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母子俩谁也不肯先低头，屋里弥漫着难言的尴尬。
秦妈妈又劝朱博南：“太太这些年多不容易，咱们三房孤儿寡母的，遇事没个人给撑腰说话。大房霸道，二房贪财，只当咱们这一房是摆设一样。太太怎么撑下来这么些年？还不就是一心为着六少爷，指望着您将来有了功名，娶妻生子，她才对得起早早去的了三老爷……”
三太太听着秦妈妈的话，心里一阵酸楚，连忙扯了帕子抹泪。
她当年出嫁的时候，别人都羡慕她。可是好景不长，丈夫早早就去了，孤儿寡母的有多艰难，那真是一言难尽。现在眼见着儿子大，却和自己离了心，真不知道这些年操碎了心都是图什么。
朱博南看见母亲抹泪，心里也有悔意。可是四哥四嫂待他热诚无私，每次一去桃缘居，他就觉得脚步特别轻快，脚下简直象踩着云堆一样轻飘飘的都能够飞起来了。四哥待他很好，先生讲不到的那些窍要关节他都能详阐得一清二楚。还有四嫂……
朱博南扶着三太太的膝头，慢慢跪了下来。
“都是儿子的错，娘不要伤心了。”
三太太慢慢止了泪，握着他的手说：“我的儿，娘这辈子就指着你了，娘是万万不会害了你的。你年纪还小，很多事情上头容易犯糊涂……你看咱们娘俩儿这么些年，谁把咱们放在眼里过？娘是个妇道人家，有什么事儿也不能出头。你不成家，旁人就永远把你当个小孩儿看待。你一娶了亲，就是个顶事儿的爷们儿了，以后咱们三房，你就是他顶梁柱。有什么事儿，就得你出头担当。该争的，该要的，咱们不想多占旁人的，可也不能让旁人占了原该属于咱们的那一份儿去，你都明白吗？”
朱博南觉得整个人混混沌沌的，虽然三太太说的话一句句她全听见了，可是一句都没有听进心里去。
“老爷子都七十多岁的人了，谁知道哪天就……到时候咱们这三房人肯定要分家的。你成了家，到时候请了族老长辈们来说事，你也能替咱们争一争了……儿啊，不是娘想逼你成亲，这人成了家才能立业啊。再说，你爹当年去得早，他死的时候就挂心咱们娘俩，挂心着你。你早些生成亲生子，延续咱们这一房的香火，你爹地下有知，也会欣慰的。”
人一辈子能顺遂己意的时候很少，更多的时候，都是身不由己的。
朱博南觉得舌头发麻，一句话说得艰涩无比：“但凭……母亲做主。”
三太太心满意足，朱博南却觉得头重脚轻。折腾了这么些天，其实他自己也知道，他心里那隐密的连自己都不承认的想往，注定是一场空。
早点儿断了念想，也好。
三太太喜气洋洋的张罗起亲事来，三房沉寂多年，但是朱博南成亲之后就不一样了。成了家，有了妻子，他就要顶起三房的事情来了。大太太和二太太都在观望着，打听着三房打算聘哪家女儿为妻。
朱慕贤和又林说起来：“看来六弟还是没拗过三婶儿。”
这样也好，省得三太太继续疑心他们夫妻俩。
朱慕贤问：“听说这两天就要下定了？”
“是，今天三婶儿还去找过太太，下定的时候总得有伯母姑母的去一回，太太也应了。三婶儿挺急的，好象想赶紧定下来，最好过了年就能马上成亲。”
“这么急？”
“听范妈妈这样说，应该不会错的。”
三太太今天特意到大太太那儿去，论情论理的，也都得请太太过去走一趟。
大太太是长嫂，给侄子操办这事本就责无旁贷，而且大太太公婆丈夫儿孙俱全，由她出面再合适不过了。而且这种体面热闹的喜事大太太还乐意兜揽。不象二房，二太太这人过于吝啬，想让她出力可不是件易事。
再说，将来分家，大房是不用说了，有族法家规在，所以剩下的就是二房和三房的纠葛了。按理扣除大房的份额后，剩下的应该二房三房平分。但是二房人多势众，三房人丁单薄，到时候会怎么样还很难说。两相比较，三太太自然愿意来请大太太出面帮衬。要让二太太插一手，不定要从中间再抠多少好处去，那可是个雁过都要拔毛的主儿，遇着这事儿，还不趁势的能捞就捞？
