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雨势渐渐加大，牛车在泥泞的山道上颠簸而行。
许久芳华才苏醒过来，模糊的以为身在自家马车里。时鸣连忙低声哄他道：“四郎辛苦了，且小憩一会儿吧。”芳华今日委实劳累，奈何心里记挂着君上的安危，哪里睡得踏实？略养了养神便要坐起来。时鸣唯恐他察觉使性子不肯走，忙按着芳华的肩道：“左右还早四郎再睡会子，便是你受的住，孩子只怕受不住呢。”芳华觉得颈后有些疼，微微转动了一下脖子，忽然发觉马车内的装饰很陌生。正自纳闷儿，又瞥见靠坐在窗下的采茗，似乎故意在遮挡外面的景色。芳华心中异样，猛地清醒过来。
固执的坐起身扫了时鸣一眼，转头盯着采茗道：“这是谁的车？你们要将我带往哪里去？”采茗被那眼神逼的不敢仰视，含胸垂首道：“公子说什么，小人……小人听不明白？”芳华喝了声大胆踢了他一脚，自家扑身向前一把掀开帘子朝外望去。正看见骑着马，随在车旁的几个佩刀汉子。那些人面生得很，根本不是自家的护院或家将。芳华大叫了声停车，前面一人勒住马扬了下手。牛车缓缓停住，那人拨转马头，芳华诧异的叫了声羌大哥。
轻浪拍马过来，抹了把脸上的雨水道：“你且稍安勿躁，等到了愚兄自会同你交代明白。”芳华急道：“我二哥了？”轻浪道：“正是他叫我送你出城的。”芳华自然晓得东城之用意，伸手扯了轻浪的衣衫央求道：“那些人要对付的是我，若留哥哥一人在家，岂不连累与他？三哥不知身在何处？如今我只剩下这一位哥哥了。他若有什么，我还拿什么脸去见泉下的父兄？羌大哥你快送我回去吧？”轻浪安慰道：“手足情深人之常情。只是你如今比不得往日，若留在京城，一旦那边动手反而会拖累令兄。你但放宽心，我与令兄乃生死之交，定尽全力护他周全。时辰不早了，赶路要紧。”芳华望着他思付道：“二哥晓得，我是必不肯撇下爹爹（指君上）同他一人逃走。因此才暗中行事，将我托与羌大哥送出城去。他又岂能再送我回京？罢了，罢了……”
芳华松开手，不顾时鸣再三苦劝，执意要下车自行回去。他两个怕芳华再动胎气，束手束脚的并不敢全力阻拦。时鸣想是急了，按住他高声道：“四郎自家回去就罢了，莫非还要将这孩子，也一并带回去受惊吓之苦？一定要等他出了意外才后悔吗？你答应过我，要好好生下他，四郎竟都忘了不成？”这话正戳在芳华的软肋上。时鸣见他眉头紧蹙，睫毛不停的颤动着。抓着车门的手指，几乎要抠进去。时鸣看地一阵心痛，不由放柔了声气道：“权且为了这孩子，忍耐些吧。”见芳华不语，一面劝慰一面慢慢将他的手指一点一点掰开，同采茗小心的抱了他进去。轻浪望着垂下的帷幔，眼神划过些许异样，即时吩咐继续赶路。
君上病危，太子监国又得群臣拥戴，其势如日中天。他与芳华虽为亲兄弟，不过名分上的罢了，哪有半点情意可言。因凤弦的缘故，飞鸾早将芳华视作了眼中钉肉中刺，巴不得立时除了他才好。那芳华素日颇知进退舍取，此时正该避其锋芒韬光养晦。非是他意气用事，因晓得飞鸾狠毒手段，牵挂着君上与东城的安危。又担心凤弦不明真相受他蛊惑，将自己一片真心抛与东风，他岂能如旁观者一般冷静？一桩桩变故接踵而来，让这个十六岁的少年几乎招架不住。他将恐惧悉数深埋在心底，便在时鸣跟前也不肯显露半分。如今，叫他离开至亲至爱的人，独自逃离京城，前途渺茫令他惴惴不安。
注：这里楮券特指宋代的纸币。<a
☆、第四十回 飞霞观锦奴断尘缘 东宫内飞鸾试凤弦
近日，京中各处忽然增派了防守。百姓不明就里，被紧张的气氛弄的惶惶度日。又闻左郡王之内兄，与通缉多年的海盗暗通款曲，并娶其妹为妻。二公子左东城明知此事不妥，不加规劝反而撮合。官兵在郡王府，当即拿住了海盗奎琅。他因拘捕，又添了几条命案。御史台奉太子令彻查此案，东城的好友段远天，与投奔郡王府的历瀚海，都出堂揭发此事。太子念郡王，世子有功于国家，从宽发落其家人。只抄没家产贬做庶民，赶出京中永不准返回，奎琅着即押赴刑场枭首示众。而那位出城送殡的四公子，却一去不知所踪。
