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冲破人群的士兵被眼前的诡异场面怔住，看着一动不动地蹲在四名僵立的黑衣人中间的那抹绛袍身影，没有人再往前靠近。
锵！刀尖拔出的轻微声响令所有人的心蓦地一颤。
四名黑衣人的头颅忽然齐齐掉落！
桑珏缓缓起身，在四名黑衣人的尸身倒地之后抬起头来——面具下的脸苍白冰冷，与地上的那抹诡异的血莲形成鲜明的对比，令在场所有人触目惊心。
“将军！”
人们脸上骇然的表情陡然变得模糊，她依稀看到副将巴赤领着士兵惊慌地朝她跑来。所有的感觉突然间全都消失了，力气也仿佛被抽干了一般。
仿佛陷在无底的泥沼之中，身体没有一丝挣扎的力气，不断地陷落，不断地沉沦。
没有尽头的黑暗，吞噬了所有的光线和空气，压迫、窒息、恐惧……令人绝望！
身体在烂泥中慢慢地淹没，腐烂腥臭的气息浓重黏稠，如蛆虫钻入她的皮肉、她的筋骨，吸食着她的血、她的灵魂。
血，到处都是血，从她的双手涌出，将泥沼染成了红色，还在疯狂地蔓延……血色深浅不一，她分不清哪些是她的，哪些是别人的，但却都是一样的狰狞、一样的疼痛！
“珏儿……”
一声遥远的呼唤忽然传入耳朵，羽毛一般温柔的声音顿时化做一道闪电撕裂了令人窒息的黑暗！
她挣扎着想要睁开眼，想要寻找那个温柔的声音。黑暗却固执地如一座大山挡在眼前，山的那一边闪烁着光团，有许多模糊的影子在光团中晃动，忽远忽近。她看不清，却听到那个声音渐渐地变成了悲伤的低泣，揪痛了她的心，看不见的泪颗颗如针刺在她的心上。
“娘亲……”
她用尽所有的力气，喉间却发不出丁点儿声音。
“珏儿！”洛云蓦然睁大眼，盯着床上紧闭着双眼的桑珏，“珏儿，娘在这儿，你听到了吗……珏儿……”
胖阿婶心疼地看着洛云憔悴伤神的模样，轻声劝慰道：“夫人，您也累了一整晚了，先去休息吧！”
“不，我刚刚好像听到珏儿叫‘娘’，我听到了！”洛云不肯离开床边，紧紧地握着桑珏的手。
胖阿婶叹息了一声，走到床边看了一眼昏迷中的人儿，轻轻地揽住洛云的肩膀，说道：“您的身子才刚调养过来，不能太过劳累。要是珏儿醒来，看到您这样不眠不休，她一定会心疼的，所以您千万要保重身子。去休息会儿吧，这儿有老奴守着。”
“不，我要守着珏儿。”洛云坚决不肯离开，神色间带着一丝惶恐，紧紧抓着桑珏的手不肯松开，“我要守着她，我一定要守着她，我要守着我的女儿……”
寂静的夜里，隐约的脚步声由远而近。
房门忽然被人推开，惊得屋里的人同时回头。
看着门外站立的那道挺拔孤清的身影，胖阿婶瞪大了双眼，愣了许久，才慌忙跪下道：“世子殿下！”【﹕。qisuu。】
“姨娘，”洛卡莫跟在桐青悒身后进来，走到床边微倾身对洛云说道，“世子是特地来看望……珏儿的。”虽然从未公开挑明，但他们彼此都清楚，秘密在他们之间早已不是秘密。
洛云怔怔地看着桐青悒，仍旧保持着之前的姿势，紧握着桑珏的手一动不动，神情中透着一丝异样的平静。
“夫人！”胖阿婶有些着急，跪在一旁低声提醒。
可洛云仍然一动不动，只是目不转睛地盯着桐青悒，一点儿想要行礼的意思也没有。
桐青悒沉默地看了洛云一眼，开口道：“免了。”
胖阿婶谢了礼，连忙搬来椅子，然后出门吩咐婢女赶紧泡茶。
洛卡莫坐到床边替桑珏把了把脉，用手背试了下她额头的温度，转头对洛云说道：“姨娘放心吧！珏儿的身体并无大碍，只是最近太累了，好好儿调养就没事了。”
“真的吗？”
“嗯，难道您不相信莫儿的医术吗？”洛卡莫笑看着她，像哄孩子一样小心翼翼地说道，“现在很晚了，您早点儿休息吧。明天您睁开眼睛，珏儿也就醒了。”
听到他的话，洛云脸上露出了一丝笑容，轻轻地把桑珏的手放到被子里，心疼地摸了摸她的脸颊，然后又问道：“明天我睁开眼睛，珏儿真的会醒吗？”
