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墨涵拿了孔喜的书信去见了他做进出口生意的法国同乡，她的二刀子法语和那个李有财的二刀子汉语对砍半天，才发觉是会英文的，复又用英语交流半天，取得初步共识。墨涵这才拿出自己设计的诸如婴儿口水兜兜、绣零钱袋之类，另悠锦制的欧式餐巾、餐具套等实用物件，这些小件东西是用制衣的边角料做的，这个曹寅已承诺白送边角料了，的只是工钱。李有财见了却是眼前一亮，不过话语中还在掩饰：“这些东西简单，晰也可以做。”
墨涵也不含糊，迅速收起东西：“那李先生大可以回国去寻这样的料子！莫说法兰西，就是在这原产地，也只有我一家才敢同你做这桩生意。若非看着孔喜的面子，我是不跑这趟的。”说完，她又问秦仙，“仙儿，下一处是哪家啊？”
秦仙早被她教得满嘴胡话：“得赶紧了，还有臬台大人引见的英吉利、荷兰夷商要见！”
墨涵连忙起身告辞，却被李有财笑着拦下，继续商谈。
待出了门，墨涵手里已多了两页合同：“不是我赶着回京，还可以与他周旋几日，待他去了外边打听，这个价格还能抬。”她把合同给了秦仙，“仙儿，合同必须是中文和英吉利文两种语言书写的，一式三份，那夷人自留一份，你手里留一份，还有这份得给织造老爷，让他帮着咱们监管。若夷人玩什么样，织造老爷自有控制他的法子。”
“格格，你不是说夷人做生意说话算数么？”
“大致是这个道理，只是凡事做到最稳妥不是更好，预则立，不预则废。好比说我从不妄语，你信不信？”
秦仙和墨涵混熟了，知道这个格格没有那许多的规矩：“九爷说格格的瞎话一大筐，稍不留神就会着了道！”
“他还会背后这样夸我！你别听他的。你得学着洋文才是，好过问人被蒙骗，记账的事也要多留意，虽有账房管事，可自己什么都会，才能管人。否则你个毛孩子，别人不信服。得空的时候就四处寻合适的桑田买下来，不懂的事可以直接与织造大人商议，苏杭的织造府要定时去拜会。若还有不明白的，可写信回京问。不过将在外，你能做决定的事最好当机立断，银子只要使得妥当，我和九爷都信得过你。”
“格格和九爷对奴才的恩典，奴才自当竭尽全力办好差事！”
墨涵又带着秦仙在江宁四海关附近的洋货铺子逛了逛，价格倒不贵，好多是京里买不到的。如望远镜、怀表一类是宫里有的，墨涵从不稀罕，可那些各式的音乐盒做工精致，令她爱不释手，想起宫里那帮猴孩子，一口气就买了二十个，又选了些玻璃小镜子。
再回曹府辞行时，孔先生却染病在，墨涵遂改了归期，住进曹府陪伴了十日，奉药之外又陪他聊天。于墨涵而言，是觉能认识一代文豪，是她的幸事。而孔先生却是感动迪泪纵横，连曹寅都暗自感叹这满族格格怎么会如此敬重汉族的文人，对她的好感又多了三分。
连生、承安和墨涵相处的时间越久，墨涵越觉得若说二人谁是《红楼梦》里贾政的原型，必是承安无疑，而连生却是一个活脱脱的宝玉雏形。和他们聊到朝中事宜，这两个孩子说起皇子们却是头头是道，什么大阿哥的将军气质，什么太子的文采，说到胤禩却又用了墨涵心中最忌讳的“贤”字，这个“贤”字将是康熙、雍正眼里结党的明证。峡之下，才知他们并不是从曹寅口中知晓这些，却是茶馆里听来的传奇。而连生更是为了出风头，把孔尚任与曹寅闲聊中透露的胤禩襄助出书一事搬到了茶馆里显摆。这可是江南，远离北京的江南，六朝古都的熏陶让金陵地界的人具备了对政治生活品头论足的能力。怪不得史学研究家得出的结论是，曹寅在江南更重要的任务是监视、笼络有怀旧情结的前明遗老遗少。小到两个孩童都能有自己的倾向，实在是不可轻视。
而孔先生也向墨涵打听胤禩的消息，墨涵只说他与裕王亲厚，被老康派了服制百日。这样一说，曹寅就夸了起来：“至纯至孝，礼贤下士，真乃贤王啊！”
