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语气却让自家有些坐不住了，尴尬的起身道：“我，我只顾同朋友耍笑了……”芳华急着要替他分辨，只得将事情的原委如实相告。
时鸣顿足道：“那玉佩再价值连城，总不过是个物件，岂有比性命还值钱的？四郎，你……你……”芳华扯着他的衣袖摇了摇道：“伴伴我晓得了。”又蹙眉道：“是哪个这般多嘴，竟敢违我之意？查将出来看不一顿好打！”时鸣一面拭汗，一面摇头苦笑道：“四郎还想瞒谁？外头坊巷间怕早已传遍了。不然，小人是如何得知的？”兄弟二人“啊”了一声，立时双双成了苦瓜脸。芳华十分仗义的拍着东城的肩道：“此事与哥哥无干，爹爹面前我自会去说。”东城道：“怎么与我无干？是我带你出去的，又不曾照顾好你。倘或你今日果真有什么山高水低，我还有什么脸活着，只随你去罢了。”芳华笑道：“我是祸害长命的很了，哪里说死便死的？到是让哥哥受了惊吓，扫了大家的兴。”说罢又劝着东城回去歇息。东城哪里肯依，执意要等戎清禅与他把了脉在去。芳华道：“我若有什么怎会自己走回来？这里有伴伴在了，哥哥只管放心去吧。”时鸣也来相劝，东城只得揣着些许疑虑告辞出去。
等东城出去后，时鸣才让芳华平躺在床上。从头到脚的细细查看一番，见确无伤到哪里了，这才放下了心。芳华只管扭着身子，“咯咯”地笑道：“伴伴好痒！你……你这会子便不怕与我，授受不亲了吗？”时鸣慌忙捂了他的口小声道：“祖宗，你还嫌今日祸闯的不够大？必定要再惹出些事来方肯罢休？”芳华微微的眯着眼，心下思付道：“若果真就怎么去了，也不知好是不好？再不必担心，日后秘密被揭穿无法自处，家人也不必因我受人嘲笑。可若真去了，从此便与家人阴阳两隔，再无相见之日。”方想至这里，那凤弦的面容竟浮现在眼前。猛听得耳边有人唤了声“守真”。芳华只觉心头莫名的悲伤，爬起身睁着泪眼，哀哀的连叫数声“泊然”回应着。时鸣正与他说话，忽然见他神情恍惚起来。眼中淌着泪，口里唤着那晚梦中人的名字，竟像是魔怔了。
时鸣也不及多想，上前将他搂入怀中，拍着他的背安慰道：“四郎怎么了？可是受了惊吓？莫怕莫怕，有伴伴在了。”芳华渐渐的平静下来，偎在他怀里道：“我正想着，今日若回不来，终究是好还是不好，便听见有人在唤‘守真’，倒像是在叫我一般。”时鸣听得背上一阵发寒。搂紧了他道：“胡思乱想些什么？四郎便舍得撇下家人而去？昨晚才应承照顾我终老，今日就变卦了吗？你且放心，有郡王与你几位兄长在，谁还敢欺负了你去不成？再不济还有我了。我说过，此生此世哪儿也不去，就只守着你。只怕你到时厌弃与我，唯恐避之不及呢。”话音未落，便感到芳华的双手收紧了。
时鸣抚着他的发，犹豫片刻小心问道：“四郎，那泊然你在哪里认识的？”芳华抬头望着他道：“素日我到哪里伴伴便跟到哪里，若结识什么朋友伴伴怎会不知？”时鸣观他神色倒不像在说谎，拿了衣袖与他拭泪道：“我只是觉得奇怪。四郎既说不认得那人，又为何能叫出他的名字？看你每每想起他便悲伤不已，似有……”说到此，时鸣望着芳华的双眸道：“似有无限缱绻之意。”芳华眼珠儿微微一缩，此话正说中了他的心事。
芳华也不明白是什么意思？自己原不是多愁善感之人，自从昨日，听了廉松风与云修儒的故事后，竟然失态到当众流泪。紧接着便做了那个莫名的梦，梦境真实的令他痛彻肺腑。还有那个看不清面容，自己却能叫出他名字的人。他究竟是谁？他口里唤的“守真”又是哪个？为何总觉得他叫的是自己？在梦里与他相拥，那种感觉极为奇妙。没有一丝羞涩与不安，仿佛期盼了一世之久，果然是时鸣说的缱绻缠绵。芳华想到这儿陡然一惊，自己想也不曾想过，会跟一个男子生出情愫？这时，凤弦的面容又一次浮现在眼前。芳华想起自己似乎唤他做“泊然”，而他除了惊讶之余，似乎还有不可言明的心事，藏在幽深的眼眸中。
