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当时蔡家老爷子去世，蔡斌正忙着整治丧事接手家务，加上这时消息闭塞，等他知道此事，林玥已经委身长社县令陈讵。蔡斌觉得既然人家自己已经找到归宿，他也不好再插手干预，毕竟林蔡两家只是上辈子的交情。谁知去年年底时听说林玥丧夫，因和陈家大妇不和被遣返家中，如今一个人带着女儿在阳翟凄凉度日。
蔡斌想怎么说林蔡两家也曾有过交情，不知道时还好，如今知道了就能帮一把算帮一把吧。原本他想拿钱财接济林玥母女，又觉得林玥不像是受人接济的主儿，跟王氏商量：决定把人接回颍阳，即能照顾了林氏故人也算便宜了自家姑娘：有这么个才能卓着的女先生教导，他一点也不担心自家姑娘会成为书理不识琴画不通的野丫头。
第二天一早，蔡斌就带着薛哲赶到了林府。说是林府，其实如今也不过就只剩了一个很小的院落，虽不算破败荒凉，却也门庭冷落。蔡斌看了看：门房都没有，他名帖都不知道怎么送进去。只好让薛哲上前叫门。木门应声而开，一个四五岁的小丫头探着头，好奇地看着门外的蔡斌和薛哲。
薛哲文绉绉地问小姑娘：“敢问府上林大家可在？”小姑娘摇摇头，睁着大眼睛困惑地看他。
蔡斌走向前低着身子一脸慈祥亲切笑地哄人家：“小姑娘，你娘亲是叫林瑶姬吗？”
小姑娘点点头。蔡斌接着哄：“那你进去跟你娘亲说：外面那人说他是颍阳蔡斌蔡德良，就在门口候着呢。”
小姑娘歪歪脑袋思考一下，冲蔡斌一笑说：“先生稍待，我这就去通知娘亲。”然后就转身往门内走了。
过了没一会，一个身材消瘦，一身白衣的女人领着刚才的小姑娘迎了出来。见到蔡斌，憔悴苍白的脸上现出一抹欣喜：“外头风起，德良大哥远道而来，还不快快进屋。”
蔡斌也不客气，一脚跨进门来，打量着空荡荡地院子心头有些不是滋味。他冲身后薛哲使了个眼色，薛哲会意提着礼物跟上。
前头带路的林玥把蔡斌让进屋子就座，正要去泡茶，一回身就看薛哲手提重礼，四下张望着发愁不知道该放哪里。林玥不由愣住，然后指着薛哲手上的礼盒，有些微愠地转向蔡斌：“德良大哥这是何意？怎还携如此重礼？难道怕林玥招呼不起不成？”
蔡斌赶紧摆摆手：“哪里哪里，瑶姬误会了。此乃斌替小女送上的拜师修束。斌此次除了探望故人^，还有一事要求瑶姬。”
林玥转身疑惑望向蔡斌：“德良大哥但讲无妨。”
“瑶姬知道：我有两女，大女阿婧已年方七岁，正该启蒙；小女阿媚，年方两岁，可自幼早慧，心思灵巧。斌遍寻颍川，欲请一合适西席而不得。今番路过阳翟，听闻瑶姬已来此定居，特带修束，想请瑶姬屈尊到我蔡家去教授小女。不知瑶姬意下如何？”
林玥听完想了想：现在她和倩儿在阳翟是孤儿寡母，陈家那帮人遣她出门时一个铜子未曾留给她们母女。她们生活用度靠得全是林家所剩不多的积蓄，而且她如今身体不好，吃药也是一项大支出。西席这个差事轻巧体面又能得修束，对她是极好的。只是……蔡斌真的找不到别的西席了还是另有原因呢？
想到这里，林玥深深地看了蔡斌一眼，沉吟道：“此事……若林玥只孤身一人自可前往颍阳，只是小女倩儿年岁尚幼……玥怕是要辜负德良大哥厚望了。”
蔡斌笑着眯眯眼：“哪里的话。瑶姬可以带着倩儿一同前往嘛。”
林玥有些动心，可仍迟疑道：“德良大哥请我这不祥之人入府，虽为西席却怕也对名声有碍。”
“不碍的。此事我临来之时已同拙荆商量过，能请到你林大家是我蔡家荣幸啊。”
“可是别人那里怕有口舌非议。”林玥继续皱着眉担心。