自左相府败落，到如今郡王府凋零。酒楼茶肆街头巷尾，不断的翻新着话题。蓝桥固然令人不齿；芳华以男子之身有孕叫人匪夷所思；而郡王府被抄，更是惹来一片惋惜与不忿。
正当百姓尚未平复之时，皇城内又传出惊天的消息。君上病重昏睡不醒已有四五日，御医们俱都束手无策。百官分做了两派。大多数人赞成太子即刻登基，以定民心以安社稷；少数人则誓保君上决不背主。两边争执不下，又过得几日，不知什么缘故？原先站在君上这边的大臣，一个个没了声气。
飞鸾负手立于丹陛之上傲视群臣。他即将拥有天下，只差一步，便能与倾慕已久之人并肩携手。想着芳华从此与凤弦天各一方，今生今世再无相见之日，他便觉得心里畅快无比。
飞霞观内，锦奴头戴鱼鲩冠（注），身着姜黄直裰，立在三清像前不发一言。绮罗牵了她的衣裳，跪在地上抽噎不止。凤箫半响方道：“进道家入佛门，非诚心不可为。而你怀揣愤恨赌气出家，于修行何益？与你自身何益？再说，你……你哪里吃得下这个苦？”锦奴转身淡淡的道：“你们劝了我两三日，不烦吗？请善信（注）回去吧，莫搅了小道清修。”绮罗呜咽地叫了声娘子，眼泪汪汪的看着她。她二人自幼在一处做伴，锦奴待绮罗又多了份姐妹情谊，见状不免眼圈儿泛红。拉了她起身对凤箫道：“与她寻一门好亲事，别委屈了她。”说罢快步奔出大殿。
凤箫在后面连叫了几声三姐，眼泪止不住的流下来。绮罗掩面哭道：“小郎君好狠的心，不说劝着娘子，连送也不肯来送一下。”凤箫哼了一声道：“他要‘重振’家业，哪里还顾得上亲妹子出家。你不见他一早便入宫去了吗？”绮罗拭泪道：“小娘子如今做了女冠（注），郎君眼看着也要搬走。家里快没人了，便回到从前富贵又有什么意思？”凤箫被她的话有所触动，微微颔首道：“他反不如你想的明白。”绮罗道：“小郎君以往不是这样的啊。”凤箫没有说话，眼前春光明媚明媚，他却感觉不到一丝暖意。
此时，有府里的家人赶过来报信，说是东城前来拜会。凤箫吩咐绮罗，请了锦奴的女师父出来。再三嘱托她照顾妹子，方含泪离去。
牛车一路摇晃，凤箫失神的靠在车壁上，思绪也随之起伏不定。凤弦如今死心塌地的跟着太子，连自己亲妹子要出家，也只是淡淡的劝了几句便作罢。他虽在家中守制，却时常有中贵召他入宫。凤箫苦口婆心的一劝再劝，他要嘛当耳旁风置之不理，要嘛便声色俱厉，口不择言的说些伤人的话。凤箫为他兄妹操心受气，数日间饮食大减，几乎便撑不住了。
芳华一去不归，郡王府被抄。他料到必是太子所为。虽然替东城的安危担心，因怕锦奴一人在家出什么意外，只得差下人前去探问。谁知回来却说，郡王府大门紧闭，不放任何人进去，凤箫听罢不免疑神疑鬼起来。莫非东城已知晓凤弦背负芳华之事？看他素日是个性情中人，怎肯轻易罢休？好容易将凤弦留在家中，自己亲自过府拜望，不想也吃了闭门羹。凤箫今日，原是打定主意来挨骂受辱的。隔着门，听那家人语气如平常一般恭敬。虽然心上松了口气，但，未亲眼见到挂念之人到底不放心。后来听家人说东城尚好，凤箫虽不全信，却没有勇气唤他出来。若与东城见面定会问起凤弦，到那时叫自己如何开得了口？想着他不日便要举家搬离京城，若再要相见不知是何年何月了。轻拍着门，对那家人嘱托说，离京之时务必过来知会一声，他要前去送行。如今东城亲自找上门来，相见便在眼前。凤箫明明对他牵挂思念的紧，此刻却反而心绪不宁起来。
正当他絮絮的叹了口气，含糊不清的，连自己也不能确定，是否叫了那人的名字。不想耳边竟有人回应道：“我在。小心，我抱你下去。”还未回过神来，身子已落入那人的怀中。
