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“你爸爸还是要到圣诺拉节前一天才能回来，”她坐起来了一些，“维尔，安琪的身体有没有起色？”
“她还是有些憔悴，”我闭上眼，好把叹息咽回去，“不过比在英国时好得多。也许到明年春天她就能回来了。”
“我想珊德拉的离开对她是个打击，”母亲拉过毯子覆在腿上，“毕竟她们姐妹的感情一贯很好…珊德拉和雷…维克多不肯告诉我任何事…”
“妈妈，”我暗暗让壁炉烧得更旺些，平和的泡沫忽然破灭，伦敦的雾气般令人烦躁。于是我忍不住提高音量打断她，“爸爸有他自己的考虑。”
那之后，我用了远比想象的来得长久的时间去为这个偶然的失态而后悔。母亲瞬间僵直，眼眶向外扩展，一种我无法担待的东西几乎要从轮廓优美的缝隙里渗出来。然而母亲仍然那么善于掩饰伤害和被伤害。
“啊…说得没错，”她复又微笑，“我恐怕还不能下楼到餐厅去。这时候厨房忙活得差不多了，你也该饿了吧？”
“晚安，妈妈。”我赶紧站起来，补上欠予的吻，“希望您喜欢这只胸盒，很抱歉我没法给您带更多东西，火车不太安全。”
“它像地中海所有的小东西一样漂亮。”母亲回抱了我，把礼物藏在睡衣的内掖中，“快点去吧，哥哥可不能让妹妹等太久。”
我逃似地离开，感到身后突然灯火全灭。母亲已经消除了屋内用魔法供应的光源，脚步声几不可闻。
作者有话要说：》芙罗拉：Flora，花神的名字，但我忘了是什么里面的花神了OTZ。
》洛丝罗林：写作Lothlorien。在《魔戒》里是精灵的聚居地，似乎出自古威尔士语。
3、红女王与白森林 。。。
洛丝罗林的人少了很多。
维罗妮卡仍然赌气没有下来。只有我和娜塔莉娅一起吃晚饭。
短短一年就足以使这处古老的庄园安静下来。它似乎变了，主人和仆人们都一样小心翼翼起来，步声变得犹疑而拘谨，言谈闪烁回避。然而血红蔷薇仍然灼烧似的铺陈开去，它富丽依旧。
已经一年。
我们都不喜欢吃饭时仆人在一旁看着，所以偌大的餐厅只有寥寥两人。
娜塔莉娅坐在长长的宴会桌另一端，和我之间隔着十米铺了猩红流苏桌布的檀木和食物纠缠缭绕的气味。那对敏感而锐利的孔雀蓝在直线距离上几乎审视地聚焦于我，像一只聪明地有些可怕的猫。
娜塔莉娅向来有看穿一切的奇异本领，却又以她自己的世界观将所见所闻揣测成单纯的模样。这是一种极其残酷的本能，谎言和伪装经不起的纯净是她的武器。
我的伎俩溃不成军。所以我很有自知之明地吞下最后一块小圆饼，吩咐来侍女把维罗妮卡的晚饭送去她的小院。然后站起身。
娜塔莉娅跟上我，落后我半步。她的水粉色长裙飘逸，头发很有节制地高高束起，却不经意散下几缕，将她渐显成熟的侧面切割成片，行走时仿佛蒙太奇。她的鼻梁没有维罗妮卡高，因而不如妹妹艳丽得先声夺人，但也少了乖张，多了风韵。
我们穿过碗碟毫无节奏的碰撞声离开餐厅，迎面撞入今晚未知的沉闷空气里。
“看来今晚要有雷雨了。”
她带着我经过父亲最喜爱的蔷薇花圃时并没有看它们，那些花在黑暗广博的夜幕中就更像沉默的火焰。
“恩，我回来时在院子里看见了低飞的蜻蜓。”
“它们在这种天气里活得太沉重了，找不到归宿。”
我们只是并肩散步，并未急于进入正题。她在人前总是习惯站在我身后半步，到了这个时候可就不是这么回事了。她走得异常稳健，几乎是在给我带路。
氮化合物的味道若有若无地经过我的鼻息，空气变成了一种胶体，不肯痛快地被吸入呼出。今晚可不是个适合散步的日子，我勉力在其中穿梭，想象西斯庭圣母是否注视着这一切。月光同我一样尴尬黯淡。
我们步行过母亲用来放吊兰的一条花廊，就可以看到维罗妮卡的阁院。阁院顶的轮廓和树木组成了漂亮的三维空间。她仍穿着白天那条裙子，身形笔直，姿态落拓地站在那里的阳台上吹奏长笛，风偷走声音，好象是风自己在吟唱。她脸上有白杨小碎叶投下的影子。
