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朱慕贤今天一来，林妈妈可算是逮着了。可是朱少爷只和表少爷两人说话，后来还一同出去吃酒，林妈妈差不多都以为没希望了，结果朱少爷又回来了！二舅奶奶那儿又让姑娘顺带去叫人，林妈妈一瞅又林进了院子，就赶忙的凑上前去。
虽然两人没怎么靠近，只隔着窗子说了两句话，可是朱少爷脸上那神情哟——林妈妈心里顿时有了底气！
她这双眼可算是见多识广了，还给人做过好几桩媒呢。朱少爷看着自家姑娘的时候，那眼神儿都柔的能滴下水儿了！这要说两人没什么，就算割了林妈妈的舌头她都得说个不字。
瞅着又林走了，林妈妈赶紧麻利的来找四奶奶报信儿。
四奶奶这边正和李光沛说了这事，那边翠香就来说，林妈妈有事要回奶奶。
四奶奶心里咯噔一声，心说不会又是这档子事儿吧？
李光沛也在，四奶奶有些犹豫地看了他一眼。
李光沛也看了妻子一眼——
妻子的神情显得十分矛盾。
“你让她进来回话。”李光沛自己走到了里屋去。
四奶奶没办法，只能说：“让她进来。”
天气热，林妈妈走得又急，额头见汗，脸色潮红。看起来仿佛刚与人偷情回来的人是她一般。
“奶奶，”林妈妈自认为自己掌握了大秘密，在主子身边的身份已然不同了，很是亲近的凑到四奶奶耳边说：“刚才朱少爷和咱们姑娘又见面来着。”
四奶奶听得当然清楚。
连李光沛在里屋都听见了。
四奶奶眉头一皱：“你给我详细说说。”
“是是。”林妈妈整理了下思路：“刚才朱少爷和咱们表少爷一起赴宴回来。在屋里说话。舅奶奶正好让姑娘捎个话过去给表少爷。结果表少爷那么一走，那院儿就剩咱姑娘和朱少爷两个了。”
“只他们两个？”
林妈妈顿了一下，有点不太情愿地说：“姑娘身边还跟着个傻妞，可是傻妞缺心眼儿啊，站得又远……”
言下之意，傻妞是傻子，不长心眼儿。不能算作人，朱慕贤和又林还是孤男寡女。
四奶奶嗯了一声：“他们都说什么了？”
林妈妈其实真的没听太清楚，她就是想编，也没那胆子，也编不出来。
“没说几句话，我瞅着姑娘一直笑来着……还有朱少爷，那眼睛一直就定在姑娘身上，眨都不舍得眨……”
四奶奶越听越是心烦。林妈妈这人真是难堪大用。为了邀功，姿态实在是太急迫也太难看了。大概这些日子一直晾着她，她心急了。
可是四奶奶真心觉得林妈妈不是那么靠得住。为了她自己能往上爬。这是不惜踩着姑娘的脸子显摆自己。这样的人，她说得越多，就越是不可信。
四奶奶怎么能用这样靠不住的人？
可是要是不稳着她，她心里有怨气，出去嘴不严实，那更不好办。
好在她一家子人都是卖的死契，四奶奶还拿捏得住她。
等四奶奶打发了林妈妈下去，李光沛才从屋里出来。他在妻子面前不用掩饰情绪——那张脸已经黑得快赶上锅底了。
“嗳，她这人办事儿还心力，就是那张嘴……你也是知道的。”
“我知道。”李光沛从牙缝里挤出话来：“可是她也没编造。”
四奶奶揪着帕子。心里实在是矛盾。
女儿和朱慕贤这么见面……其实没什么。带着丫头呢，又只说了两句话。这家里来了客人，又是邻居，平时两家交情也好，打个招呼说两句话并没有过份之处。但是联系到上回两人偷偷见面的事情，那今天这单纯的见面也变得不单纯了。
就算二舅妈让又林捎句话。又林也完全可以让丫头过去说一声，不必自己跑这一趟的。
朱慕贤等了一会儿，刘书昭并未回来，他也没有再等下去，出了院门，想寻个人给刘书昭传句话，他就先回去。反正两家离得近，他们晚间还可以再见面说话，不过两步路，方便得很。
他掩上屋门，转身去见着李光沛朝这边来了，朱慕贤忙行礼问安。其实若从七奶奶那儿论，按两家那拐弯抹角的亲戚关系，朱慕贤得叫又林一声姑，李光沛就高他两辈了。但是李光沛敬重朱老爷子，平时见了都以晚辈自居，这么一来朱慕贤又只矮他一辈，和又林也算平辈了——
