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躲在了第五区街角的“爱慕”和支着残疾右腿的子慕，就想神话里的贪食兽饕餮，一口口地吞取了周边的人的信心和欲念。
“不管这些，”苏子曾在黑暗里，仿佛看到了皮肤上滑下的汗水，“我连死都不怕了。‘爱慕’只不过是一家衣服店罢了。”她扯过了落在了地上的被单，忽略了头顶处，像轰炸机一样的声响，将一天的疲劳都压在了被单下。
午夜的钟声敲响时，凯利女学里，佩罗的书桌上，摆放着一大捧刚采摘下来的玫瑰花，每一朵上，都滚动着夜露，仿佛哭泣过的美人，惹人怜惜。
他的手指敏捷地避开了玫瑰上的尖锐的刺，再用剪子将每一根刺都剪了去，然后再是多余的枝，最后一起插进了那个已经褪去了包装纸的酒瓶。
酒瓶里，已经装上了液体，不是透明的水，而是珊瑚般的红，他的语气里，带着几分责难，又带着几分无可奈何，“苏子曾，还真是个傻丫头，花是不能泡在酒里的，否则就只能变成标本了。”
同一时段的苏家大宅里，苏庆长咆哮着，“废物，统统都是废物，足足十天了，连个人影都没找到。”
“庆长，您别气坏了身子，”常玫在一旁安抚着，“你放心，子曾不会走远的，她出走前，没带多少现钱，卡也冻结了，走不了多远的。”
“连一个大活人都看不住，”苏庆长气得将拐杖砸向了常玫，常玫本想躲开，心底一动，竟硬接了他一拐杖。拐杖落下时，她顺势跌坐在了地上，额头上沁出了血来，一旁的常池惊呼了出来。
苏庆长也急忙扑了过来，嘴里连声倒着歉，常池看着前一刻还在大声咒骂着的苏庆长已经收了火气，只是嘴上还不时地骂着“不肖女”苏子曾。她将客厅空了出来，识相地退了出去。
才刚出了客厅，常池的CALL机也跟着响了起来，她看见了屏幕上显示的“杭一邵”的号码，欢喜的同时，眼里又多了几分恼怒，犹豫了半秒后，她还是回了个电话。
“苏子曾回来了没？”杭一邵的声音带着几分期盼，又有几分不耐。
“没有，”常池尽量将心里的不满掩饰住，放柔了声音说道，
“她朋友那儿你都问过了没？”杭一邵又问了几句。
“她没有什么朋友，”常池只要一想起苏子曾，心里就反胃，她只想快点将杭一邵的话题转移开去，“一邵，干爹已经将我安排进了道泉大学，下半年，我。。。”
“刚少了个苏子曾，又多了一个你，烦。”杭一邵再一次挂了电话，他将手机丢在了沙发上，松开了纽扣，今天在外头疯了一天，一回家，就听见母亲念叨着他一到了暑假，就不务正业，整天和狐朋狗友混在了一起。
“还是住校算了，”杭一邵心里琢磨着，“不行，万一到时候苏子曾又和中学那会儿一样，天天在男生宿舍楼下喊我的名字，就有够受了。”
哎，不对，常池说要入读道泉大学，难道苏子曾还真不打算读大学了，杭一邵想着最近一次见苏子曾的情形，是他高中毕业，刚回莫城的时候，大热天的，她化得浓妆全都褪开了，油腻腻的，赶到机场来接他。
当时，他连看她一眼的心情都没有，就和朋友去庆祝了，浓妆后的苏子曾长什么模样？杭一邵翻了个身，眉头因为苦想而凝在了一起，不大记得了。
他居然为了一个记不清长相的女人，心烦？杭一邵晃了晃脑，想将那张化开了妆，模糊的脸从脑子里驱逐开。他走进了浴室，水龙头里，水柱哗地冲了下来，他拿起了牙刷，往上头挤了些牙膏，习惯性地塞进了嘴里。
口里起了泡泡的同时，他看了一眼手中的牙膏，他十八年来，都是用得这款薄荷茶味的牙膏，他自嘲着笑了起来，原来是习惯了，苏子曾这个名字，就像他手中的牙膏，是个听了十八年的熟悉的陌生人的名字而已。过去如此，现在也如此。
019 再活一次
接下来的几天，苏子曾都会早早地来到“爱慕”，但无论她几点到店里，慕姐总会坐在那张茶几外看着她走进来，感觉就走着夜路，总会发现有只猫蹲在了墙上，也不知是你惊动了它，还是它吓到了你。
