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“将军无需多礼，此事简单，明日我兄长便要入宫，我叫他带些材料进来，请苏将军选可好？”柔姬大方率真，而自己却一而再地利用她，这令苏凌感到有些歉疚汗颜。
傅海是御膳房采买的事情，他早已知道得清清楚楚。这些天以来，他到处送礼，表面上看是为了讨好后宫，免得她们再找自己的晦气，其实唯一的目的便是能够有一个不让人起疑的借口接近柔姬，并通过她见到傅海。
自从有了小雅斋，苏凌便一直没有再让傅海传递过消息，只希望他能够隐藏得越深越好，如果不是现在急于与楼斐然沟通，苏凌也不至于费这么大的劲联络傅海。
接到消息的傅海以最快速度来到苏凌面前，带着好几种大小不一的上等木料。
“苏公子，时间紧，傅海先带了这些来给你过目。”
“谢谢傅大人，快快请坐。”苏凌表现得很殷勤，又是让座又是着人上茶，也难怪，傅海虽然只是个采买，却是宠妃的哥哥，以苏凌现在这样的处境哪怕是表现的过分些，也是应该。
胡贵刚刚奉上茶，苏凌揭开茶碗的盖子闻了闻，立刻皱起眉头：“胡贵，怎么上这茶，这是平日里自己喝的，岂能待贵客？陛下不是赐的有西湖龙井么，就在我的寝室里，放哪我也忘记了，你仔细找找，快去取来。”
胡贵想破了头，也不记得陛下何时赐了什么西湖龙井，但苏凌既然这样说了，总不能违背，应着退下。
屋子里立刻只剩下了苏凌和傅海两人。
“苏将军，你受苦了。”傅海拜倒在地，语声哽咽。
“傅海，此处不是叙旧之地，楼斐然那里怎么样了？”苏凌扶起傅海急急问道。
傅海这才简明扼要地把外面的情况告诉了苏凌。
楼斐然自从入燕后被监视得很紧，傅海等人多次试图接近都没能成功。但赵慎这些日子在大燕的活动却颇有成效，通过种种渠道收买拉拢了一批朝中的官员和宫中内侍，从这些人处得到消息，对于楼斐然的来投，龙骧将军窦子胜很是欢喜，靖远将军洪明炬却心存戒备，宇文熠在这两人间举棋不定，到现在也未有任何表示。
“洪明炬！”苏凌反复在心中念叨这个名字，渐渐感到不安。洪明炬跟自己是老对手，虽因在皇子们的斗争中态度含糊而遭到宇文熠的冷落，但他身经百战，功勋卓著，在军中享有极高声望，尤其对于大夏十分了解，是征伐大夏最有竞争力的统帅人选。如果他不信任楼斐然的话，麻烦可就大了。
“傅大人，这些木料都不错，不过我想，陛下乃是九五之尊，需得特别些的材料才能彰显其尊贵。我过去曾经见过一种檀木，不仅异香扑鼻，还泛着紫色。紫为尊贵之色，又暗含有紫气东来的吉兆，苏凌以为这种木材是最适合给陛下造像。”门外传来轻微的脚步声，苏凌赶紧改换了话题。
“苏公子说的可是紫檀？”傅海明白他的意思，立刻接上口。
“和紫檀到有些相像，只是那紫色还要更重些，浓淡相融，如着水墨，纹理见偶尔还有进金线。”
“我明白了，苏公子说的是金丝檀木，公子你好眼光，那可是木中极品啊，人道是‘一寸黄金，半分金檀’”。说着眼睛在屋子四处打量，一副想看看这屋里到底有什么东西可换取的模样。
刚进来的胡贵气不打一处来，翻着白眼望天道：“回公子爷，你寝室里放的金子太多，把所有地方都挡住了。奴才愚昧，找不到有西湖龙井。”
苏凌狼狈地瞪了胡贵一眼，对傅海干笑两声：“奴才没规矩，大人可别见怪。”转头又对胡贵道：“笨奴才，再去找找。”
傅海起身一揖：“公子不必了，公子交托的事我尽快去办，傅海还有其他的事，这就告辞了。”
傅海出去不久，胡贵便几步追到门前狠狠啐了一口：“狗眼看人低！”
“算了胡贵，现在有人肯替我办事就不错了，人家办事要钱也是天经地义的，你又何苦这样。”
胡贵后退一步“咚”地坐在地板上：“这些人以为公子失宠了，一个个都是这般势利嘴脸，枉我过去还觉得他是个实在人。其实我最是明白，陛下心里最爱的还是公子，只是碍于那些咂舌的大臣们才冷落了你。等到日子长了，根基稳了，陛下定然还会如过去那般宠爱公子的。”
