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“殿下为何烦恼？”卡迦的马比不上哈莱的快，到达山顶时，他喘得有些厉害。
“来，你也躺一躺。”哈莱把视线从碧蓝的天空移开，对身边人好奇起来：“从来没有问过，你得的什么病？”
卡迦平顺一下呼吸：“人类都有病根，之一是贪念，而我是贪吃，误食毒草伤了肺，落下的报应。”
“治不好吗？”
“也许可以，但是困难。”卡迦也抬头望天，有一瞬间的失神，可能因为某件并不令人愉快的往事。哈莱凝视他的侧面，有感而发：“从没见过有人仰望天空时，能露出比你更加向往的神情，星相师都这样？”
卡迦低头看他：“这和我是不是星象师无关，只和一个人是否渴望自由有关。”
哈莱笑了：“回去后，让帝都最有名的大夫替你看看吧。没有健康的身体，哪来真正的自由。”
“是指您的父亲，布拉班特神官殿下？”卡迦附和着笑了笑，在哈莱身边躺下。
太阳落山前，哈莱叫回忙着扑蜜蜂的鸡毛，和卡迦一起悠闲地骑着马，赶上已经驻扎的送葬团。
布雷将军问：“情况如何？”
卡迦肯定道：“的确受到监视。在山顶上，确实感觉有人在密切观察我们。再往前走，说不定他们就会出现。”
三个人望向营地另一边的蓝发男人，正是饭点，他身边围了一圈士兵，格尔达也在其中，不知他捧着碗说了什么，把大家逗笑了。哈莱道：“他没有撒谎。”
卡迦道：“他是唯一活下来的人……也许并非出于粗心，他们总要想点办法，让我们得到警告。”
布雷将军有瞬间的沮丧，走到费鲁兹十世的棺柩前，轻轻拂拭上面并不存在的灰：“警告、警告！我们替陛下送葬，完全合情合理合法，与之前的送葬团没有任何不同，为什么这一路就走得困难重重？”
哈莱知道高阶修道士查特里斯·德尔斯猝死的消息，是在达莱诺皇宫里。
送葬团在达莱诺行进七日后，终于进入首都冰城。达莱诺国王在亲王的引荐下，接见凯米尔一行。晚间举行的宴会上，这位小个子国王对费鲁兹帝国的损失致以个人最诚挚的哀悼。哈莱以为他说的是费鲁兹十世，国王却在亲王大人的眼色下，岔开话题。
晚宴后，哈莱让人取来一份魔法小报。只要琉璃之眼法力所及，都能结出这种魔法树，将帝都想要传达的讯息，像撒种的蒲公英，准确无误传播到千千万万的角落里。所以小报上的内容若非轰动全国，必是无关紧要。
看完小报才知道，国王言下之意，是指费鲁兹的高阶修道士查特里斯前日因病猝死家中之事。
哈莱很惊讶，查特里斯，可是大神官提过的那位在神阳大殿前被马撞倒的下属？大神官说，想知道谁在皇宫花园里装神弄鬼，只需查一查他们当时的踪迹……。
大神官放下手里的文书，对来人道：“请回复陛下，感谢他的悼词，写得极好。这两日我要料理查特里斯的后事，暂时无法进宫随伺了。”
皇帝座前的御行官道：“还有一句话，陛下希望我代为转达。陛下说，查特里斯是殿下一手培养起来的修道士，不仅是下属，也是您待如子侄的晚辈，失去他是殿下的损失，也是费鲁兹帝国的损失。为了保全他的名声和地位，陛下下令对外隐瞒他畏罪自杀的消息，这样做虽然有悖帝国奉行的公正和诚信，但希望殿下理解背后的干系。
大神官道：“无需言喻，请转达我的谢意。”
御行官行了一礼，离开鹅蛋顶。
一直伺候在侧的亚力克道：“殿下查了他和安思林那么久，查特里斯到底顶不住压力。现在最重要的是找到让小主人苏醒的办法。殿下放心，借着到查特里斯家中清理魔法教案的机会，我会好好搜查一遍，看能否找到蛛丝马迹。”
大神官道：“查特里斯一死，哈莱那边就确保安全了。现在距他上次派人传信回来快一个月了吧？”
亚力克走后，大神官拿起桌上的信反复阅读。这封被发现在查特里斯尸体旁的遗书，被第一时间送到大神官手中。费鲁兹十一世过目后将它归还，看管也好，纪念也罢，皇帝认为大神官是最适合拥有它的人。
