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“爽快！”帐篷外传来萨麦尔豪放的笑声。
勤务兵扶了扶头盔，将酒壶重新灌满，然后从胸甲里摸出一包药粉，将它全数倒入酒壶中。
“你爽快不了多久了。”他将酒液摇匀，喃喃道，“为了我主尼古拉斯，为了第七王座的君王！”
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—魔王陛下的消失Ⅹ—
“好了，米迦勒，你给我听着，待会儿见到梅菲斯特那家伙的时候，你不准说话，不准移动，不准打手势，不准使眼色，总之要是让我发现你做出半点儿给我们天界丢脸的事，你就等着瞧吧！”
炼狱山下的荒原，治愈天使拉斐尔对比他高了两个头的米迦勒说，“闭上你的嘴，乖乖当个陪衬就可以了，其他的事情交给我，你不用管！”
虽然要仰着脖子才能和米迦勒说话，但拉斐尔周身弥漫着一股“我才是老大”的气场，让米迦勒顿时觉得自己无限渺小。
“是是是，都交给你。”
他旁边的加百列和乌列连连附和，就差没点头哈腰了。
魔界在炼狱山下集结兵马已经有好几日了，天界也紧急调动了军队，在炼狱山上严密防守。战事眼看一触即发，然而昨天一早，一名魔界的使者举着象征和平的旗帜爬上了炼狱山，表示深渊领主梅菲斯特要求与天界进行会谈。于是今天，四位天使长带着近卫队来到他们所商谈好的地点——炼狱山下的一处荒原——等待同梅菲斯特会晤。
“说不定是什么阴谋，”加百列抱着双臂，在充满硫磺味的浓雾中努力眺望远方，“要我说，在魔界就数梅菲斯特和别西卜最为狡诈，尤其是梅菲斯特！我早看他不顺眼了！他怎么能在大家朝见父神的时候大摇大摆地闯进圣殿！”【注】
“最可恨的是父神还默许了他的行为。”乌列补充道。
在他俩的抱怨中，一对黑衣骑士从浓雾中走来，他们的影子由淡转浓，等到了五十步的距离，才从雾中露出真容。这一队人马约有二十骑，举着象征和平的白旗，还有梅菲斯特领主自己的太阳棋子徽记旗帜。加百列还认出领头那人就是梅菲斯特，那令人嫌恶的刻薄笑容是无论如何也不会看错的。
“没有路西法的旗帜。”米迦勒小声说了一句。加百列瞪他一眼，他缩了缩脖子，做了个给嘴巴拉上拉链的动作。但加百列承认他说的对，在那飘扬的旗帜中，没有地狱之王的五芒星王旗。梅菲斯特不是代表他的君主前来会谈的。
乌列摘下蒙眼的黑布，凝视从雾中走来的魔界骑士们：“是梅菲斯特本人。”
骑在地狱烈马背上的梅菲斯特想四大天使行了个滑稽的礼：“再次见到诸位让我倍感欢欣，朋友们。”
拉斐尔脸色一沉：“少废话。”
梅菲斯特扬起眉毛：“尊敬的拉斐尔阁下是让我直接切入正题吗？我还以为先客套几句会比较好。”
“那你就在这儿一个人跟空气客套吧，我们走了。”
梅菲斯特露出一个讥诮而残忍的笑容：“想逃走吗，拉斐尔？我真是料不到，堂堂治愈天使竟会使出暗杀这种下作的手段，看来你们天使表面正义慈悲，内里却和我们恶魔一般卑鄙肮脏！”
“锵”的一声清鸣，米迦勒佩剑出鞘，闪耀寒辉的剑锋直指梅菲斯特。
“倘若你再出言不逊，我可就不客气了！”
拉斐尔踢了米迦勒一脚，警告他不准说话。米迦勒委屈扁了扁嘴，把剑收了起来。然后治愈天使转向梅菲斯特：“我倒想知道我究竟暗杀了什么……你无谓的自尊心吗？”
