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头大惊，来不及细想鬼士的目的，径直冲向公主的嫁辇。突来的嘶喊打斗之声，令嫁辇内的桐紫儿惊惶失措。从未遇到如此危险混乱场面的公主与陪嫁侍女紧紧抱作一团，吓得泪流满面。
“呯！”一声巨响，嫁辇的金顶被突来的一股力量掀翻了。一道黑影倏地从天而降，狰狞鬼面上沾满猩红血色。桐紫儿吓得大叫，侍女面色如纸，却下意识地紧紧护住公主。
“保护公主！”赫连羽惊呼一声，想要靠近嫁辇却被另一名鬼士缠住。眼看着窜上嫁辇的鬼士举起手中长刀，蓦地一道绛红身影飞掠而过。铁器碰撞之间，火花四溅。桑珏一把掳起公主，飞快跳出嫁辇，手中霜月临空挥出。霎时，身后喷出一片腥红血雾。
看到自己同伴毙命，其余鬼士瞬间撤出与山南护卫的打斗，全都涌向桑珏。“跟紧我！”桑珏将桐紫儿护在身后，挥舞霜月迎击汹涌而来的九名鬼士。一波攻击应对下来，桑珏明显处于劣势。鬼士个个身手不凡，九名鬼士同时出手，她一人难以应付，更何况还拖着桐紫儿。
转瞬间，她看到象雄的护卫队朝她赶来。于是，她一把抓紧桐紫儿，运足功力挥动霜月，拼命杀出九名鬼士的包围圈。突围后，她拉着桐紫儿飞快向护卫队的方向奔跑，然而，惊吓过度的桐紫儿腿脚虚软，跑了一小段便跌倒在地，怎么也站不起来。
身后鬼士已经追来，桑珏无奈之下，一把拎起桐紫儿，将她朝护卫队赶来的方向扔了过去。之后，她毅然转身冲向追杀而来的鬼士，希望在护卫队赶到之前拖延一段时间。
九名鬼士合围之下，桑珏纵然拼尽全力，依然难以抵挡。她只觉得背部一阵火辣辣的温热，自己也不清楚身上究竟被砍出多少道伤痕。耳边充斥着刀剑的呼啸声，她只是下意识地拼尽全力去抵挡。每一波攻击之后，她身上的温热感便加重一分，但是痛感却越来越麻木。
“隆隆”的马蹄声传来，桑珏回首看去，象雄的护卫队已经赶到。公主安全了！她心下松了口气，眼前的景象却忽然晃动起来。“将军小心！”护卫的惊呼犹在耳边。
她蓦地回首，只觉一道模糊的光影自半空急掠而下，阵阵寒意扑面而来。“锵！”霜月遭重击自她手中弹开，她整个人也在瞬间失去了重力，全身轻飘飘的，仿佛飞翔一般、
赫连羽带着人马随后赶来，两方人马前后夹击之下，九名鬼士却突然无心再战。其中一名鬼士一把抱起重伤晕厥的“狻猊将军”飞身上马，在众人错愕的惊呼声中，如鬼影般转瞬消失在空旷的唐古拉山口。
一百零二、珏落鬼盟
“这是最后一次！”桐紫儿出嫁前一日夜里，整整一个月未曾露面的桐青悒出现在她面前：“等你送嫁归来，我便再也不会让你离开我的身边！”
她沉默看他，紫锦帝袍、琉璃羽冠，他孤傲的身影站在她面前，背后是重重叠叠的金色宫阙。“或许你会怨我，或许我想给你的并不是你想要的……但是我不想放手。”那张绝色俊美的脸庞笼在月光投下的阴影里透着几许清冷，唯有一双深邃的眸子奕奕如灼：“只有你，是我唯一不能割舍的。”
他轻轻执起她的手，手指温柔地抚过她左手腕上的那道浅浅疤痕。她轻轻一颤，眼前那张熟悉的俊颜渐渐模糊起来。时间突然开始倒退，一直往后往后，越来越快，如狂风般呼啸着，将所有过往的记忆都倒现出来……
最后，记忆的画面停在了达瓦河畔——她从天空俯视，看到五岁的自己穿行在一人高的芦苇丛中。小小的红色身影如一朵艳丽的曼珠沙花盛开在一片荒凉的苍黄之中。不远处，一抹黑色的身影无声无息地躺在芦苇丛中，仿佛大地上裂开的一条伤疤。
小小的女孩在那抹黑色的身影旁停了下来，歪着头惊讶地看着倒在地上的少年。少年全身布满伤痕，血污模糊了他的脸。她蹲下身，怯怯伸出手去拉了拉少年的手。“哥哥！”她轻声叫唤着。
少年那被血污模糊的脸动了动，紧蹙的眉头似乎在极力忍受某种痛苦。她继续拉着少年的手，试图将他从梦魇中唤醒。“啊！”少年蓦地惊呼一声，猛然睁开了布满血丝的黑眸，然后张口凶狠狠地往她手臂上咬了一口。
