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芳华与东城最担心的便是凤箫，让他为此事受训问情何以堪？可君上能做到如此已属不易，二人只得对凤箫再三宽慰。并提醒他，切莫将君上牵扯进来。
果然，次日一早，御史台的三位长官齐齐驾临左相府，上林亦随侍而来。
御史中丞挑了间宽敞的厅堂，与众人宣读了圣旨。凤箫行动不便，东城替他接过圣旨，用金盘盛之供在桌上。御史中丞居中而坐，侍御史，监察御史左右相陪。除却涉案之人，余者皆退至堂外十步远听传，府中上下一时噤若寒蝉。龚总管更是心惊肉跳的，看着芳华兄弟，王十一，上林并自家大衙内，在堂前进进出出。那凤箫每次出来，脸色便白上一分。不久，隐约又听见里头起了争执。芳华的嗓音本就清亮，恼怒之下不免扬高了声气，竟断断续续的传将出来。凤箫再次出来，东城推他回了卧房。少时，冯夫人身边的女使仆妇被带进去问话。紧接着，又有几个与案无关的家人厮儿也被叫了进去。弄到最后，仵作竟要验看蓝桥的尸身。直闹到未时过了，才见三位长官阴沉着脸悻悻而去。
从昨日起，街上便有零星的谣言传出，却依然未能阻挡前来吊唁的官员。对蓝桥的死固然质疑重重，可谁也不肯相信传闻是真的。而今日，便是入城卖菜的小贩也在议论此事。外头但凡看见左相府的人出来，必在远处三五成群指指点点。如今，君上又差御史台的人入府问案，行事隐晦这是前所未有的。至傍晚时分，御史台差官奉旨，领着衙役收回左相官印，褫夺一切封赏。至于私产，君上念其子女痛失双亲孤苦无依，尚未成年又身带残疾准予留下。不过这座官邸，等丧期一满，合府人等便要搬出居往别处。
可叹蓝桥生前荣耀，死后却遭世人咒骂唾弃。曾经的好友，甚至将他亲笔书写的字画，或撕毁或焚烧，唯恐再与他有丝毫牵连。坊间一些无聊之人，更是将此事传得yin hui不堪，便如他亲所见一般。又说，若非郡王府四公子仗义，在官家面前告发左相，那大衙内不知要受辱到几时？更有人说，大衙内也未必就干净，不然早一头撞死了，又何必等着旁人揭发出来。诸如此类的议论，充斥在街头巷尾酒肆茶铺。
曾经的左相府匾额已被摘下，外面门可罗雀，府内一片素白。除了守灵的几个家人，便再无旁人了。
不曾料到，会与君上的人狭路相逢，以致蓝桥当夜便吞金自尽。更未料到，冯夫人会撇下儿女随夫而去。最让芳华兄弟吃惊的是，此事不出两日，竟闹得满城尽知。虽然晓得蓝桥一死定会败露，可未免也传得太快了。而王十一自从那日作证之后，同他浑家带着孩子，不声不响的走了。芳华虽心有疑惑，然，蓝桥淫辱亲子之事却是属实。想那王十一见主家夫妇均自尽身亡，害怕凤弦回来，查出是他揭发的，因此才带了妻小避祸逃走。
如今，全府上下皆知此事。对下人略带鄙视的目光，背后的议论，凤箫都能置之不理。唯有对锦奴刻意的回避，让他觉得伤心不已。没来由想起了蓝桥对他说过的话：“我固然一死死有余辜，他们兄妹如何看你？世人如何看你？你以为他们会同情于你吗？哼哼，他们只会将你看作与我一般。只怕你那时反不如我。”是啊，如今父母双双亡故，凤弦回来叫我怎生交代？还有何面目见他？此处已无我立锥之地也。
这几日，芳华兄弟皆留宿在相府。倒多亏他二人里外照应左右相伴，时时拿话宽慰开导凤箫，让他孤立痛苦之余倍感温暖。尤其那东城，见凤箫这两日因天气寒冷，腿疼得厉害，竟亲自为他按摩。无意间在园子里听几个家人嚼舌头，说什么老子才死，做儿子的又攀上了新枝头。东城一声冷笑转出来，二话不说便是一顿拳脚招呼过去。若非龚总管闻讯赶过来拉开，只怕那几个家人便废了。东城笑嘻嘻地甩着手腕子，将那看热闹的其他人望一眼道：“谁再敢不说人话，他们便是你等的榜样！若有人不会说人话，不妨来找我，我定会耐心教导。若想直接挨打，越发的找我便是了。手断脚断随你挑！”龚总管斥责了那几个惹祸家人，罚了他们三个月的钱粮。又将众人告诫一番，这才连拉带求的将东城劝走。