长笛是她另一项倾倒众生的本领，虽然她只有在心情不好时才吹来消遣。娜塔莉娅在我身边轻轻唱起民谣，配合她的节律。那支曲子我最早是在苏格兰听到，长笛的高旷音色穿越长云，终不及风笛原汁原味。
Land of bear and land of eagle；
Land that gave us birth and blessing；
Land that called us ever homewards；
We will go home across mountains…
我们彼此沉默，决定不去打搅。
再往后就是白桦林。
这些朴素的植物枝干笔直高大，表皮纹路沧桑。它们在庄园后面的大片土地上排列整齐，如同洛丝罗林的伟大基石。神拨弄它们的枝叶，风声就从那班驳的缝隙间时光似的淌下来，游走在质感优美的优质木材原料间，风骨飒飒，颤抖而坚决地怀抱着坚实的灵魂。它们应当是女王真正的爱人，如果植物也爱的话。
间或有觅食的松鼠从一棵枝倏地蹿到另一棵上。洛丝罗林的人都有的共识是，决不伤害这些矫捷的精灵。夜晚我们不会太深入这片林子，我们下意识相信某种来自祖先的遥远思念存在在那里。即便我们知道，洛丝罗林是倚山而建，那后面只有崎岖嶙峋的石块和坚韧地足以从石缝中生出的生命。
白桦的树冠很高且宽，因此林中不如外面看上去那么茂密。这里其他的植物不多，即使是初夏，踏在地面上仍有细碎如呻吟的沙沙声，是白桦等候的漫长岁月破灭的声响。它是如此爱着它那鲜红的女王。
我和娜塔莉娅背靠着一棵高大的白桦习地而坐，弄出的动静惊飞几只山雀。它们仓皇逃窜。
周遭安静下来的时候娜塔莉娅很轻地挪过来一些。我竟有些惊惶，因为娜塔莉娅很少如此亲近母亲之外的什么人。
“梅丽莎好不好？”
我决定占据主动。梅丽莎是几个月前娜塔莉娅养的夜莺，雄的那只叫艾尔。
“还算健康，快要生蛋了。”她漫不经心地说，“整天不安地叫唤，也不再唱歌。”
“它会好起来的。”
“有时候我也会庆幸雷离开了，他在的时候我根本不敢养夜莺。因为即使养了，也一定会被他召唤来的苏格兰鹰当作开胃小菜。”
我不知道如何回答。
“你这次去意大利，安琪对你说了什么？”
似乎过了很久她才问，开门见山，又让我措手不及。
“不，没有什么，你和妈妈都多心了。”尽管如此我还是能做到维持惯常，连谎言都不够格的矫饰是贵族家庭孩子必须的技能。
“别把我当傻瓜，”她却用一种高深而带有冷嘲意味的口吻说，“不过，其实一直是这样的不是么。”
“没有谁因为这个而排斥你，娜塔，”我有些倦怠，还未为自己的决定准备好一个堂皇的托词，“我和爸爸妈妈是想要保护你和维莉，因为你们还小。”
“女孩的心灵在十六岁时已经和十九岁的男孩一样了。”她不以为然地说，“可是爸爸似乎也觉得我已经不小了。”
“诶？”
“上个星期，爸爸把我叫到他的书房，要我考虑好订婚的对象，他要在圣诺拉节宣布我为梅利弗伦家族新的继承人。”
白桦林比庄园其他地方凉爽一些，此时却也是闷热之至，没有一丝风。我还尚未从她的消息带给我的震惊中回过神来。
“这么说…爸爸决定放弃凯珊德拉？！”
“我对爸爸说这不合适，”她叹了口气，立刻将我惊醒，“珊德拉离开了教团，但并没有脱离家族，而且本来家里就有你这个儿子，怎么也不该是我。但是爸爸只是叫我专心考虑订婚的事，梅利弗伦家少主的婚姻对全欧洲的魔法人士都很重要。”
“可是…这太突然了…”
“除了妈妈和我，谁都不知道爸爸做了这个决定。爸爸一向是最棒的，他一定知道我根本承担不起家族的责任，而且年龄也…正如你说的，还小，”娜塔莉娅平日里并不是话痨，现在却如同开了闸般，索性一口气说了下去，“我没有丝毫准备。因为我从来没有考虑过这个家有一天会由我来继承，也没有想过和谁结婚。我来到世上的十六年里，从未像这个星期以来，如此感到生活向着不妥的方向前进。仅仅用两个星期决定终身伴侣就够荒唐的了。我几天来一直在思考，思考许多我过去不屑或忘记去思考的东西，思索今天局面形成的原因。”