最初的被子慕压迫着的感觉越来越不明显，苏子曾开始尝试着像那一天一样，去观察客人的每一个细节动作。
慢慢地，她懂得慕姐之所以站起来慢了一拍，是因为她那双猫一样的眼睛，在观察客人的喜好。有主见的客人进店时，都会自然而然地看向了她认为合适自个儿的衣服，那时候，慕姐会为那些衣服开出一个较高的价格，让客人为自个儿的眼光沾沾自喜时，欣欣然地买单。
苏子曾本以为，慕姐最喜欢的就是这类客人，直到有一天，碰到了那位客人时，她才发现，“爱慕”卖得并不是衣服，更不是酒水。
那一名女客进门时，比任何人都要谨慎，她似乎是用了全身的力气才迈进了“爱慕”的门，明明是一扇通透的玻璃门，却没有几个人能真正看清“爱慕”里头的情景。
女客的身上是一件努力洗得发白的的男式汗衫，衣服宽大，衬托得女人的身形有几分佝偻，她的头发脏乱，唯一修饰脸的只有那几缕挂下来的黑发，发后的眸一直在晃动，好像易碎的玻璃球，慕姐示意苏子曾不要多话，只是递过去了一杯酒。
比胭脂还要红艳的一杯酒，女客在酒水的滋润下，镇定了下来，苏子曾透过了女客的头发，看到了被遮挡住的脸，原本该小巧的一张脸，肿得老高，像个发酵坏了的馒头。
子慕将女客带到了里间，再出来时，那个被吓坏的女人已经变了副模样。子慕替她选了件拖曳长裙，将她的头发高高挽起，所有人的视线，都落在了她无暇的脖颈上，她的脸上涂上了淡淡地粉和腮红，红肿还在，看着不大明显了。女客来时的惊慌和绝望已经消失了。
“爱慕”里的试衣镜和任何一处的都不同，是由三扇落地等身高的镜子摆成的，能从前，左，右三个角度观看。三面镜里，三个女人同时看见了镜中焕然一新的女客，连苏子曾的眼里都射出了赞美的光亮。
这是一个打算逃离第六区的女人，她卑微地过了二十多年，在经历了一个家暴的男人后，她的眼泪已经涸尽，也不需要无关紧要的安慰。她需要的，是让她恢复自尊，离开第六区的勇气。
女客离开时，只说了句“谢谢，”谁都没有提钱，那一刻，苏子曾看到了慕姐的眼里，闪着由衷的喜悦，她的欣色，比喝了店里一瓶十年陈的老酒还要醇美。
“她。。。”苏子曾看着离去的女客和多了几分奕色的慕姐，心里没来由地跟着起了涟漪。
“你是不是想问，为什么我会选择在临近第六区的这条街上，开一家女装精品店？”慕姐难得没有喝酒，她让苏子曾泡了杯茶，浓浓的黄褐色，干枯的叶子在水里舒展开叶身，在杯底跳起了舞来。
窗外，驻足着几个十三四岁的女孩，正对着橱窗里的礼服叽喳着，她们的眼神带着沮丧，更多的是期盼，每天到“爱慕”外，看一眼五光十色的华衣，成了第五区和第六区很多女孩子的日常功课。
“我还不如那些女孩幸福，她们至少有明天和期盼，”慕姐今天不喝酒，话却比平日多了很多，仿佛浓浓的茶，戒去了她的酒意的同时，又勾起了她的很多心事。
“‘爱慕’开店的目的，是让每个女孩当一回公主，无论是现实中的，或者是幻想中的，所以我费劲心思，搭配衣物，摆设橱窗，这些已经成了我每日唯一能做的事情。一直以来，我都努力想让普通人享受到富人那样的优雅，哪怕她们的一生中，只有这么一次。”
慕姐说着，反转着手中的茶杯，将杯耳转到了苏子曾的那一边后，问道：“‘爱慕’的故事已经说完了，你呢，你有特别想做的事情吗？”
“我现在唯一想做的，”苏子曾扶住了杯子，“就是好好地再活一次。”
慕姐听了，莞尔一笑，真是个奇怪的想法，人都只能活一次，何来的再字一说。“原来你和言无徐一样，不满意现在的生活。或许，你该和她一样，想办法拿到‘凯利女学’的推荐名额。”莫城里，唯一能改变这些少女的命运的，也就只有凯利女学了。出生改不了，但求学却是除了嫁人之外，另外一条能改变人的路子。
