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自打知晓了芳华的真实身份后，蓝桥亦不便明显的，阻拦凤弦与他交往。可瞧着凤弦清晨即去，傍晚方回。眉梢眼角不但未见丝毫疲惫，却有掩盖不住的春色。蓝桥是过来人，焉有看不出之礼？那芳华虽是阴阳同体，且不论他是否会生养，在世人面前总是个男子的身份。莫不是要我家娶个“男媳妇”回来？这岂不是天大的笑话！凤箫身落残疾，婚事自然艰难。倘或芳华不能生养，我家岂不绝后了？对君上与令德之间，暧昧不明的感情，蓝桥是早就知道的。而这一次芳华身份的暴露，让蓝桥对令德越发妒恨，连带着对君上也有些寒心。此等大事竟瞒着我，可见在他心里我是个“外人”。蓝桥对凤弦旁敲侧击，或明或暗的提醒着，似乎见效甚微，由不得暗自发起急来。
芳华这日与东城一道，带了时鸣与小柳儿，往左相府看望凤箫，并邀他去吃寿酒。恰好蓝桥不在，凤弦领着他们兄弟，径往凤箫住所而来。
寒生，疏雨在廊下看见，正要去回禀，被芳华赶上两步拦住了。只见他将手指按在唇上，轻轻嘘了一声。蹑手蹑脚地走到门前，闭了一只眼向着门缝往里偷看。屋内凤箫背身坐在桌前，桌上放着几只大大小小的瓷瓶，也不知他在做什么？
芳华悄无声息的推开门，踮着脚尖儿，快步来至凤箫身后，张开双手一把捂住他的眼睛。凤弦与东城，时鸣在后头看得正要发笑。耳边猛听凤箫尖利的怒叱道：“干什么？你放开我！”一面叫，一面使出浑身力气，将芳华从自己身上狠狠推开。而他则因用力太猛，不仅打翻了香炉，还将轮车带得侧翻在地。
凤弦眼疾手快的赶上两步，将芳华从背后托住。待要去扶兄长，已被东城抢在了前面。忙与芳华上前，将压在凤箫腿上的轮车抬起来。这突如其来的变故，让在场的人面面相觑。
东城感到凤箫的身子，抖得如风中落叶。急促的呼吸声中，似乎压抑着许多不为人知的痛苦。东城的心莫名的紧了紧，鬼使神差的，竟叫了他的名字道：“凤箫，我是左东城。别怕，来，我抱你坐好。”凤箫看清了眼前之人，想着方才自己的失态，不晓得该如何去解释。便在此时，忽然听见那人唤自己的名字。不知怎的，心里竟有要大哭一场的冲动。不敢抬眼看他，只点了点头。东城轻轻将他抱起，放在轮车上。又让凤弦叫人上茶，亲自捧到他手上。凤弦才要问他怎么了？被东城用眼色制止了。
等凤箫吃了茶，脸色略好些了，东城方对凤弦道：“你看看他的腿怎么样了？”凤箫忙用手挡住道：“不妨事的。”又环顾四周道：“方才是……是谁？”芳华上前两步，含笑握了他的手道：“原是小弟淘气，吓到哥哥了。”凤箫心下一慌，反握了他的手道：“你身上才好，可……可有伤到哪里不曾？”芳华望了东城一眼，摇了摇头岔开话题道：“后日便是我二哥的生日，亦是行加冠礼之期。”一面说，一面向时鸣招了招手。时鸣打小柳儿处拿过个竹节样式的拜匣，芳华接了又奉至凤箫手中道：“还请凤箫哥哥一定赏脸，过府吃杯寿酒。”凤箫转头望了眼东城，东城赶紧道：“左右你在家中也闷得很，出来散散心吧。”不等凤箫推辞，芳华又接过道：“凤箫哥哥是怕不方便吗？有我跟凤弦在，这个你只管放心。都是些与我们一般年纪的朋友，大家在一处谈谈笑笑岂不快活？”见凤箫仍旧犹豫不决，芳华扶着他的膝盖蹲下身子，仰着脸笑着央求道：“若哥哥实在不愿与不相识的人打交道，便在我那朝雨园中另置酒席，我与凤弦都陪着你可好吗？”凤箫因行动不便，到外面去，一则不能像其他人一般自由行走，倒徒增烦恼。二则在外头解手也是最不便的。此时见他兄弟诚心相邀，拉了芳华起身道：“我若再不答应，岂不也太不识抬举了。”芳华回头望着凤弦笑了笑。