查特里斯在遗书中向恩师坦诚自己亵渎神灵，灵魂遭蚀，不配侍奉神龙的心路历程。他已秘密召回所有派出去阻挠送葬团的人，并且消除了他们的记忆。而他为此受到良心谴责，每夜困扰不堪，深受其苦，不得已采用这种方式结束残喘的生命，为帝国恪守最后一份忠诚。
大神官离开自己的住所，走进漆黑一片的月光大神殿。四下无人，只有查特里斯的尸体被安置在大殿前端的石坛上。大神官走近石坛，在深沉的夜色里看了他许久，一滴泪悄无声息地落下来，压抑不住的悲愤在黑夜里黯然响起：“谁杀了你？”
握住查特里斯的手，白皙的指骨冰冷如铁，僵硬得不可能再被摊开。从来，帝国内的神职人员自成一系，分享着一些无人知晓的小秘密。比如被逼如绝境时，他们可以使用最后的法力，鼓起手心的血管，血管组成的文字会传递某些重要的讯息。
查特里斯紧握的手心有微微隆起的血痕，文字未及成型，他已被人吊上房梁，丢掉性命。
大神官抬头看向殿中的神龙雕像，心在流血，他能觉察出一种巨变的前兆，犹如压城的乌云，正蓄谋着无声地笼罩过来。
“每一位修道士都是我们国家珍贵的宝藏，何况这次损失的是一名有资格晋升副神官的高级修道士。”费鲁兹十一世摇头叹息：“可惜，就这样被你害死了……大神官殿下。”
黑衣人磔磔笑道：“谁叫他追查安思林和查特里斯，我们顺水推舟而已。倒是便宜了宰相大人。当初让凯米尔染病的是他，在皇宫里提出警告的也是他，派雇佣兵阻挠送葬团的还是他。现在我们帮他找了替罪羊，他如果知道，该感激您。”
“只要奥多诺霍不泄漏我们的秘密，让他去吧。虽然我至今不明白，他是如何得知一切的。”
“这个，她至今没查出来。”
费鲁兹十一世挥了挥手：“不谈这个。我交给西奥的任务出了点问题，你去帮他一把。”
“啊，世上还有什么隐私是这只土拨鼠挖不出来的？他查到哪个议员了？”
“塞摩，帕特里夏·卡格尼。”
黑衣人抗议道：“您向我提出要求，我也要乘机向陛下提点东西，您已经看了七十份文件，会见五位部臣，熬了两天两夜。除非陛下现在就回寝宫休息，否则我就拒绝去帮助西奥。”
费鲁兹十一世道：“靠阴谋治理不了一个国家。去吧，知道你不会违背我的旨意。”说完又拿起一份文件，细细看起来。
哈莱思考一夜，决定做两件事：他写了一张清单，在冰城闲逛之际，把东西暗地里搜罗齐。接着在离开达莱诺皇宫的前夜，把格尔达叫到身边。隔日启程时，后者已悄然消失在队伍里。
第一个向哈莱提出异状的是阿克斯，他不具资格，所以当玩笑看：“为何太阳升起，便有羊羔掉队？”
惊讶于他敏锐的观察力，哈莱别开眼不理睬，阿克斯也不追问，笑嘻嘻道：“殿下还在讨厌我呢？对一个三番两次伤害您的人，殿下是可以讨厌的，但也要给人赎罪机会，现在我可受雇于您，受您差遣。”
哈莱哼了一声：“哪来的危险，谁要你保护？安分点，别想着逃，就算遵守我们的约定了。”
阿克斯凑近道：“有没有危险，殿下心里最清楚。”
哈莱手上又想用力，被他眼明手快一把握住：“啊，别生气，我自己解决。”
哈莱道：“明天不用来了。这药拿去擦。”
阿克斯穿好衣服，离开祭仪时在门边停步。回头看着哈莱，眼神幽邃，以一种明显越界，略带责备的语气道：“殿下为什么冲进火海？冲进去，就退不出来了。”
20、进谷 。。。
将送葬团送出西部最后一个城镇，达莱诺亲王按礼告辞。地主之谊已尽，后面的路不宜再送。
哈莱发觉达莱诺是个挺有意思的国家，以首都冰城为界，靠近费鲁兹帝国的东半部发达、富裕，人民安居乐业。一旦过了冰城往西，贫穷颓败的迹象逐渐显露，路过的城镇一个比一个人烟稀少。送葬团在边境小镇补给时，士兵们们发现井是枯的，镇上也没多余食物出售。连路上趴伏的狗，都瘦的只见骨头。
