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新型火炮以纯钢打造，通体漆黑，乍一看，只比战场上常用的火炮大了一圈，并没有多少特别之处，只在炮口下有转轮，设计特殊，可以大大缩小替换炮弹所用的时间，达到一连多发的威力。
一旁的竹筐中，分别放了一块打磨好的圆石，一枚军中常用的弹药，以及一枚特别配置的弹药。
周楚泽拿起圆石，面无表情，垂眸将圆石塞进炮管，南宫诀注意到，恰恰卡进了转轮的一道凹槽之中。
“起初是由投石机改良而来的。”
周楚泽淡淡解释了一句，面不改色地操纵了一下转杆，下一瞬圆石已经飞出，在空中划出一道弧线，转眼狠狠砸入土地，如一声暗雷，惊起一片尘土。
这一下未见得如何惊心动魄，南宫诀却已是露出了惊喜之色。
周楚泽眯了眯眼，目测圆石的落点，虽是极有把握，却也是在此时才彻底放下了心。须知石头的重量远远大于炮弹，方才这一下圆石飞出的距离已经略超出了一般火炮发射的炮弹距离，可以预见若是换成炮弹，射程必然更远。
眼下军中的炮弹绝不能算是充足，圆石可以有如此的威力，也算是大大缓解了军火的急需。
很快，程越也是喜形于色。
接下来周楚泽又试了军中常用的炮弹，果然，这一下飞出去更远，射程之大，落地前到了人眼中只剩下一个模糊的黑点，炸开火花，才看清到了何处。
过潜河，够了。
“这是叔父改良的炮弹。”
最后一枚，周楚泽相比程越和南宫诀淡定地多，装弹点火，转杆一拉，很快听得平地一声雷，熊熊火光竟然远处燃起，那一下火光之盛仿佛要炸开半边天！若不是做了心理准备，几乎要以为是天降火球。
除了周楚泽外，所有人都被这巨大的威力惊住了。
“这改良……”
程越咋舌，“里面加了什么？”
“菜油。”周楚泽抿了抿唇，“这种炮弹的引线必须做的很长，有危险，长期保存不好，也不需要生产太多。”
南宫诀道：“这种炮弹恐怕只需要二三十枚，就已经足够我们解决这一战了。”
周楚泽想了片刻，表示赞同：“差不多。”
南宫笑在几人之中算是情感最外露的一个，当即开心道：“哪还等什么？赶紧拼装火炮去呀，就这折腾的功夫，几门大炮的配件都齐全了！”
她性格好爽，不拘小节，头脑却也是极为聪明，早在周楚泽第一次拼装火炮的时候将过程记了个清清楚楚，跃跃欲试想要自己装一门火炮出来。
周楚泽对南宫笑没有隔绝常人的冷清，只笑道：“好。”
程越想着抓住机会同周楚泽好好谈一谈，正琢磨着何时开口，身边的亲兵就小声叫了句“王爷”，示意程越往回看。
另外几人也注意到了。
只见平原上一人策马而来，身后尘土飞扬，正是对程越忠心耿耿的仆人阿甲。周楚泽对上程越和阿甲，心情仍是复杂，撇开眼，却也想着阿甲疾驰而来，莫非军中出了事？
或是……异族军队出了事？
南宫诀亦是有了探究之色，唯有南宫笑换做了一脸不待见。
果然，只见阿甲在众人面前匆匆勒马急停，跳下马后，也没顾上喘一口气，急忙对程越道：“半个时辰前，异族开始迁兵，预计动了有三分之二，据探子消息，异族可汗下令向东面走！”
向东？
周楚泽蹙眉。
未等到众人有所商议，南宫诀很快给出答案：“是澄清湖。”他肯定地说，“叶逐尘将决战的地点，改在了澄清湖。”
第59章 回溯行（八）
“为何？”程越疑惑，“澄清湖根本没法开战。”
南宫诀沉思了一会儿，很快将一切理得清清楚楚，分析道：“不，要是说没法开战，在这里一样不能，潜河水流过急，异族显然比我们更吃亏。如果放在了澄清湖就不一样，水面平坦，虽不能正面交战，但并非没有打的可能。”
周楚泽低声道：“他恐怕会在澄清湖有所准备。”
南宫诀点头表示认同，“不能就在这里什么都不做，放任他们走。”两军交战，绝没有对方说去哪里打，就去哪里打的道理，那不异于让人牵着鼻子走。
