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但锦衣卫毕竟不是隋州的一言堂，因为万通才是名副其实的指挥使，所以他早上才能调动亲信人手入宫。
在皇帝训斥万通之后，隋州趁机对锦衣卫又进行了一番整顿，这才是他此刻出现在唐泛面前神色略显憔悴的缘由。
“你还没吃饭罢？”唐泛自然而然接过他手里的灯笼。
“我不饿。”隋州摇头。
唐泛笑道：“不饿也要吃，城北那家馄饨好久没去了，走罢，我也想去吃上一碗！”
隋州：“你不是才刚吃饱么？”
唐泛被戳穿，脸不红心不跳道：“其实刚才也没怎么吃饱，我可以再吃点葱油饼的。”
隋州：“……”
城北那家馄饨摊子果然还在，因为天色渐晚，客人也逐渐少了下来，唐泛已经好一阵子没有过来了，不过摊主依旧一眼就将他认了出来，热情地招呼两人坐下，顺口还问：“大人，您那位面白无须的朋友好像也许久不来了？”
唐泛笑道：“你还记得他啊？”
摊主也笑：“自然是记得的，上回他还在小的这里跟东厂的人打了一架，可威风了，想忘记都难哩！东厂向来嚣张，他那一架打得可真是大快人心啊！”
唐泛道：“如今东厂早就换了一位主事的，行事低调得很，不嚣张了。”
摊主疑惑：“是吗，难怪许久没见他们的人过来了！”
他一拍额头：“瞧我这记性，一说起来就没完没了，二位想吃点什么，小的这就去做！”
唐泛道：“来两碗馄饨，一个葱油饼……”
隋州：“一碗。”
唐泛：“……那一碗半。”
隋州：“一碗。”
摊主：“……”
最后还是唐泛败下阵：“一碗就一碗罢，听他的，但我要两个葱油饼。”
只听得摊主陪笑道：“不好意思啊，唐大人，葱油饼卖完了。”
唐泛：“……”
隋州看着他整个人仿佛耷拉下来无精打采的模样，眼底也带上笑意，轻轻拍了拍唐泛的手：“晚饭不宜吃得过多，等会我那碗分你一个。”
唐阁老充分发挥讨价还价的精神：“两个。”
隋州不理他了。
摊主捧了两杯茶过来：“二位先喝着，馄饨已经下锅了，很快就好！”
茶是品质很一般的野茶，肯定跟他们平时喝的没法比，但隋州却不以为意，端起来便啜了一口，他在外面奔波时，再恶劣的环境也经历过，更勿论一杯粗茶了。
“怀恩可能要去南京了。”隋州道。
唐泛一愣，原本去拿茶杯的动作也顺势一停。“怎么回事？”
隋州：“他劝谏陛下不要听信天象之说，又为太子说话，陛下恼怒，就发配他去明孝陵司香了。”
所谓司香，其实就是守陵的职位之一，每日负责给牌位上香。
堂堂司礼监大太监，被发配到南京去守陵，这待遇不啻天差地别。
更重要的是，人人皆知怀恩对太子十分维护，这一来势必对亲太子的势力造成沉重打击。
怀恩之后，还有谁敢为太子说话？
唐泛蹙眉：“那汪直呢，他没事罢？”
隋州摇头：“暂时没事，不过现在的形势不太好，你要多加小心。”
唐泛点点头：“我知道了，你也是。”
说话间，热腾腾的馄饨就被端了上来，唐泛的表情立马从正经严肃变成垂涎三尺，他眼巴巴地看着隋州低头舀汤，目光之炽热完全令人无法忽视。
隋州不得不将盛着一颗馄饨的汤匙递到他嘴边。
唐大人还在矫情：“你放着，我自己吃罢。”
隋州直接将汤匙转个弯，往自己嘴里送去。
这下唐泛也顾不得边上是不是有人在看了，直接握住对方的手腕就将汤匙往自己这边送，终于将那颗饱经曲折的馄饨送入口。
鸡汁馄饨的鲜味顿时充斥味觉，唐大人终于心满意足，又对隋州讨好道：“再给一个罢？”
后者懒得搭理他，直接低头开吃。
不同于唐泛的安之若素，皇帝此刻的心情却非常不好。
他刚刚睡了一觉起来，并且做了噩梦。