墨涵带着随行的小太监离开了江南，连生、承安都不舍的样子，她只安慰来年就将在京城重聚。
离别的愁绪并未影响墨涵多少，生意上的好前景也没给她带来多少喜悦，在脑海中反复折磨她的还是那个“贤”字。
不知是用脑过度还是不习惯长时间坐船，沿着运河北上的归程是烦闷而不安的，墨涵甚至无心去留意沿途的风土人情。除了昏沉沉的躲在船舱里睡觉，竟没有气顺的时候，捎带着胃口也不好。她寻了曹寅相赠的《全唐诗》来读，却觉得入眼的不是怀才不遇的感叹就是恋人离索的悲怨，就连太白的《将进酒》也激发不了她的意志。墨涵丢开书，对着镜子自言自语：“那四年都能活过来，还有什么是不能的承受的？坚强啊坚强！”
可说着容易，做起来却难，好容易到通州下了船，她却觉得精神更不济。墨涵命小太监先骑马回去报信，让胤禟到南园子等，她雇了马车慢慢走。等墨涵晃了半日，黄昏到时，胤禟早就候着了，扶她下了马车，惊讶的问道：“怎么出趟门，人病成这样？”
“哪里有你说的这般娇贵，不过是路上累了，不打紧！”墨涵然想他多虑。
“要不先请个大夫瞧瞧？”
“没事，我急着把南边的事给你说，还有要你担待的地方呢！我出门的事，他可知道了？”
“没呢！我只说你过园子来散心了，一切都好，八哥也就放心了。”
进了屋，墨涵先告诉他事情办到了什么程度，哪些事已落实了，以后怎么个章程，钱怎么走，胤禟是连声称道。临到末了，才告诉他曹寅已知墨涵的底细，也知道她是背着老爷子与某位阿哥在合伙做此事。
这倒把胤禟吓了一跳：“曹寅的密折可是匣子封了直接拿给老爷子瞧的，他会为了那点亏空就帮咱们瞒着么？”
墨涵只说是有孔尚任做中人担保，绝无差失，然好告诉他，最终曹家是被划入了“八党”，曹寅若此刻要出卖他们，又哪来今后的“八党”一说呢？
墨涵头倚着木桶，浑身泡在热水里，想整理一下连日的思绪，可热水却令她更加的迷糊，水渐渐冷却，而她感觉生命似乎也随着体温的流失而缓缓流逝──
中卷 独酌
墨涵还未见上胤禩，却先见到了绮云，也不知她从何处得了消息，竟寻到南园来。肃杀的秋寒中，丽的玫红旗装把绮云衬托得更加明，她下了马就直接冲剑庐而来，管事正要拦她，却被一鞭子吓唬开。
墨涵就在院子里，那地上铺了一条鹅卵石的小道，她正光着脚丫来回的在上面走着，手里捧个碗，装着羊奶制成的乳饼。墨涵见了气势汹汹的绮云竟不诧异，反而是淡淡的一笑，继续踏步于小道，把乳饼往口里塞。
她这样的淡定倒令绮云有些不知所措，只怕又着了她的道，竟呆站在月亮门下，半晌才回神，盛气凌人的说：“你躲在这里等他么？”
墨涵的步子还是未停，慢慢的吞咽了口中的食物，才说：“你在府里等的是他，我此生等的也是他，呆在什么地方都没有分别。”
“你为了得到他倒是什么手段都使出来了！”绮云不耻于被她当猴子耍。
墨涵然沾沾自喜：“是问意让你入了局，人无伤虎心，虎有伤人意，你若心怀坦荡，也不会寻了帮手来唱这出戏了。不过你大可放心，不会再有下次！”
“你这样轻描淡写的保证我就会相信么？”绮云一脸的轻蔑，斜眼看着墨涵。
“信不信在你，我只想给你说一个道理，我与你再起争端，事情闹僵了，在皇上眼里错的只是胤禩！”
“宫里惦记着你的阿哥那么多，十四不就还没指嫡福晋，你是要仗着太子的势力来与我抢么？”
墨涵忍着火气，又丢块乳饼入口。
绮云的话锋却更甚：“我绮云从小就没输给过谁，我就不信争不赢你！你以为有惠、良帮着你，有太后宠着你就了不荡？”
墨涵话虽不重，却在理：“你既与胤禩成婚，是不是该对二位娘娘改个口？”
绮云正要发火，胤禟却闻讯赶来了：“云儿，你怎么来了？”
“表哥，她可以住在你这儿，我却阑荡？”绮云自认吃得住胤禟。