朱慕贤有些感慨：“真快，连六弟都要成家了——我总觉得他还是个孩子呢。小时候三婶儿管他就紧，我们在外头玩闹，他就扒在窗棂那儿眼巴巴的看着我们。那会儿都小，不懂事，总觉得三婶儿阴阳怪气的，六弟也太闷，都不愿意亲近他们。现在想想，着实不应该。”
“你也都说了，那会儿不懂事嘛。”
朱慕贤让又林坐好，自己也一本正经坐在妻子旁边，捧了本千字文慢慢的诵读。
又林轻抚着肚子，微笑着听他念。
丰太医也说，这孩子过了四五个月，就能听见外头的动静了，没事儿的时候常和他说说话总是有好处的。朱慕贤如奉纶音，天天回来都要念两段书，再累都不肯把这一桩事给省了。原哥儿掀开门帘，圆溜溜的大眼瞅瞅他爹，又瞅瞅娘，悄悄的跑过来，靠在又林身边儿。朱慕贤把他抱起来：“别压着你母亲。”
原哥儿还小，不能理解为什么又林这么些日子都不抱他也不跟他嬉闹。不过他很听话，朱慕贤这么说，他就坐在朱慕贤怀里头乖乖的不动。
朱慕贤读了几句，正要掀页，原哥儿忽然奶声奶气地跟着念：“天地玄黄，宇宙洪荒。”
虽然咬字还不是很清楚，可是确确实实是朱慕贤刚才读过的字句。
朱慕贤抱着他赶着问：“再念一遍，再念一遍给爹听听。”
原哥儿瞅瞅他，果然又念了一遍，仍然一字没错。
夫妻俩喜出望外。
虽然不是有意现在就让孩子开始读书识字，可是原哥儿听朱慕贤念一遍就能复述出来，说明儿子很聪明。
朱慕贤抱着儿子连亲了几下，原哥儿咯咯直笑。
“真聪明，不愧是我儿子。”朱慕贤一副与有荣焉的神情，又林瞟了他一眼，朱慕贤一看妻子的神情，立刻改口：“都说儿子象娘，你母亲也是极聪明的，果然你也聪明，将来肯定比爹要有出息，没准儿能考个状元回来。”
一句话引得夫妻俩都开始畅想美好前景。又林看着胖乎乎的儿子，都能想象出他穿一身状元红袍簪花游街的样子了。
翠玉正教新来的那三个丫头练上茶。一开始练当然不能就拿上好的茶具给她们练手，不过拿粗瓷的，放在茶盘上，里头倒着白水，就让她们这么练。
“步子要轻，别毛毛躁躁的。手要稳，我说，你别抖啊——”
翠玉脾气有些急，小丫头们一见她就会紧张，手本来不抖的也抖上了。茶托和茶杯叮了当啷的乱响。
“你们自己说说，这都练了几天了，上茶还这么慌里慌张的。”翠玉耐着性子说：“赶明儿要是来了客人，给人上茶的时候，你们也这么筛糠似的抖？那是让人喝茶呢还是让人听响儿的呢？”
小英站门口捂着嘴笑，笑完了才喊她：“翠玉，你来一下。”
翠玉应了一声，转头说：“你们接着练，到明天谁手再抖，我可打人了啊。”
等出来了她问什么事儿，小英笑着说：“奶奶要开箱子找东西，六少爷不是要放定了么，提前预备预备，别到时候手忙脚乱的不知道该送什么。”
翠玉应了一声连忙去了，小英进了屋，继续看着小丫头在那儿习练。她比翠玉和气多了，其他人不怎么太怕她。其中一个就大着胆子说：“其实……翠玉姐姐没来时，我们手都不抖，她一来，我一看见她，我就怕了。”
小英笑着说：“怕她做什么？她就是嘴上凶。”
胡妈妈正和另两个小丫头在门口说话。都是这一回新进来的，但是那几个是原来府里的家生子，自然比她们熟络，人都相识，嘴也甜。她们还在这儿一遍遍的练，人家是早在以前挑进府的时候就由人专门调/教过，比她们是要强多了。
这几日她们几个私下里商量着，虽然暂时留在桃缘居里，可是六个人，不可能人人都在上房里做事，必然有人做粗活。那些人比她们资历老，懂得多，照这样下去，她们非给挤掉不可。
可是她们也没有什么旁的法子，只能下了狠力的去学。
第300章
