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澄清湖上的油脂与残灰终于在大火燃尽后的第五天终于消失大半。异族按兵不动，养精蓄锐，而湖面的另一端，大成的工匠日以继夜地赶工，终于在澄清湖畔建起一道长达十里，以五十座炮火所构成的坚强防线。
对此，异族仍是表现得很平静，甚至连探子都没来过两回。无论如何，这种平静已经显得有几分耐人寻味了。
另一边几天前的潜河一战收尾，异族用最后一支五百人的骑兵在潜河以北五十里，利用夏风一把大火坚壁清野，大成虽然成功地过了河，然而一无城池可夺，二无地点合适扎营，只用残部集结了一支队伍，顺着异族的路线，准备听从周随云的号令，与主力大军一共准备形成夹击。
南宫诀在三天前回到澄清湖的军营。
他仰慕周随云已久，两人更是在许多地方不谋而合。对于异族这次的迟迟不发兵，都觉得另有蹊跷。
“我与叶逐尘略有交手，以他的谋略胆识，此时按兵不动，多半已是想好了后招。”南宫诀肯定道，“他放任我们打造火炮并且派兵夹攻……这种时候，照常理不发兵也应该调兵来支援才是。”
周随云坐在南宫诀对面，沉吟片刻，随后扫了一眼地图。无数的城池与重地，在经过无数次的考量之后，几乎闭上眼就可以清楚地重现在眼前。
“不行动，或许是因为不在乎。”
“不在乎……”南宫诀皱眉，“他如此有恃无恐，莫非料定我们猜不出他的动作？”
周随云想了想，道：“只有两种可能，猜不出，或者猜出了也已经无济于事。”
南宫诀若有所思，良久苦笑道：“眼下我们战局对于我们来说总算是有了一点好转，不知为何，我却觉得越来越看不懂接下来的走向了。”
周随云以指扣桌，轻击两下，又扫了一眼地图，这一次，目光缓缓移开，却是不再看着已经沦陷大半的北方，而是停在了中原的南方，如今的国都，拟安城。
周随云黑眸深沉，心中又是一番风起云涌。
“他的目的或许已经不在战场上了……”一个念头逐渐变得清晰，周随云猛地起身，直指一个亲卫，喝道：“传令三军众将，擂鼓发兵，半个时辰后，于炮火线上整顿出战。”
随后自己披衣匆匆掀帐而出。
这边南宫诀先是一阵糊涂，要知道现在工匠仍在赶制火炮，多一门炮火对于大成来说就是多一份胜算，周随云此时忽然出兵，未免显得有几分贸贸然。然而他心思极快，听到周随云刚才说的一句叶逐尘的目的或许已经不在战场，又看看地图上的拟安，忽然觉得心口一凉，心念电转，极快就领会了过来。
拟安要出事。
拟安是如今的国都，国都里有着年幼的新君。以异教多年来渗透中原武林的本事，南宫诀料想异族在大成朝廷上的埋伏也绝不会少。至于拟安会出什么事，南宫诀几乎不用思考就能冒出很多想法，截断军队的粮草，让大臣劫持幼君，甚至刺客进宫暗杀……都可以大大搅乱局面。
不管是周随云还是南宫诀，他们为了这场战争殚精竭虑，自始至终想着的都是如何以弱胜强，用手中这点兵力和国力驱除外邦敌患。他们是天生的军事家，却从来没想过他们的敌人根本没心思陪他们创造一场空前绝后的精彩战役。
叶逐尘或许能算是军事家，但他更是个阴谋家。
他想要的，从来都只是赢。为了赢，可以有不择手段，却未必有正大光明。想通这些，南宫诀也自然明白了周随云为何急忙发兵，不管异族在拟安有没有动作，这种时候，打乱对方的节奏，就是最快占据主动的一种方式。
战火一触即发。
比起擂鼓，炮火声是来得更加清晰的战争号角。
周随云贵为三军统帅，独领中军，下令时压根没有过问程越的意思。南宫诀只匆匆同程越解释了一番，随后连忙安排探子去查眼下拟安的情况。
周楚泽连日来忙着炮火的铸造，得知眼下匆匆出兵，亦是吃了一惊。澄清湖附近地方不大，周楚泽走出工匠工作的地方，倒是很快就找到了站在新筑的城墙上的南宫诀，当即走过去问：“是不是异族有了行动？”
