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这交情啥的就是这么一回事，你给我送礼，我给你回礼的，大家伙一来二去的这感情也就出来了。国人吗，可不就讲究个礼尚往来的。
里正家和唐包子家都回了礼物，赵氏那边还是干收不往出送，对此麦芽儿早就习惯了，也不差他们那点儿东西。
日子忙忙碌碌的过得很快，这眼瞅着就过了小年，麦芽儿就开始指挥大家伙大扫除。
把那些犄角旮旯，平日里打扫不到的地方，都搬了梯子仔细打扫。
那边韩忠媳妇带着闺女开始拆被，洗被面。
眼瞅着这就要过年了酱菜铺子的生意却愈发的好了，短短二个月的功夫，就赚了几十两的银子。
本钱啥的早就回来了。
这还是五里屯地方小的关系。
尤其是那辣白菜，特别招人稀罕。
麦芽儿干脆教了满口香做了几道辣白菜做的菜。
这满口香的大掌柜在府城得了信儿，特意跑来找麦芽儿，要预订一些辣白菜运到东北府各处分店去。
麦芽儿跟余根生商量了一下，家里的白菜根本就不够用。
余根生干脆就挨家挨户的去收白菜。
眼瞅着都要过年了，他们给的价钱高，庄户人家手里又都没啥余钱，这大白菜却家家都有。
他们这一买还真有不老少人来卖的，还是亲自送货上门。
麦芽儿就又张罗全家人加班加点的做辣白菜，总算赶在腊月二十八这天把所有的辣白菜都做好了。
府城那边满口香的大掌柜亲自过来取货，还给麦芽儿他们一家带来了肖念送的年节礼。
肖念送来的礼物很实在，三百两银票是满口香年前几个月的分红。另外就是一套赤金镶着红宝石的首饰，可谓是贵重极了，还有就是给余根生的一柄扇子。起初他们没看懂，直到那掌柜的点明了才知道，那扇骨居然是紫檀木做的，这样一柄扇子，没有个千八百两银子都别想弄来。
余根生两口子不敢收那东西，可掌柜的却说他只负责跑腿，等东家回来还会亲自上门的。
麦芽儿想想，那肖念不是不懂事儿的人，就把东西收了却没动。
心里却合计着，这会不会是那位借着肖念的名义送的呢？
麦芽儿这一次还真想差了，三皇子这会儿正春风得意，得了皇上几次夸奖，又跟没有子嗣的皇后搭上了话，哪有心思顾忌她一个小小村姑。
这礼物确实是肖念送的，不过肖念在三皇子那得了莫大的好处，说起来这一切还都源自麦芽儿两口子。
肖念不是蠢人，三皇子似是无意中一次醉酒偶然说了一句，“恨不相逢未嫁时”让他记忆深刻，联想道三皇子在知道自己的疫病居然是麦芽儿的药方治好时脸上的怪异。如何不知道这里面有猫腻。好在他也是个聪明人，什么都不说，却始终客气的维持着和麦芽儿家的关系，更是对余根生礼遇。
大年三十这一天，一大早上，一大家子就都忙活开了。
要用的冻鸡、冻肉和冻豆腐昨天晚上就都拿进屋子里，该泡发的蘑菇、木耳等也已经放进盆子里开始泡发。
大家伙忙忙碌碌的，有说有笑，都在为晚上这一顿饭做准备。
晚上这一顿饭大家伙是在一块吃的，就在前院的大厅里摆了三桌子。
麦芽儿一家，春柱一家三口坐在一桌，本来还叫了旺财两口子，结果他们死活不肯，说啥都跟下人一桌。
大过年的，麦芽儿他们也没太争争讲讲的。
依照惯例，下人们一桌，孩子们一桌。
大家伙给老爷、夫人都拜年。
麦芽儿笑着给大家伙分了红包，余根生又说了两句鼓励的话，就问大家伙都有啥新年愿望没有。
这个时候大家伙你看看我，我看看你的。
木香突然举手道：“老爷、夫人，我大哥有。”她这个说话要举手的习惯还是麦芽儿教他们认字时养成的。
“就你多话。”木一瞪着眼睛数落道。
麦芽儿和余根生对视一眼，两人都忍着笑，就问木一，“你是有啥愿望啊。”