隔了两日凤箫知道此事，唯恐累及他兄弟名声，执意要他们回去。芳华见左右劝不通，不免有些急了，起身道：“我与哥哥交好，便是看中你不屑世俗常理，颇有主见的性子。如今，不过听那起小人几句无聊的话，便要将我兄弟撵走。”见凤箫要开口申辩，一把按住他的肩道：“这等看来，哥哥也是心口不一之人。只是嘴上说不在乎他人议论，实则将旁人的话很放在心上，很在乎他们对你的看法。”说罢又气鼓鼓的转身道：“我好歹受了这几日辛苦，没有功劳亦有苦劳吧？不说声谢也就罢了，说赶走便赶走。哥哥素日带我的好，难到径都是假的不成？既如此，我也不在这里讨人嫌，这便去了。”说罢果然抬脚要走。只是那手有意无意的，在凤箫胸前一晃。东城虽然知道，这不过是他的小把戏。可以他对凤箫的了解，晓得这回芳华必将落空。
不出所料，凤箫只是迟疑了一下，便慢慢垂下头去。芳华蹙眉看了他半响，索性在他跟前蹲下身子，仰首相望道：“你做哥哥的就不能让我一让留我一留啊？原来你竟这般固执。怎的从来没人让过我，只我伏低做小的……”才说到这里，不知想起了什么，芳华的声音忽然低了下去。凤箫见他垂首不语看不清脸色，向前扶住他的肩道：“你，你怎么了？”芳华叹了口气，抬头望着他道：“说来也怪，我想起三哥来了。凤箫哥哥这会子气我，便如当初三哥气我一般。我是该你们的还是欠你们的？”东城方要说话，只见时鸣进来道：“官家召四公子入宫呢。”众人一愣，东城推了芳华一把道：“你数日未入宫请安，回府换了衣裳快去吧。”又望着凤箫笑道：“我面皮甚厚，他是断然撵不走的，你只管放心去吧。”芳华亦笑道：“如此甚好，晚饭一定等我回来再用。”说罢快步出去了。
昭德殿内炉火正旺。那原本清淡的茉莉茶香，被热气一逼，显得有些浓烈起来。
芳华脱了外面的大毛衣服，未及向君上行礼便被拉住了。君上拢了他的手贴在胸前道：“这手怎的凉浸浸的？”又向他身上摸了摸道：“穿的单薄了些，看着比前时瘦了，又生病了吗？”芳华看了一眼时鸣，笑道：“在加衣服便走不动了。爹爹若再怎么说，回去伴伴不晓得要如何折腾我了？”忽然吸了口气道：“这茉莉茶香是极淡的，怎的如此浓郁？”时翔在一旁笑道：“官家知二殿下素喜茉莉香，唯恐其他的香气将此香压下去，特意吩咐今日不许熏香。”芳华紧握了君上的手道：“爹爹委实太迁就我了，你我父子无须如此。”君上含笑拉他坐在身边，看着他吃了两口热茶，方道：“你等且下去吧，让我们好好说会子话。”时翔兄弟并上林忙退了出去。
芳华见君上只管盯着自家看，一副欲言又止的模样，含笑问道：“爹爹今日唤我前来，莫非有事商议？”君上望着他道：“这几日可累着了？”芳华轻叹一声，微微摆首道：“头一日府门前停满了车轿，直排了大半条街。次日御史台讯问之后，到如今连半个吊唁的人也不曾看见。爹爹……你……”芳华说道这里忽然吞吐起来。君上拍了怕他的肩，示意他但说无妨。芳华垂下眼帘抿了抿唇道：“爹爹对左相之情，竟一丝也未察觉到吗？”君上听罢眉间已微微蹙起，将头扭向一旁道：“我敬他是个有学识之人，将他与你爹爹（指令德）视作心腹重臣，不想他……他竟会对我生出旁念。到头来，毁了那孩子更毁了家。他如此这般行径，又将我置于何地？果然是自作孽不可活。”