小女孩痛呼一声，顿时跌坐到地上哭喊起来，而那少年却只是怔怔地看着她，不为所动。自顾自地哭了一会儿后，她抹了抹眼泪，抬起头好奇地看着站在她面前的少年。尽管他一脸脏污，而且咬了她，可是她却觉得他并不像外表看起来那么可怕。她想他是饿了，于是将自己身上装满蜜枣的红色锦囊捧递到了他面前。
少年怔愣半晌，伸手接过那只红色锦囊，布满血丝的黑眸在那一瞬间泛起一抹柔和的光芒，黑眸中清晰地倒映着小女孩灿烂的笑容……忽然，一道尖锐的长鸣自天空划过，少年倏地抬头看向天空，血污模糊的脸霎时放大在眼前。
桑珏一惊，感觉自己突然从高空坠落了下去——猛然睁开眼，一阵强光刺痛双目，眨合之间转瞬即逝，之后只剩下一片漆黑。许久，她茫然地睁着双目，无法确定自己究竟是活着，还是死了？
额间忽然传来一阵轻微的触感，那是粗糙的手指抚过肌肤的感觉。她一惊，反射性地抓住那只来历不明的手，手腕刚一使劲，背部猛然传来一阵撕裂的疼痛。
“唔……”她轻哼一声，抓住那只手的力度瞬间松散。耳畔忽然响起一声轻笑：“受了这么重的伤，居然还有力气挣扎！”桑珏倏地转头望向声音传来的方向，然而眼前依然一片漆黑，什么也没有。可她又分明感觉到空气中有人呼吸，而且刚刚那个声音……
“亭葛枭？”她试探着开口，侧耳倾听着空气中的细微动静。心绪纷繁转动之间，她明白自己还活着，只不过眼睛终于还是看不见了。看着床榻上侧脸看向自己的桑珏，亭葛枭原本噙在唇边的一丝笑意渐渐消失。他一瞬不瞬地盯着那双黑白分明的清澈美目，那茫然涣散的目光令他心底陡然一沉。
他靠近床榻，伸出手指在她面前晃了晃：“你的眼睛……”“呵呵！”桑珏淡淡笑着，显得十分平静：“我早知道会有这一天！”“为什么会这样？”相对她的平静，他似乎显得更加沉重。
“我在哪儿？”她不答反问，微侧过脸面向他的方向。他轻轻吐出两个字：“鬼盟！”桑珏脸上闪过一丝惊讶的表情，随即笑道：“难怪鬼士肯如此为你卖命……你的身份还真是扑朔迷离！”她已然猜到他与鬼盟的关系绝非一般。
“为什么你会失明？”他重又把话题绕回到她的眼睛上。“你才是鬼盟幕后真正的老大！”她继续忽略他的问题。亭葛枭忽然沉默下来，神情复杂地看着她。半晌，他开口说道：“既然我将你带到这儿，就不怕让你知道，‘鬼盟’是我花费十年时间暗中培养的精锐力量，它存在的目的就是为了复仇！”
虽然看不见，但桑珏却能清晰地感觉到亭葛枭身上散发出来的森冷寒意。
“当年亭葛一族一夜被灭，我亲眼看见自己的族人一个个倒在屠刀之下，火光与血色交织染红了整片静雪之地……从那一刻起，我便发誓总有一天，我要将我所失去的全都讨回来。我一路行乞，从下穹一直流落到中穹，直到有一天被穆昆带回王府。在那里，我的人生开始彻底地转变。当年与我一同被带入中穹王府的一共有十名少年，来自不同的地方，有着不同的身世，而唯一共同的便是心怀仇恨。”
屋子里的空气忽然变得冷冽，令人有种窒息的感觉。桑珏沉默倾听着，倾听着亭葛枭用没有温度的声音讲述他的过往。
“穆昆收养我们的目的，是要将我们培养成能够助他达成野心的工具。怀着仇恨的少年可以忍受永无止境的残酷训练，不分白昼黑夜。每个人都想让自己变得更强，因为只有强者才能生存。第一年的训练结束之后，十人人之中有三个被淘汰掉；第二年过后，只剩下四个人……”
“被淘汰掉的那些人呢？”“喂了野狗！”他说得轻描淡写，仿佛那是一件再正常不过的事情。桑珏倏地一僵，心头隐隐掠过一丝惊寒。
“剩下来的四个人，每个人都是经历了无数次生死搏斗才得以活下来。所以，每个人都明白，自己的身边只有敌人。最后的一年，可以用地狱般的生活来形容。除了更加残酷的训练，分分秒秒都要警惕着身边的人，睡觉也得睁着眼，否则就可能再也看不到第二天的太阳。要想成为最后的幸存者，就要更狠毒、更冷血、更强悍！”亭葛枭的声音到此终止。