“我……”木一瞅了一眼那边坐着的海棠，脸腾地一下就红了。“老爷、夫人，我……”我了半天还是没说出来，那脸都憋成猪肝色了，把个大家伙急的不行。
还是木二实在看不下去了，就跪下给余根生和麦芽儿磕头。“老爷、夫人，我大哥嘴笨，我这做兄弟的就替大哥说了吧，大哥是想求老爷、夫人给个恩典。”
“那可得他自己说。”麦芽儿挑眉，拦住了木二的话头。“你这是好心，可别好心办坏事了，到时候有人要怨怼你的。”别有深意的往韩忠一家那边瞄了一眼，麦芽儿笑的贼兮兮的。
木二也是个机灵的，笑着称“是”就起来站到一边。
把个木一急的，大冷天的，汗都下来了。
“木一，你要是没啥话说我们可就要开饭了，再不说这饭菜都凉了。”余根生也忍不住打趣道。
“哼。”人群中有人不满的哼了一声，木一突然像是打了鸡血似的大声道：“老爷、夫人，我要娶海棠，求你们成全。”说完砰砰砰就是三个响头。
麦芽儿被逗的哈哈大笑，“我还以为你这话得憋到明年去说呢。”让木二扶了木一起来，麦芽儿笑道：“好了，你问问人家闺女愿意不愿意，咱们家没那么些规矩，只要你们是两情相悦，我们这给你们准备办喜酒。”余根生也跟着点头，“还给你五两银子办喜事儿，以后咱们家不管谁成亲，都是这待遇。”这话一说大家伙更是连声叫好。麦芽儿和余根生对视一眼，这样的感觉可真好。
木一在大家伙的注视下走到海棠身边，海棠早羞的满面通红，恨不得躲到韩忠媳妇怀里去。
“海棠，我要娶你，你愿意不愿意？”木一绷着脸严肃的问。
海棠：“……”
木一急了，“咱们不是说好的吗，我去求了老爷、夫人恩典，你咋这会儿不同意了呢？”这傻小子，根本就不知道人家闺女是脸嫩。不说拒绝那就是同意了呗。
海棠被木一这话闹了个大红脸，她本就是泼辣的性子，闻言也豁出去了。
“你这个呆子，我不说话就是同意了呗，当着老爷、夫人还有大家伙的面，你就不能小点儿声啊。”一句话把大家伙都闹乐了。
“好了好了，既然你们都同意了，事儿就这么定了。等再过两年，就把你们的事儿给办了。”木一的爹娘都没了，得守孝三年才能成亲。他今年十七岁，再过三年才二十。海棠那会儿也才十九。在麦芽儿看来都不着急。
韩忠媳妇觉得闺女留到那会儿有些大了，可是也没法子，谁让木一那边不能急着呢。
事情就这么定了，大年三十，又遇到这样的大喜事儿，大家伙都打心眼里高兴。
这一天大家伙也不分什么主仆，桌子上都放了酒，男人们都喝的醉醺醺的。
晚上女人们又一起包饺子，守岁，直闹到第二天天亮才各自去安歇。
只睡了一小会儿，麦芽儿就被余根生叫起来。两口子收拾妥当都去了老宅。
今天是新年第一天，两口子去给赵氏拜年。
许是分家不在一起的缘故，赵氏对麦芽儿客气了许多。当然，这也就是相对的。麦芽儿还是赵氏的媳妇，只是不在跟前不好拿捏罢了。何况她现在有了身孕，赵氏对她就显得小心翼翼的。
麦芽儿不是那斤斤计较的人，日子得往前看，如果老盯着过去那点儿破事儿，他们家也过不上现在的日子。
晌午在老宅吃了一顿饭，下午两口子就都回了家。
余根生担心麦芽儿怀着孩子累着，就让她在家休息，自己带了韩忠去相熟的人家拜年。
麦芽儿这已经六个多月了，可也不知道怎么的，麦芽儿自己也觉得肚子似乎大的有些过分。
起初还以为是吃的太多了营养好，可麦芽儿后来发现根本不是那么回事儿。
医者不自医，麦芽儿干脆请了镇上的大夫来把脉。那大夫也不是特别出众，只说孩子大人都好，没啥事儿。
麦芽儿细想，现在那些孕妇，特别胖的也就这样，也不大在意。
新年就在大家伙热热闹闹中过去了。
110
整个新年到处都是洋溢着一片喜气。
正月十六这天；肖念突然登门造访，两口子着实错愕了一把。
这人，不是在保定府吗，什么时候回了东北府？
