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这几天，他一直处在昏迷和清醒的交界，对外界有着朦朦胧胧的感知，却无法集中精神思考。但这对第一次接触光明神力就晕过去的他来说已经是一个突破了。
也许，光明神力对亡灵法师的影响并不是永久的，一旦亡灵法师习惯和适应了光明神力，就能让它对身体的影响减到最低。
这个想法让蒙德拉感到雀跃。
他睁开眼睛，舒展四肢，以便自己能够在这个用来关他的小笼子里过得舒适一点。
“看起来你过得不错，小家伙。”麦隆端着一个小瓶子走过来，在笼子前面蹲下，“我看得出来，你有着善良的灵魂，邪恶是环境赋予你的伪装。光明神会永远愿意向迷途知返的人敞开大门，在这里，你能获得真正的安宁、平静和快乐。”
蒙德拉懒洋洋道：“能见到真正的教皇吗？”
麦隆笑道：“当然能。高高在上并不是教皇的本意，他非常乐意与人交流。”
蒙德拉道：“他剃胡子吗？”
麦隆怔了怔道：“为什么这么问？”
“我想拔他的胡子。”只是这么一小会儿的对话，他就觉得好不容易凝聚起来的精神力又渐渐涣散了。蒙德拉想挪动身体换个舒服的姿势，最终因为困乏而放弃了。
麦隆哭笑不得地看着他的睡颜，叹气道：“天真的少年。”
神圣骑士团临时团长阿奇伯德走过来，“麦隆大人，比亚各女皇陛下使者阿里迪·波波夫求见。”
麦隆站起身，挥手道：“你替我招待和答谢他。”
和各国政要打交道从来不是神圣骑士团的长项，阿奇伯德确认道：“只是答谢？”
麦隆道：“答谢他愿意让我们从比亚各借道，避免帝国方面不必要的纠缠。比亚各一直是砍丁帝国忠实的盟友，即使帝国收到重创，让他们滋生了一些想法，但帝国深厚的根基没有动摇，它会很快恢复元气，特定的地理位置注定比亚各将来仍旧会依附着帝国生存。如果没有死神这件事，或许会是一笔不错的短期投资，可是现在，我们完全没必要为了他们引起帝国的进一步猜忌，腹背受敌。”
阿奇伯德道：“那他们送来的礼物呢？”
麦隆笑道：“光明女神不会拒绝任何人的善意和膜拜，我们必须要让信徒相信他们的祈祷的确被传达到女神的座前。”
“是。”
了解前因后果的奥利维亚当机立断地选择与文森分别留守玛耳城和考特城，防止亡灵法师和吞噬兽再度攻击帝国边城，由汉森护送海登回梵瑞尔。
海登的精神力恢复得很快，吃完一顿早餐之后即与汉森一道出发。幸好传送魔法阵没有在灾难中遭到破坏，依旧能够快速地运送人们穿梭各大城市。海登与汉森早上出发，下午就抵达了梵瑞尔。
他们从魔法阵出来的时候正好遇到西罗派遣的救灾队伍。从帝国四面八方提供的紧急物资被放在空间袋里运到帝都，由帝都官员点收之后再运往考特城和玛耳城，这已经是派出的第三批物资。
海登让汉森先回家向妮可夫人报平安，独自前往皇宫。
大部分重建完成，只剩下内部装修。皇宫与火烧前并不完全一样。西罗考虑到原本皇宫建造得十分奢华，依样重建劳民伤财，所以缩小了宫殿规模，留出大片空地打算拍卖给富人，以便缓解帝国庞大的重建支出。若说有什么被完美重现的，便是走廊两旁雕刻着玫瑰花的纯白石柱。
海登大步流星地穿过石柱。
基恩在走廊尽头静静地等候，直到他走到跟前才道：“海登元帅，陛下在花园中等您。”
“谢谢。”海登下意识地扯出笑容。
基恩边走边道：“您看起来很憔悴，边境不稳定吗？”
海登正思索着怎么用简洁的词汇高度概括这个问题，就听到基恩紧接着道：“抱歉。我问得太多了。”他曾经是瑞秋夫人的亲信，与海登分属不同阵营，即使现在投靠了西罗，成为索索皇后的近卫队队长，但当年斗争的疙瘩不可能说消失就消失的，就算海登依然提防他，也很正常。
