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时鸣稍稍放下心，端了细粥过来喂芳华。谁知芳华忽然开口道，他要去接父兄的灵柩回府，任那时鸣跪在床前，百般苦劝只是不听。清禅着实看不下去，上前扶了他起来，对芳华道：“亲人亡故，伤心悲痛乃是常情。逝者已逝，莫非还要让那未出世的也赔进去吗？四公子昨日胎气大动，险险便坏了腹中孩儿的性命。你若狠得下这个心，我索性下一剂猛药将他打下，省得他碍你的事。日后随你性子闹罢了！”芳华微微有所动，挣扎着伸手去摸自己的肚腹。那里面的小东西像是有所感应，竟轻轻的踢了他一下。芳华忍不住哼了一声，时鸣唬的将碗摔在了地上，扑上去抱住他连问怎么了？芳华抚着肚子正要答话，不想又被那小东西撞了一下。芳华一时悲喜莫名，眼里顿时罩上一层水雾，哇的一声大哭起来。时鸣扯着清禅的袍子叫喊道：“你还傻站着做什么？还不看看他怎么了？”清禅看了看芳华的脸色，拉了时鸣起来道：“从昨日至今时，他总算是哭出来了。不妨，不妨，我晓得分寸。”
芳华痛哭了会儿，不等旁人来劝，自家便极力忍耐住了。时鸣与他净了面，清禅这才问他觉得哪里不适？芳华不舍拿开手，断断续续的道：“他……他踢了我……踢了我两下。”时鸣同采茗何曾经历过这些事？自然不曾明白，都转头望着清禅。只见他满脸喜色连声道好，对时鸣解释道：“是小公子在踢他呢。还好，还好，你们父子总算度过一劫。日后万事要以他为念，切忌大喜大悲。倘或小公子出了什么差池，只怕郡王也不会原谅你的。”芳华微微颔首。采茗赶着出去，另盛了一碗粥进来。时鸣含泪与芳华慢慢喂下。
大军于今日午后方抵京都，而凤弦却在一早便进了城。随他一起的，还有从京城来传信的太子心腹。据他说冯夫人病入膏肓，只等着见儿子最后一面。飞鸾毫不迟疑的，让凤弦先行回府。
待进了京城的大门，那人却将他领到，双庆街一处宅院门前，门匾上赫然写着“子叔府”三个字。凤弦认得，这是父亲在京中另置的房产。只是家人皆在官邸居住，怎的这里倒挂上匾了？此人又是如何得知的？从侧门抬出一顶轿子。轿帘被风吹起，里面的人正是凤箫。他自然也看见了凤弦，紧抓帘子的手指节发白。兄弟二人都不曾想到，会在这里见到彼此，竟当街发起愣来。
注：枢相—枢密院长官简称。<a
☆、第三十六回 进退维谷相见难 深情缱绻盼聚首
话说凤箫正要往青衣巷探望芳华，不期在大门口碰上了凤弦。凤弦着实不明白，兄长怎么会出现在这里？莫非他搬出来住了？那凤箫既盼着兄弟回来又怕他回来，如今冷不防见着面，心上便如沸水般的煎熬起来。带路之人识趣的告辞而去。寒生认出骑在马上的小将，又惊又喜的冲过来“啊啊”地叫着。凤弦跳下马背，几步来在凤箫的轿前，迟疑的道：“哥哥怎会在此处？”凤箫尽量让自己冷静，他没有勇气直视凤弦，垂着眼帘道：“且随我进来。”凤弦心下有些发慌，因此处说话不便，只得随他进去。
才入得后园，劈面撞上了锦奴。凤弦不料，连自家妹子也在这里。又见她素颜素服，青丝上只簪着一朵白绢花。面目清减眼中带悲，越发疑窦丛生起来。锦奴陡见一披甲的小将迎面走过来，心中诧异，慌得举袖掩面转身回避。忽听有人唤了声三姐，锦奴心下一惊急转身来看，方才认出眼前之人。顿时只觉有了依靠，扑上前去抱住大哭道：“二哥哥你怎的才回来，爹……爹娘都……都不在了！”凤弦的心咚咚的狠跳起来。耳边像是有几口大钟，同时被人撞响。身子晃了两下，呼吸紊乱的转头瞪着凤箫大声问道：“她说的可是真的？”凤箫依旧不曾看他，只是微微颔首。凤弦扶着锦奴立稳身子，跨至他面前，抓了他的肩头喝道：“你看着我说话！爹娘怎会双双亡故？我出去不过数月，家中究竟出了何事？你们……你们为何又搬到此间居住？说啊。说啊！”迟早要面对他，躲是躲不过的，凤箫暗暗咬了咬牙，抬头道：“你随我来我说与你知道。”凤弦起身推开两个厮儿，亲自将兄长推至书房门口，如往日一般抱他进去坐下。