东城与他来说，就是可望而不可及的一个梦。从一开始察觉，对他不同寻常的感情便知道。东城的出现，无疑在凤箫将死的心里，投下一块石头，他再也无法平复溅起的浪花。尽管在东城面前显得那么卑微，只要能隔三差五的见到他，凤箫宁愿活在梦里一世不醒。如今郡王府被抄，他们一家不知要迁往何处定居？而自己也要搬出城去，今日相见反成了诀别。
凤箫被稳稳地抱入大门内，放在轮车上。听着东城挥退了寒生疏雨，缓缓地推着自己往园子里而来。二人都不曾开口，一路只闻辘轴之声。凤箫渐渐觉得沉闷起来，忽然伸手抓住了车轮。他没有回头，许久才听身后之人道：“那边凉快，我同你过去说会儿话。”凤箫依旧固执的抓着车轮，垂首道：“想必你是知道了，我……我家对不住芳……”话未说完，只觉那有些粗糙的手，盖在了自家手背上。凤箫由不得身子微微一颤，转头回望过去。曾经那个脸上时常挂着痞痞的笑，凡事皆不在意的青年，如今眉眼之间笼上了一团愁云。东城轻轻掰开凤箫的手，推着他往那片树荫走过来。
将轮车靠在一棵白玉兰树下，东城方要开口，猛抬头只见垂累累一片，如云如雪般的花朵开得正繁茂。那凤箫身着青白色交领衫，头上插根核桃木蕉叶簪子。微垂的睫毛，仍可见泛着血丝的双眸。花面相映，却显得格外孤寂憔悴。
想起适才底下人说的话，东城压住火气转身半响不语。凤箫抬头看着他的背影，张了张嘴艰难的开口道：“我……我家对不住芳华，该是我上门领罪的。左二哥，你要打要骂只管……”东城不等他说完，回身扶住他的肩道：“这与你什么相干？”凤箫匆匆望了他一眼，又低下头去，暗自叹气道：“听他语气分明是知道了。凤弦不避耳目，日日领诏来往于宫中，他焉能不知？”正想着，又听东城道：“他待你不好吗？令妹青春年少，为何要出家做女道士？”凤箫迟疑了一会儿方道：“这个跟芳华没关系，又……又何必多问？”东城忍不住高声道：“怎么没关系？你受了怎么大的屈辱，不说安慰反而要撵你出去住？自家亲妹子要出家，他却不闻不问，还有心思……”说到此，东城一拳打在旁边的树干上，喘了两口气接着道：“他……他待自家人尚且如此冷漠，对四郎绝情绝义，岂不是理所当然？四郎打理家事已久，虽然有些历练，毕竟与外头的人少有接触。同他年龄相当的朋友太少，以致被……被他花言巧语骗上了手！可怜他身子脸面都不顾了，心心念念要为……要为……”东城当着凤箫的面，总算将那句骂人的话强咽下去，在石墩上坐下道：“要为令弟生下孩子，不想竟是如此结局。”凤箫听他提起芳华，忍不住问起事情的原委。见东城面露难色，顿时心下了然。苦笑一声点点头，招手唤过远处侍立的寒山，附在他耳边交代几句。
少时，只见寒山捧着个包裹，一路小跑地赶回来。凤箫接过挥退了他，方才道：“这是我的体己，权当救急吧。”东城楞了一下遂即摆手冷笑道：“蒙太子‘高抬贵手’，不至赶尽杀绝，多少与我留了些东西。方才听下头的人说，你过两日将要搬往城外居住。这钱还是留下，以备不时之需吧。”凤箫执意将包裹塞进他怀里，勉强挤出一丝笑容道：“我孑然一身，使不了这许多钱。你家中有长辈，令舅母又身怀有孕。莫说平日用度，便是盘缠也是笔不小的费用。”一个偏要送，一个偏不受，推来推去包裹掉在了地上。
凤箫垂首望着那带泥包裹，脸色变得跟衣服一般青白。紧紧地抿着嘴唇，努力调整着呼吸，缓缓道：“原来连你也……也嫌弃我。”东城急急拾了包裹在手，上前两步解释道：“我若有此意又何必那晚过来救你？你……你……”东城说道这里，神色变得复杂起来，期期艾艾欲言又止。凤箫正等着他说下文，忽觉后脑被什么东西弹了一下，顿时歪在轮车上不省人事。
东城扑过来将他扶住，一面四处张望一面喝道：“什么人？”话音未落，只见玉兰树后不远处，走来一位约莫三十上下的美貌少妇，看穿戴不像下人。东城立时警觉起来，一面打量着，一面不动声色的将凤箫掩在身后。
那妇人又向前走了几步，朝着东城轻