南宫诀面色沉重，摇头道：“没有。”
“没有？”周楚泽惊讶，随后轻轻蹙眉：“叔父……是因为异族没有动作才出兵的吗？”
南宫诀暗叹不愧是周家的后人，回答道：“的确。”
周楚泽轻轻舒了一口气，似乎反而因为这个消息而轻松了一些，“这样也好……这样过了五天的平稳日子，反而觉得是在坐以待毙。”
“叶逐尘会有行动？”
周楚泽摇了摇头，“我只知道，他从来不是坐以待毙的人……所以，哪怕我不知道他在做什么，我也确定，他应该做了些什么。”
叶逐尘究竟做了些什么？是在战场上，还是在拟安城，或者更是在其它他们根本未曾想到的地方？
一个敌人最可怕的地方，往往就在于你对他的不了解。
南宫诀思索一番无果，抿了抿唇，只苦笑道：“遇上这样的人，或许不能算是件坏事。”拜南宫笑所赐，南宫诀对于这位姐姐平生的至交好友其实怀有好意。虽然南宫笑刚刚在这位朋友手下受了伤，南宫诀却也记得是叶逐尘流着血将南宫笑平稳送回了大成战船。
即使不走光明正大的路子，以叶逐尘这样什么都不做都能让人如临大敌，毫无疑问可以算是个英雄。
有生之年可以遇上这样一个人物，自然不能算坏事。
南宫诀抛了一个老问题，“我们能赢？”
周楚泽报以一笑，云淡风轻：“有何不可？”
第65章 飘渺行（五）
正午时分，烈日高悬，战鼓如雷，两军交战。
异族收到大成进攻的消息后，不避不退，由可汗耶休鲁亲自统领三军出战。此次异族多以小船为主，每条船只上最多不过二十个士兵，阵仗摆得极开，显然是畏惧大成的新武器，想要尽量减少在每颗火炮下的伤亡。
澄清湖经历两场大火之后，湖面宽广，士兵在船上，视线极好，举目四望，只被湖水与船只包围。
小船前进速度快，轻巧灵动，异族的水兵训练多时，这次也总算显出了一些本领。在广阔的湖面上有不少避开了大成的火炮，靠近大成的船只之后，弓箭手拉弓专射有炮的船只，运气好的，更是直接往大成船上扔火雷弹。
而大成这边由周随云率领，用船只缓缓在湖面上摆起翼型军阵，分为两路，不断收拢，很显然是一早想到了异族这种突击的打发——逐渐收拢的阵型正是突击战的最大克星。
然而异族士兵作战勇猛无比，冒着强大的炮火更是一股脑地往前冲，似乎是不计一切想要冲破大成的阵型。
大成投入澄清湖的士兵只有十五万，而异族，有整整三十万。
无论战场外又是怎样的风起云涌，在战场上，永远都只有不尽的流血与牺牲。
战况激烈，此时先前渡过潜河的三千大成残兵也已经准备好了直接进攻异族军营，然而未得靠近异族军营五公里处，就已经迎上了直接杀出的异族骑兵。
异族的骑兵素来彪悍无比，箭术无一不精。率领骑兵的正是叶逐尘的心腹冬霜，在此战开始前，叶逐尘甚至特地叮嘱过冬霜：“水上一战我们可以输，但是你率领的骑兵……我要你将对手杀到片甲不留。”
片甲不留，这是叶逐尘的命令。
这边两军甫一交战，大成这边便立即感觉到来势汹汹。除了冬霜之外，这一千骑兵中有三十人是真正的异教中人，随便一个放在武林上，都堪为一流高手。而剩下的，更是耶休鲁亲自调教出来的异族汉子，从来没有参加过水战的训练，只因耶休鲁原本就打算好了让这些精锐骑兵到了平原上再大展身手。
须知大成的残兵亦是养精蓄锐过的，在艰苦的潜河一战生存下来之后，个个士气高昂，出战前都是信心满满，以为可以神不知鬼不觉打异族一个措手不及，甚至一把火烧了异族的大本营，怎么也没料到此时对上的异族骑兵却是如此的来势汹汹。
领兵的大成战将首当其冲，大喝一声驰马飞出，迎面正碰上冬霜。大成将领手中战戟一扬，只觉得面前有一道冷光劈来，猛然睁大眼睛，冬霜的短刀已经毫不留情地割过他的咽喉。
只一回合，就把大成残兵的士气硬生生压了下去。