桑珏沉默，尽管他没有再讲下去，但她的脑海中已然浮现出那副残忍、血腥而又黑暗的画面。还有那个走出来的、浑身浴血的少年……活下来的那一刻，便是他复仇的开始！
“罗刹铁骑”的强悍足以令人闻风丧胆，可谁又想得到，在亭葛枭背后，真正可怕的是“鬼盟”军团！许久的沉默过后，屋子里响起了一阵摆弄瓶瓶罐罐的声音。
桑珏微皱眉，闻到了一丝清苦的药草味道。亭葛枭的脚步缓缓靠近床榻，还未等她反应过来，身上的锦被倏地被掀开。她一僵，背后窜起的凉意让她陡然意识到自己竟光裸着上身！惊讶、羞窘、恼怒，交替掠过她涨得通红的脸颊，但她却只是咬紧牙，一声不吭地趴在床上。
亭葛枭站在床榻边饶有兴趣盯着她的脸，忽然轻笑道：“我以为你的反应应该会比现在要激烈！”她将脸转向了床榻内侧，咬牙切齿地说道：“你若是要帮我背上的伤上药，动作就快点！”他挑了挑眉，唇边勾起一道邪魅的笑容，伸出手指轻轻划过她背上裸露的洁白肌肤。床上的人儿明显地一僵，全身都绷得紧紧的。
“可惜啊……”他轻叹着，语气中透着惋惜：“这么美丽的身体却一点也不懂得怜惜！”他的手指继续游走在她的背部，轻轻抚摸着她背上那些深浅不一、纵横交错的疤痕。除去新添的三道狰狞的刀痕，她背上那些旧的伤痕不计其数。就像一块光洁的上等白玉被人为地烙了瑕疵。
“不过一具皮囊而已！”桑珏冷哂，沙哑的嗓音淡漠如水。他的手指顿住，意味深长地说道：“却足以令男人为之神魂颠倒、热血沸腾，甚至倾国倾城！”“……”桑珏蓦地沉默下来，那句“倾国倾城”刺中了她心中的隐痛。
亭葛枭笑了笑，收回了在她背上游走的手指，拿起调好的药膏对她说道：“这个不是普通的药膏，会很痛！”“你还有废话要说么？”“没！”
浓稠的药膏一接触到伤口，顿时一股灼烧感漫延开来，随着药膏涂抹的面积越大，灼烧感越重，背部的皮肤仿佛要燃烧起来一般。桑珏下意识地紧紧抓扯住床单，咬牙忍住几欲脱口而出的痛呼，额上渗出了层层细密的汗珠。直到她整个背部都传来钻心的疼痛，亭葛枭才终于放下了手中的药罐。
“半年时辰后就不会那么痛了！”他伸手替她重新将锦被盖上，然后起身走向屋子的另一边。须臾，他的脚步声又折回来，将一小包东西搁在了她的枕头边：“痛得受不了就吃一颗！”
桑珏一直将头对着床榻内侧，直到听到脚步声离去才转过头来。一股熟悉的甜香气息窜入鼻间。她嗅了嗅，伸手在枕边摸索着，摸到了数枚圆润饱满的小小果实。
犹豫了一下，她拿起一颗送入嘴里——竟然是蜜枣！
一百零三、浴池惊鸿
格来公主的嫁队在唐古拉山口遭遇鬼士袭击，送嫁将军桑珏重伤被掳的消息传回了上穹帝都，帝都上下一片震惊。
天下皆知，鬼士隶属神秘杀手组织“鬼盟”，行事隐秘，手段狠毒，以重金受雇于人。鬼士行踪诡密，至今无人知晓“鬼盟”所在。甬帝桐青悒当即下令象雄各郡郡守派兵搜寻“鬼盟”所在，重金寻赏提供鬼士行踪者。
消息传回镇国公府时，洛云正在佛堂诵经，得知桑珏重伤被掳，洛云顿时晕厥了过去，手中佛珠链倏地断裂，佛珠散了一地。桑吉与洛卡莫从宫里赶回来时，洛云已经清醒过来，却是泪流不止。自桑珏踏上送嫁旅程之后，洛云一直心神不宁，日日在佛前祝祷，以求桑珏能平安归来。未料，不祥之事还是发生了。
此后，洛云伤心过度、心神虚散一直卧床不起。好不容易安宁了一段时日的镇国公府又笼罩在一片阴霾之中。九重宫阙之上，桐青悒孤身遥望远方的天际，神情冷峻中透着浓浓哀伤。他后悔让桑珏离开他的身边，更恨自己不能撇下一切亲自去找寻她……身为高高在上的帝王，他俯瞰天下众生，却在自己最珍贵的人遇到危难时无能为力。
望着亚丁高原下那片广阔的土地，他一遍遍在心底怒喊：若失去了她，这天下对他又有何意义？
连续七日承受火烧般的疼痛过