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在她爱上他之前，她绝不能死。她的命他宝贵得很。
他的手扳上徐芷的肩，一点点地用力，以足以捏碎她骨头的力度，像是质问着她为什么要以身试险。
她却突然颤抖起来，一声声小声地啜泣。
徐方愣住，将她翻过来，这才看到她已经满脸是泪。他一时慌了阵脚，方才的满腔怒火消失殆尽，心中只剩徐芷柔弱的泪水。
他下意识地伸出手想为她擦泪，然后柔柔地问上一句“阿芷你怎么了”，却在这时想到她平日对他的憎恨与闪避。是啊，她最讨厌他碰她了。
他伸出的手停在半空，怎么也不能继续下去。
徐芷在这时仰起头，眸子里闪着晶莹的泪花，声音有些哽咽，她柔柔地唤道：“方哥哥，我怕。”
徐方僵住，下一秒没有任何犹豫地将徐芷搂进怀里。他紧紧地抱住她，手指甲因为用力而略微泛白。
他抱得如此用力，生怕自己听到的是幻觉，然后被她狠狠地推开。
徐芷有些犹豫地抬起手，最终反抱住徐方，两只手从他的胳膊下穿过，轻轻地绕在一起，搭在他的后背上。
她听到自己的声音在空气里飘荡，温柔里带着委屈：“方哥哥，我以为再也见不到你了。”
徐方久久怔仲没有回神，他好想问她说的是不是真的，却又舍不得放开她。
她躺在徐方的怀里，哭得一抽一抽，鼻子蹭在他的衣服上，“你为什么不亲自来找我？”她在他背上轻轻打两下，像是极力隐忍许久的情绪一下子发泄，她哭道：“死了好多人，我的身上全是血，全是别人的血！那些山贼好可怕，他们拿着刀见人就杀，到处都是尸体……”
徐方将她抱得更紧，试图安抚情绪失控的她：“阿芷不哭，我在这里，一直在这里。没有人能伤害到你，阿芷乖。”
这一刻恍如隔世，他突然想起最后一次像今时今日这样抱住她哄她，竟是四年前。整整四年过去，他的阿芷终于又像以前那样回到他的怀里了。
他感受到她回抱住自己时手掌心的温暖，他声音轻缓，就像对待一只林中迷路的小鹿，生怕一句话说错，一切又回到从前。
“阿芷，到底发生了什么？”他将所有的猜想和疑心全部推倒，现在他只愿意听她的，只要是她说的，他就信。
徐芷微微撅着嘴，长长的睫毛被泪水打湿，她从他的怀里挣开，徐方有一瞬间的犹豫，最终还是放开了怀抱。
“走到半路时，突然有人掀开帘子说来了山贼，我跟在嫂嫂后面逃跑，后来跌了一跤，醒来时已经在树林。”
徐方想起卫新说找到人时徐芷身上只剩里衣，有些紧张地看着她。徐芷察觉到徐方的异样，知道他在想什么，受屈道：“嫂嫂的衣服被树枝划破了，我就将自己的外衣脱下来给她了。”她装作想起一事，低着头小声道：“我总觉得那些山贼是奔姜家来的。”
徐方眼眸一沉，未来得及多想，对面徐芷她袖子捞起，露出那道刀伤，伤口还未处理，虽然已经不流血，但还是有些许血丝粘在肉上。
她略带撒娇地说道：“方哥哥，这里疼。”
徐方一看到伤口，什么都顾不上想，捧着她受伤的手臂，立马就要召大夫来，被徐芷拦下。她抿着嘴，嘟囔道：“我不想惊动其他人，方哥哥为我包扎就好了。”
徐方顿住，许久受宠若惊地应道：“好。”
他离她很近，这是她第一次静下心打量徐方。他的皮肤其实很白，有点像前阵子他讨好她时送来的和田玉那样柔光若腻。他的头发比一般人纤细，乌黑的头发比一般女子还要柔顺。他的眉眼很好看，长年累月的杀戮血腥仅仅只在他的眉头边留下浅浅的痕迹，若不细瞧，是绝对看不出来的。
徐芷突然想明白，为什么外头那些女人疯了一样想要嫁给他。嗜血绝情长得好看同时又大权在握的男人，总是会让女人臆想成为他心中唯一的那个女子。
他对着别人总是一副淡漠的神情，但是在那个女子面前，他会生气会毫不掩饰地将自己的情绪暴露出来，他会像个小孩子一样在那个女子面前跺脚。
