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丽萨摇头：“也许这不叫‘报复’。伤害活物将是它们的本能，像人类的非自主呼吸一样，它们必然会这么做，毫无理由。每当有一个用过这献祭手法的家族覆灭，世上就会多出来一个恐怖的怪物，个个都不重样，而且那家人早就死了，还不用负责，你说这恶心不恶心？”
“你就这么说自己的家吗……”卡萝琳咕哝着。
“这是事实，我哥哥路希恩也这么认为。当然，这是我家祖先的事了，我们根本改变不了。所以黑月家的人不能死光啊，我们家下面可埋着魔鬼呢。”
丽萨双手攥紧再松开，觉得身体灵敏多了。看到约翰和卡萝琳都在低着头思索，她又说：“黑月家也是从使用了献祭后开始兴盛的，根据记载，那些祖先的运气简直好得恐怖。”
“可是，阿特伍德家最后一个死去的应该是海鸠女士吧？”约翰问，“那是将近二百年前了，为什么到今天才出状况？”
丽萨说：“所以，我现在还不确定它真的是祭品，也许就是普通的凶杀呢？黑月家谁都没见过挣脱出来的祭品灵魂，一切都靠记载描述，我不能断定那究竟是不是。”
“不是她……”微弱的声音响起在约翰身后。
克拉斯醒了，手揪着毯子，想努力坐起来。约翰赶紧去扶他，并发现他的嘴唇在微微颤抖，他看着丽萨，显然听到了一些前面的对话。
克拉斯的脸色好了很多，但眼神里满是惊惧。他深呼吸着，说完刚才的话：“最后一个死的并不是海鸠……”
“什么！”约翰握着他肩头的手稍稍用力，希望能够让他感到安全点。
“因为与海鸠和兀鹫一起生活，我知道阿特伍德家的很多事情，”克拉斯说，“你们记得那位‘祖母’吗？阿特伍德的母亲。她还有过一个女儿，也就是阿特伍德先生的妹妹。”
丽萨恍然大悟：“这个人出嫁后就不再姓‘阿特伍德’，但是她仍带有同样的血脉！”
也许过于疏远的血脉并不会对巫术产生影响，而拿阿特伍德一家来说，无论是阿特伍德的后代，或他妹妹的后代，这二者对巫术而言没有太大区别。因为他们兄妹俩的辈分与血缘亲疏程度完全一致。
巫术可不管什么户籍制度，它只用血缘来辨认。
根据海鸠和兀鹫提过的旧事来看，阿特伍德的妹妹一生平稳，她有后代，但这些孩子的人生就没人清楚了。也许他们后来因为各种原因一个个死去，当最后一个直系后代死去时，祭品的反噬就会开始。
协会的增援还没赶来前，克拉斯和丽萨打开电脑，查询那位女儿的姓名。
当年阿特伍德家遭遇的惨剧很具有代表性，一些网站还保留着古老报纸的影印，以及对历史中凶杀事件的解密等等，多亏这些，他们也知道了那位女士丈夫家的姓氏。
是个很眼熟的姓氏，虽然它在人群中并不算特别常见——“瓦尔特”。
“瓦尔特……”克拉斯喃喃着，“约翰，你觉得熟悉吗？”
“好像听过，姓氏相同的人本来就很多。只可惜，我们查不到瓦尔特家有哪些后代。”
“我想起来一个人，”克拉斯说，“如果他的祖上没有远距离迁徙过，那么从地理远近上来说，他确实是生活在这一地区的人……”
如果不是巧合……那个人的死亡，确实也就在不久之前。
“罗素的学生，死在他手里的‘巫师’——就是这个姓氏。”
50…夜幕与悲剧同在
下午，协会的猎人们来与他们汇合了。来的几乎全都是猎人，驱魔师只有一个。
……唯一的驱魔师是史密斯。
史密斯的脸没变，还是上次那个成熟女性的相貌，头发染成了（或者他自己变成了）红色，还拉直了。
见到史密斯让约翰无比尴尬。史密斯曾叫他“好好保护克拉斯”，可是现在的克拉斯一副低血糖的模样。
猎人和驱魔师们准备赶往老宅。史密斯勾住约翰的脖子，低声问：“你的搭档怎么了？看起来特别低落，他很少在工作中这样。”
“他只是很累，之前我们遇到的东西太难对付。”约翰说。