向布雷将军讨教这一现象，他说：“很正常，每个附属国都这样。与我国接壤的城市，永远比看不见的大后方来得发达。我们每年往返各国首都的商人比这些国家的士兵还多哩。”
卡迦解释道：“这里有着微妙的政治关联。费鲁兹帝国的圣地在达莱诺西边，所以它的西部越贫穷，人口越稀少，越不易引起一些不必要的猜忌。”
哈莱对此并不理解：“我听人解释过……呃……记不清了，我们为何把圣地设在达莱诺的大后方？”
“这是一种姿态，也是一种慷慨。银壁谷是费鲁兹大帝指定的安葬处，与谷中干燥的气候有关。但不是主要原因。费鲁兹大帝统治时期，与银壁谷接壤的四个城邦都是帝国拥护者，为了安定民心，加深邦交，才有这种举措。后来四城统一为达莱诺，传统一直保留下来。”
将自家宝藏埋在友邻的后花园，无形中传递的话语就是我信任你，我们是同盟。
“银壁谷的气候很干燥？”
“殿下没发觉？这里吹的西北风，来自谷后渺无人烟的戈壁。银壁谷四面环山，风吹到这里被遮挡，沉积下来，自然特别干燥。”
布雷将军笑道：“一本正经，殿下考你呢！他可是费鲁兹大宫的特优生！”哈莱哈哈大笑。
送葬团终于进入银壁谷，哈莱第一次感受到大自然带来的震撼力。这片山谷壁立千仞，从山道往下望，石柱光滑无比，像长剑直插云霄，没有青山绿树，没有走兽飞禽，触目所及是清一色的石壁和石柱，严酷、单调，但也雄壮、干脆。
历任皇帝采用火葬，唯有费鲁兹大帝是个例外。大神官曾道，这是费鲁兹皇室智慧的地方。如今身临其境，哈莱却对大帝的品味产生质疑——为什么有人愿意把自己埋在这种怎么看都不舒适的地方？
送葬团沿着山道走了两天，驻扎山顶，准备第三日黎明举行的仪式。哈莱目睹从山顶延伸出去的神龙之舌后，有一种立刻打道回府的冲动。在崖边耽坐整夜。翌日黎明，净身完毕，由侍女服侍，穿上白色的祭祀礼服，在士兵队列的注视下给神龙献牲，以沉肃之姿顺利地在悬崖边完成复杂的祝祷仪式，然后手捧圣灰盒走上神龙之舌。
这是一段宽约一米，从悬崖上遥遥延伸出去的薄型石台。四周无遮无拦，下临万丈深渊。完全拜大自然的鬼斧神工，远远看去，活像山体伸出的舌苔，所以称为“神龙之舌”。
布雷将军对站在身边观礼的卡迦轻声评论：“不愧是布拉班特家族的继承人，走上神龙之舌还能面不改色。”
“洒圣灰了。”将军弯腰致以最高的敬意。
“我有恐高症，看到凯米尔殿下站在那里会腿软。”
“咦，哪里来的大风？”
“啊，殿下快回来！”
“天啊！殿下被风吹到悬崖下去了！”
哈莱醒来时，浑身裹着夹板，无法动弹。
“断了两根肋骨，手脚骨折，脑袋擦伤，起码静养……半年。”团里的大夫微微颤颤报出诊断结果。
哈莱痛得龇牙咧嘴，笑得气若游丝：“你们……别……像看死人一样……看我……。”
床前的布雷将军和卡迦脸色铁青。布雷将军道：“您太不小心了，顺利完成仪式，却把自己摔成这样，我回去怎么向大神官和陛下交代？”
哈莱一说话胸口就疼，仍努力挤出字句：“风……太……大。”
布雷将军连连叹气。卡迦道：“殿下伤势严重，没法长途跋涉，先在这里休养吧。”
哈莱一听急了：“千万……不要………没看起来那么严重……明天就……回程……只要回去……父亲会…想办法治好我。”
卡迦诧异地看着他，对布雷将军道：“我们出去商量下，让殿下好好休息。”
片刻，祭仪里只剩哈莱一人。浑身的疼痛海浪般席卷着他，少年咬住牙关直哼哼：“哎……好痛啊……太痛了……太……太好了……。”
他高兴地想，摔成这幅模样，总没有办法完成那狗屁任务了吧？吃了那么多苦，费鲁兹亲王总不能再逼他去盗墓了吧？“哦也……哎呦呦……疼死了……早知道摔轻点……。”少年嘟