“自作聪明，我怎么就没发觉。”苏凌又好气又好笑。
“公子自然不知道，你背过身去时陛下看你的眼神，又温柔又心痛，简直连石头都能融化了，还悄悄亲你的影子，那不是爱到了骨子里，又是什么？”胡贵半眯起眼，回想起宇文熠的眼神，想着自己总还有着出头之日，不由转怒为喜，却不见苏凌已经呆在一旁。
一百一十一
傅海明白，苏凌并不是要什么金丝檀木，而是要自己尽快弄清楚朝臣们对出征大夏一事的意见，尤其是洪明炬的意见尤为重要。
他是大夏最重要的暗线，轻易不能执行任务，但此事事关重大，权衡良久还是去了小雅斋，传出消息要求见赵慎。
赵慎见他如此急切，心知情况紧急，便与他约好在酒肆中相见。
傅海说明了苏凌的意图，赵慎沉思点头。
“苏将军还说，请大人跟长乐王宇文律多亲近，要光明正大，切莫遮遮掩掩。”
宇文律一个失势的王爷，又是公认的贪财好色不学无术，跟他亲近能有什么好处？但苏凌既然这么说，自然有他的道理。
然而出征大夏的事情还是机密，赵慎费尽心机也没能得到确切消息，只是隐约得知，洪明炬和窦子胜在出征大夏的问题上发生了重大分歧，两人在御书房里争执不休直至半夜，宇文熠却始终一言不发。
荷塘里碧荷亭亭，炎热夏夜没有一丝风，偶尔传来几声蛙鸣。
一粒石子落在湖心，击起数圈涟漪。
“谁在那儿？”罗春扯着尖细的嗓音高声讯问。
柳枝一分，苏凌走了出来：“罗公公，是我。”
“苏凌，这么晚了你在这里做什么？”宇文熠刚刚处理完公事，打算回到元皇后出休息。
苏凌的眉尖挂着淡淡笑意，黑沉沉的眸子融了星光：“没什么，好久没见到陛下了，只是想来看看。”
“看朕？”宇文熠有些意外，语气中夜带出了疑问。
随从们悄悄离去，夜色弥漫的芳径上，只剩下相对的两人。
苏凌的手指轻触上宇文熠的脸庞，滑过挺直的鼻梁、棱角分明的嘴唇、直插入鬓的双眉和刀砍斧削般的面庞，温柔得如同羽毛。
“好久没见到陛下，怕自己把陛下的样子忘记了。”
原来如此，宇文熠一笑拉下苏凌的手：“朕这些日子太过繁忙，冷落你了，你先回去，过些日子朕就来看你。”顿了顿又道：“凌也知道争宠了，朕是不是该高兴呢？”
苏凌收回手，向路旁退了两步：“我，我不是……”似乎是本想解释自己并非争宠，又觉得没有什么底气，歇了声息。
“陛下多多注意身体，万勿过度操劳，这些日子你都瘦了。”宇文熠见他让出了道路，抬步向前，刚刚走出几步便听到他的嘱咐。
霍然转身，只见苏凌正痴痴望着自己。
“你究竟是什么意思？”
“没有什么，只是忽然想见陛下了。陛下就当是苏凌发疯，不必困扰。”说完对着宇文熠深深一揖，告退而去。
宇文熠看着苏凌离去，直到那修长挺拔的身影完全没入了夜色才移开目光。苏凌的眼睛如同一场无意间邂逅的细雨，将一道多情的水痕挂上了他的心尖。
使劲握握拳头，似乎没有过去那么有力。宇文熠忽然觉得自己忍得太辛苦、太累。
世间的事虽然千奇百怪，但总还是逃不脱既定的规律。宇文熠是皇帝，但他也是一个正处在最易动情的年纪的青年，自从那晚见到苏凌便一直有些心神不宁，本想隔几日过去再看看他到底是什么意思，才三天便忍不住到了苏凌的住处。
宫人们见他到来，想要跪拜请安，却都被他摆手止住，就这样一直进到了院中。
这处庭院刚刚才经过整理，除去几株大树，花卉灌木都是刚植上的，花香中夹杂着新翻泥土的味道，别是一番清新味道。
苏凌侧对着门跪坐在廊上，白衣如雪。
宇文熠悄悄走到他的背后，见他正聚精会神地雕刻着一块半人高的木头。这工作显然已经进行了多日，木头已经呈现出杖剑端坐的人形。
“凌刻的是谁？”
苏凌被这突如其来的声音吓了一跳，手不自觉地抖了抖。
“陛下！”
宇文熠挨着他坐下，摸摸那雕像：“好威武的形态，不知谁在凌心中竟有这般神采。”
