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落地，家里哪里亏过他的吃穿？那从小就是裹着绫罗绸缎长大的。可是家里一失势，儿子又跟着公婆回了于江，朱大太太纵然牵挂，也不能时时看着照拂着。
瞧，这么出色的儿子，要是二房的人见了，非把他们气晕过去不可。他们那几个小子，哪个有自己儿子的人品出众？又有哪个有他这么有出息？再说娶的媳妇儿，虽然儿媳妇家世上不怎么说得响，可是这长相、嫁妆，哪一样儿也都塞过了他们。朱大太太越想越得意，几乎已经可以预见到将来回京后自己的扬眉吐气和二房的灰头土脸。
朱慕贤那天一亮相，自然博了个满堂彩。
那天李家热闹非凡，只是朱慕贤没见着又林——
他也知道，论礼他们也是不能见面的。只是他总是带着点期望，觉得说不定能见着她一面。
又林这些天也折腾得够呛，这天早上就起迟了。
早起梳妆时看到还放在抽屉里头的那个盒子，心说这可成了个麻烦事。陆延宗那一走，陆伯荣也没有再来。两家婚事不成，说不定以后的交情往来也大打折扣，这个东西说不清道不明的，本想陆伯荣再过来时就还了他。
——现在看着，陆伯荣八成以后再也不会上李家的门了。
又林去李老太太那儿问安，在门口正好遇德林。德林气喘吁吁的跑来，差点刹不住脚。
“姐姐。”
“你怎么跑这么急？”现在时辰还早，就算请了安再出门也误了不他上学的时辰。
德林摸摸头，嘿嘿笑着说：“我今儿要领读，所以想早去一会儿。”
“是么？”
德林用力点头：“昨儿先生抽我们背书，我背得好，先生要说往后都让我领读。”
在大人看来，领读算不得什么大事。可是对孩子来说，那意义是大不一样的。在这个年纪，对什么事情都很认真。哪怕只是保管教室的钥匙每天早上来开个门，都会兢兢业业的唯恐去的晚了，没能早点把门开开。
德林之前被别人肯定、夸奖，大部分不是他自己挣来的。这个领读却不一样，和家里有没有钱没有关系，完全是他凭自己本事挣来的，是先生对他的肯定和褒奖。
“知道了，那你快点去，要是比旁人晚到那多不好意思。”
德林从昨晚上就兴奋着，听见头一声鸡叫就要爬起来，还是被乳娘硬亿劝着才又在床上躺了一会儿。
李老太太已经听见了他们说的话，笑着说：“哎哟，咱们家也出了个大才子了。那别再耽搁了，快点儿去忙你的正事。”
德林被说得不好意思，撒娇别扭表示不依。李老太太呵呵笑着，又交待人好生看着他去上学，别赶得太急了，万一磕着碰着可不是小事。
德林都应下了，要出门时，却把又林喊到一边。
又林看他明明就是急着走，又有话想说，还别别扭扭的就是说不出来，又林都替他着急：“你有什么就说，刚才跑那么急，这会儿倒磨矶起来了。”
德林咬咬牙，小声哼哼着说：“姐，我觉得朱大哥挺好的……嗯……我走了！”
这孩子。
又林回过神来，好气又是好笑。
第144章
不但德林如此，连玉林也悄悄的和又林说过，朱大哥肯定比陆表哥有出息，他可比陆表哥和姐姐更般配。
“小丫头，你懂什么。”
玉林很认真地说：“我懂的，我不是小孩子了。”
又林认真的看了她一眼，是的，玉林不是小孩子了。越长大，她出落得越是出众。那张面庞仿如一日一日绽开的花朵，令人惊艳。
这样的玉林，将来会有个什么样的归宿呢？
又林要做的活计很多，嫁衣、盖头、鞋袜，手帕、枕巾，帐子，给婆家人的针线活计……严格来说这些全得新娘子亲手绣出来。就算不能，也得把其中比较重要的几样做了。
比如，送给婆家人的鞋袜、荷包这些东西，也是可以请人代绣的，给公婆做的鞋不能投机取巧，但给其他人的荷包等物是可以请人代绣的。当然，这个代绣也不能随便找人帮忙，要是那手工一看就是出自两个人的手，让人一眼就看出来，那也太打脸了。手工精熟的绣娘绣出来的东西，当然和闺阁中的女孩儿绣的会然不一样，所以这些东西不能交给她们做。