梦中的景象令他难以释怀，以至于身体虚弱的皇帝竟不顾天寒地冻，直接离开布着暖炕地龙的寝宫，沿着白玉石阶而下，漫无目的地在长长的宫道上走着。
白天巍峨的宫殿俱都化作高低起伏的黑色巨兽，借着夜色掩护，在黑暗中潜藏。
偌大紫禁城，若是每一处都点上烛火，无疑是一笔巨大的开销，为了节省费用，宫人们不得不减少蜡烛的数量，远远望去，宫殿星星点点的火光，使得氛围更加神秘深邃。
怀恩不在，没有人再敢上前劝他，几个小黄门只能跟着皇帝四处乱转，有眼色的已经飞快地掉转头去通知贵妃。
皇帝的动静无疑很不寻常，但自从他迷信神仙方术以来，这样不寻常的情景已经不是头一回见了。
“陛下……”见他越走越远，小黄门战战兢兢，忍不住开口想劝，却被皇帝一个回头堵住了话语。
后者的眼色异常严厉，根本不像是一个病中的人。
“噤声！”皇帝道，“朕听见好像听见有人在喊朕……”
哪里有人会喊皇帝的名讳，又哪里会有人在大半夜里喊皇帝？
小黄门果然被吓住了，不敢再吱声。
却见皇帝七弯八拐，兜兜转转，不知走了多远，小黄门还真就听见前方拐角处似乎有人在喁喁私语。
他不由放轻了脚步，屏住了气息，等到听清那话语的内容时，不由变了脸色。
第141章
夜晚的皇宫万籁俱寂，别说虫鸣鸟叫，连远远传来的脚步声，本也该因为重重回音而大老远就能让人听见的。
不过今晚下了雪，地上积了不薄的一层白雪，烛火微光借着雪地的映衬能够照出周围一片不小的范围，千层底缎面黑靴踩上去悄然无声，偶尔传来的寒风正好将前方的话语送入皇帝的耳朵。
“太子的命也太硬了，听说出生的时候是带着胎毒的，最后也还能活下来……”
“这算什么，你是不知道，他册封太子当年，生母就死了……”
“生母？”
“就是纪妃！”
“啊，连生母都克死了……难道陛下这回真的要废太子了吗？”
“现在不都说那几次天现异象，其实是与太子有关么？”
“嘘……”
“怕什么，现在外头都传遍了，又不是咱们先说的，他们个个都这么说，你想啊，如今陛下龙体欠安，会不会也与太子有关，因为命硬，克死了母亲，还要……”
听到这里，跟在皇帝身后的小黄门脸色一变，当即就要上前去制止他们继续说出大逆不道的话。
但他刚跑出几步，胳膊就被拽出了！
小黄门转头一看，发现居然是皇帝拉住他。
不仅如此，皇帝还用严厉的眼神制止了他发出声音。
小黄门有些惶恐，他不知道皇帝在想什么，从小在宫廷里长大的他知道自己今晚听到的这些话，本来不应该让自己听到的，而他就算听到了，也要通通忘记。
寻常情况下，前面那两个说话的人若是被捉住，必然是要杖责到死的。
但现在皇帝居然什么也没说，只是静静地站在那里听了好一会儿。
直到那两个人聊起别的话题，他才转过身，往来路走，竟也不去追究那两人的罪责了。
他连忙深一脚浅一脚地跟在后面，皇帝的步伐出乎意料地快，几乎不像仍在病中的人。
“陛下……”小黄门忍不住出声。
皇帝却好像没听到似的，越走越快。
一直走到乾清宫的台阶下面，他才停了下来。
台阶上站着一个人，与他遥遥相望。
看到对方的时候，皇帝脸上的表情蓦地就放松下来，甚至露出在亲生母亲面前都不曾展露过的柔情。
他并作几步上了台阶，吓得身后的小黄门紧紧跟着，又不敢伸手去扶，就怕皇帝一个踩空忽然滚落下去。
幸好这样的事情并没有发生，迎接他的人站在宫门前，朝皇帝伸出双手，将后者的手稳稳接住。
“陛下为何深夜出去闲逛，还穿得这么少，若是病上加病如何是好？”那人沉下脸色，她对皇帝说话的语调甚至有些放肆，但皇帝并不在意，反而露出依赖的笑容。