嗯，是的。明天您睁开眼睛，珏儿也就醒了！”洛卡莫耐心地又重述了一遍。
这一次，洛云脸上的神情终于轻松下来，拉着他的手叮嘱道：“那我就把珏儿交给你了，你一定要好好儿照顾她！”
这句话令房间里的每个人心底都惊起了一丝波澜。
胖阿婶不确定洛云说这句话究竟是有心还是无心，是清醒还是糊涂？她下意识地瞥了眼沉默的世子，又看向有些微愣的洛卡莫。
虽然她人老眼花，但心里却跟明镜一般。那看不见的情丝，早已纠缠不清，千丝万缕地缠绕在桑珏与他们之间。
看着床上昏迷不醒的人，她禁不住暗自叹息：这样的情，是幸还是不幸？
胖阿婶扶着洛云离去后，洛卡莫脸上的笑容转瞬消失，眉目间显出凝重之色。
“说实话吧！”桐青悒忽然站起身，大步走向床畔。
“幽魂香！”
简短的三个字，令桐青悒漠然的脸上闪过一丝惊颤。
“卓仓族的密制迷香，异香浓郁，具有毒性。吸入者，轻则身体虚乏，神志模糊；重则筋脉受损，深度昏迷，甚至死亡。”洛卡莫平缓无波的声音徐徐传来，“她吸入的毒香并不多，就算是普通人也早该醒来，可因为连日来过度的劳累，加之又感染了风寒，她的身体已是极其虚弱。如此状态下再经过一番生死武斗，体力严重透支，致使幽魂香的毒性侵入身体而毫无抵抗之力，故至今仍昏迷不醒，虽然性命无忧却有可能留下难以预料的后遗症！”
他说的每一句都只是陈述，却在最后一句时话锋陡转，“那些刺客为何想置她于死地？”
烛火的光影为相对而立的两道人影勾勒出了明暗不定的阴影，沉默间似有无影的锋芒在空气中碰撞。
桐青悒冷然的脸上看不出丝毫情绪，只是沉默地凝望着那张掩藏在面具下的苍白面容。纤长卷翘的睫毛伴随主人轻微的呼吸微微颤动着，如蝶翼一般美丽而脆弱。这一刻的她如此纤弱，仿佛细瓷一般，随时都会被碰碎。
狻猊将军，掌管帝都二十万精锐驻军，她的职责便是保卫帝都的安全，守护象雄的心脏，随时随地为皇族做好牺牲的准备！
“只要她一天还是桑缈，便要时刻面对本不属于她的致命危险！”这句话如一根无形的利芒刺入了桐青悒的胸口。
他蓦然抬眸，清晰地感觉到那个温文尔雅的年轻太医常目光中隐隐透出的一丝冷锐。
门外低低传来禁卫贝叶的声音，提醒桐青悒时候不早该回宫了。
“近日城里人多混杂，夜深了恐不安全，世子还是及早回宫吧！”
洛卡莫微倾身，语调谦卑平和，“世子千金之躯，身负象雄未来社稷之重，万不可有半分损伤，否则身为臣子的会格外忧心难安啊！”
桐青悒始终沉默，漠然冷清的神情似乎对于洛卡莫话语中的暗示无动于衷，只是看了眼床上昏迷不醒的桑珏便转身走出了房间。
洛卡莫站在门外目送着桐青悒的背影消失在夜色中，清朗俊逸的面容在昏暗的灯影下凝结了一层淡淡的阴霾。
黑幕一般的天空，月牙被厚重的云层掩盖了光华，疏星寥寥，黯淡无光。
四十六、钦点入宴
圣寿节正日清晨，太阳从地平线上射出的第一缕光芒照耀在穹隆银城皇宫内的金穹殿门上的时候，皇宫厚重的青铜城门在一片鼓乐齐鸣声中缓缓开启。
来自象雄各地的官员身着华彩锦袍盛装，各自的随从抬着进献的贺礼，按官阶等级依次进宫向甬帝朝贺。
鲜艳的红锦地毯自宫门一直延伸向金穹殿上，高高在上的金穹殿沐浴在金色的晨光中恍如仙山琼阁，华美庄严，无处不彰显着睥睨天下，万人景仰的帝王之气。
须发皆白的甬帝桐格头戴七彩琉璃金羽冠，身着紫锦金丝鹏纹织彩福寿袍，腰束盘丝碧玉带，佩挂金锦织彩腕套、纯金臂筒，足蹬九九如意牛皮靴，仪态威严地端坐于鹏舞九天金雕宝座之上，接受文武百官的跪拜。
金穹殿上，恭贺的吉辞如雷轰响，震颤了雕梁画栋的殿堂。
“恭祝甬帝福寿双全，长乐永康！”
银甲禁卫五步一岗，十步一哨，把守在金穹殿内外。重甲佩剑的驻军精锐也被调派至宫中，严密警戒，以防混乱之中刺客偷袭。
