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转身望去，月光下，狼群环伺在侧，大虎、二虎、开心、欢喜结成战斗队形，挡在她身前。她手下负责刺探情报、寻人的暗卫头领雁翎，正从腰后取出火枪来——连发的那种。
“主子切勿担忧，狼群通常不会和两只虎、两只豹对上的。”雁翎轻声说道。
唐果定定神，道：“嗯。我没事，你辛苦了。”她并不多说，免得分散雁翎注意力。
小逃这会儿有跑回来依偎在她腿边，唐果拍拍它的头，琢磨眼前的局势。
有点儿奇怪，这狼群太大了！一般来说，一个狼群十来只狼，三、五十只成群很少见。
但她粗略看看，这会儿围上来的狼怎么也得五、六十，这应该是跟朗图一伙人厮杀过的吧？减员之后还有这些……很不寻常。莫非这里的食物太过丰富？
狼群大小先不管，为啥这些狼一定要干掉我们？难道朗图他们之前射死的是人家家族里的重要人物？还是我们这些闯入者侵犯了人家地盘，引起了狼群的危机感？
唉！这森林里一定没有老虎，不然也就不会有狼群存在了。
她在这儿胡琢磨乱猜想，完全忘了自己现在被包围的事儿。
雁翎和两虎两豹一出现，唐果无形之中放松了很多。
大概动物之间的沟通比较顺畅，狼群开始撤退。
唐果更放心了。
“雁翎，你怎么来的？”唐果问道。
“回主子的话，奴才奉命跟随陈澎陈大人到野草寻找主子。由于是在野外。皇上命奴才等将大虎、二虎和开心、欢喜一起带来，说是或许能帮上忙。陈大人和奴才等在野草没见着主子，倒是大虎、二虎特别兴奋，循着主子的气息一路飞奔。奴才和陈侍卫轻功好些，便与陈大人等告别，一路骑马追着来了。今天上午，奴才和陈侍卫随着大虎它们，找到了宋家，听宋家老太太说主子赶赴药王山，遂在后面分两路追赶。陈侍卫骑马。奴才因为要带着大虎它们。便抄了小路，从野外走的。走到林子边上，大虎它们要捕猎觅食，跑进树林子里来了。兜兜转转，奴才迷失了方向。待月亮升起，才找着路。走了没多远，大虎它们突然往这边跑，奴才猜想它们必有所觉，遂跟着过来。奴才护卫来迟，请主子恕罪。”雁翎单膝跪地。
“快起来吧！别这么说，多亏你迷路。不然早离了这林子，我还不知会怎样呢。小妹也来了？那很好啊。”
唐果心里这个敞亮！
压力踢走，太轻松了！
笑了笑，摸摸大虎几只的头，低声告械它们不准欺负小逃，自己这次能脱险，多亏了小逃。
大虎几只自狼群退去，就一直在她身边蹭来蹭去，欢喜极了。小逃被它们几个吓得跑到一边，委屈巴拉的躲在树后。唐果叫了好几声，它才走近了几步，仍旧不敢上前。唐果走过去好一顿安抚，它才好些。
唐果一边和几只猫科动物联络感情，一边问雁翎这几日的情况。
雁翎所知不多。这年头最快的传言方式大概要算飞鸽传书，雁翎和陈小妹跟着大虎几只匆匆忙忙的出来。每人只带了一对信鸽。在河面上发现了唐果留的记号，它们不敢确定，自有陈澍描绘下来。飞鸽传书给了皇帝。之后雁、陈二人越走越快，查知唐果要去药王山，才放了一只信鸽出去报信。
“刚刚奴才又放了信鸽出去，禀告主子的下落。想来不久就会有援兵赶到。”雁翎道。
唐果点头。“好了这么久的路，你也很累了，大家先休息一下吧。”
她心情一松，觉得全身上下提不起一点儿力气，找棵树靠着树干坐下，大虎几只趴在身边，恰好做了天然火炉。唐果把小逃抱在怀里——这家伙饿了几只，只在宋老者家吃到点儿肉，体重不到二十斤，倒也好抱。
想起朗图一伙儿，唐果忙问雁翎，过来的时候看到它们没有。
“回主子的话，奴才是随着大虎他们，从南边来的。按主子的描述，和狼群来的方向。主子似乎是从东北芳过来。奴才未曾见过有旁人。”
