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“回殿下的话，越骑大人带了几路铁骑支援莫将军去了，尚未归营。”
“那这些人又是从哪里来的？”李言瑾早已不是从前那个见着乞丐可怜便随随便便撒金锭子的小少爷了，此时问得波澜不惊，地下的人猜不透也不敢猜，只据实道：“都是前些日子从西郅边境村口里逃走的人，路上让我军发现，带回来的。”
李言瑾点点头，想起方才路过的那几个无人村，着实堵得慌。
这时候，忽然那人头不知被谁又踢了一脚，滚到李言瑾面前。这次是正脸朝上，厚厚一层灰下皮开肉烂，早没了人形。
“啧，造孽。”不知是谁轻叹了一声。
元翊曾对李言瑾说过，想在军中止暴禁非，唯一的法子便是天下太平。谁都明白，今日我杀你的壮丁，报应就是明日你抢我的闺女，可军令一声只是治标，要治本，唯有断了源头。
有些事李言瑾没见过，等见到了，才觉其中深刻。
“军令如山，无论参与与否，一会儿全去领罚罢。”李言瑾叹了口气。
“多谢殿下！”
第二天回到雁城，李言瑾见众人黑着脸，知道这两日一夜里头，刘浩等定是焦头烂额，不敢多说话，只挑了两样要紧事问了问。原来李言瑾前脚刚走，那姗姗来迟的探子后脚便到了，送的虽是捷报，可营中丢了李言瑾，便是上百个捷报一块儿送到也补不齐啊，那探子吃了军棍，也算倒霉。
李言瑾心道自己既然已经回来，该被唠叨的也唠叨了，为何刘浩眉头依旧不见舒展。就姑疑着朝魏川冶眨眨眼。
魏川冶将李言瑾拉到一边，数落道：“你可知昨日走丢的并非你一人？五皇子在城中给人劫了，连童太医都受了伤。本想找你商量对策，哪晓得你……”
李言瑾一听，下意识便去找元翊，这才发现回来半个时辰却不见元翊的踪影，情急之下大神打断了魏川冶：“元落之呢？”
魏川冶好似没回过神来，还在那里唧歪：“你兄弟给西郅老狗擒了，你怎还在想着他！”
“我说元落之呢？”李言瑾提高了嗓子。
魏川冶不敢再胡侃了，眼光不定地道：“他一听说，就带足人手救五殿下去了……这，不应该啊。”
先是冰珠子，后接连几天都飘着大雪，眼瞧着便入了腊月。有人在雪中一步一陷地替李言瑾清扫出条道儿来，还是不好走，踩上去土硬邦邦的，那寒气直从脚底心升上五脏六腑，好像自个儿的身子都假了，随便一掏都能捅出个冰窟窿似的。
横竖巴天磊不在，李言瑾抱着手炉烤着火，小日子过得倒也舒泰。
忘了元翊离营多少日子了。
李言亭被俘消息传至军中便哗然一片，此时理应由元翊等人平息了众怒后好好打算一番。李言亭如何，与他陈远含毫无瓜葛，瞎子都看得出来他无非是见李言瑾这军队壮实，两边都吃了不少苦头，要谈条件罢了。
虽说是东郅皇子到了那兔儿皇帝手上，可西郅公主还被莫决举枪围着呢。这原本对两国都是个机会，以元翊手腕，坐下来谈可比马背上抢来得容易。谁料第一个煽动军心要去抢人的，竟是元翊。
魏川冶机敏，知道此时能按得住他的只有李言瑾，便四下寻人，寻到最后却发现这根救命稻草居然跑了，这才没了主意，只能由着元翊混来。
元翊走时吩咐过，若一个月不见他们回来，则凶多吉少，让李言瑾带兵攻下长安。按他当时的意思是，若少了俩智囊团，下面的仗恐怕难打，不如一气攻入长安，定下成败来。至于如何进攻，他他最后留了只锦囊下来给李言瑾，巴天磊和莫决两大猛将合力，未见得会输。
未见得会输，说白了就是是成败两论，听天由命。他连报仇雪恨的活儿，都马马虎虎，指望李言瑾撞太岁去了。
思及此处，李言瑾一把拍落桌上的马鞍。当日回营后，初云煽着鼻子，衔了他衣摆就要往西跑。李言瑾一怒之下将马鞍卸了，初云耸耸脑袋终于不再扯他。
笑话，元翊是去救李言亭的，他跟在人家屁股后头瞎跑甚么。