蔡斌大手一挥，反问道：“瑶姬可是怕这口舌非议之人？再说别人口舌非议与我蔡斌何干？”然后他抬头望着依旧沉吟犹豫的林玥说：“瑶姬不必如此着急，此事你可慢慢考虑，等下定决心可到阳翟‘杜康酒肆’找薛哲。”说着他指了指一边冲林玥点头示意的管事，接着道：“到时会由薛哲打点，亲自送你们母女去往颍阳。”
林玥点点头，与薛哲见了礼后又谢过蔡斌。蔡斌抬头看看门外天色，心想自己还有一家要拜访的就赶紧和薛哲一起告辞出了林府。
薛哲出来后看着身后木门：“这林大家还真是跟别人不一样。听东家和她说话我都觉得自己知行浅陋，自惭形愧。”
蔡斌看着薛哲笑道：“我看你上门时挺知书达理的。”
薛哲脸一红，讪讪笑道：“我也就只能糊弄人家小姑娘了。哎，东家，你说这林大家会同意咱要求吗？”
蔡斌断然道：“一定会。”
薛哲困惑：“为什么？”
蔡斌挑着眉看向自己的管事：“就因为她还有个女儿。”说完丢下满脸不解的薛林，哈哈大笑着往前走：“快快跟上，等会儿我们还要去拜见我的恩公。”
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几天之后在颍阳蔡家，王静正坐在厅里无聊地跟着王氏学背诗经，就见门外跟她老爹一起出门的薛哲回来了。她正纳闷是怎么回事，就听薛哲自己汇报说：林大家已经请来了，现正在门外呢。王静狂晕：老爹这动作也太快了吧？那天在书房说的时候她还以为是等他回来时顺带把人带来，没想到这走了才没几天，人家就把家教请上门了。用不着这么着急大小蔡培养吧？
她身边王氏赶紧领着阿婧和她亲自迎出门去，王静看着一身白衣、身材消瘦、弱质芊芊的林玥和被林玥拉着，一双大眼睛骨碌骨碌打量着四周的陈倩时，不由心头一松：“看来这个女先生不像是个很严厉的主儿，以后她还有的偷懒。”
等王氏和林玥见了礼，开始说话的时候，王静就在一旁站着边听边看着林玥走神儿：“二十多岁、风华正茂、满腹才学的女大家，真是很能让人联想起班昭，蔡琰啊！”当她听到林玥说到自己已丧夫归家的时候差点儿一跤跌倒：我晕，除了有才，她们连寡妇命都那么相似！
11、恩公府上有嘉儿
那天蔡斌拜访完林玥以后紧接着置办重礼，带着薛哲去了另一家府邸：郭府。那里现任的家主郭泰就是他从来了阳翟就一直记挂在心上的恩公。
去年他自东莱回程时曾在颍川郡外遭遇路匪。为安全计，蔡斌当时当机立断：车队各自分散往不同方向行进，在阳翟汇合。这是一个很险的法子，因为有时候路匪打劫是专门找落单行人或零星车马。蔡斌分散规模虽然把一次性被劫的损失降到最低，却也增加了单个马车被劫的几率，这就是在和老天爷赌博啊！
也不知那天老天爷是开眼还是不开眼，蔡斌所有的马车那次都没被劫，但他自己倒是被人绑了。一入贼窝，万分惊险，幸好他还算冷静机灵，最后居然逃出来了。只是代价是他身无分文，遍体鳞伤，昏倒路旁，险些丧命。也亏他命大，被正要回家的郭泰救下，待到郭府修养了近一个月才算痊愈。
后来他曾把这事随口说给夫人王氏，隐去了其中的诸多凶险，只说自己在阳翟和大队失散，被恩公搭救了。王氏当时也没细想，本来嘛，常年出门在外，谁没有个迷路，走散的时候，太正常了，不用担心。要是她知道自己夫君那次差点儿回不来，不晓得又是怎样一番心惊肉跳。
现在的郭府看上去是比刚才去林府的境况好多了。大院高墙，气派宽敞。角门那里的门房见来得是蔡斌，他身后薛哲手提礼盒，就分外上道得迎上来接了名帖跑进去。不一会大门打开，就见一瘦销清俊，修眉朗目的斯文男人带着人一脸笑意的迎了上来，正是蔡斌此行要见之人——郭泰。
郭泰见到蔡斌，分外亲热拉起蔡斌胳膊说：“德良兄，数月不见，依旧是神采奕奕啊。”
蔡斌把手上礼单都交付郭家下人，然后含笑望向郭泰：“文开兄也别来无恙啊。”然后俩男人就在郭府门外相视一眼，朗声大笑。
