小皇帝宠这瘫子宠得天下皆知，蒋衡恨不得代先帝揪住澹台谨教训一顿，正其视听，远远撵开这不知用何手段惑乱了君主的妖人。
澹台谨见他毫不掩饰眼中的厌恶，反而放下心来。他这些年来研习帝王之术，看出这老将是耿直之辈，没什么花花肚肠。这般想着，与风临对视一眼，见风临也微弱地笑了笑，便知所想一致。
“朕近日初学对弈，颇有些心得，今日请与将军手谈一局，还望将军不吝指教。”澹台谨说着，挥手命宫人呈上一盘琉璃棋子来。蒋衡略一愣怔，随即猜到皇帝是要看一看自己的用兵之术，便欣然道：“老臣斗胆一试，愿执白子。”
作者有话要说：
☆、十四
澹台谨也不推让，修长的手指拈起一粒黑子，啪地落定。
蒋衡棋路极凶，开盘星罗宿列，而后合围促阵，步步紧逼，尽是丝毫不给澹台谨留下喘息余地。
澹台谨自称初学，不过是给自己留些帝王脸面，万一输局也有托辞。事实上他从小便跟着专人学习博弈，纵横往来熟识于心，再加上平日对局者顾忌着君威，总是让着他，像今日这般一开局便尽落下风的情况还是平生首见。他心中一沉，左冲右突，试图突破蒋衡的包围，手下却失去了章法，屡落废子，不一会儿便现出了颓势。
“东……九……”风临忽而开口道，“南……啊……十二……”
他口齿不清，吐字软糯，对局的两人一时都没反应过来。
待到蒋衡想明白自己听见了什么，登时猛地抬头，恶狠狠地瞪向风临，强大的威压如同万箭齐发，朝着风临射去。
那是戎马生涯里沐浴着沙场血雨，百炼成钢的威压。风临只觉得雷霆万钧扑面而来，胸口随之一窒，病弱之躯哪里承受得住，立时便簌簌发抖起来。偎在澹台谨胸口的头颅向旁侧滑去，细颈竟似支撑不起，软软地后仰出一