刘浩给西郅皇帝派去的使者前些日子总算带来了口信。大概是说本想邀李言亭去串串门子，谁知才到半路就让元翊请了回去，他们不好强求。
李言瑾寻人寻得累了，听了这消息也无甚想法，只知继续派人去找。
刘浩却道：“殿下，元大人进了西郅后便与咱们断了消息，臣有话早就想说了。”
李言瑾挥挥手，让他说下去。
“陈远含若老实认了，倒还有的谈，现明知元大人劫人，却矢口否认，恐怕凶多吉少。”
“依刘伯伯的意思是……？”刘浩的话，李言瑾也并非十分关心，只顺着问道。
“元大人不能给您出一辈子主意，臣也不能。该依的不是老臣的意思，是您的。这往后，也没什么刘伯伯了，太子殿下。”刘浩拱手，深深作了一揖。
年关后几日，李言瑾带着魏川冶上城里走了走。
路上冷冷清清，喝口气都能氲开老远，想必能逃的都逃了，也不知去了哪里。酒肆的招牌还挂在路口，你若要喝一盅推门便好，临时给温一温也是可以，只是地上结了层冰皮，给昨夜一场雨磨得滑溜溜的，很需当心。
李言瑾抬头望了望，找了处有烫金招牌的便揽起玄狐裘下摆正欲抬脚进去，远远却见石桥下两道人影朝自己走来，这整条街上会动的也就他们四个，一瞥眼便看到了，那人影竟是童太医。
“童嫂子千里寻夫，竟追至此处，恐怕是要跟一辈子的了。”魏川冶调侃道。
李言瑾再仔细一看，那童夫人还真如元翊所言，大手大脚，站在童太医身侧竟和他一样的身长，多少有些不搭。
“殿下，您怎上这儿来了？”童太医的新衣，裁的是京城里老爷们穿的旧款式，圆咕隆冬十分暖和，“还不快见过八，太子殿下。”
童夫人不知所措地地了头。声如蚊纳也不知说了什么。
“你伤养好了没有？怎么出来瞎跑？”李言瑾问。
“自个儿整自个儿，活蹦乱跳。”童太医怕李言瑾不信一般地拍了拍胸脯。听说李言亭被劫时，童太医要上去拦，被一刀划在前胸，留了不少血。看来伤确实好了。
李言瑾点点头，又指了指那酒肆：“大冷天的，进去说罢。”
诺大一家两层高的酒肆中不见伙计，只有个枯瘦老头儿缩在柜前，看李言瑾等人进来，指了一副干净的桌凳，让他们坐下。也不问别的，转身到了里间，大约是弄吃食去了。
过了会儿，那老爷子没出来，却从外头闪进个丫头，一溜地跑到李言瑾跟前，带得一身凉气。那丫头大约十岁出头，用两根灰黑的红头绳绑了头发，鼻头发红，脸上还算干净，手里拿着两幅版画，大约分别勾出钟馗和门神的形容来。她那一双黑眼睛滴溜溜地盯着李言瑾瞧。
“判官到，赐福镇宅。”丫头朝李言瑾伸出手中版画。
其余几人有些警惕，李言瑾倒是大大方方接了。
“判官到，赐福镇宅。判官到，赐福镇宅。”空空的手还伸着，那丫头又念了两遍，似有些傻。李言瑾见她盯了眼自己身上一条镶了十几颗大猫儿眼的腰带，明白过来，还是掏出些碎银子放她手里，她便讷讷地塞进旧色夹袄的口袋。
魏川冶以为这丫头是给父母弃下的傻妞，这大过年的见着可怜，便也给了些银两，那小丫头不知要道谢，只呆呆地收了。
正巧那老头从里屋出来看见了，嘴里骂了一句土话要她还钱，那丫头也不怕他，甜甜叫了声爷爷便黏了过去。
魏川冶这才知道上了这丫头片子的当，面有愠色又不好发作。李言瑾一个没忍住，轻轻笑了。这一笑，惹得那小丫头怪好玩儿地看了看他。
孙女儿收了人家的钱，老爷子还是一副横眉冷对的态度，在各人面前摆了碗腾着热气的老黄酒，又回到柜前猫了起来。那丫头却凑过来，脆生生地道：“几位爷过年也闲得很呢。”口气老成得很。
李言瑾笑道：“有一友人，以一月为期叫我等他，这是最后一日。”
“你那友人，好不厚道。我爹娘走时可没让咱们等，只叫我同爷爷好生过日子，这才像话。”那丫头嫌冷地跺了跺脚，蹦出来的话却还是老调调。
“殿下等他，何不在留在营中？”童太医耳语道。