时鸣见他垂着眼帘想得出神，雪白的脸上粉红一片，不由得替他惋惜，暗自道：“四郎好风采，若不是这个身子，世上的女子谁能配得上他？”正想着，不防被芳华拍了一下道：“今日多亏了子叔兄相救，我们已约好，明日到他府上拜谢。”时鸣见他把话岔开，只得道：“此等救命大恩，自然是该去的。”芳华忽然笑道：“幸而采茗没帮倒忙。若是他‘好心’上前拉我一把，必定会被我带了下去。子叔兄救人不成反被坏了性命，岂不是我的罪过。”时鸣自然明白他的意思，扶他坐稳正色道：“四郎一向赏罚分明，今日若不罚他，我恐人人效仿都不尽心当差。”芳华道：“委实不关他的事，若罚他岂不有失公允？我方才之话倒不全是为他开脱，难道他的命便比我低贱些吗？若我今日在劫难逃，那也是命中注定，何必又去连累他人？”时鸣最听不得他这话，当即跪下道：“什么‘命中注定，在劫难逃’？你若果真出了岔子，有多少人会活不下去？我这十多年的心也算是白操了，你叫我向谁说去？”芳华见他神情激荡，不由得心中一软。光着脚下了床去拉他，时鸣赌气跪着不动。
正在此时，外头有人通传新真堂的戎先生到了。
这戎清禅乃是翰林医官院，和安大夫戎喜之子。芳华自幼便是他请脉问诊，相处如家人一般。清禅虽才三十几岁，却深得其父真传。大小方脉，男女疑难杂症皆不在话下。在南城香阳坊开有一家医馆，京中上至达官显贵，下至贩夫走卒，无人不知无人不晓。
且说清禅走将进来，见此情景便笑道：“这是怎么说，井管事跪着做什么了？”时鸣顺势立起身，瞧着他清清爽爽的样子道：“怎的才来？公子出了怎么大的事，你竟一点也不着急。”猛然看见芳华光着脚站着，立时便皱起了眉。忙将他抱到床上躺好，拿了薄单子与他搭在胸腹间。清禅放下药箱，取了引枕出来。芳华将手放在上面，瞧着他诊完了脉。时鸣急问如何？清禅也不答话，与芳华相视一笑道：“我看公子气定神闲，连吓也未曾吓到呢。”芳华一骨碌爬将起来道：“二哥哥要背我回来，是我执意走回来的，倒是将伴伴吓得了不得。虽是初夏，到底有了些暑气。戎先生与他开些，安神清热的汤药是正经。”清禅将那细细的双眼挑起望着时鸣，摸着精心修饰过的胡须道：“我这里赶天赶地的跑过来，却连一杯茶也舍不得上，哪有这般使唤人的？”时鸣掸了掸袖子，方要唤人上茶，又被他叫住道：“明前茶。”时鸣有些恼火的瞥他一眼道：“你倒嘴刁得很，有茶吃便罢了，什么‘明前雨前’的穷讲究！”清禅转头对芳华抱怨道：“我茶未吃到一口，竟惹得他好不通情理的一番话。”一面说，一面起身向着时鸣负手而立道：“我与你相识已十余载了。前些年对我还有些笑脸，言语也还客气。如今越发的那我做下人使唤，那脸子冷的比冰好不到哪儿去。我究竟何处开罪你了，你当着四公子的面儿说清楚。若果真是我的错，我与你赔礼便是。”
时鸣见他紧挨着自己站定，忙往后退了一步道：“我向来如此。”清禅哦了一声，向前踏上一步道：“四公子十数年来，日日对着一大块冰，委实可怜的紧。”芳华见他故意戏耍时鸣，早笑弯了腰。忍不住添了把柴道：“伴伴笑起来很好看呢。”清禅又哦了一声，双眼微微一睁方要往前蹭，被时鸣一把扣住肩头，立时疼得矮了半截儿。芳华见了无所顾忌的，抱着枕头在床上笑得一阵乱滚。
时鸣松开手，那脸色比方才不知难看了多少，还算平静的道：“戎先生若是无事，就请自便吧。”清禅揉着肩望了他一眼，小声儿的骂了句“过河便拆桥。”来在床前低声道：“公子行经时可还疼痛吗？”芳华正笑得欢，不防听了他这话，一下子便岔了气儿。时鸣忙赶上前来与他拍着背，狠瞪了清禅一眼。
