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“刷”一声，连汀手中的鞭子格开小谢的攻势，翻腕间飞快甩出一鞭，小谢身在半空扭了下腰，万分危急中闪了过去。
我惊魂不定地伏在连汀脚下大口喘粗气，小谢刚刚那一刀如是落稳了，只怕当场就将我掏心挖肺，看她合身冲过来的力气，恨不得把我剖成两半。
连汀一招逼退了小谢，再无暇顾及我，抬手捂在嘴上猛烈咳嗽起来。她越咳越凶，浑身不停颤抖，我突然觉得脸上落了些湿湿黏黏的东西，抬头望上去，她的指缝中淌下紫血。
我伸手抹掉颊边的血珠，温热的液体很快干涸在指尖上，凑到鼻下闻了闻，有股呛人的腥味。
“姐姐越催动功力，对身子越是不好。这些日子姐姐吸够了聚烟香，味道还好闻吧？”小谢笑泠泠地问道，低头扫我一眼。
她故意提醒连汀那些毒香是我亲手所送，想激得连汀动手送我上黄泉路。
连汀又咳了几声，终于止住，叹口气缓缓说道：“我自以为聪明，却没有算到公子兰会对二郎的女儿情有所钟，那香我始终未敢用，却还是逃不出他布下的局。这就是命，就是命啊！”
她转而睨我几眼，柔声问道：“小丫头，我快死了。我有句话想问，盼你如实相告，你爹爹他……和你娘亲恩爱吗？”
连汀的目光涣散，焦灼地梭巡在我的脸上，我不知该怎么回答才好。她凄然欲绝的神色间满是痴念，是在痴念一段遥远的梦，早已远去的青春年少时的回忆。
静夜中，谁也没有说话，连汀间歇咳嗽几声，小谢粗重地喘息着，我颤巍巍从地上爬起来，手脚并用退到几丈外。
连汀秋水远山般的美眸中闪烁着黯淡不明的光芒，我见离她远了，才一字一顿说道：“我爹爹和娘亲情深意重，爹爹他……从来没有想过你。”
美人爹爹心里究竟对连汀作何感想，我半点不知，但她此刻心神俱乱，只凭一口气吊住性命，我只须言辞刺激即可送她归西。
连汀听完我的话，又猛烈咳嗽起来，这一次她不再捂嘴，任由毒血沿着唇角滑过脖颈。呆怔了片刻，她蓦地仰头狂笑起来，飞扬的青丝流荡在脑后，白绫飞曳，竟是绝命般的凄凉。
“好！好！好！”她连说三声好，浑身剧烈颤抖，软软倒地。
我看着她颓然倒了下去，翩落的发丝遮在她的脸上，紫血从她的嘴里汩汩涌出，半盏茶的工夫，再也不见任何动静。
“恭喜你啊……花不语，你、你终于杀了连汀……帮公子完成了心愿。”小谢望着连汀的尸身，断断续续说道，“她本来不用死，中了我的毒……只要，只要不过分催动内息，又、又怎能死得这般快……她心神欲碎，这是……一心求死。”
我走到连汀的身旁，低头盯着她毫无生息的侧脸。当年绝代风华，此刻红颜枯死，争？争得过命去？争些什么呢？到头来还不是过眼云烟，镜花水月？
转身面对小谢，扫量过她满身的伤痕累累，她的脸上印着交叉两道鞭痕，如花娇靥算是毁了个彻底。
“我和连汀主上方才说的一番话，不正合了姐姐的心意吗？连汀死了，姐姐该如何谢我？”
小谢原本气喘吁吁，听了我的话，蓦然屏息静气，眼底闪过惊诧。
“……你！我看错了你，原来你……才是我最该除掉的人……”她嘴里说着，可哪还有力气舞动手里的娥眉刺。
我将头上的玉带兰摘下来，捏在指尖把玩，凑到鼻下闻了闻：“姐姐又说生分的话了，我诚心帮你，却换来怨恨，真是让人伤心难过。”
小谢一双翦水眼瞳惊惧地盯着我手里的兰花，嘶声叫道：“你、你哪来的玉带兰！？”
“你说这花儿美吗？姐姐曾说花如人，需要时刻关怀爱护，才能常开不败，可惜啊可惜，妹子我却不是个爱花之人。” 我哧哧笑了几声，举起兰花对着月色，花瓣冰晶般莹透，惨白妖冶。
“你的花哪来的！？”小谢嘶哑着嗓子喊了几遍，突然像是醒悟了什么，抬头望向圆月，“啊……是了，我怎么忘了，今夜……是满月。”