凤箫怔怔的望着他暗自道：“此时他尚肯同我亲近，只怕下一刻便要避之不及了。”想到此，招呼凤弦坐下道：“ 你不是想知道，我瞒着你什么事吗？听好了，三四年前他回京述职，因在路上耽搁，错过了关城门的时候，那夜便在遥度别院歇下。他……”凤弦听兄长称呼父亲为“他”，心中一阵不悦。隐隐感到，将会有什么惊天动地之事要发生。果然，只听凤箫艰难的接着道：“他……他用酒将我灌醉……他……”虽然蓝桥死去多时，但他对凤箫的伤害和耻辱，却是伴随终生的。当着御史台的官员，亲口承认自己与父亲的不堪之事。看着他们眼里的鄙视嫌恶，凤箫立刻死去的心都有。
如今再一次当着自家兄弟之面，撕开血淋淋的伤口，凤箫一度哽咽难言。无奈凤弦急于知道，父母亡故的真相，连连催促他快说。凤箫将心一横道：“他趁我酒醉，对我行下有悖人伦之事。此后几年，他用迷药将我……将我数次……迷奸。在别院之时我便想一死百了，可惜天不遂人愿。既然如此，我便等着看老天收他。”凤弦使力摇着头，冲过来一把将他提起，咬牙道：“你满口说的是些什么？他是你的亲身父亲，你便再恨他也不该编造……”凤箫冷眼回望道：“‘编造’？哼哼，编造这个与我有什么好处？他当着薛大官之面一一承认吞金自尽，我遭此不幸，却要面对世人的白眼唾弃。”凤弦急急的喝住道：“且慢，这……这‘薛大官’是哪个？”凤箫道：“你久居宫中怎的不知？便是思政宫使薛上林。”凤弦被一个紧接一个的惊吓，弄得招架不住了。双腿一软，带着兄长一同倒在了地上。寒生疏雨在外头听见，方要进来搀扶被凤箫喝退。
凤弦喘着粗气道：“他……他在内宫当差，如何会晓得……晓得此事？”凤箫张了张嘴，想着凤弦若知道芳华也牵扯其中，只怕会对他生出误会。凤弦见兄长犹豫不答，手上不觉用了几分力道，捏得凤箫手腕儿咯咯作响，催着他快些讲来。凤箫知道避无可避，只得从实相告。唯有将王十一，说成是自家派去向芳华求救的。他原是一番好意，岂料竟帮了倒忙。凤弦心下早已是混乱不堪，没有心情去细究底里。猛地推开凤箫，逃也似地冲了出去。
失控的跃马狂奔在闹市之中，路人惊叫着朝两旁躲避。凤弦耳边萦绕不去的，是兄长对他说的那些话。自幼，父亲在他眼中便是文章锦绣，清雅脱俗之人。但凡提起父亲，他所听到的是赞美之词，看到的是崇敬之情。可方才在兄长口里听到的，却是个大逆不道人面兽心的伪君子。为何一人会有天差地别的两面？他果真便是我的父亲？不，他不是！他不是！哥哥在扯谎，是他在扯谎！
不知跑了多久，眼前的景色已换成了，碧草萋萋繁花点点。那马想是累到了极点，前腿猛地跪倒在地，凤弦索性将眼一闭扑了下去。一路翻滚至河边，幸而有块石头将他挡住，才不致跌入河中。手上脸上被碎石擦破了皮，凤弦却未感到疼痛。
雨早已住了，望着头顶仍旧阴霾的天空，凤弦此时的心情真是难以言表。他猛地坐起身，烦躁的一把扯下头盔，狠狠的摔出去。他想大哭，又想怒吼。拧紧了拳头，一下一下重重的砸在地上。直到那里被染成红色，才听凤弦大声叫喊道：“骗子！禽兽！还要教导我顾惜名声，悬崖勒马。你做的又是什么事？他是你的亲生儿子啊，你便是要找替身也不该是他啊。骗子，你这个骗子！在人前装的什么君子，慈父？背地里却做着如此龌龊的行径。枉你也是圣人弟子，枉我这般敬仰与你。你……你何曾想过大哥？想过我们母子，在世人面前如何抬头做人？你……你……你还是我爹爹吗？你怎么可以怎么做？”一时又想起了母亲，忍不住大哭道：“娘为何不早同我讲？只怕还不会到今天这个地步。娘想必是恨他的，为何还随他去了？娘，娘！你忍心扔下三姐便走了吗？”
