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序
沿著螺旋的楼梯拾阶而上，火把的光在大风中呼呼地晃动，墙壁上凹凸不平的雕像都鬼魅般活了过来，阴影起伏不定。
镜头稍远处，王宫的主建筑群都已成火海，火流蔓延开来，旁边花房，凉亭，马厩，佣人房等附属建筑逐一开始被点燃。熊熊的火光映在塔楼下护城河的水面上，再反射回来，水光荡漾著，顺著塔楼垛堞之间的缺口照进来，照得走廊的天花板一片亮敞，而脚下粗糙的石板地和坑坑洼洼的楼梯，却反而一片漆黑，连火把的光也不能穿透。
马里亚斯用另一只布满青筋的手揉了揉眼睛，确认眼眶是干涸的。
多年来，无数的古老书卷夺走了他鹰鹫一样能够远眺山峦的视力，却仍然没有偿付他能够看穿历史的眼光。灵魂依然警惕，然而肉体却已经衰老。
他以为他应该已经看见的东西，此刻却都隐没入黑暗。
“殿下！殿下！”
焦急的声音有些变形得怪异，完全不像自己，完全不像那个镇静的王师，那个贤王拉鲁达──不，现在应该叫“先王”──最信赖的谋臣。
跌跌撞撞的步伐，染血的软靴不知道在地上踩到了什麽，“吧哒”一声，轻微的石子滚动声。马里亚斯支起耳朵，注意倾听黑暗中是否有人的气息。
剩下的时间不多了。
船只由自己的儿子驾驶著，等待在海德拉港。只要能够找到殿下，找到殿下，然後顺利地通过地下暗道，和在港口的儿子会合。
殿下，你究竟在哪里？
但是人群的声音已经在朝这里涌来，人群，比火势蔓延得更快，比火烧毁的更多更猛。枪鸣声，马匹夹杂其中的踩踏声，涌向这王宫边角上最後一座耸立的塔楼，涌向这象征王权的最後一座建筑，
如果殿下不在这里……如果他不在这个他最喜欢的，可以眺望宫外的藏身之所……马里亚斯摇了摇头，不允许恐惧动摇自己的理智。
他深吸了一口气，努力让自己的声音恢复平时的镇定。“殿下……殿下……”然後他停了停，想了一下，改口道，“公主……公主……”
“砰！砰！砰！”从脚下传来铁门撞击的声音。
真是奇怪，下面的声音那麽吵闹，而这塔楼里却如此地安静，安静到让人浑身的血液都发冷。
“……公主……”马里亚斯再度出声呼唤殿下的昵称。
“老师……”
从一个角落里传来小孩子一般稚嫩的声音，细细小小的，像只刚出生的猫咪。
“公主……”马里亚斯微微松了口气，努力让自己的声音变得平和，变得有趣。好像这只不过是场游戏的结尾。“殿下，你躲了很久了吗？为什麽不回答我呢？”
“我……我害怕……那些人的声音好响……”
“那麽，跟我走吧，殿下，跟我走。我们离开那些人。”
“王子殿下来了吗？”
“王子？”马里亚斯把举酸了的火把换了只手，“什麽王子？殿下？”
火把照亮的黑暗中，一个十二三岁的少年从藏身之处慢慢站起身来。
他的头发闪闪发光，深色的眼睛，容貌好像那传说中让人看一眼就会永远沈迷忘返，滞留在亡者国度的仙女。
“王子会来救公主的，故事里面都这麽说的。”少年认真地回答，极力压抑眼中因为害怕而积蓄的泪水。“我在这里等王子来救，骑著白马的王子会来救我的。”
“……您，您，您自己就是王子啊。”马里亚斯摇了摇头。
已经无法责怪那位给王子殿下灌输了这种奇怪的想法的女侍从了，此刻她多半已经葬身火海。而且，幸亏她已经给王子殿下换上了女装，否则他可能连逃到这里都没有可能。
王子殿下是最小的孩子，从下就常被打扮成女孩子，并且喜欢被叫做“公主”。这是宫外面的人都不知道的秘密。
不过这秘密也已经保不住多久了。马里亚斯听到塔门发出唧唧嘎嘎的声音，那是就要被撞断的讯号。