朝贺的官员一拨又一拨，川流不息。祝寿的吉辞千篇一律，即使穷尽心思也只是有些微的变化，少有新鲜。如何能博得帝王欢颜，关键还是在这进献的寿礼上。因此，自古以来，为官之徒多有收藏之好，甚至不惜一切财力、物力，不择手段网罗天下间的至宝。历代帝王的寿诞庆典，便是一次奇珍异宝争相媲美的盛典。天下间的宝物汇聚一堂，各展*之处，令人目不暇接，惊叹不绝。
金穹殿外，那一道绛袍重铠的身影一刻未停地在殿外四周来回巡视，瘦削的身形在那一身黑沉的重铠之下略显吃力。
得了片刻的空闲，桑珏靠着殿外僻隅的一处白玉石栏稍稍休息。身体还未自伤病中恢复，仍然觉得疲乏，披着沉重的铠甲令她喘不过气。
看了看天色，离正午时分不远了，朝贺的官员已陆续自殿内退出来。
调整了一下呼吸，她强打起精神准备重新走上岗位。甫一转身，便见一抹人影悄然出现在她面前。
看了眼来人，她漠然地问道：“你在这儿做什么？”
“那你呢？”他不动声色地挡住她的去路。
“医常大人不待在梅里阁反倒跑到这里来质问我，不是很可笑吗？”她扯出一丝冷笑，举步上前绕过他。
“你明明就是在勉强自己。”他蓦地抓住她的手臂，将她拉了回来。
惊愕地盯着面前温文尔雅的男子，她似乎不敢相信他竟能轻而易举地将她擒制。
“狻猊将军连一介手无寸铁的平常人都挣脱不了……”洛卡莫嘲讽的声音在她耳畔低低响起，“不是更可笑吗？”
“走开！”她猛然发力一掌将他推开，苍白的脸上有一丝恼怒。
洛卡莫连退两步撞上了宫墙，却看到桑珏倚着玉栏喘息。
“你这样强撑着坚持，又能换来什么？”他抬眸望向她，眉宇之间透着深深的愠色和痛惜，“你摧残自己的身体，轻薄自己的生命，你没有一天是为你自己而活，你所做的这些牺牲值得吗？”
她怔怔地看着跌坐在地上的年轻男子，那清俊的五官在春日明媚的阳光下冷冽得刺眼却又无法回避地闯入她的眼底。他说的那番话亦如锋刃划过她的心底，不小心撕开了一道裂缝，揭开了她人生中从未思索过的一面。
她的人生究竟是为什么？她所做的这一切究竟是为了什么？她想要的又是什么？
“帝王江山从来都是由数不尽的白骨和鲜血堆砌而成，生命的意义对于登上帝王宝座的天子而言不过是蝼蚁、尘埃。那些冲入刀山剑林，一路腥风血雨为帝王打下江山的功臣良将一如最初镶嵌在帝王宝座上的宝石，曾经荣耀，曾经辉煌，可是宝石再璀璨珍稀，也永远是宝座上那一个人的陪衬。当天下珍宝尽聚帝王手中，王座上的宝石便失去了光彩。那些伴随在帝王身边的汗马功臣与红颜美人的命运一样悲凉，荣耀与辉煌不过云烟幻境，最终仍逃不过弃之如敝屣的命运。”
她看到洛卡莫站起身，那双酷似母亲的眼睛里充斥着她从未见过的悲悯。她从他的眼睛里看到了自己的影子，却又恍惚，他眼底的那个影子究竟是谁？
“做回你自己，珏儿。”他缓缓地走近她，伸手抚上面具下苍白的脸颊，温柔的声音带着疼惜，“你可以选择另一种人生。”
那双手掌传来的温暖一点点渗入她的心底，仿佛有着蛊惑人心的力量，令她不忍拒绝。
“离开这里，卸下命运套在你身上的枷锁，做回真实的你，寻回属于你的自由。”
她的神情有些恍惚，望着巍峨绵延的皇城宫阙，所有的记忆如风影一般倒退，越过崇山峻岭，跨过平川旷野，重又回到了那片雪山草原。静静的达瓦河在金黄色的芦苇丛中流向远方，苍鹰在天空中翱翔，儿时的自己穿着最爱的红衣在河畔的草地上迎着风奔跑……
她……还可以选择吗？
记忆的画面中，忽然闪过了一道银月光影。
她倏地回过神来，右手下意识地紧握住腰间的刀柄，神情恢复了平素的冷漠。
“我的人生，不需要任何人来指引！”她冷冷地瞥了他一眼，毫不犹豫地转身离去。
洛卡莫一动不动地站在原地，闭上眼感受着空气中残留的那一丝清冷的体温，伸出的手仍然保持着之前的姿势举在空气中，仿佛她依然站在那里。
睁开眼，他眼底的失落一如举在半空的手掌。
各地官侯朝贺