他从来不屑于对别人多说一句话，但是只要对着那个女子，他会耐心地将同一句话说上百遍，无论是生气还是高兴，只要察觉到那个女子因为这句话而动了动眉梢，他就会反射性地一直重复。
他讨厌金银俗物，可是只要能讨那个女子开心，他就恨不得将天下所有的奇珍异宝捧到她面前。
徐芷想了想，这些她都有，可为什么她一点都高兴不起来？
徐方的动作很小心，轻柔得甚至让她感受不到他在包扎。徐芷看着他，他微垂的眼睫下有淡淡的黑影。
她想，人都是贱的，越送到面前越不想要。她的脑袋里装不下他的好，只记得他的坏。
“方哥哥，我讨厌那些山贼，一定要找出他们，然后为死去的人报仇，好不好？”她弯曲着腿，手撑着下巴，带着少女特有的撒娇，语气糯软地冲他说道。
“好。”
“方哥哥，我不喜欢徐姜氏和姜家的人，遇到山贼这件事情好怪异，你一定要彻查清楚，好不好？”
“好。”
“方哥哥，以前我总想着怎么逃离你，我再也不那样了。以后我会一直待在你身边，但是你不要像从前那样强迫我，好不好？”
“好。”
他俯身吻上她，温柔似蜻蜓点水。这一次，她没有抵抗，搂住他的脖子，生涩地回应他的吻。
徐方极力抑制自己的震惊，身子却还是轻微地颤抖起来。她的唇吻在他的唇上，她的舌在邀请他共舞，他的阿芷，第一次接受他的爱意。
他闭上眼，时间在这一刻消失。他一定要更加更加爱她。
徐芷睁开眼，将他的喜悦尽收眼底。她挑起眉梢，眼里满是狞笑，多好，徐方就这么轻易上当了。
·······
徐府与姜府同时查山贼的事情，李彻的死士早已服毒自尽，所以并未露出任何蛛丝马迹。徐姜氏在姜府住下，每日沐浴都不让外人伺候，好不容易才将满身的痕迹掩盖下来。
徐方并未提起徐姜氏回府的事情，姜攻碍于徐姜氏是自己主动要求回娘家，且徐姜氏主动提出不要用药的事威胁徐方，姜攻这才老老实实地将药量凑足，送到徐府。
徐芷又像以前那样重新掌管后院，她做的第一件事就是让徐府账房掌事挪出一笔银子，为徐府老一辈的奴仆们置办田地。
她特意在城外以徐府的名义买了栋庄子，作为日后徐府下人的养老居所。老夫人和徐府众人对这一举动赞不绝口，尤其是徐府下人，纷纷夸赞徐芷有一副菩萨心肠。
许嬷嬷将下人们的赞叹说与徐芷听时，徐芷只淡淡地挑了挑眉，嘴角边扬起诡异的笑容。
过去她总以为如要管家，就得抓住人心，获得徐府众人的拥戴。后来她才发现自己错了，那些奴才就像一根根墙头草，大部分都势力得很。她堂堂一个主子，为什么要那么辛苦地顾忌下人？
往后有不听话的，直接打发到庄子上养老，谁要不服，谁就去死。反正他们也没她好过。
徐芷放下手里的点心，想起一事，开口问道：“秋兰是不是回府了？”
红香上前回答：“是，因为庄子上分配田地养老的事，秋兰回来为她爹娘打点。”
徐芷一笑，“你去将她带过来，就说我有要紧事与她说，千万别惊动其他人。”
上次秋兰并未跟着徐姜氏一起上香，绀香临时耍了个心眼让她回府收拾一件落下的衣裳，这才躲过一劫。
徐芷从袖子里掏出一包药粉，均匀地洒在点心上，嘴角勾起一个完美的弧度。
就算绀香没有耍心眼调走秋兰，她也会想办法保住秋兰。这丫鬟的用处，可大得很呢。徐芷瞧了瞧盘子里的点心，眼中笑意更浓。
☆、41第四十章
秋兰弯着身子；趴在地上不敢抬头。她在徐姜氏跟前伺候，自然明白姜氏与二小姐平日里是死对头；这回二小姐召见她；想来不会是什么好事。
前头徐芷朝她朝朝手；“过来。”语气柔和；透着善意。
秋兰这才敢把憋在胸腔的一口气长长地舒出，心中祈祷二小姐千万不要找她的麻烦。她保持着跪的姿势；一路向前穿过珠帘，在徐芷鞋前停下。
徐芷蹙眉；似乎不太喜欢秋兰过于卑微的表现；她微微眯着眼；想要仔细打探秋兰，手指不自觉地敲起案桌，一下一下，惊得秋兰心头一颤。