“哦，也对，大虎几只从我对面扑过来的。”唐果猜测。那些人兴许早被狼群赶出去了，也就不在意。
雁翎只求保护唐果平安。反贼啥的。这会儿得靠后，因此没过去查看。
唐果又累又困，缺食少水，实在想睡觉。雁翎为了方便赶路，干粮和水都留在马身上了，身上只有武器和信鸽。唐果不想给雁翎添麻烦。忍着没出声儿。
这地方不是能常呆的所在。休息了能有一个小时。唐果努力睁开眼睛，和雁翎交换下意见，俩人决定起身走人。
据雁翎说，这片树林一直往东北走，约摸五、六十进而地，能到药王山。但是山高林密，野兽出没，并非坦途。如今两人最好的选择是回到凤城镇，坐车离开。路好走，而且更近些。运气好能遇上接应的人。
唐果应下。雁翎找准方向，借着月光，前去探路，留下五只猫科动物陪着唐果。
好容易有个熟人说话，冷不丁的安静下来，唐果十分不习惯。抬头看月亮，该是后半夜了，她披风丢了，冷得很。
缩在大虎几只围成的圈子里取暖，等了半天，仍旧不见雁翎回来，唐果有些慌神。
可千万别再有意外了……正暗自担心，大虎几只站起身，往一个方向望过去。
雁翎回来了？
保险起见，唐果还是躲到了树后。
不多时，一个身影由远及近，唐果见大虎他们并无敌意，知是雁翎。
“主子”，雁翎的声音压得极低，“怕要劳动主子往林子深处去了，林中来了些鬼祟的人。奴才不敢靠太近，但肯定不是咱们的人。”
唐果心一翻个，“会不会是朗图同伙儿？”
“有可能。近日，有大逆贼赶去广昌，林子外面那条道儿是必经之路。”
俩人低声说了几句，终究不敢再停留，带了大虎它们，奔着药王山方向悄悄行进。
唐果这回好歹能骑老虎，省了她不少力气，也不至于拖累行程。
前有雁翎引领，唐果将自己固定在二虎背上，大虎和小逃左右护着，开心、欢喜殿后，一行二人五兽快速消失在林间。
他们走了大约不到两刻钟，一伙人搜索到了此处。领头儿的，赫然是那颜扎宝庆。这家伙趴在木板上，有人抬着他。
他早前被小逃的利爪伤臀部，冬天穿得厚，伤并不重，上了药就没什么事了。他们那十来人，与狼群一番遭遇，只剩下四个，朗图重伤，另外两个缺胳膊少腿，只他是囫囵个儿，除了臀部又少了块儿肉，别的都齐全。且活着的人里，除了朗图，只有他见过唐果，只好接着干活儿。
“这么大个林子，咱们可怎么找？再说了，那女人孤身一个，又不会武功，备不住让狼吃了呢。”搜索无果，有人小声议论道。
“噤声！”宝庆低喝，“主子吩咐的事儿哪有你多嘴的道理？主子交代过，咱们只往东北方向上搜就是了。”
二十来人轻巧无声的往同一方向跟去了。
他们那主子朗图，被狼咬伤多处，没准失血已接近1500cc，此时已是出气多入气少，被弄到凤城镇找大夫。
昏昏沉沉的，照旧没忘了吩咐人抓紧召集这附近的人手，越多越好！再进林子去逮唐果。他失去意识之前最后的想法，是无法如何要将唐果弄到手，跟皇帝谈条件。
皇帝这会儿正从官道转入小路，快马加鞭的往这里赶。
他腊月十一下午派出陈澍等人到野草甸寻找唐果下落，十二日未时，借着往温泉行宫去的机会，自己也出来寻人。
在往保定府来的路上，皇帝接到了陈澍传回的消息，却已是十三日清晨。看见唐果画的那个箭头儿，皇帝几乎高兴昏过去。他见唐果在纸上画过各种标点符号，箭头符号亦在其中。
喜悦过后，皇帝静下心思索唐果可能的去向。他认为唐果会选择去药王山，让人取了地图，确定了几条路线，分别命人去找，自己领着人往凤城镇来。
路上又接到陈小妹传书。
陈小妹沿着大路追踪宋老者的马车。傍晚时分，在路边遇到了走投无路、默然垂泪的宋老者。俩人一交流情报，陈小妹大惊失色，一面发出消息，一面沿路去找。却也没忘给宋老者些银子，让他到凤城镇暂且住下。