“凯利女学的推荐？慕姐，难道你有法子？”苏子曾很清楚，无论是她的离家出走，还是她的短暂的自力更生，都只是十八岁生日前的一份“任性的成人礼”，她不可能在“爱慕”里当一辈子的导购员，苏家和杭一邵都是她放不开的心结。
慕姐并没有立刻否定，但还是摇了摇头。确实，以苏子曾现在的年龄，不该在她店里荒废了学业，这个女孩身上有很多可圈可点处，但她的缺点也不少，这些都会成为制约她前进的脚步。
凯利女学会是一处很好的训练场，能将每一个女人身上的光亮处雕琢的更加具有吸引力。只不过，进入这个训练场的门槛也不低。
“我无能为力，不过你应该听说过，凯利女学的推荐方式？”慕姐又呷了口茶，幽幽说道。
“校方推荐或者是靠老学员推荐！这两条路都行不通，”苏子曾见慕姐没有法子，心想，难不成还真要回去求苏庆长。
“你说漏了一条，还有一条路，可以通过关系人士推荐，”慕姐的话，让苏子曾心底又多了几分希翼。
“关系人士？”苏子曾重复了一遍。
“说人人就到了，”慕姐笑咪咪地转向了店门口，那天买了个“花瓶”的男子再次光临了，“我忘记给你介绍了，这位是凯利女学的讲师，佩罗。”
苏子曾并没有想到，这名看着才是二十多岁的年轻男人，竟然已经是“凯利女学”的讲师了，在她的印象中，学校的老师至少也该是和王秘书那样的有了半头白发的中年男人了。
“慕姐，你又为难我了，”佩罗苦笑着，前阵子，子慕还特地漏了口风给前任导购员，也就是那个叫言无徐的女孩，从他手里讨了个推荐名额，这么快，又多了一个，他有些招架不住了。
“你。。。您真的能帮我获得凯利女学的推荐名额，”苏子曾瞅准了机会；追问着。
“你进凯利的原因，是不是也和那名女学生一样？”佩罗见苏子曾一脸急色，他是个和善的人，对于他人的要求，历来不会拒绝。虽然明知道苏子曾不可能会和言无徐有一样的想法，但心里还是有些好奇。
如果她真的是和言无徐一样的想法，那么眼前的少女，只适合在了豪门大院里当她的安稳小姐。但她有双奇特的眸子，看着清澈无比，又似蕴藏了很多的情绪。
他说的一样想法，说的就是求学心切吧，言无徐那样一个十几岁的女学生，还能有什么其他想法，苏子曾连忙地点了点头。
佩罗的眼神冷了下来，这就是苏子曾？那个母亲从小就在他耳边念叨的苏子曾？“不好意思，我不能帮你。”
020 神祗之戒
对于佩罗的拒绝，苏子曾并不感到意外，毕竟佩罗和她非亲非故，拒绝自己也是情理之中的事。苏子曾也没有立刻放弃，而是从脖上的项链上解下了一枚男式戒指。连带她指头的那枚女款钻戒一起放到了佩罗的手上。
这对戒指有个异常凄美的名字，名叫阿尔尼斯和维纳斯（1）情人戒，亦是她手头除了“红之恋”外唯一值钱的东西，苏子曾满十八岁，拿到“红之恋”之前，女戒是一直随身戴在手上的，挂在脖子上的则是与其对应的男戒。
男戒原本是要送给杭一邵的，他却一直不肯收，所以苏子曾无奈下，就单独戴着女戒，而将男戒配了条链子，挂在了脖颈上。
拿到“红之恋”前，苏子曾一直将这两枚指环带在了身上，男戒粗女戒细。两款戒指都是白金外壁，女戒外镶了一圈碎钻，内壁呈玫瑰金色。而那枚男式白金戒指和女款外镶心钻不同，强调了男性首饰的低调，除了字母LOGO外，就只做了简单的编花处理。戒指的本身大气而又内敛，和苏子曾此时的大胆行为很是不相符。
强送给一个男人戒指，苏子曾在为方才的行为感到唐突时，佩罗也怔住了，他想说：“每位凯利女学的老师每年都只有一个推荐名额，”而他的那个名额，已经给了言无徐了，所以，他只能是拒绝。几乎是下意识的，他拿起了戒指，想将戒指还给苏子曾。
指尖碰触时，两人同时撤开了手，戒指在两人争执着的手上打了个滑，女戒向右，男戒向左，滑入了