她诚惶诚恐的样子映入眼帘，徐芷眸子里多出几分笑意，这样也好，卑微有时候也是种活命的本事。
“地上凉，你起来说话。”
秋兰战战兢兢地起身，腰却始终没有直起，一直弯着，像是个佝偻的老太太。
徐芷开口问：“嫂嫂在娘家过得可好？”
秋兰不知该如何回答，生怕回答错了惹徐芷不高兴，一双手搓着，衣袖边角都被揉皱了。“回、回二小姐的话，夫人过得、过得还行。”
徐芷噗嗤笑出声，也亏得她能想出这样折中的回答。随手拿了一块点心，挥手让她上前，“绀香去了后，嫂嫂身边就只剩你一个，你平日伺候嫂嫂也不容易。”
“秋兰应该的。”秋兰双手捧着，小心翼翼地接过点心，瞄了徐芷一眼，见她笑脸盈盈地瞧着自己，吓得一缩，警惕地看着点心，不知道该不该吃。
徐芷一挑眉头：“怎么，怕我下毒？”
秋兰摇头，哪敢怠慢，赶紧将点心往嘴里塞，嘴角边满是粉末屑子，笑容憨憨地想要讨好徐芷。
徐芷满意地收回视线，唇齿轻启：“刚才的点心已经被我下了毒。”
秋兰不敢相信自己听到了什么，待反应过来时她将手指伸向嘴里，试图将刚才吃的点心抠出来，手却被人擒住，抬头入眼是徐芷温柔的笑容。
“不用怕，我会给你解药的，只要你为我办一件事。”
秋兰吓得哭出来，抱住徐芷的腿求道：“二小姐，求求你放过我，我只是个不起眼的奴才啊！”
徐芷捞起她，并不打算拐弯抹角，像秋兰这种人，平日里看着卑微，但其实最是怕死。人只要一怕死，就很容易妥协。
她捏住秋兰的下巴，眼神像刀一样锋利，“现在的徐府后院是我在掌管，你爹娘以及你弟弟的卖身契都在我手上，就算你不顾自己的命，也得为他们着想。”
秋兰瘫在地上，像是一团软泥，六神无主地颤抖着。
徐芷放开秋兰，转身冷冷地说道：“当然，你也可以拒绝我。徐府的丫鬟不差你一个，我另外找人顶上就是。”她居高临下地瞄了秋兰一眼，“只是，拒绝我的只有一种人；那就是死人。”
秋兰哆嗦着，试图上前跪求徐芷，手刚触到徐芷的衣角，便被她锐利如冰刀的目光吓住将手缩回。
秋兰咽了口唾沫，环顾四周，突然就要往外跑。她虽是个奴才，但背弃主子的下场她是知道的，徐姜氏平日那么恶毒，若是被她发现自己听从了二小姐的话，只怕不会放过自己。
徐芷鼻间轻哼一声，没有去拦，只在秋兰踏过门槛的那刻忽然开口道：“你还记得红香的姐姐红月吗？她以前是我身边的大丫鬟，后来活生生被你和秋茗投到井里死了，秋茗已经被我打死，你想怎么死？”
秋兰停下脚步，不敢置信地看着徐芷。怎么可能，二小姐怎么知道红月死时她也在跟前？她是无辜的，一切都是秋茗逼的！她不是故意要害死红月！
屋里，徐芷已经端正坐下，端起一杯茶吹了吹浮在水面的茶叶。她甚至不用抬眼皮都能知道秋兰正一点点地崩溃。毒药和家人的性命她都可以置之身外，但是另一个人的性命却能让她念念不忘，甚至成为心中的包袱。
人可以卑微，但是信念却不会瓦解。有了信念，也就是有了牵挂。任何牵挂都可能成为致命的弱点。
她轻抿一口茶，抬头秋兰已经跪倒在跟前。徐芷扬起笑容，像是早已料到一样，满意地将手放在她的头上，缓缓道：“秋兰，赎罪吧。”
秋兰抬起头，像中邪一样痴痴地问道：“红月会原谅我吗？”
徐芷咧开嘴笑，脸上的笑意愈发浓厚，“会的，只要你按照我的吩咐去做，红月会原谅你的。”
········
姜府大院，姜昭阳推着轮椅进了屋子，屋里暖香袭来，徐姜氏斜躺在榻上小憩。
已是四月的天，天气渐渐回暖，但徐姜氏的屋子却仍然烧着地龙，姜昭阳轻轻出声：“姐姐。”
徐姜氏被惊醒，抬眼看见姜昭阳笑容淡淡地在不远处，身边没人伺候，正艰难地推着轮椅上前。徐姜氏蹙眉，一巴掌扇向旁边跪着为她捶腿的秋兰，骂道：“小姐进屋，你也不知道上前扶一下！”
秋兰捂着脸，连滚带爬