“不，绝不是这样，我了解他，他肯定是遇到了什么叫人难过的事。”
史密斯的语气让约翰有点无力。这位变形怪是克拉斯的前夫……也许应该算前妻，他确实很了解克拉斯。
约翰只好大致告诉他，克拉斯一直视为老朋友的幽灵很可能做过相当邪恶的事，克拉斯大概不知道该怎么处理好这一切。
变形怪拍了拍约翰的背：“那就需要你好好支持他了，真的，你最好表现出那种非常坚定的、不论发生任何事都站在他这边的态度。”
“我当然会，但为什么这么说？”
“因为你是他的搭档，而且你不是人类。”
“能解释一下你的逻辑吗？”
史密斯看了一眼克拉斯的背影，克拉斯正和丽萨站在一起，向猎人们详细解释可能遇到的情况。
“他其实很怕被误解，”变形怪说，“他愿意帮助各种黑暗生物，也愿意阻止邪恶的家伙侵害别人，同时，他又很担心有人曲解协会的目标。我们保护一些东西，制服一些东西，可总会有黑暗生物说——你们是站在人类的立场上做这一切的，你们只是为了奴役我们。”
“怎么会呢？”约翰第一次听说这样的想法，“比如……你看，我是个血族，假如有个我的同类到处滥杀人类，那么他和人类连环杀手有什么区别吗？觅食可不是借口，我们觅食不用杀死人。还有，那个女胶质人吃邻居的汽车，结果被关起来了，她吃掉的汽车属于黑暗生物邻居，又不是人类的……诸如此类吧。我一直觉得，关键是你做了什么，而不是你是谁。”
史密斯笑了笑：“能这么想很好。你不知道吗，这世上有成千上万的黑暗生物憎恨着猎人和驱魔师，当他们有需要时，就联系协会、请求帮助，当他们偷偷犯下的罪行被揭露，他们就会斥责我们，说我们无权对他们的生活指指点点，甚至立刻与我们反目为敌。”
约翰想起了西多夫和米歇尔。
“所以，你明白了吗，”史密斯说，“你是克拉斯的搭档，而且你不是人类。假如克拉斯真的因为这些事很受打击，你可以好好安慰他的。”
“你不是也可以吗……”约翰嘟囔着。
说完他就有些后悔，实在不该突然冒出这么一句来。
不过史密斯毫不介意，反而笑得越发灿烂。约翰脊背一凉，敏锐地察觉到自己一定又被读心了……也怪不得克拉斯和他会离婚！一个能看透伪装，一个能随时读取思想，这样该怎么相处……
这句话在脑子里闪过后，约翰的悔恨再度加深，估计这句也被史密斯读到了。
“你可以放心，我已经又恋爱啦，和另一个变形者。”史密斯狡诈地笑着，走向其他车子。
他们再次来到阿特伍德老宅。果然如卡萝琳所说，这些幽灵不能持物，即使努力掩埋的秘密被人挖出来，他们也无可奈何。毕竟他们连屋子里的垃圾都扔不掉。
猎人们把地下室里的遗骨彻底挖了出来。那是一具女性骸骨，死亡的年代与阿特伍德一家死亡的时间相差并不远。她的手脚被切掉，胸膛被剖开，骨头里仍卡着当初作为法器的匕首，将她紧紧钉在这里。
起初，克拉斯还暗暗希望能有别的解释，现在看来，这一切完全符合献祭巫术的特征。
看样子半实体邪灵只会在深夜出现，所以猎人们都留在老宅等候，他们一言不发，屋子里的幽灵们也缩在不同角落，几乎一动不动。
阿特伍德先生贴在墙壁边，断断续续地开口：“请……不要告诉我的女儿。她和兀鹫都不知道……”
克拉斯翻着手里的书。他只是机械地这么做，实际上一页都看不进去。
老幽灵和他的妻子站在一起。“很抱歉，真的很抱歉……我母亲和妻子也不知道。她们死后才发现这件事。”
“你不该对我说抱歉，”克拉斯偏过头，看向门前，他的同事们还在讨论骸骨，“告诉我它是谁。”
“是个流莺，”阿特伍德用灰白干枯的手捂着脸，他已经没必要隐瞒了，因为无论是否隐瞒，事情都不会有改变，“你知道，我父亲很早就死于意外，母亲则身患重病，当然，那是指我们还活着的时候……不仅如此，那时候家里的生意也非常不顺利。灾厄像倒塌的墙一样砸向我，我急切需要破解这一切的方法……后来我打听到一个祭祀手法，就是……如你们所见的……”