倒在地上痛哭一阵思付着，如今满京城的人，皆知子叔家的丑事。官家雅量仁慈，虽未迁怒其家人，可活着的人已为此事而蒙羞。再不要说什么前途将来，一切都化作了泡影，只怕连京城也呆不下去了。才想到走，那张梨涡浅笑的面容，便浮在了眼前。
犹记得临走时，嘱咐芳华常去探望兄长。他是个爱抱打不平之人。既然起了疑心，又有兄长差人前去求救，焉有作壁上观的道理？“我看那左二哥也同他交好，为何不去向他求助，而偏偏找上芳华？芳华，芳华，我们要如何相见啊？”
凤弦抱着头仰面倒在地上，他始终不肯相信，自己的父亲能做出这种事。待情绪稍稍平复下来，一个疑惑从心底升了上来。家中仆从众多，虽不知那王十一在何处当差，左右不会是凤箫院子里的。兄长与芳华随时可见，为何不向他当面求救？却偏要将此等难以启齿之事，透露与旁人知晓，在辗转告诉芳华？兄长素来为人冷淡，若说那王十一是他的心腹，实在令人难以相信。据兄长说，官家曾亲到府中，与爹爹在书房密谈良久。隔一日便再遣薛大官，带着人着夜行衣深夜“造访”。竟有如此凑巧碰上左二哥，而爹爹亦在那晚吞金自尽。官家九五之尊，怎会平白亲临臣下府第？他们谈了些什么？想来并非军国大事。兄长断不会用这等，损人不利己的事由，来恶意污蔑爹爹。不对，不对，这里头只怕远没有他说的那么简单，必定有什么不为人知的秘密在其中。凤弦猛地坐起身拧着拳头，誓要将此事查个水落石出。
过那边捡了头盔戴上，找到自家的马，扳着马鞍却犹豫起来。事情的真相会是怎样的？到那时我又将何去何从？还能与他坦然相对吗？一想到分别数月的芳华，想到他即将面临父兄的死讯，凤弦便忍不住要赶到他身边去。只是那脚如生根般的钉在地上，怎么也迈不动。扔了缰绳靠坐在大树旁，直至快午时了，才不得已起身上马往回走。躲在暗处之人长出口气，尾随他进到城中。
路上，众人见一少年英俊的小将战袍带泥，双目红肿脸上也擦破了皮。尤其那左手指上，更是血肉模糊的一片。凤弦对周围诧异的眼神很觉刺目，随感如芒刺在背，仍紧咬牙关挺了挺胸膛，冷冷的回望过去。
正在此时，远处有鸣锣开道之声传来，凤弦急忙掉转马头往小巷中回避。须臾，只见一排排素帷官轿四角结白花，武官坐骑上的红缨咯皆换成了素色。人人头系孝带，神情凝重的缓缓而行。
君上病重不能早朝，特命太师，太傅，太保三公，率三品以上之文武官员，头系孝带以国礼往凤皇门迎接，升平郡王父子灵柩入城。上林捧了圣旨，领着禁卫军一同前往。百姓们已听闻风声，此时渐渐聚在道路两旁，扼腕叹息之声不绝于耳。
东城披麻戴孝同寄优走在最前面，至交的几位好友紧随在他们身后。想起去年归家之时，父子兄弟在一处吃酒是何等的快活。虽然父亲常恨自己不成才，兄长亦时有言语教训甚至动手。可他们仍旧打心底里，牵挂远在他乡的自己。还对未接到自己的家书而大发怨言，骨肉亲情溢于言表。如今父兄双双亡故，为自己遮风避雨的大树轰然倒塌。芳华迟早要回归宫中，唯一的亲兄弟仍旧下落不明。东城隐隐有凋零之感。他向来豁达，此时的处境却让他也多愁善感起来。或许昨夜通宵未眠，东城只觉腿上无力踉跄了几步。寄优见了慌得赶过来一把抱住，他比东城好不到哪儿去，两人一同倒在了地上。南朝与轻浪，露桥，飞雨抢过来将他甥舅二人扶起。谁知才往前走了没几步，东城又倒在了地上。南朝，轻浪只得将他左右架住，露桥，飞雨扶了寄优，继续往前行进。
约摸一顿饭的时候，大军抵达凤皇门下。东城至此方知，父兄被压在了山底，尸身根本无法运回。寄优虽时常在姐丈跟前阴奉阳违，心里却委实将他看作父亲一般。听他们父子死的这般惨烈，不等飞鸾把话说完，便止不住捶胸顿足的恸哭起来。东城大叫了声父亲，只觉喉头被什么东西给堵住了。声音戛然而止，直挺挺地仰面倒在了地上。众人好歹将他救醒，飞鸾上前安慰几句，便叫上林宣读圣旨。东城被人半抱着跪在地上，脑子轰轰作响一句也不曾听进去。
上林宣读圣旨已毕，正要上前劝慰一番，不防飞鸾抢先道：“怎的不