皇帝先是接了唐果可能遇险的书信，之后又无来由的心痛落马，内心之痛苦和焦躁无以形容。奈何摸不着看不着，平日再英明神武，这时也只能做困兽，拼命催马赶路罢了。
腊月十四丑时初，皇帝近卫古泰所携带的鸽笼之上，落下一只白鸽。古泰忙取下书信，催马上前，大叫道：“主子，雁翎传来的信儿！”
喜乐一声长嘶，人立起来，停住了。皇帝一把抓过那个小纸条，左右忙提起灯来照着。皇帝手微颤的打开快速看了一遍，闭上眼又睁开，从头再看一遍。
“凤城镇南树林，驾！”
第二百六十九章 春花冬月
腊月十四，原本明朗的天空自从早晨便彤云渐集，到得巳时末，扯絮般的下起雪来。
“咕咕……”
又一只白鸽徘徊在皇帝一行上空，慢慢落在古泰携带的鸽笼之上。
与上一次不同，这回鸽子带来的是坏消息。雁翎报告，唐佳夫人十三日朗图一伙儿追捕，天佑脱险。却有二十余不明身份者进入林中，察其意不善，疑为朗图同党。难以力敌，只得保护唐佳夫人朝着药王山方向退避。
皇帝略一思索，命人持信物就近调500火枪营军士过来。有人领命飞马去了，皇帝一行马不停蹄，接着赶路。
纵然是策马飞奔，未曾稍息，皇帝到达林子边上的时候，也已经是腊月十四未时初了。
雪地上杂乱的脚印说明有人先他们一步进了林子。
皇帝心一跳，忙按捺住担忧，观察四周情况。
“启禀主子，依足迹推测，下雪之后，先后进去两拨人，前一拨将近四十人，后一拨二十人左右。”
“嗯。”皇帝应了一声，率领众人进了林子。这树林内不适合骑马，皇帝也只能靠双腿赶路，与众侍卫一起急行军。
他身边这三十四人俱是精兵强将，自有留下接应后来人、照看马匹者，无须他挂心。随他进林子的，也各有职司。开路、断后、联络、护卫、追踪……组织严密，井然有序。
皇帝足下不停，面无表情，心中却是忧思更深。
倘若这些人全是朗图手下，加上雁翎报告的二十多，现今有八十多人在追捕果儿？
但愿莫要出事！
果儿！果儿！你能逃过冰河里的意外，定是福泽深厚，也是天意垂怜于我……慈净大师曾经说过，你运气极佳，虽有坎坷，终是平安。希望这一次，也是如此。
不然……留下我一个过日子有什么趣儿？
果儿……形势紧急，不是儿女情长的时候，皇帝摘下帽子，让冰凉的雪花落在头上、脸上，强迫自己抛开这些担忧，转而去考虑眼下的对策。
仓卒之间，朗图从哪儿到这些人？看来这凤城镇……无妨，杂毕他们自会处理。
只不知这些人战斗力如何？
最好的法子，是在这些人追上果儿之前，消灭他们。
“启禀主子，先进林子的这些人，也是分散开去找的。但都是奔着东北方向。”
“哦？也就是说他们并没有具体目标了？”皇帝微微一喜，这就好！
申时，皇帝一行在林间发现了横七竖八的狼尸、人骨、雪下的血迹、碎肉。
饶是见惯了大场面，众人心下亦均是一凛，后脊梁冒出股寒气来。
这里，应该就是朗图一伙儿与狼群遭遇之处了。
众人不约而同的想到这个。
尽管知道唐果未曾遭难，也没在现场，皇帝仍旧心里一翻腾。他的果儿，曾与此处那般接近……“主子！”前面探路之人飞奔回来报告，“禀报主子，前面不到三里的一棵树上，有雁翎留下的记号。指示了去向。”
“甚好！快走！”
可惜，情势不由人。
皇帝一行未走出五里，前方哨探便传来了二十余人挡路的消息。
“主子，依奴才查探，这些人打扮成狩猎人的模样，多数携带刀剑，有五六个人，身上似乎藏有火器。”
“火器？”皇帝淡淡的重复一遍，民间私藏火器是重罪，这伙儿逆贼的火器来源于哪儿呢？
疑问一闪而过，皇帝不打算因为这个延缓行程。
“使用火器，速战速决。”
看似空寂的林间，骤然响起枪声。
群鸟惊飞