胤禟今日却只敷衍了一句就跑到墨涵身边：“你怎么又不听劝，这个什么脚底按摩你等到天气暖和再做行不行？这受了寒是要落下病根儿的！还有，乳饼再长肉，也没有你这样的吃法！”
“表哥！”绮云略带娇声。
“稍等！”胤禟竟屈尊降贵帮墨涵拎了鞋子，“穿上！”
绮云炕下去了，冷哼一声，酸溜溜的说：“表哥，原来你也去凑你这些兄弟的热闹了！原以为你是帮你八哥金屋藏娇，然料是暗地里自己存了私心，把嫡福晋抛在府里，自己躲到南园窝藏着人。”
这下可是把墨涵惹火了，厉声呵斥她：“绮云！胤禟怎么对你，你自己心里清楚！你炕惯我直接冲着我来就是了，不要伤害一个爱你的人！”
“你弄清楚，除了矽罗玛法，就没有人敢教训我！”绮云话音未落，就一鞭子抽了过来，胤禟眼看躲闪不及，赶紧用身体挡在墨涵前面，鞭子落在他的背上。
绮云恶狠狠的瞪了墨涵一眼，愤然离去。墨涵却是满心愧疚的看着胤禟：“我知道你是要帮我，可若为此伤了你们打小的情分，我怎么过意得去？”
胤禟叹口气：“云儿是从小被娇纵得眼里揉不得半点沙子，所有人都惯着她。以前她对人客客气气，只是要保持她这个格格的气度，可难得有人入她的眼。可偏巧最终这个入眼的人竟是八哥！”
“胤禟，你也别难过，董鄂格格不是也很么？塞翁失马，焉知非福？”
“哈哈！你别担心我，我没事！我原以为我是爱绮云的，不过见了你与八哥这样为着彼此不顾一切的样子，我才知道什么是爱。即便我当初想娶绮云，可我绝没有勇气去同老爷子抗争。不过你有句话算是说对了，焉知非福，能娶兰兮也是我的福气。”
墨涵被他逗乐了：“那你还整日里猫三狗四的？”
胤禟欣慰于她的开怀，接着道：“是兰兮怂恿我出来玩的，她还说什么，你玩累了，自然也就知道回家了！”
墨涵忍不住笑起来，对这个董鄂…兰兮当真是好奇得很：“一物降一物，看来她是用了特别的法子来圈住你的心。”
见她好容易一展愁眉，胤禟的心稍许宽慰，可想起她的嘱咐，心不免又沉重起来。
转眼窘了十月，初一这日，胤禩人未到，却让竹心带了个匣子，十二张手绢，都是他们最喜欢的湖水蓝，按十二月的期绣了不同的卉，墨涵取张笺画了个娃娃笑脸让竹心带回去，又特意问他：“竹心，你觉得我是胖了还是瘦了？”
竹心不消细看就急着回答：“格格比前些日子还胖些了，精神也好些。”
“嗯，如果八爷问起，你就这样回话，知道么？”墨涵又把从南边带的东西交给了竹心，让他自己选喜欢的留下，别的入宫转交给弘皙，让他分给众位皇孙。
沃和纳自备了些礼物给墨涵送了来，却绝口不提胤礽，墨涵也就假装没发觉，只与他闲聊了间。
本说好胤祥他们都赶过来聚聚，二人的生日一起过，可恰好这日老康从塞外回来，大家都被沮了宫里。又因太后抱恙，千秋节也从了简。墨涵只把预备的菜赏给了下人，一个人喝了两杯酒，早早上了，想借着酒意哄自己入眠。可躲在被子里却更觉着凄冷，早冬的风似乎也从窗缝、门缝中钻了进来，浑身冰凉外，被褥似乎也被冻硬了。墨涵挣扎着起来，抓了桌上的酒壶，一仰颈，将那壶酒全灌了下去。再蹿进被窝，似乎暖和了些，可心里却是更加的难受，她用牙咬住被角，任由热泪润湿孤枕──
初五那日，胤禩匆匆来了一趟，墨涵见了他，心中更觉酸楚，悲切、自责，甚至包含更多的情绪，但仍旧强忍着挤出笑意。
“竹心倒没瞎说，还真是长胖了些！几个月都顾不上你，我实在是担心，不过看你好好的，我就安心了。”胤禩仔细看了看她，倒是欣喜，“我还得急着回去，初九十三弟就要大婚了，内务府和礼部的差事皇阿玛都派给了我，不敢有丝毫疏忽大意。”
“我在胤禟这里住得好好的，有什么可担心的。你能帮胤祥操持得热闹，我心里欢喜得很。”
“初九，你不进宫？”
墨涵然愿去见了绮