薛哲看着自个儿东家不由浑身一抖：今儿这是怎么了？东家笑得也忒多了点，有阴谋！一定有阴谋！然后等不及他想清楚自己东家有什么阴谋，他就被郭府下人引到郭府角门里坐着喝茶去了，抬头一看：嗯？东家呢？他人是什么时候进去了？
正被自家管事的腹诽的蔡斌此刻正和郭泰坐在客厅里喝茶聊天，听语气内容，两人一点没有施恩与受恩的关系，倒像是多年未见的老友。想来当年蔡斌在郭府养伤时就和家主相处的相当愉快。
“德良这次来阳翟可是要多住上一段日子？我让人把客房收拾出来，德良兄今番就住小弟府上吧。”
“不忙不忙。我这次是去寿春，阳翟不过路过，正好来看看文开。”蔡斌拿茶轻抿一口：“文开最近在忙什么呢？”
郭泰摆摆手：“ 哪有什么可忙的，不过在指导嘉儿功课。这个臭小子，一点儿也不听话。前番淘气又气走一位先生。这都第七个了，再这么下去可怎生得了？”
蔡斌听了眯着眼抬头，饶有兴趣地问：“这是怎么回事？”
“哼，别提了。这孩子见了先生不是弄些乱七八糟的恶作剧作弄人家，就是拿些古怪刁钻的问题难为人家。前次他跟先生说：齐人一妻一妾却要行乞为生，自己尚不能温饱，何来余力娶妻纳妾？可见圣人言也常有不合理之时。把人家先生气得当时就说，他是‘孺子不可教也’，你猜他回什么？他说人先生脑如朽木，不可雕也，不可雕也。先生立时就甩袖而去。”
蔡斌听了哈哈大笑，笑完往前探着身子问郭泰：“我倒觉得嘉儿说的挺有道理。你该不会为此事儿责骂他吧？”
郭泰苦笑：“我哪里敢？人家脑子转得快的很，我这话还没落地他能立马接茬。也不知道我们父子到底谁在说谁。现如今整个颍川的西席只要听说是要往郭府教习，不是称病谢客，就是闭门不出，唯恐被请来教他。这不是没办法，他现在功课只能我先教着，等以后能再找到了好先生，再让他拜师求学。”
蔡斌听完继续笑，边笑边对郭泰说：“学生能做到如此份儿上，倒也难得。哎？今天怎么不见嘉儿^来见客？”
郭泰微微皱了皱眉，脸上也染上一层忧色，摇摇头轻声说：“病了，正养着呢。”
“可算严重？”蔡斌立刻正身问道。
“没什么大碍。前几天踢被着凉。喝了药，现下已经见好。只是这孩子自幼体弱，他娘亲怕他没好利索，拘着他不让他乱跑罢了。”
“这样啊。”蔡斌松了口气，然后安慰郭泰：“小孩子身子弱是常有的事，文开不用太过忧心。想我家大女小时候也是体弱多病，她大母、娘亲都担心她养不大，连名字都不敢取。如今长大些了，不一样很康健？”
郭泰叹口气：“但愿如此。若真能像德良所说，我和他母亲定会开堂祭祖，以谢郭家祖宗保佑。”
郭泰叹息刚落，就听门外传来一道清清脆脆的童声：“可是蔡伯父来了？”
蔡斌闻声回头，一个五六岁的俊秀小男孩儿正扒着门框往里瞧，乌黑的头发，白皙的肤色，小脸儿上带着病体未愈的红晕，眉毛修长、眼睛晶亮、煞是可*。正是刚才他们讨论的主角——郭府的小魔星郭嘉。
郭泰见儿子扒着门框探头探脑往里张望，不由脸一板，冲郭嘉说：“嘉儿，还不快给你蔡伯父见礼？”
郭嘉冲父亲吐吐舌头，迈步进了客厅来到蔡斌面前向他深施一礼：“嘉儿见过蔡伯父。”
蔡斌摆着手特慈祥特乐呵地说：“嘉儿不必多礼，快起来吧。”
郭嘉直起身，望向蔡斌：“蔡伯父此来何不提前告知嘉儿，要不是嘉儿跑来的时候听下人提起，还不知道来的是您呢？”
“嘉儿！你怎么跟长辈说话呢？”郭泰打断儿子跟蔡斌的胡搅蛮缠，板着脸很严肃地问郭嘉：“今天功课你可曾完成了？”
郭嘉听了面色淡定，不慌不忙走到门口，抬头望望门外日头，然后一本正经地对郭泰说：“父亲，如今巳时未过，您就要检查孩儿默写吗？那孩儿只怕让父亲失望了，天问篇（屈原楚辞）孩儿还未动笔。”
郭泰沉声：“那你还不快回去继续？”