又林几个相熟的姑娘自动给她揽了一部分去，玉林更是当仁不让。她和又林是姐妹，比起别人，她对又林更了解熟悉，花样子就从她们以前攒的样子里挑的，都是些大方清雅不落俗套的花样。玉林开始学做针线的时候总和又林一块儿做，两个人也都是跟着魏妈妈她们学的。这么一来，姐妹两个的针脚绣法差不多。而且玉林青出于蓝，女红做得比又林还强呢。由她代劳，又林非常放心，而且非常心安理得。
玉林把荷包香袋什么的活计又揽走不少，还说可以帮又林绣鞋面。
这媳妇给公婆做鞋，也只不过是一种规矩，以示恭敬。同时也是让人看看新娘子的女红技艺。象于镇的寻常人家，女人们常要纺绩织布，贴补家用。有那手巧的姑娘，还能挣下挺丰厚的一份儿嫁妆来。
又林呢。虽然生在这鱼丝丝绸之乡，心也挺灵慧，手也算巧。能写一手好字，也能画两笔画，可是女红上头，始终少了那么两分灵气，两分耐性。做的东西只能说是不算丢人。可也不算有多出挑。四奶奶一向觉得，自家姑娘又识字，又知礼，算账持家更是一把好手，这就挺够使了。女红和厨艺虽然也是必备技能，可是象他们这样的人家完全用不上，会了就行了，用不着弄到专精。
玉林反正没什么事做。整天陪着又林埋头做活，累了姐俩就一起歇着，喝着茶聊两句话。有人陪着。这做活儿也不显得那么沉闷无聊。窗前两个绣架对着摆开，一人坐在一边，夏日的阳光照进屋里来，照在她们身上，玉林有时做着做着活，会抬起头来歇一歇，如果正好又林也抬起头来，两人就会对视一笑。
又林忽然十分的不舍。
这一切如此宁谧美好，可是她却很快就要远离这个家，和父母、弟妹再也不能这样随意亲近的在一起。
她从来不知道自己如此珍惜留恋现在的生活。人哪。总是这样，总是在要失去的时候才倍感不舍。
与又林不同的是，离她不远的地方，在另一个不大的院子里，却有一个人，迫切的诅咒着现在的生活。每时每刻都想逃离这一切。
这个是李心莲。
自从她的母亲去世，父亲逃得不见踪影，她和妹子就被族中一位守了望门寡的姑姑照看。
李心莲从来没有过过这样的日子！吃的不好，睡的不惯，连门也不能出。这个姑姑为人孤僻，也没有人来拜访她。这个院子里除了她，就一个耳聋的老婆子，平时买菜做饭都是她。
饭菜总是寡淡无味，让人难以下咽。穿的都是连一点纹饰都没有的便宜的料子，住的屋子很窄也很暗，只有早上能照到太阳。这一切都令她和妹妹难以忍受。可是最让她受不了的，是这位姑姑对她们严厉而苛刻的态度。
她不让她们脸上涂擦脂粉，不让她们头上戴花，不让她们出门，甚至不让她们笑。她总是用冷冰冰的没有感情的口气，让她们贞静，替她们的母亲守孝。她也会提起五老爷，虽然次数很少，只有一两次，但那口气极为不屑和鄙恶，对这人败坏了李家一族声名的人，这位自认贞烈的姑姑当然是深恶痛绝的。
如果说李心莲长这么大憎恶过什么人，以前可能有别人，有一段日子她最恨的就是自己的亲爹五老爷。可是现在，这位姑姑无疑是她最憎恶的人了。
是的，五老爷很不是东西，自己不学好，弄得家破人亡，他害死了老婆，抛弃了儿女，自己带着金银细软跑了。有时候李心莲甚至会想，他说不定早就死了。如果不是他，自己怎么会被放债的要拉去卖掉，脸都丢尽了。要不是他，娘也不会死，自己更不用过现在这样的生活。她可能说了一门好婆家，要出嫁了。
可是李心莲自己怎么想是一回事，听着别人贬低咒骂五老爷，那是另一回事。五老爷总是她的爹，她是他闺女。别人骂他，又何尝不是骂她？别人鄙薄他，她这个做闺女也一样抬不起头来。
李心莲和妹妹在背地里咒骂姑姑，说她象个老妖婆，自己守了望门寡，八不得别人也都和她一样过这种死不死活不活的日子。她们偷偷的骂她，还要怕她听到，真恨不得她明天就死了，她们才能逃脱苦海。