芳华抚着那杯上的花纹，轻声道：“爹爹是否对……对男子相恋深恶痛绝？”君上见他两颊淡淡的起了一层红晕。晓得他在试探自己，而自己亦想试他一试，对凤弦用情有多深？由不得叹口气道：“你，喜欢凤弦？”芳华很想镇定，可惜那长长的羽睫，不受控制的轻颤着，将他内心的不安，惊诧与羞惭表露无疑。君上握了他的手道：“今日索性把话挑明了。你与凤弦互为爱慕，我同你爹爹早有察觉。我前几日还向……子叔蓝桥恳请，要他玉成此事。不料，尚未得到答复便出事了。唉，既然如此你与他便……便断了吧，日后也莫再同他家人来往了。”芳华此时反而令静下来，抬眼直视君上道：“二位爹爹当初既然默许我同他交往，想来也是体谅我们真心相爱。今日他家遭变故，竟要我离他而去，岂非陷我于不义？爹爹若真为我好，便请成全我二人。”说罢起身在君上面前跪下。君上望着他发了会儿呆，扶了他起来道：“初次会面之时，你二人在里面说的话，我同你爹爹俱已听见。想你这个身子，嫁不得又娶不得。我唯恐你日后孤老终身，既然你二人前世有缘，凤弦也算是我看着长大的，便默许你们交往。若论相貌才学，你二人倒十分相配。他又几次三番的救你，看来对你亦是真心相爱。只可惜，他的父亲闹出这等丑闻。若还与他过从甚密，只怕连你也不得干净呢。到时必然牵连郡王府，你便忍心看着你爹爹，人前背后受人指点吗？”芳华摆首一笑道：“是非自在人心。悠悠众口凭他们说去，我只对得起我的心便好。至于爹爹……他一向教导我们兄弟，为臣要精忠报国，做人要仁义当头。”君上故意沉下脸道：“听你此话，是在教训我不仁不义吗？”芳华垂手侍立道：“儿子不敢，只是要我与他分开万难从命。”君上望着他异常坚定的目光，不觉生出感慨来。若是当年自己同他一般坚决，也许便不会有今日之煎熬？
君上又道：“这不过是你一厢情愿罢了。凤弦回来虽然晓得他父亲罪有应得，毕竟此事是由你揭发的。如今父母双亡，还要遭世人耻笑，皆是因你而起。芳华，他还能像从前一般待你吗？凤弦若先与你一刀两段？你还要抓着他不放吗？你……你凭什么竟如此信他？”芳华挺得笔直的身子微微摇晃了一下，沉默良久才道：“我二人互为知己，他会体谅我的不得已，我……我信他，不凭什么就是信他！”君上来至他身旁，轻轻揽住他道：“好孩子，为父不想让你再受委屈。他若果真是非分明固然好，若……”芳华略显慌乱的摇首道：“他断然不会离我而去，不会的，绝不会！”君上捧了他的脸，望着那闪烁不定的眸子，只觉心上一阵揪痛。尽量将声气放柔了道：“芳华你且听我说完。若凤弦果真弃你而去，你要记得，还有我与你爹爹，兄长在了。”芳华平静了一下，勉强笑道：“我还是个男子吧？爹爹也未曾将我当女子教导，我自然不会为此寻死觅活。”君上听他言语看他神色，暗自松了口气。
芳华忽然伸手抱住君上道：“爹爹不会因其父之罪过，而迁怒凤弦吧？”望着那极度不安的眼眸，君上一阵心痛，抚着他的脸道：“便是为了你我也不会难为凤弦，更何况本就不干他的事。”芳华听罢甚是喜欢，连连唤了两声爹爹。瞬间双眸弯如新月，脸上竟生出一片光华。君上看得怜爱之心顿起，将他搂入怀中道：“痴儿，路是你自家选的。好也罢歹也罢，旁人一分也替不得你。”芳华晓得君上是答应了，将悬了数日的心放回肚中。
时至午膳，君上将芳华平日爱吃的几个菜，尽数推在他面前。谁知芳华才咬了一口，便伏在桌上作呕起来。君上放下筷子道：“这是怎么了？”一面上前替他拍着背。时翔倒了水递与兄长，时鸣接过喂了芳华两口。芳华用手捂了口鼻，指着近前的万字麻辣肚丝道：“快拿走，我闻不得这味儿呢！”上林赶着撤下那道菜端出去。君上不解道：“这倒奇了，明明是你爱吃的，怎么便闻不得呢？”芳华又呕了一阵，才觉胃里稍好些。君上又问起时鸣，芳华这几日的饮食起居。听说他前几日便吐过，忙问时翔道：“你可知戎喜今日当值吗？”时翔躬身回道：“官家恕罪，小人委实不知。”君上道：“你去看看，他若在即刻唤他前来。若不当值，速派人往他家中传信。”时翔正要前，却被芳华叫住道：“也不是什么大症候，巴巴的请什么御医？喝两碗热汤便好。”君上如何肯听他的，催着时翔去了。芳华见他甚是担忧，故作轻松要时鸣添饭过来。被君上拦住道：“这会子还要什么强？