“我会在爸爸那里想办法，”我烦躁地把垂到眼前的头发甩开，今晚的娜塔莉娅足够颠覆我原先志在必得的设计，“圣诺拉节还没有到，别想太多。”
“我只是发现了一件事，”她没有理睬我，兀自说了下去，“我们生活中的许多变故看似突如其来，其实早已埋下伏笔，等待我们把戏演到这一幕。它们不但不是没有征兆，反而恰恰从很久以前就埋伏在我们的命运轨道上，一旦条件允许，就像传染病一样迅速爆发蔓延。而我们后知后觉，习惯抱怨命运的唐突，捉摸不定和不可违抗，要到很久以后，才想起回顾和平年代，发现战争已经种下种子，我们亲手将那些无法挽回的错误犯得是如此合情合理。”
“娜塔，”我打断她，“你真的想太多了。你需要休息。”
“你们不用盘算着把我也像安琪琳娜那样送到国外藏起来。”娜塔莉娅坐起来了一些，仍没有停止的意思，“我很好。只是想到这些，需要有人听我说。维罗妮卡显然不行。”
“好吧，”她生来便是我妹妹的这一先天优势注定了我的妥协，“但是答应我，千万不要用你那天才的大脑折磨自己。”
“过去这些事始终被各种美丽的表象掩盖着，以至于我花了十六年才注意到。”她身子坐挺了起来，眼帘却垂下去，睫毛的影子落在白皙的眼睑上，伊莎贝拉蝴蝶的翼般洁净妖冶，“在别人看来，世界上还有哪家人比我们更为美满呢？爸爸是蔷薇教团的执政官，还是收养了丹佛家族最后末裔的善人，热衷慈善，德高望重；妈妈出身名门，教养良好，和爸爸结婚二十二年从未哪怕是争吵过，是妻子和母亲的完美典范；雷格勒斯是这世界上还活着的唯一拥有丹佛家血统的人，天赋异禀又没有所谓天才的糟糕性格，举止高雅，行为正派，魔法能力高超，是魔法师的希望，下一任执政官几乎确定的人选；凯珊德拉美丽刚强，果敢无畏，又非常聪明，比我所知道的很多男人都厉害，也是大家心目中雷格勒斯最合适的新娘，他最好的助手；安琪琳娜虽然是个冰山美人，但容貌俊美，成绩优秀，为人也得体，风韵独特，她的绘画天赋又是一等一的；你是爸爸妈妈唯一自己的儿子，大家都觉得你温和有礼，很有才华…不，应该说，你和雷，珊德拉他们是一个水平上的，即使没有继承家族，也会是前途光明的优秀魔法师；维罗妮卡虽然最小，但却是与凯珊德拉一较高下的美人，她成绩好，也惹人喜欢，生活必定也是一帆风顺……”
“你漏了一个，”我笑着理顺她蹭乱的金发，“娜塔莉娅小姐，是我们最优雅，知书达礼的名门淑女，是舞会的明珠，理应有幸福的未来。”
“总之，梅利弗伦这支魔法师中寥若晨星的大贵族看起来简直是金光闪闪，挑不出毛病来。”她似乎想回应我，拼出一个不太圆满的苦笑，“贵族的问题就在于，他们的孩子未来生活总是被过早确定。我们习惯了被爸爸，妈妈，雷和珊德拉庇护着，按照所有人想象的那种方式生活，并且太过坚定地接受这种模式。我们活得太顺利完满，因而我们害怕这条轨迹出现偏移，一旦真的发生，又惊慌失措，束手无策。不仅是我们，甚至爸爸妈妈也没有准备好应付这些事。”
稍许凉了些，天色更暗。我作出一个光球浮在空中用以照明，映得她的面容更苍白，忽明忽灭。灯火降落在白桦的树皮上，那肌理中立刻渗出神经质的惨白气息，看着令人稍稍胆寒。
“按照我们每个人所想象和规划的，我们的将来无非是这样的场景：雷的能力成熟后他会继承爸爸执政官的职位，统领欧洲所有的魔法师。他会娶珊德拉为妻，他们会像爸爸和妈妈那样，成为人们口中的美谈。凯珊德拉不是那种只会当家庭主妇的女人，所以她在家里或教团都会是雷的贤内助。安琪琳娜或许不会结婚——她对男人没有兴趣，不是么