“好吧，小公主，请跟我来，我会带你去找到王子的。”马里亚斯伸出手去。现在不是纠正王子殿下错误认识的好时候。尽管已经十二岁多，而且聪明文雅，通晓几国语言，但是显然王子殿下在知识结构的组成以及人格成长的道路上，仍然存在著重大的缺陷。
──本来以为会有更多的时间的。
他需要一个更好的老师，一个生活在普通民众中的好老师。不仅教会他历史，而且教会他常识。
──我已经没有这个时间了。
感觉到犹疑片刻後，放进自己手掌中的纤细小手，马里亚斯轻轻合拢掌心，带著他直接向来路返回，没有耽误一个动作。
──那个老师属於他的未来，而自己已经属於历史。
下到塔楼的最底层，几乎可以听见隔几个房间，门被撞裂的声音。
“人，人在哪里？”
“可能在上面。”
“快，快去搜！”
迟早人们会找到这里的。马里亚斯带著遗憾的心情，环视四周墙面上铺满了的一排排烫金书籍。这里是王最喜欢的书房，最复古的建筑和布置。
冬天从积雪盖满的塔楼顶端下来，那边的壁炉，总会跳跃著美丽的火光。
有的时候，少年的母亲，那个漂亮到不似人类的女子，也会裹在毛毯里，坐在壁炉边，听著他们的对话，一边轻轻地推动摇篮，脸上挂著梦幻般的微笑。
“！铛”，门外一声巨响，击碎了马里亚斯不到一秒的回忆。名画般的场景消失了。
只有眼前这个孩子，从画中保存下来，并且将继续生存。如果他完成自己的使命的话。
“王子，这里。”马里亚斯把孩子拉到一副画面前，插好火把。
少年站在画前。画里的女人他很熟悉，青色的长裙，金色的头发。那时从小到大就不知道凝视过多少次的画面，虽然他并不认识这个女人。
不是母亲的肖像，母亲的头发是银色的，和自己一样。
那麽，这个父亲一直挂在书房深处珍藏的女性，究竟是谁呢？
少年突然想到了这个问题，这个他从来也没有想到过的问题。他突然间想问问父亲，於是他便开口了，
“老师，父王呢？”
这个简单的问题，不知道为什麽，突然让正在抓住画框边缘的老师停下了手。那一瞬间，仿佛马里亚斯的脸上罩上了一具死亡的面具，就想那传闻中得了奇怪疫病死去的人们一样，表情凝结在最後的瞬间。
“等等你会知道的。”马里亚斯简短地回答，“卢克会告诉你的。他在港口等你，你们会一起出发去旅行。”
“卢克？”听到这个消息，少年立刻将金发的陌生女子忘记在脑後。卢克是马里亚斯的儿子，今年已经参军，是少年王子不多的几个少年玩伴之一。“你是说我们真的可以坐他驾驶的船吗？”
“是的。”终於按对了密码，青衣女子的画像像扇门无声无息地转了开来，露出门後的另一副画。
看到这副画，紫眸少年短促地惊叫一声，向後急退了几步。
马里亚斯知道为什麽。
火光下，画上的人黑衣黑发，留著满脸黑色的络腮胡子，脸庞苍白消瘦，唯有那双黑色的眼睛炯炯有神，在火光下凝视著观看者，好像卫道圣徒的眼神，一刀就刺入你的灵魂，挖出来据为己有。
王子小时候，只要一看见这副画就会哭闹不休，直到王把这副画挂到背面，换上青衣女子的肖像为止。
当然，不能挂这副画，也不全是因为年幼的王子的缘故。
但是现在，没时间照顾殿下幼年时期的恐惧心理了。秘门已经打开，露出黝黑的长长通道，通往命运那深不可测的深海。
马里亚斯从怀中掏出那把已经捂得滚烫的金色短剑，交到少年手上。“殿下，这把剑是贤王陛下的。这是比我生命还要重要的东西。请珍惜它……”
年少时的记忆闪现在眼前。意气风发的时代啊，如同剑尖的光芒一般，虽然隐藏在胸中，但永远不会朽坏。
“请赶快从秘道里离开，到港口去吧。”
对於这个奇怪的馈赠，少年王子没有表示抗议。几天来宫里的紧张气氛，今天晚上翻天覆地的变化，从一个懵懂无知的孩子开始起，少年的成长正在以秒计数。
“老师你不去吗？”
马里亚斯摇了摇头。已经听得见门被劈开的声音。虽然他现在年老体衰，可是当年的血，已经开始重新沸腾起来。