冬霜领兵直冲那三千残兵，在澄清湖附近开辟一处不留片甲的修罗场。
这边湖面上，周随云以旗指挥，不断变化信号，眼下训练有素的大成船只不断变化阵型，几次扩张收缩下来，还是堪堪将异族包围在了阵营之中。
火炮如一个个火球，打得湖面激荡翻滚，带起一股股冲击波，让异族的战力不断折损下去。然而异族这边却是打得极为坚决，前赴后继，却是始终不放弃撕破大成的阵营。
耶休鲁的战船在重重保护之下，离大成火炮的射程还有相当一段距离。
谋士看得有几分不忍，叹气道：“难道就没有更好的方法吗？”这样巨大的流血牺牲，实在不像可汗那位足智多谋的侄儿的作风。
耶休鲁早已问过叶逐尘同样的问题，此时面色沉重，只冷冷道：“没有。”
同样的，程越站在战船上，皱眉问周随云，“异族这样消耗下去，恐怕支撑不了多久吧？会不会还有什么诡计？”
周随云平静地说：“他已经达到了他的目的。”
程越想了想，不明所以，遂又问：“什么目的？”
“无非是让我们看看他们的决心。”程越毕竟是亲王，周随云在他面前，始终保持着淡淡的上下礼仪，分出心思略作解释，“现在的大成有了火炮，但是对面想要告诉我们，他们不怕这个。而且如若他们一直保持着这样的损耗，最先怕的，反而会是我们大成。”
程越沉默。
他也总算理解了为何周随云只是一味地收拢阵营。
这样战争或许还可以有更聪明的打法，但是聪明的打法有时未必会是最正确的打法。在这决定大局的一战里，双方都不能退，谁退，谁就输了决心。
最先怕的，往往也会是最先输的。
因此，谁都不能在这样一场战争前害怕，只能咬紧牙关赌着性命一次又一次往前冲。
三刻钟后。
冬霜血战而归，率领骑兵回营。她利索地换了一身衣服，向小兵询问了叶逐尘的去向，在军营边一处小土坡上找到了正在望天的主人。
叶逐尘问：“解决了？”
冬霜站到他背后，道：“片甲不留。”
叶逐尘哦了一声，点点头，说：“过来坐。”
冬霜想了想，略一苦笑，挨着叶逐尘在小土坡上坐下。此时天高日清，阳光刺眼，只听得到守营的战士走动的声音，完全与不远处的战场相隔离。
两人都是静默无语。
就在冬霜即将忍不住问叶逐尘此时在这里做什么时，忽然眼前飞来了一只蓝色的蜜蜂。这只蜜蜂比寻常的蜜蜂大了数倍，行进速度很快，不停发出嗡嗡的声响，教人不忽略都不行。
叶逐尘伸手，蓝蜂便乖乖停在了他的指尖。
冬霜靠得近，一眼就发现蓝蜂的腹部刻着一个红色的小字，乃是千。她脑子里一瞬跳了出来，当年异教的第一细作的代号就是千。
叶逐尘忽然说：“要结束了。”
饶是冬霜，此时也是不敢置信地眨眨眼，轻轻重复：“……要结束了？”
叶逐尘笑了笑，起身，拍了拍冬霜的肩膀：“嗯，回去收拾收拾吧，我们今夜就离开军营。”
冬霜愣愣，一会儿才反应过来，问转眼就要走远的叶逐尘：“去哪？”
叶逐尘脚步不停，背影潇洒：“江湖。”
第66章 飘渺行（六）
来自拟安的八百里加急诏书直送战场，传信兵跪在周随云面前，垂着头，手脚犹自不停颤抖，不去看周遭厮杀的战场，只等着元帅看完这封由陈王代君发出的诏书。
周随云面沉如水。
一旦上了战场，宣情便一刻不离保护在周随云身边，此时见周随云的脸色，隐隐察觉到了不对。宣情正想凑过去瞧上一眼，周随云便垂下手，低低道：“退兵。”
宣情听清楚了，面露讶色。身边的亲卫传令官一脸不可思议，脱口而出：“退兵？元帅！我军现在还占有优势，怎么可以！”
周随云抿了抿唇，淡淡道：“圣上病危，传祁亲王即刻回拟安，同时退兵，向异族求和。”
君是国家社稷之根本，小皇帝此时病危，对于这个摇摇欲坠的政权而言是不亚于战争的一次重创。如今战局演变成这个样子，就同先帝被刺杀一事紧密相关。现在圣上病危，消息一出，难免