就这几天，又林定亲的事儿已经传开了，李家上下都为这门亲事觉得与有荣焉。李家祖上是出过进士的，可是后来就一直没再有过有出息的子弟了。富则富矣，可说起话来总是没有底气，矮人一头。这回李家的姑娘结了一门好亲事，朱家是读书人家，何等体面。朱家的哥儿还是府试的头名呢，说出去更是脸上增光。李心莲虽然被关在屋里不得出门，也已经听说了。因为买菜的婆子在屋里和那位姑姑说起来——这算得是一件大事了，也是喜事。按理，娘家的亲戚都是不送礼钱的，但是可以送添箱礼，给姑娘充实嫁妆。
因为那个婆子耳背，说话声音特别响，所以她说的，李心莲姐妹俩都听到了。
两姐妹脸上都是阴云密布。
她们过得艰难，听着旁人的好消息，只会更添忌恨不平。以前她们就很嫉妒又林，现在听说她嫁得这样好，而自家姐妹的终身却没有着落。亲爹亲娘都没了，整天关在这里，谁会关心她们的终身大事？就算说亲，没有嫁妆，亲爹又干了那样的事，她们也很难嫁到什么好人家去，更不能和又林的风光相提并论。
“她有什么好的，连针线都做不好……不就投了个好胎嘛，要是咱们家……”
李心莲心烦的说了句：“住嘴。”
她妹子看了一眼李心莲的脸色，没再接着说下去。
家对她们来说，也已经成了一个禁忌的话题。家已经破落了，哥哥也不理会她们的死活，他自己且顾不上呢。还有那么一个爹，他干的事，是她们一生都洗不去的污点，会影响她们一辈子。
她们都恨这个姑姑，恨着李家族里的其他人。可是她们又没有旁的地方可去，只能继续生活在这个狭窄的院子里，听着别人风光得意。
李心莲把窗子推开一条缝，听着正屋那边的动静。那边只说了两句话就没了下文，那个婆子去烧火做饭去了，再也听不着什么。
李心莲把窗子一合，坐在那儿半天没说一句话。
吃饭的时候因为妹妹心不在焉，饭粒掉在了桌上，又招了一顿训斥，妹子半句不敢顶撞，委委屈屈把掉在桌上的饭粒捡起来，又塞进嘴里。
李心莲木然地看着，把饭里的饭粒扒完。
这样的情形差不多隔三差五都会发生，不独今天一天。李心莲觉得这位姑姑从骨子里也是憎厌她们的，不独因为她们家的事情，更是因为她们拥有青春和貌美，她们也不必守寡。
后来几日，又林恍惚听见家里人说起，好象有谁生了病，四奶奶打发人地过去看望，没几天，听说已经病的不好了，只能预备后事。
那位姑姑守了几十年的寡，在族里是很受敬重的。她父母早已经辞世，她也没有兄弟，后事只能是族里来张罗。
这倒也不难办，发送烧埋也统共花不了多少钱。但是原来由她照看的李心莲姐妹俩，一时间又没了着落。
没人愿意接这烫手山芋，甚至有人隐约在背地里说，这俩丫头命硬，父母都给克了，这又妨了一个，谁再接手，只怕都得不了好结果，可是又不能扔着不管。
又林有很久都没见她们了，差一点想不起李心莲的样子。
第145章
茶楼在码头旁边，靠窗的这个位置非常好，能把来来往往的船和人看得很清楚。他已经在这儿坐了差不多快一个时辰。
并不是他等的人晚来了，是他来早了。
太阳升到了头顶，杨重光乘的船停靠下来，朱慕贤站起身来，杨重光似乎能察觉到他的目光，准确无误的往茶楼这边转过头。
朱慕贤嘴角动了一下，随即他想到，这个笑容实在太过勉强，大约比哭还要难看。
杨重光朝这边挥了下手，他登了岸，穿过人群朝这边走过来。一个面生的僮儿紧紧跟在他身后，想来是蒋学政夫妇给他指派的，从前在石家的时候，杨重光名为少爷，可是实际地位连个有权势的奴仆都不如，当然也没有小厮和僮儿贴身伺候。
等杨重光终于站在面前的时候，朱慕贤发现这位昔日好友似乎又长高了半寸，除此以外，与分别时没有什么改变。他的目光依旧沉静，两人相互见礼。
朱慕贤吩咐书墨，带杨重光的那个小厮去楼下也歇歇脚喝杯茶。那小厮嘴里应着，却不挪步。等杨重光说：“你去吧，这一路你也辛苦了。”那小厮才应了一声，有些不太情愿的地去了。
两人坐了下来，杨重光解释了一句：“姨母吩咐他要寸步不离