“你说他是会先回营见我，还是会先回城找你？”李言瑾苦笑。
童太医语塞，李言瑾不再理他，问那丫头道：“你可还想再见见爹娘？”
“不想。”
“那就别等了，爷孙俩赶紧逃命去罢，明日，天下可就大乱了。”李言瑾揉了揉那丫头的脑袋，任她笑着逃开。
50
50、极数·馔珍 。。。
那日，李言瑾在众目睽睽之下打开了元翊所留锦囊，掏出张纸来展开，皱紧眉头读了起来。一干人大气不敢出一个，只当是元翊写了什么可自保而全胜的战法在里头，要看这么许久。连惯常稳重的刘浩都有些急盼地看了看李言瑾。
李言瑾读完，又依着之前元翊叠的印子折好，塞了回去。
“殿下，您是要急死咱们呐，元大人究竟写了些啥？”许珩耐不住地问。荆州一战，他给巴天磊留下，现听说有仗可打，自然急不可耐。
李言瑾狡黠一笑：“此事妙不可言，说出来，便不灵了。”
连月来，许珩带着人连番刺探，却遇李言瑾撒泼耍赖，究竟无果而终。如今大军开动，倒都死了心不再叨扰，只是惟李言瑾命是从，再古怪的命令都甘之如饴。好比李言瑾下令，国内只留下李言勋一支以期牵制，其余所有兵力全部调集，进攻长安。
这究竟是空城计还是背水战，没人清楚他葫芦里到底卖的什么药。
瑞丰廿年十二月二十四日小夜，年岁交更，千门万户焚纸诵经，不知是祭冥还是祭岁。这本该是京城里朱雀大南门元夕预赏试灯的时候，前些年的这天，李言瑾还站在锣鼓笙箫的城门口和各家女儿厮混谈情，如今却天地间一片苍茫，连那时那景都记不分明了。
穷冬寒祀，玄阴落日，宝剑开封，征衣铁骑。
李言瑾亲自带领二十万大军直取北上，经露凝乡后与守军汇合，再向西北经观音寨绕过沅水，一路向北。
期间战事不断，在双桥遇伏击。此地山势险恶，一场恶战持续了十日，却因西郅米价飞涨，运粮官受米行中李言瑾的人怂恿而污职一事，西郅军竟率先断了粮，援军不知被困到了哪个节骨眼儿上，西郅军败。然李言瑾他们本就是长途跋涉，此次杀故一万自损三千，动了元气。几日后，又在道河受阻，好在莫决及时赶到，前后夹击，围堵西郅军。
李言瑾在道河只道要被困死，没想到莫决在澧水之南的十里坪水战多日，落了行程，稍事休整却听说李言瑾被困。好在十里坪离道河不远，便鞭策战马，蹄不点地地前来支援，反倒救了李言瑾一命。
这一路艰险自不待多说，日后李言瑾回顾往昔，才觉九死一生，时常能吓出一身冷汗来。
在马背上颠簸了这么些日子，好几回都险些落入有死无生的境地，好在魏川冶和许珩等人全力护主而屡次履险如夷。然长期行军，李言瑾从根部到膝盖的大腿内侧先是起泡，出血，化脓，李言瑾自己不敢去看那烂肉，童太医推脱说李言瑾千金之躯如何如何，横竖也就是个不敢罢了，是以那上药的活儿都摊到了魏川冶头上。
李言瑾自觉可怜非常，谁想那厮还幸灾乐祸地道：“万幸是在冬天，若是夏天，恐怕得把大少爷您刮层肉下来才作数。”手上倒是极柔的，李言瑾忍着痛，没与他一般见识。
童太医调的药，乍看都是顶顶不起眼的药材，土方子似地几文一服，几钱一瓶，成本低得可以，却包管好。李言瑾伤好后便又支度起来，铁打的一般，好像之前那半夜满头汗地睡不着还乱哼哼的人都不是他了，魏川冶只是苦笑。
两军合流后，粮草重新配给，双方都从燃眉之急中缓了缓。
此时西郅皇帝终于察觉军粮调度中给人动了手脚，更为严加监管。事情败露后，东郅的探底都各凭本事先行到了荆州，等李言瑾与莫决。李言瑾等也不敢怠慢，加快脚程，总算在正月里抵达江陵，巴天磊亲自率精兵来迎。至此，李言瑾总算与巴天磊、莫决两人聚首。
荆州号称难攻不落，本是西郅抵御外族入侵的军事命脉，巴天磊夺下后，成了绝佳的攻防之地，亦成了西郅最大的威胁。到了此处，有床睡，有饭吃，李言瑾总算能歇口气，有了那两员猛将在侧，心中