“那麽，父王也不会去了？”少年冷静地问道，但是那暗色的眼眸里面，含有的，是更加深沈，更加痛苦的疑问。
看著少年的眼睛，马里亚斯慢慢地，慢慢地点了点头。
少年好像已经从他的动作中明了了一切，他没有哭泣，但是握紧了胸前的匕首。
“那麽，就请您守护好父亲。谢谢”少年深深地鞠了个躬。
马里亚斯没有时间回礼了，他只是郑重地点了点头，一如当年对他父亲所做的，类似的生死承诺。
最後一眼看了那个熟悉相貌。父子相似的神情，深深印刻在他的视网膜上。然後，把秘道的门关了上去。
翻飞的紫色裙裾，如同暗色蝴蝶往甬道的深处遁去。
现在，他只需要再坚守十分锺，十分锺，王子和卢克的船就能顺利出发了。这对於当年坚守要塞长达十个月，威震帝国乃至整个世界的马里亚斯？德？夏克维尔元帅来说，并不是件困难的事，不对吗？
马里亚斯抓起墙壁上的装饰斧。果然，即使握过那麽多的历史卷轴，但兵器的感觉，却更加直接，更加让人热血沸腾。
钢斧握在手心，冰冷得发烫。
马里亚斯望向已经被劈开的大门，以及犹豫著战战兢兢地探进来的人影，微笑起来。
他已经选择好了自己的命运。
***
二十分锺以後，肢体残缺，染满鲜血的马里亚斯被人拖到了塔楼外面的空地上。他的眼睛最後一次望向头顶上的星空。那麽清晰，那麽美丽。
王，我已经信守了我们的承诺，现在，我可以去见您了。我们的希望，已经出发。
漫长的人生，马里亚斯终於吐出了最後一口气息。
帷幕落下。
第一章 404儿童 （上）
像一只安静的小乌龟一样，朱利亚躲在悬浮行李车下面的柜子里。
空间又窄小又闷热，他蜷缩在里面一动不动已经快一个小时了。肩、肘、腰和腿无处不酸麻肿胀，可他却并不敢伸展放松。伸出柜门后被人发现他偷渡固然很糟糕，如果被前后左右其他磕磕碰碰同样悬浮在空气中的无人行李车撞断一手一脚，那就更得不偿失了 。
朱利亚只能在心里暗暗地祈祷着，希望这些行李车能够快点到达去巴图镇的列车货舱。只要列车开动，他就能自由了。白天躲在货舱内，晚上则出来偷点东西吃，顺便欣赏一下窗外无边无际的宇宙夜空奇景。只要七天八夜，就可以到达自己宏图伟业的起点了。
他拉紧了身上借来的温控服，试图从那里面再榨出一点清凉甚至氧气。正在这个时候，依靠反重力悬浮行李车却朝前进的方向嗤嗤地喷出气体，事与愿违地减缓了速度，甚至啪啪啪地，互相碰撞着，最后停了下来。
“该死！”朱利亚一边诅咒着，一边试图从柜门的缝隙里往外探测一下情况。他所选的柜子，正好处于游动的行李车队伍中间，本来是为了躲避他人视线的，现在却成了观察情况的阻碍。从他的角度看出去，一边可以看见一线墙壁，为了防止撞到人，非行驶途中自然是靠墙停放的，起码不会有人直接冲着墙壁撞过来。让朱利亚感觉安心的是，车子并没有落地，那起码说明短时间内他们还会再出发。
抬头，则可以见到天花板上清澈的水池池底，圆石细草，倒影着下面如机械鱼群般游往目的地的无人行李车。不时有真正的美丽鱼儿一嘬水花儿，泛起一片片涟漪。
等等……天花板上的池塘？朱利亚立刻叫出了他仔细研究过的罗格斯车站地图。球形的车站立体像，在黑暗的柜子内就像个大钻石球一样熠熠生辉，不过朱利亚此刻并没有兴致欣赏，伸手拨动如桔子瓣状的24层48个半圆形大厅，定位到中的一个，放大。
果然，停在了贵宾厅，离目标只差一层了！
他记得在资料里读到过，贵宾厅的天花板不是另一个候车厅，而很奢侈地全部造成了一个大的园林。不愿枯等的旅客们，坐中途自动颠倒的电梯上去，就可以闹中取静，步入有亭台楼阁，小桥流水甚至还有瀑布的美景中休憩了。略高一点的建筑都造在靠经球面的地