“万姐姐，你晚上还是过来陪朕睡罢，没有你，朕晚上睡不着。”四十岁的老男人了，还带着撒娇的语气，若这样的话是由一个皇帝说出来的，就更令人惊悚了。
不过对方显然已经习惯了皇帝这样说话，也并没有因为这些话就放软语调或身段，依旧硬邦邦道：“陛下后宫佳丽甚多，只要您愿意，夜夜都会有新人陪伴，怎么还需要我这样的老太婆？”
皇帝笑道：“万姐姐不老，在朕心目中，万姐姐永远也不老。”
二人手牵着手，依偎着进了乾清宫后面的寝殿。
小黄门在后面悄悄地抹了把汗，看向那个挽着皇帝的手的高大女人，心中莫名有些敬畏。
这个女人并不漂亮，她与皇帝相处时不需要像其他嫔妃那样小心翼翼地讨好，而是想笑就笑，想怒便怒，生起气来甚至咒骂撒泼，帝王的面子也不给。
可皇帝偏偏就吃她这一套，就算皇子皇女一个接一个地出生，后宫依旧没有人能够取代她的地位。
就算这个女人比当今太后还要大上一岁，以至于太后死活不肯让她当皇后，但是除了这个名分之外，她的一切用度，早就超越了现在的皇后，在皇帝的坚持下，内宫外朝，没有人能够改变这一点。
即使没有绮年玉貌，她在皇帝心中，也永远是独一无二的。
联系到方才皇帝听了那些大逆不道的话也没有丝毫反应的情景，小黄门心头咯噔一声，禁不住偷偷地想，难道这一次，太子真的要被废了么？
大多数人并不知道那一夜在宫里发生了什么，更不知道皇帝听见了什么，又萌生了什么想法。
成化二十二年十二月底，这注定是一个并不平静的年份和月份。
不过，不管局势如何内紧外松，该过的日子还是要过的。
换不换太子，不说对寻常百姓没有任何区别，就算对大多数官员来说，其实也没什么影响。
彭逸春刚升任刑部尚书不久，按照惯例，就算行事低调不想大肆宴客，请同一个衙门的同僚下属吃个便饭总该是要的，大家辛辛苦苦跟着上官干活，以后也还要朝夕相处，当上官的总不能什么表示也没有。
饭局定在了仙客楼，彭逸春也邀请了唐泛，这不仅是因为唐泛现在在内阁掌管的就是刑部，更因为如果没有唐泛的举荐，彭逸春也不可能当上这个尚书——他在刑部的资历虽然长，可一直以来头顶上都有人压着，以前是梁文华，后来又是别人，这次唐泛原本也可以身兼刑部尚书的，若不是他主动让出权力，现在只挂了尚书衔，无论如何也轮不到彭逸春。
有鉴于此，彭逸春知恩图报，心中自然对唐泛感激甚深，在日常部务上也一反以前得过且过的混日子风格，尽力配合唐泛的脚步。
上行下效，部堂大人与内阁关系融洽，大家不需要将精力花费在无休止的扯皮与应酬上，日常效率自然也大大提高。
在内阁与六部相对应的组合里头，唐泛与彭逸春这一对，算是彼此配合最默契的了。
刑部里胥吏不少，不过这次请的只有六品以上官员，这些人坐满两桌也足够了。
彭逸春提前在仙客楼订下一个包间，正好摆上两桌。
今日散值之后，品级低的刑部官员便互相约上陆续到来。
官场上素来有个不成文的规矩，官位越高，来得就越晚，所以等这些主事郎中们坐下来之后，侍郎与尚书等部堂高官却还没到。
唐泛倒不是故意迟到，只因这会儿他还在内阁开会呢。
先到的人闲来无事，就天南地北地聊天，聊着聊着，不知怎的就聊到了唐泛身上。
作为如今内阁里资历最浅的阁臣，唐泛却是许多人羡慕的对象。
不说入阁，放眼三品以上的官员，也未必有像他这样年轻的。
在场的人还有不少人，是当年在刑部与唐泛打过交道的，谁也没想到那个小小的五品主事，会在几年间就平步青云至此，看看人家，再瞧瞧自己，难免生出几分或感慨或不平的复杂情绪。
想当初，唐泛得罪梁文华的时候，大家都觉得他的仕途会就此完蛋，至好不过是重新去地方上当个小吏，若非有大机遇大造化，是绝对不可能再回京的，结果一转眼