“开走了三分之二的兵马，却还留着十多万的人……况且眼下他们肯定有所准备。”程越道。
受河流限制，就算是出兵，也不可能很快展现出所有兵力。
周楚泽淡淡道：“无妨。”
南宫诀心领神会，“正好借此机会试一试火炮的威力，若能造成十万大军损失惨重，不信异族在这种情况下会不回援。”
几个人都把目光重新聚到了方才试验过的火炮上。
程越沉声问：“调兵遣船大约要用半个时辰，从这里到前线军营需要一刻钟……给我一个具体的时间，能拿出多少火炮？”
小城要供给军队已是不堪重负，这次为了铸造火炮，很多百姓甚至上缴了自家的铁锅，就算如此，再三锻造，精钢仍是远远不足。程越心中也清楚，不可能成功造出了一门火炮，就天真地以为明日军队就有了上百门炮。
昔日的五皇子总是带着玩纵的少年天性，眼下沉静肃声，与生俱来的皇家威仪自然展露。周楚泽抬起黑漆漆的眸子，若有所思地看了一眼。
“一个时辰后，三门……或许可以有四门。”周楚泽想了想，补充道，“可以配出改良后的弹药，三十枚。”
程越认真地看着他，张了张嘴，却又沉默了一会儿。
“楚泽，我等你。”
※
你等我？
你为什么要等我？
看上去深情款款，又何曾真的用真心相对？
周楚泽脑袋里慢慢地转着念头，手中有条不紊地拼装着手中的部件，转杆转完一圈足足需要七十二次，因此这门炮火在有人搭手装弹的情况下，可以做到七十二连发。他垂着眸，漆黑睫毛像把小扇子，认真地一一检查过去，听着嘎登嘎登的转杆拉动声。
南宫诀在一旁搭手南宫笑，另外两个资历丰富的工匠在组装另外一门火炮。这种新型火炮无疑是军事机密，在组装完后，这两名工匠将受到士兵的严加看管。
“有心事？”南宫笑忽然问。
“……没。”
南宫笑脸上写着我不信，说：“老叶那个人是有点深不可测的，但是你也不要心事重重嘛，这次就算打不赢也够他们受的，有我保护你，他能把我们怎么样？”
周楚泽没解释自己不在烦恼叶逐尘，只笑了笑：“我不怕他。”
他笑起来一扫周身的冷清，弧度柔和，又轻声补充了一句：“会打赢的。”
这下就是一旁的南宫诀都愣了愣。他从小就聪明，担得起足智多谋四个字，然而面对如今的大局，南宫诀自认就算智比诸葛，算无遗策，都无力挽救眼下的大成颓势。异族兵强马壮，又有叶逐尘这样不出世的奇才，他的理性告诉他，异族终有一日会称霸中原。
南宫诀眼下做的，颇有点尽人事知天命的意思，只为了对得起自己的国家。
偏偏现在，周楚泽说，会打赢的。
南宫诀一愣之后，又明白过来，此人是拟安周府的子嗣啊。昔日武林三大名门之首，三百年来从未出过一个辱没了自家姓氏的人。远的不说，就是周楚泽的叔父周随云，当年几乎战无不胜的名帅，就曾经亲手一力支撑了这个王朝。
所以，会打赢的，这样的话周楚泽说的出，同时说的坦荡。周楚泽可以算得上是当今世上最了解叶逐尘的人，他清楚地明白自己的对手有多强大，不过强大又如何？只要是人，就有弱点；尚未输到一干二净，就还有翻盘的机会。
“周公子有信心？”南宫诀神色复杂地问。
嘎登一下，周楚泽试完转杆的最后一轴，淡淡道：“不妨一试。”
他外表过分清秀，有时甚至漂亮到令人炫目，很多人都试着想要保护他的出尘，以至于忘了他同样是这乱世中的一人，使命在身。
南宫笑似乎也明白了什么，忽然道：“楚泽，你是要……一起上战场吗？”
周楚泽说：“我会站在最需要我的地方。”
调试完手中的火炮，周楚泽看了看南宫笑和南宫诀正在折腾的那一门，过了一会儿，走上前接手了南宫诀手中的部件，“别走神。”
南宫诀尴尬退下，然而看着周楚泽忙着手中的活计，一时间思绪又走了走远。
会打赢的？