“少装蒜了，拉斐尔。毒药、冷箭、背后的刀子，三天之内有十七位地狱贵族遭到刺杀，就连我也差点成了刺客刀下的亡魂，”说着，梅菲斯特撩开长袍的领子，露出脖颈，那上面有一道浅浅的红色伤痕，“除了‘深谋远虑’拉斐尔大人，我真想不出还有谁能使出此等‘奇谋’！我还要请教拉斐尔大人，您是怎么在不知不觉间于我等身边安插了这么多的刺客？就连我——谎言与欺骗的恶魔——也得甘拜下风！”
拉斐尔沉默不语，蓝色的眼睛紧盯着梅菲斯特，似乎想从他激愤的脸上找出些许破绽。过了一会儿，乌列弯下腰，在他耳边说：“他说的是真话。”
拉斐尔点点头，望向加百列，严肃地问：“是你干的吗？”
美丽的奇迹天使像受惊的猫一样跳了起来：“什么？我？我干了什么？”
“派刺客啊。难道不是你吗？除了你之外我真想不出还有谁会这么的……特立独行。”
“你就算怀疑米迦勒也不应该怀疑我啊！我是多么的纯真善良，怎么会做这么可怕的事！”
乌列弯下腰，在拉斐尔耳边低语：“他说的是真话，除了‘纯真善良’那句。”
加百列怒指乌列：“肯定是他干的！他能判断别人话语的真伪，却没办法自证！肯定是他！”
审判天使庄重地按着胸口：“或许有什么东西蒙蔽了我的审判之眼吧。在天界若论计谋和手腕，无人能出加百列之右。”
这下所有人都瞪着加百列，梅菲斯特的目光尤其怨毒。米迦勒吃惊地问：“加百列，真是你吗？你竟然会往魔界那边派刺客？我从来都不知道！你竟然瞒着我！你……你太不够意思了！”
加百列瞬间被千夫所指，百口莫辩。“喂喂喂！怎么就变成是我了！这事儿真不是我的干的呀！我要是真想暗杀那些撒旦，梅菲斯特还能活到今天吗！”
梅菲斯特冷笑一声：“那我倒要承蒙您手下留情了。”
话音刚落，梅菲斯特向荒原上掷出一个魔法球：“什么人藏在哪里？出来！”
散发着亮蓝色光芒的魔法球在空中接触到了什么无形的屏障，骤然消散。
米迦勒悄声问加百列：“是你安置的暗哨吗？”
加百列狠狠拽了一把同僚的红色头发：“都说了不是我了！还有，谁准许你开口说话了！”
方才魔法球消失的地方，一道透明屏障降了下来，屏障之后的是两个少年。其中一个高举双手，做出投降的姿势：“别打我别打我！要打就打因悖思！是他非要过来看看的！我绝对不是故意打扰你们说话！你们继续谈，我们这就滚，这就滚！”
另外一个少年则兴奋地向梅菲斯特扑过来：“梅菲斯特叔叔！太好了，终于找到一个认识的人了！”
“……”
梅菲斯特望着安度西亚斯公爵的儿子因悖思，不知该说什么好，只能教训道：“你跑到这儿来干什么？这里可是战场！真是胡闹！”
“我要见我爸！”因悖思抓住梅菲斯特的衣角，“出大事了！”
—魔王陛下的消失Ⅹ·完—
【注】见《浮士德》的开头。
—魔王陛下的忧郁ⅩⅠ—
罗兰把齐格弗里德放到地上，眺望面前这片深红色的湖泊。在魔界永恒黑夜的天幕下，它就像一泓血液躺在苍莽的原野上。这里是血泪湖。湖对岸是连绵的高山，山巅坐落着魔界最大的军事要塞剑刃城。而湖心则是一个死气沉沉的小岛。那儿就是罗兰的目的地。
齐格弗里德抓住罗兰的衣摆：“诺菲士，我们回去好不好？我害怕这个地方。”
“不必害怕，我的殿下。这儿除了回忆和阴影之外什么也没有。”
一只白色的小船划破平静无波的湖面，向岸边驶来。等它靠近，诺菲士才看清船夫是个披斗篷的骷髅，而小船也是用白骨制成的。
骷髅船夫将船靠岸。“请上船吧，大人。”它的声音如同骨头摩擦碰撞的嘎吱声。
诺菲士先把齐格弗里德抱上船，然后自己再跳上去。小船静静浮在湖面上，纹丝不动。骷髅船夫用船篙一撑岸边的岩石，小船再度划出波纹，向湖心的小岛驶去。
“最近来岛上的人可真多啊。”骷髅船夫说。诺菲士听不出它的语气到底是单纯的感慨还是辛辣的讽刺，从那白骨的面容也看不出它究竟是何种表情。