“所以你就杀了她？”
“不，本来我不相信，也不敢这么做！”老幽灵的身影闪烁着，一旁的冬青夫人也发出呜咽声，“最开始我只是遇到了她，她叫黛丝妮……当时我还很年轻，我没有背叛过妻子，那是我结婚前的事了。”
他转向身边的妻子，幽灵的脸干枯而模糊，不然他们的表情一定会相当复杂。
“后来，我想摆脱黛丝妮，她则一直纠缠我……有一天她竟然找到了我的家，也不知道是发生了什么，我竟然杀了她……”
协会的人们纷纷轻笑，显然没人相信这会是无心的。
“冷静下来后，我想到了这个献祭的方法……当时我想，反正已经做了不可挽回的事，为什么不试试看呢？于是我按照那传言中的献祭方式，把黛丝妮埋在了老宅最下面……没想到，就在这之后，我母亲的病真的开始好转了，甚至生意也顺利了起来。我结了婚，小有成就，还有了女儿和儿子……可惜好景不长，我知道，一定是因为上帝审判了我，我们没能享受太久这样的日子，惩罚就降下来了。”
“是神审判了你？还是别的什么人？”克拉斯语气冷漠地问。
老幽灵轻颤了一下：“你说得对……不是神。是向我复仇的人……”
黛丝妮是个流莺，可她却有个相互海誓山盟的情人。先不论她的真心如何，那位男士一直在深深迷恋着她。
在黛丝妮失踪之后，她的情人一直希望找出真凶。那个男人花费了很多年，通过种种手段，逐渐调查出事情和阿特伍德家有关。可是，他没有能用得上的证据。
年轻人出自比阿特伍德家更有权势的家庭，他们不仅富有，而且也并不是什么守法的老实人。若干年后，他的家族生意竟然和阿特伍德家扯在了一起。
他父亲厌恶阿特伍德，他也愈发无法压制长年埋藏在心里的愤怒。
借着家族里与阿特伍德家的纠纷之名，他得到了父亲的默许，做了他一直想做的事。
他带着一伙暴徒，连夜闯入阿特伍德家，杀死了屋里所有人，连婴孩和身为管家的兀鹫都没有放过。
在杀死阿特伍德本人前，他咬牙切齿地说出了原因。他没有给予这些人痛快的死亡，手法非常残忍，他已经被极端的复仇欲望燃烧得发疯了。
他并没找到黛丝妮的尸骨，甚至他根本没有用心去找。他想为爱人复仇，自身最终也化为魔鬼。
再之后的事情，就如阿特伍德所叙述过的一样。
兀鹫找到幸存下来的海鸠，帮助她寻找那群暴徒和幕后的主使人。
海鸠不知道这一切，她只知道自己的家庭被残忍地毁灭了，她宁愿牺牲自己，也要将这些人一个个杀死。
恶意与恶意环环相扣，彼此撕咬，一次比一次发酵得更加庞大。
当海鸠面带微笑走向绞架时，她并不知道自己是踏着多么黑暗的路走来的。
直到死亡，直到化为另一种生命体，她都不知道悲惨命运的起源就在自己家的土地之下。
克拉斯合上书本。站起身时，由于身体仍未完全恢复，微微晃了一下。约翰伸出手扶住他，他回以一个淡淡的笑容。
“快到黄昏了……你又是一整天没有休眠。”克拉斯低声对约翰说。
“但是我进食了。刚才在车子上我又吸了一包血袋，只是一天不休息而已，对血族来说没什么。”
“你留在屋里吧，现在外面还有阳光，”克拉斯轻轻拂掉他意图搀扶的手，“我去外面待一会，现在我觉得胸口发闷。”
尽管如此，约翰还是想跟过去，而克拉斯执意要求他留在屋子里。于是，他站在屋内的阴影下，远远看着克拉斯的背影。
阿特伍德仍和妻子缩在角落，垮着肩膀，小声不停念叨着：“我们并不是想伤害你们，真的。我一开始就说清了这里的危险，说了有人死去。发生那些时，我们是真的什么都感觉不到……这些都是真的，在这方面，我没有撒谎……”
“你只是想靠驱魔师和猎人解决掉‘它’。”丽萨靠在墙边，冷笑了一下。她不是在询问，只是叙述。
“克拉斯先生是我的朋友，”老幽灵望向夕阳西下的室外，“我……我