是啊，关于叶逐尘，他听到的大多不过来自南宫笑的描述。世人对于这个人的名字，甚至还仅仅停留在武林大会翠岚楼的主人这个身份上，绑着谈笑风生楼的标签。南宫诀恍然地想，瑰城那一战后，甚至没有真正在战场上交过手，我为什么要怕这个人？
也许，真的可以打败那个看似不可战胜的人吧？
※
铁索一端连住河岸，一端牵着船只，摆开足足三里的船队，严正以待河对岸的异族军队。
异族用的箭弩早已经过改良，又快又准，射程又超出汉人一筹。大成早在十年前就吃过这方面的亏，同敌军保持的距离恰好使己方安全的处在射程之外。
叶逐尘料定一旦开始迁兵，大成必有行动，因此留在了河岸军队之内。他虽是异族的元帅，然而就算在军营内，也一直小心保持着身份的神秘性，这种时候只呆在军营内等消息。反正左右是可汗领兵，他这个元帅有时做的，不过是军师的活。
他向来自信，却也从不小觑对手，很快发现有所不对。
“已经过了多久了？”
有个士兵回报：“公子，大成已经调兵了三刻钟。”
“三刻钟……他们的兵还没有上船？”
士兵又跑了出去，未几跑回来，喘着粗气道：“上船了！但是没动静！这样没动静已经过了半柱香的时间了！”
纵使叶逐尘神通广大，此刻也不清楚大成军队出了什么情况。
不过他做事向来果断，瞥了一眼挂在一旁的白银战甲，将手中把玩的元帅兵符往桌子上一放，下令：“命我军上船，即刻攻敌。”
士兵不敢怠慢，连忙出去传令。
未几，战角声响起，战鼓雷雷。
叶逐尘运筹帷幄在军营之中，不动如山。他自然清楚现在周楚泽在大成军营之中，但是他身边既然有南宫笑在，让叶逐尘大可以放心将儿女私情放置一边。又战场之上，他又重新回归了理智。
他没有冷血到视人命为草芥，亦没有同情心泛滥到见不得流血牺牲。
战争需要牺牲，可以智取的时候，叶逐尘不会想着同大成拼命；然而需要力敌的时候，他也不会因为一时的心软而放弃机会。
今日的潜河水一定会被染红，再滚滚流入那二十里外的澄清湖。
帐外是人马走动的声音，夹杂着粗鲁而急迫的异族语，整个大后方忙着了一团，却也闪烁着侵略的兴奋。再远远的，以叶逐尘的耳力，可以听到清晰的刀戈之声，混战带来的叫喊、怒吼、痛苦。甚至隐隐有箭弩穿过人体，溅出鲜血的声音。
叶逐尘的心情很平静。
然而就在这平静之中，他忽然捕捉到了一个不同寻常的声音，听到引线被点燃，炮弹倏地飞过天空……
他甚至都没有反应过来。
整个地面猛地颤抖了一下，案桌上放置的一杯水，在这一下的颤抖中飞溅出了几滴。这杯水的水面还没有恢复平静，紧接着，是一下又一下地面颤抖，表明不远处的地面正在接受一次又一次的爆炸。
转眼之间，外面成了一片人间地狱。
叶逐尘一手捞起铠甲披在身上，飞快出了帅帐，果不其然，不远处火势滔滔，甚至遮盖了一切，在士兵撕心裂肺的惨叫声中，仿佛能闻到空中烧焦一切的味道。
外面的守兵已经乱了，见到叶逐尘，已是六神无主：“他们的大炮！公子！怎么办！怎么办！”
“撤！去东面！”这一下用上了内力，一时间在一片糟乱中，仍是有为数不少的士兵听到了这一句用异族说出的命令！
而叶逐尘身法奇快，转眼已经翻身上了一匹马，向两军交战的前方疾驰而去。
几乎是在见到这种火炮的巨大威力的同时，与周楚泽见到火炮的设计图时一样，叶逐尘想起了昔日在问柳山庄后山见识过的投石器。
周随云蛰伏数年，如若心还在天下，绝不可能没有动作！
叶逐尘从来不小觑自己的对手，心中清清楚楚地知道，在征服大成的过程中，最难缠的对手不会是心思深沉的程越，也不会是深藏不露的宣情，只会是周随云。也正是基于这样清醒的认识，他在初次见识到投石器的威力之后，很快就做足了心里准备，有一天也许会在战场上遇上强大的火炮。
好在他从来不打无把握的仗。
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