“我只是不知道怎么概括这个复杂的答案。”海登拍着他的肩膀笑了笑。
基恩走了两步，忍不住道：“您真的笑得很僵硬。”
海登揉了揉眼睛，道：“我现在全身上下除了头发之外，都很僵硬。”
两人有一句没一句地搭着，直至花园。
花园中央放着一张铜制的圆桌。西罗和索索对坐着，一个优雅地吃着蛋糕，一个不断从空间袋里取出公文批示。阳光不明媚，没有花点缀，但这普普通通的画面偏让旁观者心生温暖。
基恩正要禀告，就见西罗转头对他做了个退下的手势，随即伸手抹掉索索嘴角的蛋糕屑。索索立即拿餐巾轻轻擦拭，然后又不放心拿出一面小镜子观察。
海登轻手轻脚地走了几步，见状目光闪了闪，调侃道：“您越来越有萨曼塔皇后的风范了。”
索索脸上一红，悄悄收起镜子，“很高兴再次见到你，海登元帅。”
“我也是。”海登行了个骑士礼，微笑道“很高兴见到您，皇后陛下。”
“吃点糕点吧。草莓蛋糕，它能让你放松心情。”索索将西罗面前那盘没动过的蛋糕移到海登面前。
海登苦笑道：“我看上去很紧张吗？”
西罗收起公文，倒了杯牛奶给他，“如果不紧张，就不会到现在还站着。”
海登拉过椅子坐下，面色怪异的看着那杯牛奶，“给我的？”
西罗道：“我想你接下来一定有很多话要说，喝点牛奶可以补充你身体里的水分。”
海登一口气将牛奶喝完，然后歇了口气，将来龙去脉交代的一清二楚，包括蒙德拉的身份。
奚落的眉头越皱越紧，最后干脆站了起来。
索索也很吃惊。他努力地回忆着那个在宴会上有着一面之缘的“莫妮卡小姐”，实在很难将她与蒙德拉联系在一起。
西罗道，“我记得你说过，黛米夫人曾经亲自去你家验证莫妮卡的身份。”
从蒙德拉身份被揭穿到现在，海登还没有静下心来好好思考这个问题，闻言才想起这件事的蹊跷之处，道：“你是说教皇在撒谎？”
西罗瞥了他一眼，道：“你为什么不认为是黛米夫人撒谎？”
海登语塞。刚才那句话是不假思索脱口而出的，仔细想想，黛米夫人撒谎的可能性的却比教皇大得多。毕竟，就算是莫妮卡是亡灵法师，也绝不可能从女孩变成男孩。
西罗显然没有深究他选择相信黛米夫人的心理，而是进一步分析道：“或许他有什么把柄落在蒙德拉的手中。不过，你刚刚说格列格里带着一个小魔法师回来了，可是，我到现在还没听说过这件事。”
海登怔住。
是的。格列格里和小魔法师比奥利维亚和文森更早离开考特城，按理说，应该早回到梵瑞尔通知西罗才对。难道，路上发生了什么事？
正文 光明神殿（九）
“我会派人寻找的。”海登一语带过，“现在最重要的是增加玛耳城和考特城的驻防军。”
“那里曾是巴伯家族的领地，既然巴伯家族的继承人已经不在了，我会收回那片土地……”西罗别有深意地看了索索一眼。
海登立刻想起具兰国王与王后曾几次三番地派使者前来与索索修复关系，都被西罗冷淡地打发走了，显然那时候他已经打算让索索将根基完全扎在砍丁帝国甚至送一片属于他的领土作为他娘家的想法。这大概是西罗唯一一次将帝国的利益搁置在私人利益之后。毕竟，具兰王国虽然并不很强盛，但是拉拢他们能够适当离间他们与沙曼里尔的关系，对砍丁帝国成为梦大陆唯一强国是很有好处的。不过以索索和具兰国王王后的性格来看，这应该是个明智的选择。
“你在想什么？”西罗问道。
海登道：“我在想，什么时候启程去玛耳城。”
西罗道：“不，我想你更应该看着桑图。”
海登垂眸。
西罗道：“如果教皇的目的是消灭所有的亡灵法师，他一定会带更多的人马。但这一次，不但两位神祭祀没有出现，连神圣骑士团的正副团长克莱斯和加布莱德都不见踪影，可见，他们的目的并不是将亡灵法师赶尽杀绝。”
海登皱眉道：“你是说……”