我捏着玉带兰慢慢靠近小谢，她如避鬼魅般地向后退身：“姐姐以为毁了一朵玉带兰，就不会再有第二朵，第三朵？十年前公子罚姐姐在天香阁闭门不出，已经给姐姐留下退路，姐姐怎么想不明白呢？十年后我来了，姐姐以为翻身有望，非要强出头去触连汀的霉头，重新唤回公子的器重。”
我步步进逼，不容小谢退缩：“公子阴险狡诈，已把一切算计在内，我今日从柔兰阁回来，他知你必定耐不住动手。连汀未曾用过聚烟香，却身染巨毒，可见公子在她身边早有布置。小谢，你枉自聪明，怎么忘了螳螂捕蝉黄雀在后的道理？”
我斜眼瞪向竹林，不知道公子兰听到我当面骂他会是副什么表情，小谢惨白着脸，败如死灰。
“百草堂连慧主上说过凤凰花性烈如火，却最怕阴寒，玉带兰属极寒之物，两者相冲相克，一旦见血凶险至极。”我笑着转了转手里的兰花，小谢下意识又退数步，背心抵上苍竹，“姐姐见我戴着玉带兰回到天香阁，心里很不舒服吧？其实你不出手毁花伤人，这两样东西终究只是死物，不会害人性命，但你邀功心切，此刻弄得满身血，天香阁里又四处都是凤凰花，真真是自作孽不可活呢！”
小谢凄然望着竹林，半晌之后，手里的娥眉刺“当啷”一声掉在地上。一滴接一滴的鲜血连绵不断地从她的身上落到脚下，她抬起手掌看了看满手血痕，又摸了摸脸上被皮鞭抽烂的血肉。
我安静凝视着小谢的一举一动，唇边忍不住泛起冷笑。她们一个个咄咄逼人，极力要置我于死地，将我逼得走到今天这个地步。
小谢，你黄泉路上见了连汀，姐妹们也好有个照应！
清冷月光一泻千里，小谢突然双手掩面狂笑不止，她放下手时，满脸的血污，昔日里妍丽容颜狰狞可怖，只剩一双黑眸仍旧灵动。
她越发癫狂地大笑，双目中流出两行血泪，我心里凛然一惊，玉带兰从手中跌落。
小谢蓦地面对竹林跪下身去，高声喊道：“天香阁连碧，恭迎公子大驾，多谢公子恩赐。连碧今生不能再伺候公子，还望公子多加保重！！”
她飞身而起跑进天香阁，八重宝楼一层又一层亮起烛火，刹时间亮若白昼。夜风吹拂楼角上悬挂的铜铃，玎玲玲一阵急响过后，天香阁上忽现火光。
火借风力，一发不可收拾地烧起来，转瞬工夫天香阁被吞入火海，茫茫孽火焚天灭地，将近处的几株凤凰木也映得通红。
火焰腾天冲势，将夜空燎得透亮，凤凰木喷霞般伫立在火海中，平添几分妖冶。我眼中所望，惟剩一片刺红，点点火星腾到高空，又在瞬息陨落。
小谢满目血泪的脸浮现在我的眼前，我心中顿痛，不由地叹了口气。
花开复花谢，情到疯魔时，必招致毁灭。
拾起地上的玉带兰抛进火海，我凝眸望着那片跳跃无休的火焰，轻声唱起一曲离歌。
春花哪堪几度霜，秋月谁与共寒光。
愿君莫为妾身悲，红颜如月有圆缺。
今日闻得新人笑，隔墙哪知旧人哭？
多情不使怨无情，月有圆缺望婵娟。
我随口哼了几句，转过身，浅笑娉婷：“不知公子对这结果可满意？我可是拼了性命不要，才不负公子厚望。”
公子兰站在三尺开外，潋滟眉目无波无澜地看着我，我被他盯得有些发怵，却固执地不减脸上笑容。
连汀，小谢，如今都已成回忆，随风而逝。
含章宫里，不知有多少旧人在哭，有多少新人在笑。
回首百年这一场醉，到头来不过是十里荒凉，红颜悲恸。
“刚才那歌……是谁教给你的？”他问道。
我偏头想了想，回道：“没人教我，梦里得来的。”
“唱得很好，改天好好唱给我听吧。”公子兰冲我伸出手，我走上几步到他面前。
“公子谬赞了，你若喜欢，我改天唱些更好的。”我将手放进他的手掌，他轻巧用力，将我拉入怀里。
“自儿时起，她就一直陪伴在我的身边，若说这宫里真心待我的，也只有她一人。”他抬指刮过我的鼻梁，唇边难掩落寞的苦笑，“你说得对，这世间最难求的便是真心人。只是如果这颗心并非我所求，又该怎么办？”
我怔目盯着面前的熊熊烈火，他的一声叹息回荡在夜空苍穹下。
凤凰花开花落，涅槃浴火，不知何日会再重生呢？
我，将拭目以待。
碧水浮云笑
第十三章
