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曹操略微诧异了下，然后困惑地看了眼又黑下脸来的郭嘉：奉孝今儿到底是怎么了？瞧着脸色，怎么一会儿一个变？看来还是得赶紧打发了轲比能，仔细问问他。
曹操这里正这么想，轲比能那里已经开口告辞：跟聪明人交流，有时候不必话说三分，只要颜色到了便已足够。恰巧，屋子里待得三位都算是智商卓绝的人物，察言观色本事一流。于是这话不用开口，人直接领悟，识趣告退了。
剩下郭嘉跟曹操在厅里头。
曹操问郭嘉：“奉孝今日可是要事回禀？”
“嘉却有要事回报。”郭嘉眨了眨眼睛，草稿都不打的跟曹操说道。鬼知道，其实他之前来曹操府衙就是正常办公加上处理公文的，要不是看到轲比能，他才不闲着没事来前厅呢。
可曹操不知道这缘由啊，曹某人还肃了脸色坐直身子问：“何事？”
“江东与荆州的战事在江夏已近胶着。不日前，甘宁败领操于夏口，凌操阵亡。孙权现遣周瑜前往江夏，总督战事。”这是一个信手拈来军报。昨天才由细作送来邺城，因为事情不涉及邺城和许都，并不算是紧急军情。可能曹操还没看到。
曹操听到这话微微吸了口气：嗯？这个甘宁是哪个？怎么能把凌操这位江东名宿给打败了呢？打败还不算，怎么还阵亡了呢？
曹操百思不得其解：什么时候刘景升的实力这么凶悍了？江东跟江夏打了三个月，竟然没占到一丝便宜。这三个多月来，黄祖到底是怎么撑下来不失一寸一土的？
按理来说，曹操是很欣慰这个情形的，因为江东跟荆州掐的越狠，就越表示他们越忙，分不出人手来顾忌北边，去搅扰许都。他也自然更有精力腾出手收拾袁氏兄弟。可实情却是：这场仗打的太他么邪门了！江东这边几乎是砸了大注，连程普这样的跟着孙坚起家的老将都出马上阵了，可是就是偏偏啃不下来一个江夏城。这诡异劲儿，不光孙权觉得不对头，连旁观的人也觉得违和。
曹操向前探了探身子：“奉孝可知这其中隐情？”
郭嘉笑了笑：“隐情未必会有。不过，江夏这场仗要打完了却是真的。”
曹操眉头一挑：“何出此言？难道奉孝如此看重周公瑾？”
郭嘉坦率地点点头：“江东才俊里，无论人品智谋，周公瑾皆首屈一指。”
曹操坐回身，脸色凝重了几许：收拾完袁家兄弟，下一步，他就该对着江南出手了。征伐南方，势必会与江东开战。到时候跟周公瑾少不得几番交锋。奉孝看人，一向很准。能得他这个评价的，看来，他到时候确实也要好好谋划了。
不过郭嘉似乎不止是想跟他说这个，他在简洁地评了句周瑜以后，紧跟着道了句：“荆州多日未败，却也未见大胜。嘉料想，这荆州江夏除了甘宁，恐怕还有其他不显山露水的人才在暗中支应。只不知，既有如此人才，这番双方僵持又是为何而生。主公何不着荆州细作好好调查此事，说不定，此间有机可乘。”
“孤这便下令，着人全权督办此事！”曹操眼睛亮亮的说道。这可是个好机会，如果真如奉孝所言，此间另有隐情，稍稍作为些，轻则可使刘表败兵失地，重则……重则江东荆州两败俱伤无暇北顾。他也不用再担忧这几年，南边人会不会瞎蹦跶着给他统一北方的大业捣乱。
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曹操这头跟得了几百锭金银一样，心情舒爽地吩咐底下人干活去了。郭嘉瞧瞧状况，也跑衙署去办公了。等近中午时，郭嘉出门回家。刚转弯不久，就被人拦了眼前路。
郭嘉挑了挑眉，面无表情明知故问地招呼了声：“轲比能大人？让您在此亲自侯嘉，不知大人有何贵干？”
轲比能眉一挑：有何贵干？一般这话说出来通常都是有何贵干都办不成的。
“某久仰……”