吃罢晚饭，四处都掌上了灯中，府门一关，朱府内就成了一个完全封闭的小世界。白日里有些不方便的，天一黑就可以趁着夜色好行事了。范妈妈就过来了，跟胡妈妈商量事情。
“小雁那丫头心太大，我病着的时候她就求过太太，把她娘从老家接来，算算日子，这会儿南边儿来的船也要到了，黄嫂子应该就是跟着一块儿到。她可不是个安份守己的人哪。”
胡妈妈把茶果端上来：“不用忙，上炕咱们慢慢说。”
范妈妈跟她很熟了，一点儿也不拘束，当下两人坐在了炕边上，范妈妈抓了一把花生慢慢剥壳：“走了锦云，嫁了锦月，除了小雁，原来太太院子里还有个小环，我病的那些日子，也让小雁给挤下去了，太太训了她一场，让小雁接手了她原来的差事。再接下去，她就想动我了。不过我在太太身边多年，太太对我的倚重不是她一时半会儿能顶替得了的，还有些事儿她不知道，也不懂。毕竟她是个姑娘家，有些事儿太太也不方便和她说――但是黄嫂子不一样，她在府里的年头也不少了，又特别会讨太太喜欢。她要真来了，只怕……”
胡妈妈一边剥着花生，一边在心里琢磨。
以前黄嫂子能在太太面前递话，说自家奶奶不好，可是今非昔比了。那时候自家奶奶是新媳妇儿，刚进门立足未稳，象黄嫂子范妈妈这样老资历的老仆也有那个资格和本事为难她。
可是现在不一样了，奶奶已经生了长子，现在又怀着快要生第二个孩子了。在这家里的地位已经十分稳当，别说小雁和黄嫂子母女俩，就算再来十个她们这样的捆在一块儿，也不能损伤奶奶分毫了。所以小雁想把黄嫂子弄回来，对桃缘居是影响不大的。
主要受影响的还是范妈妈。
她们争夺的就是大太太身边第一心腹的位置。小雁母女联起手来，范妈妈就有些危险了。
范妈妈也晓得这一点。四少奶奶答应的好处也都给了。自己对四少奶奶的作用也越来越小了。现在这件事儿，想要让胡妈妈点头表示点儿什么，自己就得拿出能打动她的条件来。
这不是论交情的时候，交情是一回事，可是要让别人出力帮你，光凭交情是不够的。
“其实，我生病的时候，一直在想陈婆子被处置的那件事儿……少奶奶和太太这边的有些消息。是陈婆子不可能打听到的。老姐姐你就没想过这个吗？”
胡妈妈的笑容没变：“都过去的事儿了，人都死的死，散的散了。”
她心里可不是这么想的。
这件事儿桃缘居一直查着没放松过。范妈妈说的这事儿，胡妈妈也想到过。
陈婆子毕竟只是个粗使婆子。而且还在后院儿当差。她能到正院、到上房来的机会太少了。很多事情她不可能打听得着。
当然，那时候于表姑娘还在，可是她头脑简单，性情冲动――她做的事，大部分还是李心莲在后头撺掇的。
“于姑娘那会儿常来常往的，小雁也没少往前凑着献殷勤。”范妈妈说：“再说，当年在于江的时候，黄嫂子不还差点儿认了那一位当干女儿吗？两个人可没少往来！”
胡妈妈的眼睛眯了一下。
这事儿范妈妈不提，胡妈妈还差点儿给漏过去了。
不错！当时李心莲的确巴结过黄嫂子。说起来。她从小时候就和自家奶奶过不去，奶奶有的，她也想有。明要不到，都能下手偷。都是一族里头，一笔写不出两个李字，有时候就是知道她们姐妹偷了东西，也不能把她们怎么样。而且李心莲从来都不以自己的行动为耻。偷了的首饰还会堂而皇之的戴出来。五爷和五奶奶也根本没为这事儿管教训诫过女儿。这一家子从根子上就歪了。
后来朱慕贤来了，和自家奶奶也认识了。李心莲就又瞄上了他，几次三番的事情又恰巧坏了她的打算，她就一直怀恨。
范妈妈看出了胡妈妈的神情变化――虽然很细微，但是仍然可以发现。
她心里跟自己说了一句，行，事情成了一半儿了。
她抛出来的东西能打动胡妈妈，大家有共同的敌人。那就行了。就算黄嫂子和小雁跟这事儿牵涉不深，四少爷和四少奶奶也是宁可错杀不会放