“呵呵，几个月不见，余兄贤伉俪这气色还是这么好。”肖念突然自来熟的唤余根生余兄，这让夫妻二人都有些摸不到头脑。
“肖兄在保定府一切可还顺利；看你这精神头可是越来越好了。”麦芽儿笑道。
“拖二位的福；一切还顺利。”事关三皇子，肖念并没有多说。
三人又客气了一番，麦芽儿瞅肖念一副着急却又不知道怎么开口的模样；就笑道：“肖老板这次过来难道就是特意给我们两口子拜个晚年？”麦芽儿笑嘻嘻的；也不把肖念当外人。“您可是个大忙人，要是真这么说的话可就有点儿假了。”
当初没傍上三皇子的时候肖念就很忙，如今为三皇子做事，那总该更忙了才是。
“呵呵，余夫人还是这么快人快语。我这次来，其实是想让二位帮我想个法子的。”肖念笑笑，也没有隐瞒。“只是求二位的次数多了，这就有点儿不好张嘴了。”
“肖老板但说无妨，只要我们能做的，尽量帮忙。”余根生跟肖念打过多次交道，也学聪明了许多。
“是这样的，下个月十六是三皇子做寿。皇帝已经下旨，要封他为安王。我就合计送一份什么礼物才好。”安乐郡王和安王，一字之差可是差着一个级别呢。
一字为亲王，两字为郡王，这位三皇子是高升了啊。
难道他真有机会当上太子？
“咱们大周有几位亲王？”麦芽儿突然问道，还强调了一句，“我指的是陛下的亲生儿子。”
肖念一怔，别有深意的看了一眼麦芽儿，就道：“咱们大周王朝，陛下一共有七子。大皇子是皇后嫡出，可惜早夭。二皇子为宫女所生，生母早就不在了。咱们这位三皇子，却是位贵妃所生，偏偏这位贵妃也是命短……”
麦芽儿听了个大概也就明白了，按理说，就算是轮也该是出身高贵的三皇子做太子。可惜，剩下的几位弟弟都是有母族势力帮忙，三皇子母家单薄，却是力薄了些。
在三皇子之前竟然还有两个弟弟已经是亲王了，可见，这位三皇子有多艰难。
不过转念一想，麦芽儿就有深意的道：“三皇子此次保定府救灾有功，想必陛下这个亲王给了三皇子也没人会说什么。而且在他之前已经有了两位皇子有了亲王之位，不必坐在风口浪尖之上，这又何尝不是一种幸运。”
肖念一怔，转念一想可不就是这个道理。看着麦芽儿的目光不由得又凝重了几分。
麦芽儿却像是没有注意似的，自言自语的道：“老人家啊，年岁大了，其实谁不希望儿女能够在身边尽孝的。别看他整天嚷嚷着望子成龙望女成凤什么的，其实老人啊，就是老小孩，你在他身边多陪着点儿，都有好吃的时候也就多分给你一点儿。
就像是陈老的孙子大宝和狗蛋，我都喜欢，可狗蛋我天天能看到，她也孝顺，每天都嘘寒问暖的，大宝离的就远了，我也看不到，即使他偶尔有个孝敬时间长了我都想不起来那孩子长得啥样了。”麦芽儿煞有介事的说着，起初肖念还当个乐子听，可这越听心思就越重。
麦芽儿接着道：“前些天看书，书里说了，出头的椽子先烂，人啊，要懂得急流勇退，有时候退一步海阔天空，后退并不是输了，而是积蓄力量等待时机。殊不知螳螂捕蝉黄雀在后，韬光养晦到最后的那个，才会是笑到最后的人。”
“哎呀，瞧我，这自打有了身孕就喜欢唠唠叨叨的。”麦芽儿干笑两声，就道：“说起礼物我倒是想起一桩来。我们家在府城开了个家具铺子，里面的东西都是我相公自己想的，颇有些新意。三皇子天潢贵胄，什么好东西没见过，我倒是觉得送些有趣的东西不错。”
肖念听了麦芽儿之前那番话，猛的想起三皇子大办寿宴可不就是为了张扬一下。突然觉得后背冷沁沁的，哪里还坐得住。
“余兄，余夫人，不知道那铺子在哪，改天我也过去看看。”这是准备要辞行了。
麦芽儿知道肖念已经懂了自己的话，就松了口气。前世看了那么多的宫斗剧，她觉得此时的三皇子正处在风口浪尖上，如果大肆张扬与他不但没有利反而有害。那几个明