不较真的话，平时大家就怎么方便怎么称呼，朱慕贤也就称一声李四叔。
李光沛笑微微的看着他。虽然他的神情与往日无异，可是朱慕贤不知怎么，就觉得那目光仿佛要穿透他似的，不止是打量，简直象是审视、估价一样。
“四叔今儿怎么在家？”
“铺子里不忙，家里又有客。你这是喝了酒？”
朱慕贤摸了下脸，有些不好意思。他平时不大喝酒，尤其是这一年间，几乎滴酒不沾的。结果一考上了，应酬多，人也松懈了些，今天喝的酒又急，有些上头。
“刚才和书昭兄，还有几位同窗去望江楼了。”
李光沛唔了一声：“来来，好久没同你下棋了，我看看你棋力退步了没有。”
朱慕贤有些奇怪——李光沛这会儿怎么想起下棋来了？家中不是有客人么？他不用去待客？
但是李光沛是主人，又是长辈，朱慕贤自然不好推拒，只能应了下来。
他们没去小书房，暮春的天气，屋外头阳光灿烂，比屋子里舒服得多。李光沛让人把棋秤和茶炉都摆在了亭子里。两人不是头一回下棋，彼此的棋路都有一定了解。李光沛的棋风很稳当，但是往往在人放松大意时，却发现自己已经深陷局中了——他的棋路算是棉里藏针形的。
朱慕贤的棋路很谨慎，从来不骄躁。这在他这个年纪的同龄人中倒不多见。李光沛想，这应该是因为朱家遭逢变故，家道中落的原因。朱慕贤就算以前不通世务，但是这几年人情冷暖的见识历练下来，也不可能不改变。
但是朱慕贤的特点是，他争胜心不强。尤其是同长辈、好友下棋的时候，极少看到他争强好胜。
两人下了一局，茶炉上水也滚了。小厮取了水来泡茶。这是今年的明前新茶，茶味清香甘美，朱慕贤浅啜了一口，赞了一声：“好茶，清而不浮，色香俱美。”
李光沛微笑着说：“这是旁人今天刚送我的，倒让你赶上尝了鲜。”
于江水路发达，商铺众多。许多南来北往的货物都在此地中转，象是北地的山珍，南方的丝绸瓷器茶叶。这样新鲜的好茶，在京城的时候朱慕贤都没喝到过。
“对了，我还没恭喜贤侄这一次高中魁首呢。”
朱慕贤这些天可没少听别人的夸赞，可以说已经听麻木了。可是不知道为什么，李光沛这句褒奖却让他觉得……似乎别有深意，朱慕贤可不敢安然领受，急忙谦逊了几句。
“你和书昭是同窗？我记得他是属龙的……”
“我和书昭兄同年，只是他是年头，我是年尾。”
“哦，那是同岁。”李光沛点了下头：“过两天就是书昭迎亲的日子，婚事呢，要回东潭去办。可迎亲这一关也要热闹一下，还要靠你们这些好友帮忙呢。”
“那是自然的。”今天望江楼上，大家还都一口应了那日要过来给新郎倌架势帮腔呢。
李光沛一直在明里暗里打量试探，一局棋都没怎么用心下，但是朱慕贤也着实沉得住气，一点端倪都没露。
要么就是两人真的什么都没有，要么就是这小子实在太会装了。
李光沛看似不经意地问了句：“你瞧他，这都要成亲了。你的终身大事呢？有个打算没有？”
在李光沛想，两人心里都是揣着明白的，而他现在这句话，差不多算是把窗纸捅破一半了。
无论如何，女家先开口说亲事都是件不太体面的事。李光沛那么看重女儿，自然要探问朱慕贤以及朱家的打算。至于面子不面子——反正外人又不会知道。
为了女儿，面子算得上什么？
李光沛早年丧父，能有今天的家业全是靠着自己。面子这件事，他真心不怎么看重。
李光沛的问题，朱慕贤并不怎么意外。长辈们总是关切小辈的终身大事，而且自他考中以来，在他面前提这事的人更不少。
第一百二十四章
朱慕贤也没什么不好意思的，他又不是个大姑娘，再说这个问题他已经答了太多次了，各种答案各种答法都练得很纯熟了：“婚姻大事，自有家中长辈作主。”
这个答案可以说是标准的正确答案，可是李光沛并不满意。他想听的并不是这句。
就李光沛个人立场出发，他是很欣赏他朱慕贤的——案首啊，可不是什么人都能当得上的。尤其江南一带文风昌盛，不乏才子名士，应试的文章，尤其是前三的文章，都会被抄出来，流传甚广。倘若这文章做得不好，众人自然不心服。