“鬼王别西卜在岛上吗？”
“当然在，那位尊贵的大人自从到了岛上就没离开过。”骷髅船夫撑着小船，“不过他的许多家臣倒是回去了。唉，他们人可真多啊，我来来回回好几十次才把他们都渡过去。”
“这儿只有你一个船夫吗？”
“正是。灰烬岛平常一年都没有几个人来去，所以我一个足够啰。”说着，骷髅船夫发出嘎吱嘎吱的笑声。
罗兰觉得浑身发寒。血泪湖辽阔而死寂，就像一个巨大的坟墓。他听说这里曾是天界和魔界交战的战场，天国军团千里奔袭剑刃城，城中的炼金术士向他们发射用不熄灭的魔火。数不清的天使命丧这场战役，他们的血液染红了湖水，焚烧其羽翼的灰烬则堆成了小岛。彼时路西法陛下尚未堕天，仍是至高天无上的副君。许多年以后，拂晓金星已然坠落，而石像鬼和游魂支配了这座空寂的岛屿，在其上兴建废墟般的城邦，是为深渊魔界九城之一，其间空无一物，唯有阴影和回忆在徘徊。
白色小船缓缓靠岸。罗兰跳下船，把齐格弗里德抱出来。他丢给骷髅船夫一枚金币：“别西卜大人现在何处呢？”
船夫贪婪地捏着那枚金币：“小的也不清楚，兴许是在博物馆吧，听说他自从来到岛上，成天就泡在那里面。”
“博物馆？”
船夫用枯朽的手指指着岛中央最高、最宏伟的那栋建筑：“就是那儿了。”
“……多谢。”
罗兰戴上黑色的兜帽，拉着齐格弗里德向博物馆走去。
灰烬岛历史博物馆在整个魔界都相当有名，其中陈列的文物可以追溯到路西法陛下堕天前，关于那些古老预言的记载也相当翔实。假如要到灰烬岛旅游，那么博物馆肯定是必须参观的景点。只不过没什么人愿意上这儿游览观光而已。倒是那些学者常常光顾此地，流连于文物、古籍和古老的氛围之中。
进入博物馆无需门票。除了一个亡灵守门人之外，这儿看不见其他人影。守门人交给罗兰一盏破旧的炼金提灯：“里面有些灯已经坏了，看不清楚，给你这个。”
罗兰婉拒了。他即使在黑夜中也能正常视物，不需要这些照明。
齐格弗里德一直怯生生地跟在他后面，一步也不敢离开。他被这幢漆黑阴森的建筑吓坏了。
“诺菲士，我们能不进去吗？”
“你可以单独留在外边，殿下。”
“……那我还是和你一起进去吧。”
一进入博物馆，迎面便是一块巨大的石碑，碑上用古代魔文书写着两行文字。齐格弗里德不认识古代魔文，于是罗兰便翻译给他听。
“他们不屑在天国侍奉上帝，
因此他们现在统治着地狱。”【注】
石碑后是一条长廊，两侧的墙壁上画着精美的壁画，最前面是上帝分开混沌和光暗的故事，然后是魔界从混沌的深渊中成形，古老的龙族最先翱翔在诸水之上，然后恶魔自阴影中诞生，在先知的指导下建起一座座城邦……
再往里走，壁画故事逐渐进入罗兰熟悉的范畴。他看见壁画上的神魔大战，火焰自地底升起，焚烧天使的羽翼，这是灰烬岛诞生的故事。他看见了弥赛亚的预言。他看见天国的副君因为不愿向圣子臣服而掀起叛乱。他看见炼狱山之巅最后的战斗，副君以身献祭，洞开魔界之门，三分之一的星辰随他陨落。在壁画的最后，他看见魔界之王从冥河中重生，在魔界无星无月的夜空下为自己加冕。
“很宏伟是不是？”
一个声音自背后传来。
罗兰吓了一跳，白骨镰刀旋即出现在他手中，但是身边的齐格弗里德却欣喜地叫喊了一声，向那个说话的人扑过去。
“父亲大人！”
鬼王别西卜将小男孩抱起来，面无表情地走到罗兰身边。罗兰发现别西卜的脸色并不好，他似乎比在黑都时要消瘦了，脸色也十分苍白，在阴森的博物馆中，更显得灰暗。
别西卜空着的那只手轻轻抚上