映月繁花舞玉盘，
柳堤晓岸春意闹。
十二金钗，十三豆蔻，芳菲逐流水，燕回春暖，我已是个十四岁亭亭玉立的少女。
窗外枝桠上的冰凌花化成雪水，灌溉了被寒冬摧残过的冻土，庭院里的桃树上结了花芽。
晨光正好，我对镜敛妆，菱花镜里映出一张尚透稚嫩的脸庞，明眸皓齿，斜挑入鬓的秀眉颇带些英气，看起来缺了些少女特有的纯真无邪。
从妆奁中捡出一只对蝶镂花步摇，四只蝴蝶缀在顶端，银丝盘刻，鎏金贴翠极是贵丽，扶住脑后高盘的发髻，我反手将那支步摇簪进发里。
淡涂胭脂，巧描黛眉，镜中的容颜陌生又熟悉，我细细端详，努力将脸孔与梦中时常涌现的翦影叠合。
行轩的悬帘被晨风吹拂，轻巧地旋起纱弧。我从镜前起身，原地轻巧转了个圈，钗头上的蝴蝶翩翩舞动，华美中不失天真。
今日在冼觞阁举办品酒大会，宫里十停人中有七停要去凑热闹，我为自己盛装打扮，垂下翩跹飘逸的云袖，遮去了腕上所戴的金钏。
两年前天香阁被一把火烧成灰烬，如今镜月湖畔只剩下行香水榭。公子没有吩咐重建天香阁八重宝楼，我想那里面有他急于埋葬的过去。
凤凰木随天香阁付之如炬，如今庭院里被我找了些青桐碧桃种下，长得很是旺盛，可惜墙角的千丝海棠还是弱了些，远没有栽植的粉樱繁茂。几重樱花胜雪，被春风一度，洋洋洒洒地飘了满院子，煞是惊艳。
有时候我站在漫天花雨下，伸手接下一片又一片花瓣，鼻中所闻是浓郁花香，放眼所见是满园春色，日子过得倒也惬意。
娴月殿空置了很久无人把持，连慧主上年前曾断言那里必是留给我的，可惜她猜错了公子的心思，连真姑姑也以为小谢和连汀死后，公子定会对我格外抬举。
人算不如天算，没有人能明白公子兰心中真正所想，如今他身边最得宠的人，却是白衣妍媚的连浣。
姑姑叹惋地说，定是我不争气，不晓得怎么讨公子的欢心。连慧主上看我的目光终于柔和了许多，估计当我昨日黄花，再威胁不到含章宫里的任何人事。
我暗自松了口气，公子兰不来找我的晦气，我躲还来不及，哪敢主动跑去他跟前点眼？但凡和他扯上关系，我哪次讨了好去？与其整日提心吊胆地与虎谋皮，不如眼不见心静落个塌实。
缓步走出月门，我朝冼觞阁行去，一路上所见宫人个个浓妆艳抹，满脸掩不住的春光焕发。心下有些纳罕，这些丫头们平日里虽不是凶神恶煞，可也不苟言笑冷冰冰，怎么今日看着和煦了很多？
莫非，是因为春天来了？
我疑惑着走快几步赶上去，她们见我服色不是普通宫人，微微欠身请了安，让开路让我先行。
我弯起眉眼浅笑，小心翼翼地打探道：“姐姐们今儿心情真好，难道宫里有什么喜事不成？”
眼前这几个少女也都在天真烂漫的年华，看我笑眯眯温和的样子，纷纷放胆嬉笑起来。
“姑娘不知道吗？这几天咱们含章宫确实要有喜事呢！”
“这宫里快十年没这么热闹过啦，也不知到了正日子还要闹成什么样子呢！”
“呵！我看含烟一副春心难耐的鬼样子，莫不是人还未到，心就先跟着飘出去了？”
她们互相调笑，又是推搡又是揽腰捏脸，我在一边听了个满头雾水。
什么正日子？
又是什么人要来？
这宫里人人都装得高深莫测，仿佛什么都知道，只有我被蒙在鼓里。看来日子过得太冷僻，宫里的任何消息都传不到行香水榭去。
“姐姐们这是说什么呢？妹子可不懂。”我见她们闹个没完，插进话去。
鹅黄宫衣的少女瞥了我一眼，吃吃笑道：“你是才进含章宫的新人吗？怎么不晓得再过两日就是公子兰的生辰？到时候有那天下闻名的贵人要来咱们含章宫给公子庆贺生辰呢！”
我心里哧了声，不就是过个生日么，也值得这么大张旗鼓？脸上装出讶异的神情，赶忙问道：“贵人？什么贵人能有资格来含章宫给公子庆贺？”
她们听了我的话，嘻嘻哈哈地笑成一团，黄衣少女更是指着我的鼻子乐不可支：“诶呀！我的好妹子，你真真是……虽说含章宫受世人尊崇，可天下间就再没有可与公子媲美的人物了？不说别的，单只那东