苏凌笑笑又坐正了身子，一边继续刻那雕像一边道：“在苏凌心中，天下只有一人有这般神采，这人年纪虽轻，却胸怀天下，虎视寰宇，令人爱之慕之，敬之恋之，人人都道这人是何等聪明，却不知他也常常犯傻。”
“这样的人居然也犯傻？”
“是啊，他坐在这里看了半天，连自己的像也没看出来，可不是犯傻是什么？”
宇文熠这才明白过来，他说的竟是自己。
“你说这是我？”宇文熠这才更加仔细地打量那木像，越看越觉得雕工材料皆是上上之选，虽才起了个胚，那英风雄姿已经显露出了端倪。
“陛下寿诞将至，凌当献上寿礼以表存心。只是苏凌所有的东西都是陛下给的，总不成又还给陛下吧，是以想亲手为陛下造像，还望陛下能够喜欢。”
“喜欢，凌的心意朕怎么会不喜欢？”宇文熠眼神暧昧地在苏凌身上不停打量：“不过，凌这里还有朕更喜欢的。”
苏凌见他目光越来越猥亵，知道他又在想那档子事，不由红了脸，往一旁挪了挪。
宇文熠哪里会依，俯身便将他扑倒：“那日你说要看看朕，便是为了给朕造像？”
苏凌半闭着眼睛点头：“陛下龙姿凤颜，天神之貌，苏凌只怕稍有偏差，不能得陛下神韵，是以才会冒然求见，还请陛下不要见怪。”
宇文熠不由有些失望：“是啊，凌这样的人，又怎么会跟后宫争宠。”
苏凌伸臂勾住宇文熠的脖子幽幽道：“其实凌又何尝不想多得陛下的宠爱，陛下是君王，心中装的是天下，偶尔能想起凌，我也就知足了。若是我想陛下了，大可画画陛下，念念陛下，心里也是欢喜的。”
宇文熠没料到他这般深情，不由感动：“凌能如此，不枉朕的一片苦心。”
苏凌抬起脖子，在宇文熠唇上一啄：“陛下对苏凌的情意，苏凌心知肚明。”转而一笑：“陛下上次赐的桂香醇味道极好，凌舍不得喝，就等着陛下来同饮。”
“还喝什么酒，朕等不急了。”宇文熠赖在苏凌身上不肯起来。
“这会天还大亮呢，今晚有的是时间，良宵怎可无酒？”
“凌说的是，良宵怎可无酒？”宇文熠在苏凌的腰间不轻不重地掐了一把，吃吃笑起来。
这晚两人痛饮狂欢，苏凌又殷勤又柔媚，坐在宇文熠怀中频频劝酒。直到宇文熠已经酩酊大醉，还以口将酒度入他的口中。
“昔日苏凌重病，陛下以口度药，今日苏凌效法，只求陛下欢心。”苏凌的声音低低的，略略有些沙哑，宇文熠心想今日是彻底醉了。
一夜酣眠，到第二日卯时，宇文熠依旧没有醒来的迹象。苏凌撑起赤裸的身体，用力推了推宇文熠：“陛下，时日不早，该起床理政了。”
宇文熠昏头昏脑地翻了个身：“今日不朝，朕在多睡会。”
“不朝也得去上书房理政。”
“不去，朕还想抱抱你。”宇文熠反手搂住苏凌的腰，嘴跟着凑了上来。
苏凌叹口气：“陛下若再不去，那些大臣们又该骂我妖孽惑主了。”说着推开宇文熠，起身穿好衣物。
“还是我送陛下去上书房吧。”
宇文熠恹恹地穿好衣物。两人一起用过早餐，踏着清晨的薄雾一起到了上书房。
宇文熠身上还有些发软，苏凌着人煮茶，自己将宇文熠扶到内室的龙榻上坐下。
“陛下先休息一会，苏凌先去讲纸墨备好，再来请陛下。”宇文熠心里软乎乎的，点点头，含笑目送他出了门，这才舒舒服服地躺了下去。
苏凌走到外屋，脸上的笑意顿失。不出所料，洪明炬和窦子胜的奏折就放在书案上，边沿已经出现了些许的磨痕，不知被宇文熠翻看过多少遍。
将清水倒入石砚，一手磨墨一手翻看起这两本奏折。
两本奏折皆是字斟句酌，笔迹工整，显然是两人都花费了不少的心思。从奏折中看来，窦子胜大力主张并贵神速，声称机不可失。而洪明炬则坚持稳扎稳打，陈雄兵于边境，打常规战。
苏凌不由倒吸一口凉气，打常规战拼的是兵力国力，看上去是个笨办法，但他自己心里明白，这个法子对付大夏其实也是最好的法子。而今西极已服，西羌受到侧翼牵制，不敢冒然出兵，大燕实际上已经有了与大夏进行长期相持的可能。大夏虽然经过十年经营，但其国力兵力与大燕相比还是想去甚远，时间一长必败无疑。只是这样做的话，大燕也定然会大伤元气，反对的人也不少，宇文熠的举棋不定