若是女儿真喜欢这小子，两人有情有意的，朱家又上门来提亲，李光沛还真会认真斟酌一下。
可是朱慕贤的表现实在是太好了，太镇定从容了，一点毛脚女婿见泰山老丈人的紧张失措都没有。
李光沛心里难免嘀咕，是这小子太会装，还是他和自家女儿之间其实没有什么？
如果现在朱慕贤暗示一下，又或是……有些什么不同寻常的表现，才更符合李光沛的预期。
当然以李光沛的城府，心里想什么绝不会一清二楚的都写在脸上。他呵呵一笑：“好了，棋也下过了，我也不多留你。没事时常过来坐坐，替我向你祖父说，我这儿备了上好的白露酒，还有乳笋与鲜鱼，请他这两天有空时过来一起小酌两杯。”
朱慕贤笑着应下：“您家的小菜做的特别可口，酒也比别人家酿的好，祖父在家也总是提起来。”
吃他这几句恭维，李光沛神情虽然显得颇为自得，但是他心中其实是十分懊恼的。
臭小子！真会装！
李光沛恨不能抄起棋秤直接拍到他脸上。
老子养了十几年的宝贝闺女，就让你这么轻易的三言两句给骗了？骗了还不算。只怕他家中长辈对此事还一无所知呢！难道是想玩玩就算了！他做梦！
朱慕贤从李家出来，暖暖的醺风一吹，脚步也有些绵软无力。书墨跟着他，笑着说：“少爷少爷，今儿我又赚了好几个锞子，还有一大把散钱呢。”
这种地位上的改变，下人往往比主人的感触还强烈还直接。朱慕贤虽然也感觉到自己的地位改变了。但是这种改变还没有让他有什么太深的感觉。可对书墨来说，以前谁看得起他啊！不要说外头的人不拿他当回事，就算是在朱家，大点儿的仆人、婆子，都可以对他呼来喝去的。可是朱慕贤这一考中，不得了——许多上门来拜会的人，都会给他打赏了。家里头大小仆人。马上对他也另眼看待了。别人不说，就说二管家吧，平时说话最难听，很爱找碴的一个人，仗着自己辈份高资历老，对他们这些小厮从没好脸儿。
可是现在怎么着？今天早上遇见他，二管家居然破天荒对他露出个笑影儿，还招呼他：“这么早墨哥儿上哪儿去的？少爷可起来了？”
瞧瞧！瞧瞧！少爷一考中，他就从“墨小子”升格变成“墨哥儿”了。
书墨伺候朱慕贤读书，也很识得几个字的。他以前读过一人得道鸡犬升天这句话。可是直到今天才真正明白这话的真正含义。
以前朱家没失势时。书墨并没到朱慕贤身边伺候，对朱慕贤以前过的富贵日子并没有体会。对朱家失势后朱慕贤的处境也就无从比对。不然他对世态炎凉这话的体会一定更深刻。
朱慕贤笑着说他：“是谁又赏你的？你可别乱收乱放的，更不许胡乱花了。先存着，等回来一起交给你娘，将来给你成家娶媳妇用。”
书墨嘿嘿笑着：“刘公子赏了我一个锞子，还有今天谢大爷也赏我了。少爷别又笑话我。我才几岁哪，就能娶媳妇了。那总得少爷先成了家，再来论我们的事儿呢。”
朱慕贤心说。这是今天第几回有人跟他提成家的事儿了？不但长辈提，朋友提，连身边的小厮似乎都在催着盼着他成家一样。
成家……是他的终身大事。
可是却由不得他自己做主。
不管是表妹，还是别的什么姑娘，如果父母之命，让他娶，他就得娶。
他能说个不字吗？
他去和母亲父亲说，他想娶什么人，不想娶什么人吗？
说起来，他还是羡慕刘书昭的。
刘书昭这门亲事，是他自己看中了周家姑娘，又告诉了他母亲，然后他母亲托了李家四奶奶出面，给说了这门亲。新娘是他自己看中的，喜欢的……
这两次母亲的来信中，对表妹只字未提。虽然没说她现在怎么样，可是朱慕贤已经本能的查觉到了母亲的变化。以前母亲来信，每一封信上都会提到表妹——甚至头几封信就是母亲口述，表妹代笔的。那时候他读着信，知道家中一切安好，表妹的近况也好，就会觉得心中踏实。后来虽然表妹回了家，母亲再来信时还会讲她的近况。
可是从什么时候起，突然间就闭口不提了呢？
好象是从去年冬天——不，还要早一些，母亲已经快一年没有提起表妹了。
朱慕贤回屋去换了衣裳，先去给朱老太太请