东城忽然瞥见桌案上打翻的香炉，凤弦忙出去，唤了寒生，疏雨进来收拾。又命家人上茶，请了芳华兄弟入座。东城笑道：“原来你是在熏香。”凤箫瞧着他道：“不想二公子也好此道。”东城在他肩上拍了一把，故意皱眉道：“我们该不是初相识吧，怎么叫的如此生分？凤箫今年多大了？”不等凤箫答话，凤弦却替他道：“我兄长今年十九岁。”凤箫横他一眼道：“我是哑巴吗，要你来替我说？”东城笑道：“既如此你便同凤弦一样，叫我声左二哥吧。”又指着桌上的几瓶香粉道：“我们这起俗人，可没这个雅兴来品香。倒是有个朋友，是做香药生意的。在京里开着一家，还算看得过去的铺子。你若是缺了什么只管使家人过去，到他那里一提我的名字，管保一文钱也不要你的，只管拿走便是。”芳华“嗤”了一声道：“我劝二哥你莫说大话。即便是有这般好朋友，凤箫哥哥堂堂相府衙内，又得父亲宠爱，什么东西买不到啊？”凤箫听芳华说的，“又得父亲宠爱”一句十分刺耳。脸色变了变，勉强笑道：“我想买回从前的两条腿。”众人听得一愣，屋内立时安静下来。芳华蹙了眉，拉着他的手轻轻唤了声哥哥。凤箫干笑了两声道：“可见，凡人的力量是极有限的，我也不是什么东西都能买到。”转头对东城道：“不知你那位尊友，所开店铺叫什么字号？我也好去光顾与他。”东城道：“便是南城石榴坊的……”他这里话未说完，凤箫已然有些动容道：“莫不是石榴坊，紫金桥侧的‘芳尘雅舍’？”东城对他的反应似在意料之中，笑着点头道：“正是那里。”芳华道：“是羌大哥的店铺吗？”东城嗯了一声对凤箫道：“我这位朋友颇善经营，生意涉足之广，令人眼花缭乱。”芳华听罢喜滋滋的道：“等过两日二哥带路，我与凤箫哥哥到羌大哥那里走一遭，权当是散心解闷儿。”凤弦道：“我也去。”芳华瞟他一眼正要说话，外面家人进来说左相回府，众人忙迎了出去。
蓝桥将芳华兄弟请入上房奉茶。待下人退去，他却径直来在芳华面前跪下道：“臣，参见二殿下。”芳华急忙起身避让，凤弦上前扶住父亲道：“爹爹你这是做什么？”凤箫吃惊不小，目光来来回回的在他们身上扫过，最后落在东城的脸上。东城看他情形像是并不知道，既然话已出口，横竖是瞒不过了，只得望着他微微颔首。凤箫越发惊异，抬眼看时，只见蓝桥硬拉着凤弦跪下道：“奴才！你既知殿下的身份，为何还这般君臣不分？”东城路过凤箫身边，在他肩上轻轻拍了拍以示安慰。走到蓝桥跟前，一面双手相扶，一面赔着笑脸道：“叔叔快请起。官家吩咐不叫将芳华的身份泄露出去，叔叔难道忘了不成？”蓝桥道：“官家的话为臣的怎敢忘记，只是这里除了凤箫不知内情，大家都知道。凤箫识得轻重，绝不会到处乱讲。既然知道，自该依理而行。”又向着芳华躬身道：“臣不知殿下驾到，还望殿下恕罪。”不待东城开口再劝，芳华向他摆了摆手，对着蓝桥平静的道：“想必叔叔是知道，我不会认这个身份的。既然如此，叔叔怎么做又有什么意义了？莫非……”说道这里，芳华向前迈了一步，望着蓝桥的双眼道：“莫非是官家刻意交代叔叔，以此来提醒我吗？”蓝桥第一次与他近身面对，到此时才发现，芳华的五官，几乎将君上与圣人的优点，全都收归自己所有。若非肤发眼眸颜色异于常人，只怕早就被人看出来了。
凤弦怕他二人闹僵，忙道：“守……芳华，我爹爹只是有些拘礼罢了。”蓝桥瞪他一眼道：“胡说！怎么是‘拘礼’？分明是正理。”转过头来望着芳华道：“殿下与官家血脉相连，说一句不认便果真断得干净了吗？圣人在宫中为殿下抱恙。她虽不曾抚养你，却是十月怀胎一朝分娩，将你带到世上之人，殿下就不去看她一看吗？殿下悲天悯人的恻隐之心到哪里去了？竟不能分一些与自家的亲生父母？”凤弦连连扯了父亲几下道：“爹爹是怎么了？官家尚且不再逼他相认，爹爹何必揪着不放了！”蓝桥一时气急，抬起手来便要打他。
便在此时，耳畔听得一声脆响。众人回头望去，只见放在凤箫身前的茶杯，倒在地上摔个粉碎。做儿子的，竟敢在父亲面前摔杯子使气，这让芳华兄弟与凤弦皆大感意外。凤箫向着蓝桥冷笑道：“你打一个试试！”蓝桥优雅的五官几乎气得变了形，指着凤箫的脸狠狠地道了声放肆，喘了两口气拂袖而去。