“大人慎言！嘉不过一府僚属，大人乃是三部首领之一。嘉实在当不起大人这句久仰大名。”郭嘉不等轲比能话音出口，直接不软不硬给轲比能塞了个钉子。
轲比能噎了一下，决定不再跟弯弯绕比他还多的人兜圈子，直接单刀直入：“轲比能要求娶府上郭照。”
郭嘉“嗖”的一下眯起眼睛，退后一步，上上下下打量着轲比能，良久平平静静云淡风轻，冒出一句让人摸不着他心中所想的话，他问轲比能：“凭什么？”
轲比能又被噎了一下子，随即强势地回道：“就凭刚才郭大人说的三部首领之一的身份。”
郭嘉闻言似笑非笑瞄了轲比能一眼：“所以呢？”
轲比能第三次被噎：这人其实是故意的吧？他难道真的听不懂他话中意思？
轲比能发愣之际郭嘉已经从他身边错开身，头也不回要抬步向前了。
轲比能侍卫长一见郭嘉要走，“锃”地一下抽刀拦人。郭嘉身后秦东，一步上前，刀锋出鞘，拦在弯刀与郭嘉之间，目光不善地盯着轲比能主仆。
“阿密格！放肆！”轲比能厉声训斥。转脸看着毫无惧色的郭嘉歉然道：“属下无知，还望郭大人海涵。”
郭嘉掸了掸已经被阿密格的刀鞘，挑起修眉看着轲比能，声音清朗冷静：“轲比能，你的聘礼是什么？”
轲比能眉头不皱：“并州三城。”
“那原本就是大汉的疆土。”郭嘉不疾不徐地回答。潜台词为：虽然现在不在主公手里，不过在逢纪那里也一样还是大汉的，不需要你来帮忙插手。
轲比能顿了一下，紧接着附加：“牛羊骏马，也一并送到。”
郭嘉这回是真的笑了：“郭某家财不丰，但养女儿还是绰绰有余。”
“那郭大人以为何种聘礼最合适？”轲比能眸光锐利地看着郭嘉，微蹙了眉：对于郭照，他志在必得。绝对不可能因为郭嘉的刁难就善罢甘休的。
郭嘉倒是淡然泊然，像是完全没察觉轲比能目光般丢了一句：“郭某是嫁女儿，不是卖女儿。聘礼该是什么，轲比能大人，你自己想吧。”后，就带着秦东，优哉游哉地往家里走了。留下阿密格在后头咬牙切齿：他倒是大胆，不怕背后遭人暗算。
郭嘉到家的时候，忽然又想起什么，完全没了刚才跟轲比能对话时的针锋相对和故弄玄虚，直接脸色古怪问秦东：“你说，乌角先生……走了没？”
秦东表情一阵漂移：“可能……兴许……还在府上吧。”
郭嘉闻言脸一垮，苦兮兮模样跟要赴刑场，无比悲壮一撩衣摆：“在就在吧。大不了再挨顿骂！”
秦东嘴角一抽：看来左慈道长对他家大人威慑不至少比仲德先生要强许多。仲德先生训他，他有时候是敢回嘴调侃地，乌角先生骂他，他可从来都是乖乖地俯首帖耳，无比听话地低头听训。难道……这就是惧内造成的后遗症？因为乌角先生是夫人师父？
秦东想了想，想不通，便丢在一边不在琢磨。
等到午饭时候，郭嘉果不其然被已经吃饱喝足的左慈又逮着骂了一顿。这回中心思想明白：是说郭嘉这混蛋，净顾着自己折腾，不晓得关照家里！他们家丫头嫁来郭家是给人当媳妇的，又是要给人供祖宗的。你要知道疼人，你就给我老实点，好好看顾着阿媚那丫头。你要不知道，啥也甭说，老道我这就带她走。走的远远的，我们往琅琊，看山看海，修身养性去。再不管你这臭小子。
郭嘉跟蔡妩开始还沉默听着，听到后来，蔡妩直接觉出不对味了：这哪儿跟哪儿呀？怎么好好的，说出要带她走的话了？老道又不着调了！
郭嘉可不敢赌左慈到底着调没着调，他只听左慈这回骂他就知道老爷子不知因何事动了怒，他嘴上说的轻巧，但是有那么一瞬间，郭嘉真的察觉到老爷子无序言辞下的认真和郑重。
郭嘉这回不敢再不吭声了，几步走到左慈跟前，刚要慎重地刨白心迹就见左慈袖子一甩，满脸都是不耐地扭过头：“行了，老道说也说了，骂也骂了。走了。”
话落就相当潇洒地抬步出门，连个眼神都没丢给郭嘉。
饭厅里一家人小心翼翼地瞧着左慈走远的背影，等到看不见了几个孩子才拍着胸口轻轻出口气：太可怕了。师祖发起火来，真是比娘还恐怖！这一屋子人里恐怕也就娘亲粗神经地认为师祖又间歇抽风呢。