“从表面来看，教皇似乎为了蒙德拉而来。”西罗道，“不然他不会在蒙德拉出现的时候才现身。”这种用□传送千里是很耗费精神力的，就算是教皇，也不可能随意使用。
海登道：“为什么？”
西罗道：“这也是我好奇的。蒙德拉的身上似乎有太多令人不解的谜团。”
海登握紧拳头，“我应该把他抢回来的。”
“即使对手是教皇？”西罗盯着海登过于激动的神色，眸光微沉。
海登沉默。
以他的身份来说，与教皇正面对决绝对不是一个个人选择，所以，如果不是万不得已，他绝对不会做。他相信西罗也会如此决定。
西罗适时地转移话题道：“可惜父亲的书房在大火中毁于一旦，不然也许我能找到一点他与蒙德拉之间的蛛丝马迹。”
海登皱眉道：“教皇对付蒙德拉，会不会与卡斯达隆二世有关？”
西罗道：“这就是我想知道的。”
海登猛然站起身道：“我现在就去。”
西罗道：“不必这么急，你还要调派人手去玛耳城，至少要明天才能启程。不如共进晚餐？”
海登婉言谢绝，“我离家这么久，想见见母亲。”
“好的。”既然他打出亲情牌，西罗自然不会强制他留下。他看着海登的背影，突然道：“无论发生什么事，我都希望你牢记一点。”
海登顿住脚步，回头。
“你是砍丁帝国唯一的元帅。还有，”西罗顿了顿，叹气道，“你父亲的事，我感到很遗憾。”
海登想到即将面对的母亲，再也笑不出来。
回到家，妮可夫人已经准备好晚餐等他。
“母亲。”海登抱住妮可夫人，亲了亲他的脸。
“你又瘦了。”妮可夫人心疼地摸着他的脸，“我必须要努力帮你补回来才行。”
海登想起父亲惨死，尸体落在光明神会的手中，千言万语就梗在喉咙里散发苦涩，只能低头掩饰自己的情绪。
“发生什么事了吗？”妮可夫人抓住他的手，双眼关切地看着他。
海登道：“我……饿了。”
妮可夫人道：“每次你做了什么不想让我知道的事情就是这个表情。”
“我会长大。”
“但我永远是你的母亲。”妮可夫人拉着他在餐桌边坐下，然后坐到他的对面，“记得以前你做错事又不愿意说的时候，我会用一小杯红葡萄酒来诱惑你，不知道这一招现在还有没有效？”
海登看着她亲自倒了一小杯红葡萄酒递到面前，强笑道：“我永远是你的儿子，当然永远有效。不过这个故事很长，也许我们，可以吃完饭慢慢地聊。”
“好的。”妮可夫人低头吃起来。
海登拿着刀叉，切割着牛排，送入嘴里，努力咀嚼，却吃不出味道。鲜嫩的肉，美味的酱汁，还有洒在上面的胡椒粉一起躲过了他的味蕾，直接滑进了他的食道。
也许，在父亲的尸体没有找回来之前，他应该隐瞒这件事。事情已经到了糟糕得不能再糟糕的地步，他无法改变，但至少可以选择一个稍微妥帖点的时间，而不是像现在这样，今天说完噩耗，明天就离开母亲前往远方。
做出决定之后，海登觉得牛肉似乎有点味道了。
用完晚餐，妮可夫人并没有立即追问，而是亲自泡了一壶玫瑰花茶，与他一起坐在二楼的大阳台上，边品茶边欣赏着远处繁星点点的夜空。
“考特城的巴伯伯爵死了。”海登挑了个相较之下更为安全的话题。
“真是太遗憾了。”妮可夫人慢吞吞地啜了口茶，然后状若不经意地问道，“那你父亲呢？”
海登愣住。
妮可夫人道：“他也死了吗？”
海登选择隐瞒，却没有选择编造谎言，所以在短暂的迟疑之后，他点了点头。
妮可夫人放下茶杯，起身走到阳台的围栏边上，尽管她极力保持镇定，但是微微颤动的肩膀出卖了她。
海登走到她身后，慢慢伸出手环住他的肩膀。
妮可夫人顺势靠在他的怀里，“我很难过，非常的难过……我想象过这样的场景，我以为我不会很难过。我不知道为什么……他其实是个善良的人，而且很老实。他不应该有这样的下场。我还没有骂过他，还没有……”
海登默默地拍着他的肩膀。
妮可夫人擦