芳华与东城相互交换着眼色，今日，这个寡言少语待人清冷的少年，委实让他们颇多意外。凤弦又何尝不是如此了。从前兄长时时腻在父亲身边，而父亲亦对他疼爱有加，连坐地方官也要将他带在身边。他知道兄长的母亲早逝，因此很大度的不去与他争宠。后来父亲任满回京，兄长却在别院摔断了腿。家人私下说，是父亲一时欢喜，晚上多灌了兄长几杯酒，这才使他清晨起床脚步不稳，不慎跌落亭下。兄长从此断送了大好前途，因而对父亲有了解不开的恨意。而父亲因内疚，对他比从前越加迁就忍耐。今天是第一次，看见兄长当着外人之面，向父亲发脾气。虽然是帮自己，凤弦还是觉得，他怎么做委实过份了。
送走了芳华与东城，凤弦亲自推了凤箫回住处。正打算好生劝劝他，便听见外头一阵喧哗。还未等立起身，只见锦奴哭着跑进来，抱了凤箫的双膝哭道：“哥哥救我！我……我不愿做太子妃！”<a
☆、第二十四回 红丝错锦奴心系左四郎 事败露凤弦明志护芳华
凤箫，凤弦冷不防吓了一跳，四只眼望着锦奴，半响做不得声。兄弟二人迅速地交换着眼神，这些年，太子身边莫说是良娣，良媛不见纳娶，便是昭训，奉仪也不见有一人晋封。分明是对女子没有兴致的缘故。最要紧的，他心里尚未将凤弦完全放下。凤弦拉了锦奴起身，扶她坐在兄长身边，慢慢地问道：“爹爹是如何与你讲的？”锦奴抽噎着道：“便是太子寿宴之时，圣人与官家不知怎的，竟将我看中了。”凤弦素知妹子一向心高气傲，可那飞鸾却是人中龙凤，匹配她绰绰有余。怎么一听说要嫁他为妻，竟还哭上了？狐疑的看她两眼道：“我与太子一同长大，他的人品，相貌，学识比你胜过百倍不止。你且说来听听，终究是个什么缘故，竟厌烦他至此？”锦奴听罢顿时便红了脸，将头垂得低低的，只顾绞着手上的罗帕不出声儿。凤弦看她分明是害羞的样子，不由得眉头一皱，脸色也慢慢沉了下来。凤箫轻轻抚着锦奴的背，引袖与她拭泪，并柔声劝她快说。凤弦见锦奴扭捏不言，看来心中所疑得到了证实，将那冲上头的怒气往下压了压道：“莫非你心有所属？”锦奴有些慌张的抬头瞪着他。凤弦望了凤箫一眼，指着锦奴的脸呵斥道：“好个知书达理，谨守闺训的相府娘子。你但凡出府都有娘跟着，近有乳母贴身侍婢，外有女使仆妇家丁护院。倒要请教，你是怎么与那人相识的？在何处？他是谁？”锦奴先时害羞，见兄长窥破心事又显慌乱。此刻。不料他竟说出侮辱的话来，当下便气得红了眼。霍然起身使力将凤弦推开，跺着金莲哭叫道：“你……你还是我哥哥吗？把我看做什么人了？”说罢又是委屈又是恼怒，回身伏在凤箫肩上放声大哭。
不等凤箫开口相劝，只见蓝桥冷笑着跨进来，瞧着凤弦阴阳怪气的道：“你要问他二人是如何相识的？哼哼，不是你将他引进府的吗，这会子又去问哪个？”锦奴的哭声忽然小了下去，凤弦瞪大了双眼望着她，连连往后退了几步，跌坐在椅中半响无语。
正在此时，听见外头衣裙悉索之声，女使仆妇簇拥着冯夫人赶了进来。蓝桥令她将锦奴带回房去，又喝退底下的人。在上首坐下，看着凤弦道：“官家将你妹子指与太子，你该欢喜才是，怎么反倒发起愁来？”凤弦刻意避开父亲的目光，低声道：“爹爹说什么，儿子听不明白。”蓝桥重重的哼了两声，凤弦忙起身垂首侍立，只听他道：“打量我老迈昏庸，对眼前之事一无所知？我且问你，你是否与二殿下暗生情愫？”凤弦踌躇片刻，将心一横，在父亲跟前跪下道：“不敢欺哄爹爹，我与他的确互生爱慕。儿子自幼读圣贤书，也晓得礼义廉耻。我二人并非外头那些浮浪子弟，是认真要厮守终身的。”蓝桥将那桌案一拍道：“‘厮守终生’？你说的好轻巧啊！是你娶他还是他娶你了？他虽阴阳同体，却是以男子身份示人。你莫不是要同个男子拜天地？他……他若不能生养，我家岂不要绝后？你们只想着自家一时兴起快活，可曾想到有什么后果？他毕竟是皇子，你又是什么身份