这顿饭就是在一种劫后余生的气氛中吃完的。饭毕，郭嘉拉着蔡妩，把郭照单独留了下来。
“照儿，轲比能今日来了邺城。”郭嘉紧盯着郭照表情，语气平静地叙述。
郭照低着头，静待郭嘉下文。
“你可知道他来要干什么？”
郭照点头。
郭嘉眼睛眯起。
蔡妩也心揪了起来：“照儿，他若是……来求亲，你是……怎么个意思？”
郭照想了一会儿，最后像下定决心一样答道：“我嫁。”
蔡妩倒出了一口冷气：知道轲比能在追人是一会儿，那是说明她家姑娘有魅力。但是知道郭照要嫁，却是另外一回事。毕竟，轲比能是个外族呀！
“郭照！你知道这个决定意味着什么吗？”郭嘉忽然连名带姓地喊了一声。
“和亲。”郭照声音清落干脆，仿佛这个词已经在她脑海过了无数遍。
郭嘉微微一怔，声色严厉地说道：“两国相交，因利而已。大汉和鲜卑部亦是如此。利在，则盟约在，利亡，则盟约亡。若太平盛世，两方无争，和亲女子自会尊严体面，荣华富贵一辈子。可若赶在乱世里，照儿……你该知道你最有可能面对的是什么？你的父亲、兄弟会和你的丈夫、儿孙对峙战场，拔刀相向！”
郭照抬起头，目色平静，语气笃定：“父亲，我会一直记得我是一个汉人。将来，只要我还活着，我的子孙就不会踏进汉疆一步。”
蔡妩在一边听的咬牙，她真想敲敲自家姑娘脑袋：你丫头到底怎么想的？难道你之前跟那几个外族谈话交流就是为了今天吗？你在搞什么呀你？当王昭君不是这么个当法！你个傻丫头，你会把自己赔进去的。
“照儿！”蔡妩终究还是忍不住出声：“你把自己当做什么了？轲比能岂是那么好糊弄的？那个人狼子野心，不光对鲜卑各部虎视眈眈，对中原一样垂涎不已。你到了他那里，将面对的是什么，你想过没有？”
“想过。”郭照偏偏头，看着蔡妩眼眶有些湿润：其实这么多年过去，她对郭家，最有归属感的就是眼前这个在真切着急的女子。她不是她母亲，可是她一直当她是亲生女儿。因着她从开始就随她入许都，外人都不曾知道她只是她义女而已。她们从互相防备，抵触，试探，利用到真正情如母女时，花了几年时间，郭照已经不记得了。
她只依稀记得，几年前她在郊外初见她时，她自己的狼狈模样。或许她不把她带来，她就不是今天的样子。她可能会落入青楼为姬为妓，也可能落入哪个富人家中，为婢为妾。
郭照想自己的性子比之前已经改了些许，但是再软化，也到底是那个敢举石杀人的郭照。这些年，跟着蔡妩，她总是想把自己最美好最乖巧的一面呈现给她。她觉得女儿在蔡妩心里应该是纯然懂事的，应该是天真体贴的。所以她联合曹丕对曾害奕儿落水的下手时，是瞒着蔡妩的。动用心机，逼迫陈群接受荀彤时也是瞒着蔡妩的。她还有好多好多瞒着蔡妩的事，比如她以雷霆手段震慑下人，她宽严并济，牢牢掌握着在许都的酒肆产业。甚至她跟轲比能的交锋，她也是曾经瞒过她。
可是蔡妩不管是知道还是不知道，她都全然信任她，随她折腾。郭照觉得那真的是一份沉甸甸的疼*，她无以为报。午夜梦回，看着帐顶她也会怀疑这从头到尾只是一场梦。梦醒了，其实什么也没有，她依旧是要父死母亡的孤儿，依旧被叔婶苛待，依旧被人牙子卖掉。没有温柔*笑的义母，也没有眸光清澈却有时让她畏惧的义父。更没有两个性情各异，活宝一般的弟弟。
每每想到此间，郭照心里都有一种难以言喻地苍凉和不安。
可是在现在，在蔡妩追问她，在郭嘉告诫她时，她又觉得其实自己没必要不安，他们是真实存在的。就在她眼前，为她打算着她的未来事。
蔡妩注意到郭照的恍神，声音提了提：“既然想过，为何还……”
“母亲。”郭照声音很柔地叫了一声，然后转头看着郭嘉又喊了声，“父亲。郭照知道你们心思。可是郭照还知道，大汉和鲜卑部联姻是迟早的事