芳华自三年前初潮而至，把他自家先吓个半死，将时鸣弄了个手足无措，连带令德也跟着数日回不过神来。请了清禅过来把脉，言说是葵水来了。时鸣听后险些坐在地上，还是令德沉稳些，出门之时被门槛绊了一下几乎跌倒。时鸣与清禅再三解释，却被芳华一句话给堵了回来：“你们也说是妇人才会有的，我是男子因何会有这个？或是说，我根本便是个妇人？”清禅知他年纪尚幼，一时半会儿也说不明白。如此诡异之事，别说是小孩子，便是他这个行医多年之人，也无法理解。时鸣郑重其事的嘱咐芳华，万不可将此事泄露与旁人知晓，便是亲兄弟也不能。
众人只道他与那妇人一般，因是一月一次的。谁料，行经七八日后至下一次，已过去半年之久。后来才晓得，他是半年一次。那芳华又羞又恼，却又无可奈何。最让他难耐的，便是小腹处无休无止的酸痛坠涨之感，行动坐卧就怕露出马脚来。倒也难为了时鸣，不知他从何处寻来的，做工精致的布套子？将那细白的草纸，叠成宽窄厚薄适中的纸条儿，放进套中系在腰间。虽然不舒服，却能到处走动。晚间就寝时，时鸣将那草纸厚厚的，在芳华身下铺了一层，以免弄脏被褥。冬日倒还罢了，若是弄脏了裤子，便投入火笼中烧掉。其他季节就麻烦多了，芳华至今也不知到，时鸣把那些弄脏的衣物扔到哪儿去了？左右无人发现，他也懒得再问。只一件，那不算厉害的痛经，却让他在那几日如坐针毡。清禅悄对时鸣道：“原本不是什么病，哪有身上流血还与好时一般精神的？世间妇人都是这般过来的。若是个女孩儿，成了亲有了孩子阴阳调和，这病自然也就不治自愈了。可他……”时鸣想着芳华那几日，人前依旧说笑玩闹硬撑着装门面，回到房内便窝在自己怀中，焦眉愁眼的小声哼哼着，要自己替他揉肚子。又抱怨道：“我若是个女孩儿该多好，便是为这个成天躺在床上，也不怕人笑话。唉，真不知这种日子何时才是尽头？”时鸣看着怀里的小人儿，暗自琢磨着是否要与他避嫌了。
常言道祸不单行，果然便应了这话。就在这年，芳华时常觉的两ru酸涨，甚至有明显的疼痛。悄悄对时鸣说了，时鸣也顾不得什么避讳了，急解开他的衣服一看，雪白单薄的胸口上并没有磕碰的痕迹。正自纳闷儿，忽然发现原本粉粉的两颗小米粒儿，竟然长大了许多，连颜色也变深了。时鸣虽是自幼入宫，毕竟也是三十多岁的人了。想着芳华日前才有了葵水，如今又是这般模样，心下一阵叫苦不迭。急请了清禅过府来看，果然与他猜的一般。眼看着那平平的小胸脯儿，跟蒸包子似的逐渐壮大了起来。清禅私下告诉令德与时鸣，只怕这位四公子同那妇人一般能生养。把个时鸣急得直跺脚，令德的手打着颤，好容易抓稳了杯子，灌了口茶下去。略微定了定神道：“慌怎的？他是我的孩儿，横竖我养他一辈子罢了。”一则芳华那时年纪尚小，与这男女之事还不甚明白。二则时鸣怕他一旦知道了会接受不了，因此刻意的隐瞒了他。而令德与时鸣对他周围的人愈加防范起来，时鸣更是寸步不离的守护着他。
这里芳华平定了气息，吃了口茶道：“用了先生的药好了许多，若是一点都不疼便好了。”清禅笑道：“只要公子能忌住口，那便好得多。”芳华长叹一声道：“我一年两次还难熬呢，真不知那些妇人如何受得了呢？”清禅见他烦闷，忙岔开话问起坠楼之事。芳华与他说了，清禅道：“我来时，坊间便已吵嚷的无人不知了，说什么的都有。”芳华要他细说，时鸣晓得无有什么好话，忙朝他使了个眼色。清禅会意，笑道：“我在轿子里坐着，隐约听得一句半句也不十分真切。外人的话听他做什么？只是……郡王面前怕是瞒不过去了。”芳华低了头，将手指在枕头上划来划去。清禅又笑道：“公子尽管放心，那板子要打也只会落在时鸣的身上。”说罢斜了时鸣一眼。
又坐了会儿，清禅才告辞出去。
时鸣不放心，佯装送他跟了出来问道：“果然不要紧吗？”清禅看了一眼，跪在远处日头底下的采茗，冲着时鸣咬了咬牙道：“我这里要紧的很。我与你有什么深仇大恨？亏你也下得去手？这条膀子连抬也抬不起来了。”时鸣不屑的一笑道：“你休要赖人，我手上有分寸的，哪里就疼成这般了？”一面说，一面唤了个中贵过来，要他送清禅往帐房取诊金。
那采茗偷偷儿的望了时鸣一眼，正巧与他目